Ближе к вечеру мой телохранитель странно активизировался: он часто кому-то звонил, кажется, я даже услышала имя Ставра; что-то активно просматривал на своем ноутбуке; несколько раз делал обход вокруг дома Дениса Максимовича.

- Не обращай на него внимания, - посоветовал мне старик, когда мы сели ужинать. – Твоя задача не состоит в том, чтобы разбирать на молекулы деятельность людей Ставра.

- Людей? Меня беспокоит исключительно Григорий Александрович.

- Ты думаешь, что только он тебя здесь охраняет? – Денис Максимович усмехнулся.

- А разве нет?

- Пусть ты пока что пешка, но нет. Просто твой этот телохранитель в ближнем круге Ставра. Остальная охрана находится на расстоянии.

- Откуда вы это знаете?

- Девочка моя, я много лет был бок о бок с твоим дедом и знаю многие его приемы, что перенял Ставр. Приятного аппетита.

Ужинали мы в молчании, но я уже ощущала знакомое зудящее чувство нетерпения. Денис Максимович умел грамотно расставить акценты и подогреть живой интерес. Мне хотелось с ним разговаривать, хотелось его слушать и внимать каждому его слову. Грудной голос старика был приятным, таким голосом только говорить и говорить нужно.

После сытного ужина и тщательной обработки моей спины, мы с Денисом Максимовичем вновь расположились в крошечной гостиной, но в этот раз вместо шахматной доски на деревянном столике лежало всего две фотографии: одна черно-белая, другая – цветная. Собака по имени Герда, лежала в ногах своего хозяина.

- Странно говорить о людях, которых один из участников диалога не помнит, ведь так? С дедом ты была знакома, поэтому ситуация уже не кажется такой плачевной, - Денис Максимович взял черно-белую фотографию и протянул ее мне. – Здесь я и Лев. Нам здесь не больше тридцати.

Я взяла фотографию и увидела на ней двух статных красивых мужчин. Дениса Максимовича я узнала практически сразу же, его выдал взгляд. С таким взглядом нужно, наверное, только родиться, потому что вот так глубоко и мудро невозможно научиться смотреть. Рядом стоит мой дед. Он немного выше своего товарища. Широкоплечий и улыбчивый. Светлые волосы зачесаны назад, но пара непослушных вьющихся прядей всё равно выскользнули из прически. Мой дед красив. Даже в преклонном возрасте он был вполне себе нечего. Правда, на этом фото нет той вселенской усталости, которую я безошибочно заметила во взгляде деда в нашу последнюю встречу.

- Какие впечатления? – интересуется Денис Максимович, массажируя свое больное колено.

- Смешанные, - честно призналась я. Вообще в компании старика мне было легко говорить откровенно и без увиливаний.

- Всё еще держишь обиду на деда? – догадался Денис Максимович.

- Да, держу, - я отложила фотографию на столик. – Я понимаю, клан, дела, обязанности и всё такое. Выбирать не приходиться, но мне всё еще трудно принять тот факт, что дед распорядился моей судьбой. Разумом я понимаю, но что-то внутри всё равно противится, - я немного помолчала. – Но мы никого не осуждаем, - напоминаю сама себе.

- Верно, - кивнул старик и протянул мне следующую фотографию. – Уверен, эта тебе понравится куда больше.

На цветной фотографии были изображены трое молодых людей: два парня и одна девушка. Фото явно сделано где-то в саду. Мой взгляд зацепился за светловолосого парня, который стоял посередине и обнимал одной рукой девушку. Он был точной копией деда, правда, очень молодой. Мой мозг моментально сложил два и два.

- Папа, - сорвалось у меня с губ и внутри зашевелилась змейка ноющей боли.

- Да, - тихо отозвался Денис Максимович.

- Такой красивый, - мои пальцы коснулись папиного лица, будто всерьез решили, что сейчас прикоснутся к живому человеку.

Затем мой взгляд медленно переместился к молодой девушке. Темные немного вьющиеся волосы, свободно спадают на плечи, аккуратное круглое личико, большие ясные глаза насыщенного голубого цвета, чувственная форма губ. Сама девушка довольно миниатюрная, а в объятиях моего отца и вовсе кажется хрупкой. Она точная моя копия, правда, намного симпатичней меня.

- Мама, - едва слышно прошептала я, ощущая, что ноющая боль в груди толкнулась и увеличилась.

- Никогда не видел, чтобы дети настолько сильно были похожи на своих родителей. Ты с Аней одно лицо.

- Она красивей меня.

- Твоя красота только начинает расцветать, моя дорогая.

Мой взгляд продолжил изучать фотографию. Немного в стороне стоял высокий худой парень с острым взглядом серых глаз. Ставр. Он почти не изменился. Правда, стал значительно массивней, мужественней, а взгляд его приобрел особенную тяжесть.

- Он всегда такой хмурый был? – поинтересовалась я у Дениса Максимовича.

- Обычно, Ставр улыбался, когда находился в компании твоего отца. Жизнь твоего мужа была нелегкой. Уверен, он хранит много секретов, связанных с его происхождением. Если захочешь о них узнать, то спроси у самого Ставра.

