- Да! Я в этом уверена, иначе если бы всё было так, как ты говоришь, то от нашего мира давно уже ничего не осталось, - я набралась смелости и допила до дна алкоголь, стакан с характерным стуком тут же поставила на стеклянный кофейный столик.

- От него и так ничего нормального не осталось, - Ставр продолжал сохранять спокойствие, а меня это лишь сильней начинало раздражать.

- Даже если и так! Но это не значит, что нужно продолжать марать аморальными поступками мир и веру в справедливость. Это неправильно.

- А что такое правильно? – Ставр обжег меня тяжелым суровым взглядом. – Где есть та грань, что разделяет «правильно» и «неправильно»? Может быть, я открою тебе великую тайну, но человек по своей натуре существо крайне эгоистичное. Каждому из нас важно наше личное счастье и благополучие и только, если это есть у нас мы можем помочь кому-то еще, если, конечно, захотим.

- Но какое это имеет отношение к тому, что в фонде попросту отмывают деньги, а не помогают детям? – всё внутри меня начинало стремительно закипать. – Вам всем не хватает денег и благополучия? В чем причина?

- Наш мир сложно устроен. Мы звенья одной бесконечной цепочки. Или ты думаешь, что каждый из нас, кто владеет бизнесом, всю прибыль присваивает себе? Если мы не будем сотрудничать, если не будем выстраивать дружеские связи с различными структурами, то всех нас быстро уберут. Вряд ли ты готова попрощаться со своей жизнь ради какой-нибудь сироты.

- А может и готова, - я вскочила с кресла и скрестила руки на груди.

Мы со Ставром придерживались полярных точек зрения, а я в силу своей неопытности и глупости еще намеренно пыталась продолжать стоять на своем.

- В самом деле? – Ставр тоже поднялся и обжег меня своим стальным взглядом.

Дыхание вмиг перехватило. Атмосфера между нами начала стремительно накаляться.

- То есть, если я приставлю ствол к твоему виску, - Ставр вынул из ящичка, скрытого под крышкой кофейного столика пистолет и направил дуло на меня, - ты спокойно примешь смерть? Серьёзно? И ради чего? Кого именно ты спасешь своей бесполезной жертвой? – Ставр продолжал сверлить меня тяжелым взглядом.

Я застыла на месте и, кажется, даже перестала дышать.

- Это всё полная ересь, - выплюнул Ставр и опустил пистолет. – Думай, прежде чем решишься выпаливать подобную чушь, - он плеснул себе в стакан еще виски.

- Я имела в виду, - мой голос от страха осип, - что пожертвовать собой ради кого-то, кто дорог тебе – это не так уж и плохо.

- Это глупо! – прорычал Ставр. – И раз уж на то пошло, то я тебе не позволю жертвовать собой. Не для того твой дед защищал тебя и прятал! Не для того твои родители погибли, чтобы ты так расточительно относилась к своей жизни! – глаза цвета стали от гнева потемнели, в них заблестело что-то невероятно дикое и опасное.

Кажется, наш разговор пошел не по тому пути, который был запланирован изначально.

- Пусть я и твоя жена, но точно не вещь! – я схватила стакан Ставра и выплеснула на него алкоголь. Это случилось спонтанно.

Моя грусть трансформировалась в злость, а это в свою очередь привело к потере контроля над собственными действиями. Всё внутри меня противилось, буквально вопило о том, что нельзя жить вот так и уж тем более нельзя такую жизнь считать нормальной.

Ставр на секунду замер, ошарашенный моей выходкой. Теперь тишина между нами стала напряженной и колючей.

- И откуда в тебе столько слепой веры в чудо?

- А что, по-твоему, я должна делать? Ненавидеть всех подряд? Проклинать? Да, моя жизнь нелёгкая. Да, меньше всего на свете мне бы хотелось оказаться в том положении, в котором я нахожусь теперь. Но я пытаюсь искать хоть что-то хорошее. И когда казалось, что я это нашла, оно тут же превратилось в зло. А ты еще так спокойно об этом рассуждаешь! Ну да, конечно, откуда тебе знать, что такое жить в нищете и не иметь право выбора, - эти мои слова стали последней каплей для Ставра.

Он плотно сжал челюсти, тяжелый взгляд буквально впечатал меня в пол. Ставр сделал один широкий шаг и схватив меня за горло, больно сжал его. Кажется, это такая уже извращенная привычка – хватать за горло.

- Я знаю побольше твоего, - прошипел Ставр, пронзая меня своим яростным взглядом. – И не тебе бросать в мою сторону подобные обвинения, ты меня поняла?

- Я… Я, - звуки упорно не желали сплетаться в слова.

Ставр продолжал сверлить меня разгневанным взглядом. Таким взбешенным я его видела в тот раз, когда предприняла вторую попытку к бегству. Обычно он спокоен, но если вывести из себя, то плохо будет всем. Что именно в моем поведении так взбесило Ставра? Глупые, по его мнению, взгляды на жизнь? Неповиновение?

Его тяжелое шумное дыхание коснулось моих щёк. Стальная хватка на горле не ослабла и не усилилась. Взгляд Ставра соскользнул вниз и остановился на моих приоткрытых губах. Я не успела среагировать, как он внезапно впился в них жестким стальным поцелуем, в котором остро ощущался гнев. В моей груди что-то ухнуло и резко перевернулось.

