Алиса Нокс - Невеста брата

Вместо того, что пойти работать, я подняла ценник.

Смотрела свысока на Карину, простаивающую за барной стойкой по восемь часов, и завидовала свой изобретательности.

Сейчас мне кажется, что та Майя была кем-то другим, не мной. Стыд прожигает во мне дыру каждый раз, когда я вспоминаю. Но если прошлое можно игнорировать, то не обращать внимания на то, что сводный брат моего жениха знает эту тайну, нереально.

- Кстати, как там твой брат, Олег? - я делаю глоток кофе, прижимаюсь к его куртке, чтобы скрыть лицо.

- Олег. В порядке.

- Он будет на свадьбе?

- Да. - голос Влада необъяснимо меняется. - А почему ты спрашиваешь?

Я сглатываю.

- Если честно, переживаю, чтобы всё было хорошо. А Олег важен для тебя, и если он не придёт, то ты наверняка расстроишься.

В течение моего театрального представления Влад не сводит с меня глаз, а потом улыбается и клюёт меня в нос.

- Ты у меня такая мнительная, всё будет хорошо. Олег никуда не денется, он приехал в Москву.

- О, правда? - широко открываю глаза.

- Да.

Он пьёт напиток, по каким-то причинам не желает возвращаться к разговору о брате.

Так происходит постоянно.

Если кто-то стремится узнать, почему я до сих пор не услышала об Олеге от Влада ничего внятного, то вот, дамы и господа, наглядный пример. Разговор об Олеге умирает раньше, чем я пытаюсь делать ему искусственное дыхание. С другой стороны, наверное, это неплохо. Кто знает, как я себя поведу, если мы всерьёз зароемся в биографию человека, с которым я спала. В юности.

- Так, я думаю сменить имидж. Может быть, кардинально. Твои пожелания?

- Ты мне и сейчас нравишься, - отвечает Влад.

Он отвлекается на телефон, а я сижу грустная оттого, что разговор у нас не клеится.

- Детка, я поддержу любые инициативы, только, пожалуй. - он берёт мою прядь и проводит до кончиков. - Пожалуй, твои волосы я люблю слишком сильно, не готов мириться с каким-нибудь каре.

Я сразу же лепечу, что подстригать волосы так кардинально не планирую.

Чёрт возьми, мои волосы - моя гордость. Но, вот, беда - когда мы встречались с Олегом, я носила точно такую причёску, как сейчас. И буквально сегодня я решила, что всё-таки попытаюсь избежать узнавания нехитрым способом, например, стрижкой.

Мы синхронно допиваем кофе, Влад выбрасывает стаканчики в урну по соседству с лавкой, и подаёт мне руку.

- Как быстро пролетело время, - жалуюсь я.

Обратно мы идём в обнимку, Влад говорит о работе, о том, что его загрузка временная.

Я тоже надеюсь, что он не будет пропадать в кабинете постоянно, я не за тем выхожу за него замуж.

Кстати об этом, я вспоминаю, что сегодня утром мне звонил менеджер свадебной площадки (ещё недавно я даже о такой должности не знала), чтобы уточнить, будет ли свадебный торт. Я неловко спрашиваю насчёт торта у Влада, а он смотрит на меня большими глазами. «Конечно, у нас будет торт», - кивает он.

Утверждает, что хочет традиционную свадьбу со всеми атрибутами и элементами, даже если некоторые из них «не в тренде».

Мы целуемся около металлической двери, за которой меня ждёт работа и бесконечные «здравствуйте, чем я могу помочь?», Влад собирается идти, но всё же медлит. Держит мою руку на уровне живота, сжимает, как будто собирается с мыслями.

- Ты точно уверена, что хочешь работать здесь? - наконец, говорит.

- Да, я хочу.

- Возможно, мне стоило сказать это раньше. Так вот, я вижу, что ты стремишься быть независимой. Я это ценю, честно. Но ты достойна большего и ты не обязана искать работу.

- Всё в порядке, Влад. Мне надоело сидеть дома, даже если этот вариант временный, я хочу попробовать.

Он, кажется, удовлетворяется моим ответом.

Ну, это уже ни в какие рамки! Как можно быть настолько понимающим, а? Где он такой взялся?

Я смотрю Владу вслед, думаю, как боюсь потерять его, а потом перевожу взгляд вправо и замираю.

Я вижу Олега. Нет, мне кажется, что я вижу Олега. Секунда, наваждение спадает, а машина проносится мимо. Я ещё минуту смотрю туда, где промчался чужой автомобиль, а сердце в груди колотится как сумасшедшее. Показалось, точно. Просто незнакомец, притормозивший на перекрёстке, посмотревший в мою сторону.

***

В четыре вечера, когда я едва на стенку не лезу от абонентов, считающих, что мне можно грубить лишь из-за того, что у них неприятности, на мобильный звонит Карина.

Её голос звенит от радости, я сразу понимаю, что в семейном гнёздышке подруги воцарился мир и покой.

И хорошо!

Ненавижу, когда она ссорится с Глебом, ощущаю безумное желание защитить её от мерзкого мира, спрятать у себя под боком и принести какао. Если честно, то Карина

- не совсем моя подруга, она, скорее, сестра, которой у меня никогда не было.

