Маша Драч - Невеста для Карателя

- Вы меня предостерегаете?

- Можно и так выразиться. Существует предостаточно других людей, которые могут стать верным союзниками, - во взгляде Игоря мелькнуло что-то такое, что определённо мне не понравилось. – Еще увидимся, - мужчина развернулся на каблуках и быстрым шагом покинул библиотеку.

Этот разговор ничего с собой не принес, кроме опасений. Размышляя о том, что мне сказал Игорь, я незаметно провалился в сон и проснулась только тогда, когда не ощутила под собой жесткого кресла.

Открыв глаза, я заметила, что уже лежу в своей кровати. Ставр стоял ко мне спиной и раздевался, кажется, тоже готовился ко сну.

- Как…? – сонно спросила я.

- Перенес тебя. Библиотека – не лучшее место для сна, хотя атмосфера в ней располагающая.

- Мог бы и разбудить, - я зевнула.

- Ты в последнее время много работаешь, - заявил Ставр таким тоном, будто его замечание всё объясняло. – Завтра поедем на конюшню. Тебе нужно отдохнуть и избавиться от гнетущих мыслей. Мне не нравится твое настроение.

- Ты поедешь со мной? – недоверчиво спросила я.

- Естественно. Надеюсь, тебе нравятся лошади?

- Нравятся.

- Отлично. А теперь спи.

- Почему именно лошади? – поинтересовалась я, когда мы следующим утром ехали на конюшню.

- Две причины. Первая – конюшня принадлежала твоему деду, соответственно, теперь она наша и туда необходимо иногда наведываться. Вторая – животные могут стать прекрасным успокоительным средством, - четко, без лишних деталей ответил Ставр.

- Я никогда не каталась верхом, даже в живую лошадь не видела, - почему-то вдруг решила сознаться.

- Тогда, почему так уверена, что тебе нравятся это животное? – Ставр вопросительно посмотрел на меня.

- По телевизору и на картинах все лошади выглядят впечатляюще. К тому же они очень красивые и невольно хочется им довериться. Лично у меня лошадь никогда не вызывала опасений. Думаю, с ней можно подружиться.

- Можно, - согласился Ставр. – Но нрав у каждой лошади свой. Они довольно умные существа. Если будешь с добротой к ним относиться, они ответят тем же. А если обидишь, возникнут неприятные последствия.

Я глянула в окно, сегодня стояла прекрасная погода. После затяжного ненастья я была рада вновь встретить осеннее солнце. Пожалуй, впервые за долгое время я неожиданно почувствовала себя спокойно. Конечно, мне уже не терпелось поскорей увидеть настоящую лошадь, почувствовать ее ауру, но в остальном я ощущала себя в безопасности и полном умиротворении.

Ставр тоже отвернулся к своему окну, решив, что рассказы о лошадях пока можно прекратить. Я хотела задать вопрос по поводу того едят ли лошади сахар, или это всего лишь выдумка, но не решилась. Странно было обсуждать такие легкие темы с человеком, которого я еще совсем недавно люто ненавидела. Вообще странно то, что я со Ставром сейчас чувствовала себя спокойно и почти не боялась его.

Кажется, мы неосознанно перешли на следующую ступеньку в наших непростых отношениях. Я уже не шарахалась, когда Ставр возникал в поле моего зрения и мне это даже нравилось. Наверное, я просто начала привыкать к нему, привыкать к тому, каков он есть, без иллюзий. Плохо это или хорошо – не знаю.

Когда я увидела перед собой настоящую живую лошадь, то любые тяжелые мысли и различные сомнения, что жили в моей душе вот уже несколько месяцев, тихонько отошли на второй план. Я пришла в такой невероятный восторг, что на глаза даже слёзы непроизвольно навернулись. Это непередаваемое ощущение, которое захлёстывает с неукротимой силой.

- Держи, - Ставр перед входом в конюшню протянул мне небольшой прозрачный пакетик, прилично наполненный маленькими почищенными и вымытыми морковками. – Они это любят, угостишь.

- Спасибо, - я взяла пакет и послушно последовала вслед за конюхом, который здесь давно уже работал.

Лошадей было немного – всего лишь четверо. Но каждая из них впечатляла своей красотой и роскошной густой гривой, за которой явно тщательно ухаживали.

- Можете угостить их, - предложил конюх. – Не бойтесь, вас никто не обидит.

Я глянула на Ставра. Он держался чуть позади нас словно хотел просто понаблюдать за мной со стороны. Получив его едва заметный утвердительный кивок, я набралась смелости и снова последовала за конюхом.

- Какая вам больше понравилась? – поинтересовался он.

- Все, - с детским восторгом ответила я. – Можно каждую из них угостить?

- Да, конечно.

Я с воодушевлением достала из пакета морковку и угостила двух гнедых лошадей. Они, правда, не сразу приняли угощение, но, наверное, оценив ситуацию, решили, что могут меня подпустить к себе.

Вороной скакун, к сожалению, отказался от моей компании. Он начал угрожающе фыркать и ходить туда-сюда в стойле.

- Не переживайте, - поспешил меня успокоить конюх. – Марс у нас норовистый, собственно, поэтому и знавали в честь бога войны. Он почти никого не подпускает к себе. Одиночка.