- Можно мне оставить эту фотографию у себя?

- Конечно, моя дорогая, конечно! Именно для этого момента я ее и хранил.

- А что касательно Ставра, то вряд ли он захочет мне что-то рассказывать. У нас слишком натянутые отношения.

- Это я уже понял, - старик улыбнулся. – Раз ты не носишь кольцо, то твой муж крайне тебе противен.

- Отчасти всё так.

- Отстаивать свои права и независимость – это дело благородное, но иногда крайне глупое. В твоих руках есть мощное оружие, Василиса. Если ты воспользуешься им, то многие пути запросто откроются тебе.

- И что это за оружие? – я притаилась в надежде услышать нечто сакральное.

- Ты сама, - просто ответил старик. – Твоя внешность, твоя молодость. Любой может пасть к твоим ногам, даже такой кремень, как Ставр. Крепкий тандем – вещь сильная и надёжная. Это уже совсем другой уровень доверия, другие отношения и взгляды. А там глядишь, может, и выход какой-нибудь найдется, - Денис Максимович многозначительно посмотрел на меня.


- Ставр мне неинтересен, ровно, как и я ему. Я для него просто поручение, подарок и невесть еще что.

- Ты просто еще очень молода, моя девочка. Фотографию я тебе дарю. Время уже позднее, нужно ложиться спать. Завтра тебе нужно будет возвращаться домой, но, обещаю, перед твоим отъездом состоится еще один наш разговор. Заключительный. А дальше ты уже сама должна будешь понять, какую именно политику станешь вести в клане, - Денис Максимович с трудом встал с дивана. – Спокойной ночи.

Мой отъезд был запланирован после обеда. Телохранитель всё утро находился на телефоне и, кажется, обсуждал новый маршрут нашего возвращения. Денис Максимович в очередной раз помог мне справиться со спиной, а после мы приступили к заключительной части нашего разговора. Я вновь находилась в предвкушении. Мы неспешно завтракали, но я уже по взгляду старика догадалась, что он готов вновь начать серьезный разговор.

- Не знаю, было ли тебе полезно мое общество, Василиса. Хочу надеяться на то, что ты почерпнула из моих рассказов необходимую информацию. Но она в любом случае слишком поверхностна, ведь я был лишь наблюдателем. Да, я дружил с твоим дедом, но у него имелись свои секреты, о которых вряд ли кому-то было что-то известно. Это нормально. Все мы стремимся оставить для себя немного личного пространства, которое недоступно для посторонних глаз. Лев любил записывать различные планы и мысли. Порой он не разлучался со своим блокнотом и мог прямо во время ужина или обеда что-то старательно записывать. Я часто у него интересовался, что он пишет, но Лев так и не признался.

- Неужели какую-нибудь поэму сочинял? – выдвинула я свое предположение.

- У Льва были серьезные проблемы с чувством ритма, - Денис Максимович улыбнулся.

- Тогда возможно вёл подсчеты? – выдвинула я свою следующую догадку.

- Всеми подсчетами в клане занимается соответствующий человек. Думаю, Лев вёл личный дневник, записывал какие-то свои наблюдения, чувства. Не знаю, сохранился ли этот дневник. В разное время у Льва были разные блокноты, но уверен, один из них непременно мог где-нибудь затеряться в недрах особняка. Лев доставал свою книжечку, как правило, только при мне. Вероятно, этот жест можно расценить как акт доверия, - старик пожал плечами и принялся массажировать свое больное колено. – Советую найти блокнот. Уверен, он тебе расскажет гораздо больше, чем я. Но будь готова к тому, что какая-то информация может привести тебя в ужас. Твой дед не был святым, и кто знает, какие именно мысли он записывал. Но могу тебя уверить, что Ставр о письменах Льва ничего не знает и пусть так всё и останется. Ты должна сделать самостоятельные выводы и также самостоятельно понять, кто есть, кто и к кому тебе стоит прислушаться. В конечном итоге, правда всегда находится где-то посередине. Надеюсь, ты найдешь эту середину, Василиса.

Некоторое время мы сидели молча. Денис Максимович продолжил заниматься своим больным коленом, а я старательно обдумывала и систематизировала у себя в голове новую полученную только что информацию. Нужно будет обязательно найти этот дневник. Я должна во всём разобраться до конца. Должна понять, кто такой Ставр и, хотя бы попытаться влиться в круг своего клана.

Мой взгляд внезапно зацепился за руку Дениса Максимовича, лишенную двух пальцев. Мысли о предстоящих планах разом ушли куда-то назад.

- Можно вам задать один вопрос? – осторожно спросила я, не зная, как к этому отнесется старик.

- Можно. В конце концов, постоянно говорил только я, теперь и тебе нужно дать слово. Это будет справедливо, правда? – Денис Максимович по-доброму улыбнулся.

- Правда. Ваша рука…

- Почему на ней нет пальцев? – закончил за меня старик, уловив мое смущение.

- Именно.

- Признаться, я ждал, что ты задашь этот вопрос в день приезда. Уверен тебя интересует вопрос касательный свободы в клане, так ведь?