- Глеб дал мне автомобиль сгонять в банк, я потом ещё в салон заеду, давай захвачу тебя в шесть? - предлагает она.

- Буду рада, и выпьем по чашке кофе в «Монако»?

- Это звучит как офигенный план, - Карина смеётся, повторяет обещание заехать и отключается.

Оставшееся до конца смены время я провожу в раздумьях. Вспоминаю слова Влада о том, что могу уволиться прямо сегодня, да и не работать, пока не найду место своей мечты.

Как великодушно по отношению к такой персоне, как я. Каких-то десять лет назад я бы с удовольствием согласилась, ещё и отсосала в качестве благодарности. И именно поэтому я продолжаю работать. Потому что я теперь другая. Хватит с меня лёгких денег, сидения на шее у кого-то более успешного.

Да и нет больше уверенности в нашем прочном будущем.

Влад, вероятно, захочет бросить меня или как минимум отложить свадьбу, когда узнаёт.

А он узнаёт, теперь точно. Пока я терплю, но надолго меня не хватит, тайна пожирает кусочек моего сердца каждый день. Я боюсь, что однажды от него ничего не останется и я смирюсь с тем, что являюсь лицемерной сукой, и перестану сокрушаться.

- Ну уж нет, - шепчу я в перерыве между телефонными звонками, и замечаю, как оператор по соседству - её зовут Виктория - встаёт и двигает стул. Переведя взгляд на компьютер, я восхищаюсь тем, как быстро наступил час Х. Без десяти шесть, пора домой.

Мой ритуал перед уходом с работы состоит из нескольких действий: вырубить компьютер, забрать сумку из шкафчика, закрывающегося на ключ, подойти к зеркалу на первом этаже и поправить причёску, надеть куртку, выйти за двери.

Теперь я одна из этих людей. Работающих, способных обеспечить себя.

Не сказать, конечно, что последние полгода я жила за счёт Влада, у меня оставались кое-какие сбережения, хотя и добытые не совсем честным путём; а до знакомства с ним я работала в баре.

- Эй, мы с тобой на метро, как обычно? - берёт меня за локоть Лариса.

На вид ей лет сорок, голубые глаза, едва заметные коричные тени и персиковая помада на губах.

- Нет, извини, сегодня меня подруга забирает.

Она улыбается так, что я верю - зла на меня не держит.

Когда за Ларисой закрывается дверь, я застёгиваю парку до подбородка, и говорю торжественное «до завтра».

Карина ждёт меня во внутреннем дворике, на чёрной легковушке с блестящим значком Mitsubishi на бампере. Помню, как Карина радовалась, когда муж презентовал ей покупку, а я стояла рядом и не могла прогнать мысль, что в случае развода автомобиль едва ли не тяжелее всего делить. Не то чтобы у меня были основания размышлять о разводе Карины и Глеба, но я не верю в то, что семья - это сказка со счастливым концом. Мама с папой жили как кошка с собакой, я сама предпочла благосостояние семейным ценностям, ещё и Влад то и дело говорит о разрушенных браках, потому что они приносят ему большие деньги каждый чёртов день.

- Как поработала? Достали, да?

- Немного, - пожимаю плечами я, расслабленно наблюдаю за тем, как Карина выворачивает руль и поглядывает в зеркало заднего вида.

В машине уютно, тепло скользит по моим прохладным ладоням, возвращая в них жизнь и функциональность.

- На работе всегда так! К нам сегодня приходили такие противные посетители, ещё на ресепшене устроили скандал, что им кофе не дали пронести внутрь. Ну ты скажи, а значок, что проносить еду в планетарий нельзя, мы для кого вешаем? Неужели так сложно.

Потом нас встряхивает, колесо проезжает выбоину. Повернувшись к Карине, я вижу свежие гематомы у неё на предплечье.

Рукав кофты приподнялся и обнажил жуткие пятна на коже.

- Что это у тебя за синяки? - я тянусь, чтобы отодвинуть ткань выше, но Карина отстраняется.

- Да пустяк, ударилась о шкаф, когда переносила.

- Переносила что?

- Переносила книги.

- Куда ты их переносила? И зачем? - требовательнее спрашиваю я.

Мне не нравится её поведение, гематома, судя по всему, обширная, но кофточка открывает лишь десятую её часть.

Меня беспокоит догадка, которая приходит в голову, будто дождалась своего часа.

- Что за допрос, Майя? Господи.

Карина включает радио, выбирает песню, делает всё на автомате, лишь бы отстала. А я не знаю, стоит ли давить на неё дальше. Может быть, я думаю о людях слишком плохо? Существуют безобидные объяснения синяку у неё на руке. Но почему мне так отчётливо кажется, что Карина пытается скрыть правду?

- Ты бы мне сказала, если бы он тебя обижал? - спрашиваю я уже возле «Монако». А она не отвечает, хлопает дверью.

Я могу выйти из машины и отправиться к ближайшей остановке, но если поступлю так, то Глеб - который, возможно, бьёт свою жену, — одержит победу, а я так и не помогу лучшей подруге.

Олег