- Ясно, - я направилась к последней лошади. У нее был серый окрас и удивительная серебристая грива. – А как ее зовут? – поинтересовалась я, борясь с непреодолимым желанием прикоснуться хотя бы кончиками пальцев к роскошной гриве.

- Луна, - охотно ответил конюх. – У нас здесь вообще царит какая-то космическая атмосфера. Марс, Луна и братья Кастор и Поллукс.

- Космическая атмосфера с нотками античной мифологии, - подметила я.

- Именно.

- Луна здесь самая молодая кобылка и сама спокойная. Уверен, она вас с радостью примет.

Вынув еще несколько морковок, я протянула их своей новой знакомой. Луна глянула на меня и приняла лакомство, лизнув мою ладонь своим тёплым влажным языком. Я засмеялась, потому что стала щекотно.

Не знаю, может дело в хорошей погоде или в том, что животные, действительно, обладают неповторимой энергетикой, которая умеет успокаивать, но мне на душе вдруг стало значительно легче. Возникла радость. Робкая, но искренняя.

- Можете прикоснуться к ней. Познакомьтесь поближе, - посоветовал конюх.

Крепко держа пакет с морковкой в одной руке, я аккуратно прикоснулась другой к жесткой гриве Луны. Недовольства со стороны лошади не последовало и мои прикосновения стали более уверенными. Нежно поглаживая Луну, я чувствовала, как бешено стучит мое сердце, избавляясь от всех тех негативных эмоций, что стальным обручем еще недавно его жестко стискивали.

Это был некий ритуал очищения. Благодаря сближению с природой, во мне что-то понемногу оживало или приходило в себя после затяжного болезненного сна. Я вновь посмотрела на Ставра. Он стоял неподалёку от денника Марса, скрестив руки на груди. По выражению лица своего мужа я, как обычно, ничего определенного прочесть не могла, но, кажется, он здесь, вдали от особняка и проблем, тоже немного расслабился.

- Стас, - вдруг обратился Ставр к конюху. – Распорядись, чтобы нам выдали необходимую одежду и подготовили лошадей.

- Будет сделано, - тут же ответил Стас.

- А зачем нам это? Неужели мы будем кататься? – с ноткой страха в голосе спросила я.

- Именно этим мы и будем заниматься, - Ставр криво улыбнулся.

- Но я не умею кататься. А вдруг упаду? Или лошади больно сделаю?

- Не переживай. Стас даст тебе все необходимые инструкции. Естественно, никто тебе не позволит неподготовленной умчаться галопом. Аккуратно покатаешься. Стас будет рядом, ровно, как и я. Идем, переоденемся.

Когда нам выдали всю необходимую одежду, а мне еще дополнительно вручили шлем, Ставр провел в небольшой хозяйский домик. Наша охрана находилась на приличном расстоянии и постоянно держала под контролем обстановку вокруг.

- Еще не привыкла? – спросил Ставр, заметив, что я смотрю на охранников.

- Нет.

- Пора бы уже.

Пока я рассматривала свою одежду, Ставр принялся раздеваться. Я увидела у него плечевую кобуру, которая большую часть времени всегда скрыта под пиджаком. Настоящий пистолет, наверняка, с патронами, был так близко расположен к живому телу, что у меня невольно скользнул мороз по коже.

- Что-то не так? – Ставр будто лопатками почувствовал мой взгляд.

- Просто пистолет…

- Пугает? – он глянул на меня через плечо.

И как это у Ставра получается так точно определять мои эмоции?

- Немного, - я поджала губы.

- Вполне ожидаемо. Надеюсь, у тебя никогда не возникнет потребности воспользоваться им, - Ставр принялся быстро расстёгивать рубашку. – Всё-таки твоя защита и безопасность – зона моей ответственности.

- Мне и самой не хочется трогать оружие, - призналась я. – Но может всякое случиться.

- Например, захочешь прикончить меня, когда я буду спать? – судя по тону Ставра, это была шутка.

- Не захочу и никогда этого не хотела, - тихо ответила я и отвернулась. – В конце концов, ты меня уже не так сильно бесишь, чтобы мечтать о твоей смерти.

- Сочту твои слова за комплимент, Василиса, - в этот момент я была совершенно уверена, что Ставр улыбнулся.

Я догадывалась о том, что верховая езда – дело сложное и требующее максимальной концентрации. Но я и подумать не могла, что будет настолько трудно. У Ставра так легко и непринужденно получилось оседлать Марса. Я даже сначала испугалась, когда вывели именно этого коня. Но, похоже, у Ставра и Марса схожие характеры, поэтому им было проще сотрудничать друг с другом.

Ставр отлично держался в седле, видимо, давно обученный этому сложному искусству. Он не кичился своими умениями и не спешил меня ими впечатлять. Хвастовство – это точно не про него. Хотя это было даже немного странно, потому что этому человеку было чем похвастаться. Ставр не обделен мужской красотой и умом. Он знает несколько языков – английский, немецкий, немного испанский и совсем чуть-чуть японский. Властью Ставр тоже не злоупотреблял и деньги направо и налево не раскидывал. Вообще, если откинуть свое личное отношение к этому человеку, то он не такой уж и подонок. Я не защищала и не оправдывала Ставра. Да, он жесток и временами опасен. Ему достаточно только посмотреть на меня, чтобы я тут же передумала творить какую-нибудь глупость. А еще Ставр мало спит, катастрофически мало. Меня это не должно заботить, но почему заботит.