Глава 10

Я была абсолютно уверена, что этот поцелуй, эта нетривиальная демонстрация доминирования Ставра вызовет во мне острое чувство омерзения. Этого мужчину я прежде никогда не рассматривала в сексуальном контексте и только вот недавно приняла мысль о том, что мы должны стать союзниками. Временами я его ненавидела, боялась и опасалась. Логично, что сейчас я должна вырываться из стальной хватки Ставра и попытаться влепить такую же крепкую пощечину, которую уже однажды обрушила на его щеку. Но ничего подобного почему-то не произошло.

Мое сердце забилось чаще, по коже пробежались мурашки, а в груди как-то странно-приятно всё задрожало. Ставр опустил одну свою ладонь мне между лопаток и буквально вжал меня в свою широкую твердую грудь. Горькие губы продолжали терзать своими стальными поцелуями. Между лопаток стало немножко больно, но эта боль неожиданно взбудоражила меня. Может, всё дело в алкоголе или в той атмосфере, что заискрилась между нами? Не знаю. Я поступала нелогично и мне было за это дико стыдно, но я ответила на поцелуй. Неумело и даже нелепо, потому что прежде я ни с кем не целовалась. Был один мальчик в приюте, который мне нравился, но тот наш поцелуй и поцелуем нормальным не назовешь.

Ставр, кажется, терял над собой контроль. Его жесткие поцелуи, стальная хватка и какое-то аномальное желание покрепче прижать меня к себе, немного пугали. Мы ведь пару секунд назад ссорились, причем довольно серьезно и ожесточенно. Разве именно так должны заканчиваться подобные перепалки? У меня в голове всё шло вверх-дном.

Я запустила свои пальцы в густые темные волосы Ставра. Он отпустил мое горло и крепко даже немного больно сжал ягодицу. Я зашипела, судорожно ловя ртом воздух, но Ставр вновь взял в плен мои губы. В ушах зашумела кровь, голова вдруг стала такой легкой. Я ощутила, как в живот уперлось нечто твёрдое. С каждой новой секундой Ставр распалялся всё больше и больше. И мне это нравилось. Он будто избавлялся от тяжелой брони, открывая себя настоящего. Этот мужчина страстен, импульсивен и явно привыкший к ведущей роли в сексуальном процессе.

Мои щёки пылали, а между ног стало горячо и влажно. Теперь я начинала уже бояться самой себя и собственной реакции. Никогда прежде я не ощущала такого невероятного физического возбуждения. Впрочем, о сексе я мало, что знала и, естественно, не имела ни малейшего понятия, как оглушающе он может влиять на человека.

Уверенные умелые руки Ставра жаждали оказаться под моей одеждой и у них это практически получилось, пока в гостиную не вошел Игорь. Я была мысленно ему благодарна за то, что он так внезапно здесь появился. Да, мне было страшно стыдно представить, что случилось бы между мной и Ставром, если бы нам не помешали.

Я испугалась, когда Игорь многозначительно кашлянул. Ставр в свою очередь остался равнодушен к появлению своего помощника. Он медленно отстранился от меня и еще пару секунд странным загипнотизированным взглядом рассматривал мои губы.

- Чего тебе? – спросил Каратель, глянув поверх моей головы на Игоря.

- Мы получили только что новые детали.

- Хорошо, - Ставр моментально стал прежним, только во взгляде всё еще отчетливо прослеживалась тень возбуждения. – Идем в мой кабинет, там всё обсудим.

Я тихо выдохнула, когда осталась в гостиной в одиночестве. Сердце всё еще никак не желало успокаиваться, а привкус стального поцелуя призрачным следом осел на моих губах.

Последующие несколько дней я со Ставром не пересекалась. Он отсутствовал в особняке, а я усердно пыталась влиться в рабочий коллектив фонда. Многие уже прознали о том, кто я. Поэтому иногда до меня доносились шепотки: «Это невеста Карателя», «Нет, они уже женаты», «Ее нужно остерегаться». Но мне не было никого дела до всех этих сплетен. Я поставила перед собой цель - пустить корни в фонде и твердо шла к ней, лелеял надежду на то, что однажды смогу самостоятельно распоряжаться всеми деньгами и направлять их исключительно на благотворительность.

Вскоре из командировки вернулась Римма Николаевна. Ее уже уведомили о том, что я работаю в ее штате, поэтому, как только женщина появилась в офисе, она тут же пригласила меня на завтрак.

- Как тебе у нас? – вежливо поинтересовалась Римма Николаевна, добавив в свой капучино ложку сахара.

- Хорошо, - я решила, что не стоит распространяться о своих возмущениях по поводу деятельности фонда. – Меня всё устраивает.

- Я очень рада, моя дорогая. Знаешь, я даже не удивилась, когда узнала, что ты теперь у нас работаешь, - женщина уже в привычном для нее жесте провела пальцами по своим короткостриженым волосам. Правда, теперь они у нее не тёмные, а насыщенно-рыжие.

- Да? И почему же?

- Твоя покойная матушка тоже здесь работала. Тогда наш фонд только-только возник. У нее было очень много знакомых из консерватории, поэтому она помогала устраивать благотворительные концерты.