Сжимаю пальцами его плечи, смотрю прямо в глаза, а тело бьет дрожь от сдерживаемых рыданий.

Все очень похоже на правду. Ведь я же видела своими глазами, как Ингрид следила на банкете за Майером. Она ждала момента для удара… А он… Наверное он и правда настолько любит, что хотел уберечь меня от лишних нервов.

- Почему я должна поверить?

Громко всхлипываю и, отчасти, ненавижу себя за мягкость и за то, что уже давно поверила. За то, что уже простила и готова прижаться к его широкой груди.

- Потому что любишь, наверное… - отвечает Майер, пронизывая меня будоражащим кровь взглядом. - А я люблю тебя и только тебя. Сегодня перед сотней камер я сделал официальное заявление, что состою в единственных серьезных отношениях. С тобой, со своей уже бывшей студенткой и все те писульки о играх, соблазнениях и прочем хрень собачья. Затем, перед акционерами на следующей пресс-конференции я сказал, что отказываюсь от управления “BM Heiland”. Пока у меня есть перспектива попасть в управление - Ингрид не отстанет. А когда в моем кармане не будет миллиардов, я ей точно не сдался и больше ни одна тварь не полезет копаться в нашу жизнь.

- Что ты…? - сердце замирает от шока.

Он отказался?! Как же так, ведь завещание, женитьба...

- Сдался ли я тебе даром, простой профессор? Но мне не нужна эта компания, когда я могу лишиться самого дорогого - тебя. Нелепо сравнивать, но после того как умерла мама, отец потерял смысл жизни. Без тебя я потеряю свой. Бизнес, деньги, карьера - их много и все разные в любое время, а вот Ия Беликова всего одна такая.

По коже бегут мурашки от услышанного, от тона уверенного твердого голоса. Каждое его слово, словно удар зубилом по тому огромному булыжнику боли, свалившемуся на меня утром. Он крошится, крошится, крошится и медленно легчает, позволяя мне вздохнуть полной грудью. Вытираю слезы и все еще непонимающе смотрю на Макса.

- А как же наследство? - спрашиваю я. - Разве все это не выгодно бы было для…

- Отец блефовал, никакого завещания, никаких условий нет, - нервно усмехается Майер. - Он таким образом проверял меня, насколько я сформировался как личность и достоин ли войти в бизнес. Проверяльщик хренов… Вот только мои приоритеты значительно поменялись, когда одна строптивая девочка показала мне фак со сцены.

Плачу и смеюсь одновременно.

- Значит… Ты точно не женишься на Ингрид?

- Никогда, - вижу на губах Макса улыбку. - Если я когда-нибудь женюсь, то только на тебе, Беликова.

В животе порхают бабочки и мешают здраво мыслить. Слезы обиды сменяются слезами радости и я, наконец, улыбаюсь.

- Обещаю, больше никаких тайн. Никаких… - шепчет Макс.

Не знаю зачем, но мой истинно женский мозг желает получать обещания. Тонны обещаний и верить, что их никогда не нарушат.

Обнимаю Майера и утыкаюсь носом в шею. Вдыхаю его приторно сладкий запах парфюма и чувствую, что я там, где должна быть. Без него, как бы не обманывала себя, я уже не смогу.

- Я не знаю, что мне делать теперь, - вспоминаю самую большую проблему с моей испорченной репутацией. - Как мне учиться? Так и будут кости перемывать…

- У каждой сплетни есть срок годности и скоро весь мир переключится на кое-что покруче, - отстраняюсь и заглядываю в глаза мужчине. - Господин Майер старший сделал предложение своей экономке и передал контрольный пакет акций Кириллу Бергеру. Правильнее, наверное, будет сказать "вернул", ведь он принадлежал когда-то его отцу в самом начале строительства этой компании. Так что… В январе свадьба у отца и Розали.

- Серьезно? Она все же согласилась на это?! Я так рада, так безумно рада!

- Ты в курсе? - недоумевает Макс.

- Ну… так получилось, что я застукала ее выходящей из комнаты твоего отца утром и она рассказала, - отвечаю я и смеюсь, переполненная радостью.

Замираю и задерживаю дыхание, когда Максимилиан касается кончиками пальцев моей щеки. Его взгляд прошибает до глубины души и вот снова, у меня чуть ли не подкашиваются колени. Такой пронзительный, теплый и… влюбленный.

- Ты лучшее, что со мной случалось за все тридцать четыре года, - произносит он, очерчивая линию моих скул. - Лучшее.

65

Я никогда не думала, что выяснение отношений может так изматывать, но и поднимать настроение.

Я счастлива. Честно и без лжи.

Со мной рядом тот, кого я люблю. Он не женится по расчету. Он любит меня. А что еще надо-то?!

В глубине души остался осадок, я даже все еще капельку злюсь на Майера за глупость и скрытность. Но все же, зная правду, когда я смотрю на всю ситуацию более широким взглядом, этот неприятный осадок постепенно исчезает. То что Ингрид сука было изначально понятно, но чтоб настолько...

