Какое заманчивое обещание. Я почувствовала, как низ живота снова горячо запульсировал. Словно не было только что безумного оргазма. Кажется, Кристиан делает меня просто ненасытной… И я от этого просто счастлива! Но босс был прав – нужно поторопиться. Наверняка вся семья уже собралась за столом, а ведь мне еще нужно успеть заскочить в комнату – умыться и переодеть смятое платье. Иначе все Гранты прекрасно поймут, чем мы занимались в саду.

Я вздохнула, с неохотой высвобождаясь из его объятий. Но он рассмеялся и снова подхватил меня на руки. Словно я весила не больше, чем пушинка.

– Боюсь, дорогая, у нас нет времени на новый квест в темноте!

Я улыбнулась шутке, а внутри все сжалось. Дорогая? Значит, я действительно небезразлична ему?

Глава 8

Я боялась, что во время ужина буду чувствовать себя неловко. Но Кристиан не подавал виду, что между нами что-то произошло, и ко мне вернулось обычное спокойствие. Правда, я немного расстроилась, что еще одно платье временно выбыло из моего гардероба. Еще одно такое приключение, еще одна выходка Беатрис – и выбор одежды станет непростой задачей.

Слава богу, у меня было с собой немного денег, поэтому я тронула Криса за локоть:

– Кристиан, ты сможешь завтра отвезти меня в город?

Он лукаво улыбнулся:

– Ты уже устала от общества моей мамы?

Я покачала головой, вернув ему улыбку:

– Нет, мне просто нужно пройтись по магазинам.

– Не беспокойся, дорогая. Завтра мы как раз едем примерять свадебное платье.

Я и не заметила, что Эстер внимательно нас слушает, и немного покраснела. Но, по крайней мере, одна проблема разрешилась. А другие, надеюсь, не возникнут. Я украдкой бросила взгляд на Беатрис, но она, кажется, решила меня сегодня игнорировать, и оживленно рассказывала что-то Лиззи. Сегодня бывшая Криса была сама скромность. Вполне приличное платье, никаких язвительных выпадов. И все за столом, кажется, немного оттаяли и не пытались уже объявлять ей бойкот. Кроме меня и Криса.

Из-за стола она снова вышла раньше всех. Вскоре и мой жених поднялся, шепнув мне на ухо:

– Не забудь, что я тебе обещал!

Я покраснела и опустила глаза, но все-таки кивнула ему:

– Конечно! Буду ждать.

Никогда еще вечер не казался мне таким долгим. Слава богу, что Эстер и Лиззи принялись рассказывать Эду про работу дизайнеров, и я могла не слишком сосредотачиваться на разговоре. Просто вставляла периодически односложные реплики и никак не могла перестать думать о Кристиане. О том, что произойдет сегодня ночью…

Как только пробило 10 часов, я поднялась с диванчика. Эстер удивленно посмотрела на меня:

– Стелла, ты уже уходишь?

Я неопределенно пожала плечами, изо всех сил стараясь не покраснеть:

– Да, я что-то устала.

Лицо миссис Грант смягчилось:

– Конечно, отдыхай, дорогая. Завтра нам снова предстоит непростой день.

Я кивнула и поднялась к себе.

Следующие пару часов я то нервно вышагивала по комнате, то пыталась читать книгу, наугад снятую с полки. Бесполезно… Строчки расплывались перед глазами. Воображение рисовало передо мной такие бесстыдные и соблазнительные картины, что я никак не могла сосредоточиться на детективной истории.

Вконец измучившись, я решила спуститься на кухню и приготовить себе чашечку чая. Приотворила дверь… И замерла, словно пораженная громом. В конце коридора спиной ко мне стоял Кристиан. Но даже так я прекрасно поняла, чьи это хрупкие пальчики с безупречным маникюром лежат на его плечах. Он обнимал Беатрис!

Я бесшумно прикрыла дверь и на негнущихся ногах подошла к кровати. Рухнула на нее, словно земля просто выскользнула у меня из-под ног. Как он мог? За что он так со мной? Я просто не могла уложить все это у себя в голове. Неужели я ошибалась, а моя соперница была права? Мне не хотелось верить в то, что Крис меня использует. Но увиденное в коридоре не оставляло мне никаких шансов. Похоже, он простил ее и вернулся к ней.

Я снова встала, подошла к двери и повернула ключ в замке. Пусть я просто его сотрудница, но делить босса не собираюсь ни с кем. Если он выбрал ее – между нами больше ничего быть не может. Я спокойно разделась, спокойно легла в постель, и только тогда разрыдалась. Я оплакивала крушение своей мечты, старательно пряча лицо в подушку, чтобы не перебудить весь дом. А настойчивый стук в дверь просто игнорировала.

Стук снова разбудил меня уже утром. Накинув халат, я поспешила к двери, отчаянно зевая. Интересно, что и кому потребовалось от меня в такую рань? Ночью я очень долго не могла уснуть, даже после того, как Крис перестал стучать и ушел. Теперь бессонная ночь приносила свои плоды: я с трудом соображала, где нахожусь, и что происходит.

Открыв дверь, я увидела довольное лицо Кристиана, держащего в руках поднос с завтраком. Такой заботливый… Я готова была растаять и расплыться в улыбке, но вспомнила обвивающуюся вокруг него Беатрис. Неужели он настолько двуличный? Однако закрыть дверь перед носом собственного босса я все-таки не решилась. Поэтому просто развернулась и с хмурым лицом вернулась в постель, бросив на ходу:

– Ты ошибся. Комната Беатрис дальше по коридору.

Уже нырнув под одеяло, я посмотрела на него. Он стоял, глядя на меня ничего не понимающими глазами. Потом все-таки вошел, аккуратно прикрывая дверь.

– Стелла, что случилось?

Я надулась еще больше, хоть и понимала, что наверняка выгляжу смешно:

– Ничего. Кроме того, что я вчера вас видела.

Он поставил поднос на прикроватный столик:

– И поэтому не пустила меня ночью?

– Конечно! А какой реакции ты ждал?

Он пожал плечами:

– Но она не нужна мне. Я же говорил, что мы расстались.

– Тогда почему она висит у тебя на шее? По старой привычке?

– Это нужно спросить у нее. Она сама полезла обниматься. А если бы ты не поспешила сделать вывод и последила за нами чуть дольше – увидела бы, что я ее оттолкнул. Потому, что меня сейчас интересует только одна женщина. И это далеко не Беатрис.

Я продолжала дуться, но чувствовала, что сердце буквально заходится от радости. А он легонько чмокнул меня в уголок губ:

– Мне пора бежать. Надеюсь, сегодня вечером мне не придется стоять перед закрытой дверью?

Он не стал дожидаться ответа и вышел, послав мне на прощание теплую улыбку. А я вдруг почувствовала себя настоящей стервой. Черт, ну зачем я вообще решила вчера высунуться в коридор? Снова обозвав себя последними словами, я принялась за завтрак и только тогда увидела кредитку, лежащую на подносе. Она прижимала записку: «На поход по магазинам». Я улыбнулась и покачала головой: все-таки, Крис меня отчаянно балует!

На примерке Лиззи нервничала так, словно свадьба была уже сегодня. Но она волновалась напрасно. Платье сидело просто идеально. У меня даже сердце защемило от того, насколько милой она выглядела в облаке белых кружев. А фантазия услужливо подбросила другой образ: я в белом атласе, с букетом в руках. И рядом со мной – Он. Самый надежный, самый желанный, самый красивый. Кристиан Грант. Мой босс.

Я вздохнула. Пустые мечты… Нужно довольствоваться тем, что имеешь. Сейчас у нас все хорошо. И не нужно загадывать, чем закончится этот странный роман. Нужно радоваться уже тому, что он случился. Я отогнала грусть и обернулась к внимательно разглядывавшей меня Эстер, стараясь выглядеть как можно более веселой:

– Теперь домой?

Мама Кристиана задумчиво спросила:

– А ты не хочешь сразу снять мерки? Ведь ты – следующая.

Я залилась краской и замотала головой. Неужели все мои мысли написаны на лице? Или Эстер просто очень проницательна?

– Нет, что вы! Мы ни о чем таком даже не говорили… Я не хочу делать что-то у Криса за спиной!

Она решительно поднялась:

– Тогда пойдем! Ты же, кажется, хотела еще куда-то заехать?

Точно! Я совсем забыла о покупке платьев. Ну, держись, Кристиан. Раз уж ты решил оплатить мои покупки – я сполна отомщу тебе за вчерашние слезы!

К сожалению, нормального шоппинга не получилось. А все из-за Беатрис. Не знаю, как она сумела нас найти, но появилась эта стерва как раз когда я выбрала первое платье и уже хотела отправиться с ним в примерочную.

– Оно будет тебя полнить.

Я вздрогнула и обернулась, наткнувшись на уже знакомую мне язвительную ухмылочку. Она подошла ко мне, провела ладонью по гладкой ткани:

– А вот мне, пожалуй, будет в самый раз. Девушка, принесите мой размер!

Консультант бросилась исполнять ее указание, а я растерянно обернулась на своих спутниц. Лиззи отвернулась, пряча смущенные глаза. Кажется, я знаю, кто сказал, как нас найти… А вот Эстер, похоже, решила защитить меня:

– Стелла, давай ты все-таки примеришь платье? А Беатрис может делать, что хочет. Если ей нравится копировать тебя – помешать мы все равно не сможем.

Бывшая Криса покраснела и отошла в сторону, отмахиваясь от расторопной девушки, протягивавшей ей платье. А я, обрадованная неожиданной поддержкой, отправилась в примерочную.

Платье выглядело великолепно и ничуть не полнило. Я подобрала к нему туфли, выбрала еще пару вещей на всякий случай, мы поехали домой. О Беатрис никто не говорил, сама же она исчезла после неудачной попытки сорвать мне шоппинг. Так что домой я ехала в прекрасном настроении. А там меня ждал еще один сюрприз: горничная действительно смогла справиться с пятном, и платье, которое я считала безнадежно испорченным, теперь выглядело как новое. Так что теперь мне точно можно не опасаться за скудный гардероб.

К обеду вернулся Эдвард. Я обрадовалась, но оказалось, он приехал один. Крис с отцом снова задерживались – скорее всего, допоздна.

– Кажется, папа всерьез решил сделать своим преемником Кристиана.

Странно, но говоря об этом, Эд совсем не выглядел расстроенным. Улучив минутку, я решила спросить его, почему. Эдвард задумчиво посмотрел на меня:

– Брату нравится управлять компанией, и у него это прекрасно получается. Я же никогда к этому не стремился. У меня есть собственная фирма, пусть и небольшая. Мне достаточно.