После разговора в аудитории, Эд махнул рукой и отправил нас на все четыре стороны. Но извиняться перед Майером не стал, сказал, что тот огреб по морде за дело. Макс же, написал заявление об уходе по собственному желанию, аргументировав это тем, что так будет лучше. Может он и прав… Хотя мне без него в университете теперь будет совсем тошно, даже когда сплетни поутихнут.

Сейчас мы с Максимилианом едем к нам домой, чтобы окончательно разобраться в своих отношениях, высказать все то, что осталось и просто побыть наедине.

Сидим вместе на заднем сиденье такси, любимый мужчина прижимает меня к себе так, словно боится моего побега. Глупенький, куда ж я денусь без него, куда? Утыкаюсь носом в его шею и оставляю на коже несколько дразнящих поцелуев. Голова кружится от переизбытка чувств и я постоянно улыбаюсь.

Если бы он только знал, если бы только догадался насколько стала важна его роль в моей жизни… Я же готова верить почти всему, что он мне скажет...

Когда добираемся до дома, там нас ждет не самый приятный сюрприз. Мои родители.

Ох, черт! Я совсем забыла, что утром мне звонила мама, наверняка тоже напуганная и обозленная новостями в прессе.

- Может быть тебе лучше уйти? - шепчу я Максу, когда мы заходим в прихожую и раздеваемся. - Я попробую сама все объяснить...

- Нет, - твердо отвечает он. - Я заварил эту кашу и мне же ее расхлебывать. Все под контролем.

Как назло нас никто не встречает, но я точно знаю, что родители в столовой. Всеми фибрами души ощущаю напряжение, исходящее из этой части дома. Нас точно ждут и не для легких разговоров за чаем.

Ох, лишь бы папа не применил очередной свой хук.

- Почему твой телефон отключен? - стоит пересечь порог столовой, как на меня тут же обрушивается возмущенный тон мамы.

Они с отцом сидят за столом, будто и правда ждали нас все это время.

- Я отключила, чтобы меня не отвлекало, - отвечаю я и чувствую, как страх проникает в сознание и сердце бешено колотится в груди.

Ладонь Максимилиана чуть сжимает мои похолодевшие от волнения пальцы в знак поддержки. Если бы не он, я наверное бы в обморок упала.

- Господин Майер, уберите руки от моей дочери и покиньте этот дом, - сквозь зубы произносит отец.

Он порывается подняться с места, но мама успокаивающе поглаживает его по плечу.

- Вы уже достаточно подпортили жизнь нашей дочери, Максимилиан, - мама с обидой и разочарованием смотрит на Макса.

Не мудрено, ведь она доверилась ему. Макс говорил, что встречался в Германии с моей мамой и уверял ее в серьезности наших отношений, а тут такое произошло…

- Мам... Не хочу, чтобы мы ссорились...

- Я могу попросить разрешения высказаться в свою защиту и объяснить ситуацию? - с добродушной улыбкой перебивает и спрашивает Максимилиан.

Его спокойный тон, как керосин в костер. Отец все же взрывается праведным гневом.

- Просить разрешения?! - вскакивает папа из-за стола и приближается к нам.

Интуитивно вцепляюсь в плечо Макса и пытаюсь как бы встать между ними, но он отодвигает меня в сторону.

- Это вы сейчас смеете просить разрешения?! Что-то до этого, когда увозили нашу дочь в Германию и впутывали во все это богатейское дерьмо, вы не спрашивали разрешения! - кричит папа и мне правда становится страшно. - Вы ужасный человек, Майер!

- Пап, пожалуйста, - лепечу я, едва слышно. - Если ты меня и правда любишь, выслушай… Это очень важно для меня. Все не так, как кажется! Пап, прошу... Ты всегда понимал, всегда прислушивался и верил мне!

- Саша, - тотчас подскакивает к отцу мама, - пожалуйста, давай без членовредительства!

Отец смотрит мне в глаза и сжимает кулаки, из последних сил сдерживает свои эмоции. Я вижу, как внутри него борется родительская любовь ко мне и злость на Максимилиана.

Ему будет тяжело принять мою любовь к Майеру, особенно после той лапши что навешала пресса.

- Пожалуйста, - перевожу умоляющий взгляд на маму и та кивает, затем на отца.

Долгое молчание и короткий кивок.

- Как тебя с ним судьба связала, не пойму я, - вздыхает он.

На глаза наворачиваются слезы, я не хочу, чтобы родители окончательно поставили крест на моем Максе. Я хочу, чтобы тот образ и все те выводы о нем, что копились годами, развеялись. Хочу, чтобы они увидели его настоящего, а не эту мажористую оболочку. Но я совершенно не знаю, что сказать…

- Вы же архитекторы, верно? - спрашивает Макс. - Вы когда-нибудь допускали ошибку, из-за которой рушился весь проект?

Родители непонимающе переглядываются.

- Так вот, мое счастье с Ией Беликовой был очень дорогой моему сердцу проект, - продолжает Макс. - Я чуть было не разрушил все одной глупой ошибкой. Недооценил одну охотницу за деньгами, переоценил свои возможности в поимке репортера… Все то, что вы прочитали в прессе, ложь и подстава. Я бы никогда так не поступил с Ией, не конченная же я мразь в конце концов. Она стала для меня самым дорогим человеком за такой короткий срок, покорила...