Тара Пэмми - Невеста-беглянка

Даже увидев Марию Тариус, образец самообладания, невозмутимости и всех остальных добродетелей, с которой Андреас непринужденно заговорил, Ариана не пришла в ярость. Но когда зазвучал струнный квартет и они с Андреасом должны были выйти на танцпол, Ариана чуть не опозорилась.

На миг она решила, что он ее не пригласит. Пятьсот именитых гостей наблюдали за их общением, как стервятники, готовые ее растерзать. К ее горлу подступила тошнота.

Она облегченно выдохнула, когда он наконец оторвался от Марии и подошел к ней. Его идеальная улыбка не исчезала ни на секунду. Только ледяные искорки в глазах выдавали его эмоции.

Музыканты заиграли сонату, и с присущей ему грацией Андреас повел ее на танцпол. Сердце у нее ушло в пятки. Их тела, подходившие друг другу, как два кусочка пазла, двигались в полной гармонии. Разумеется, к их паре было приковано всеобщее внимание. В новостных отчетах напишут, что король и королева Дрэкона, впервые за всю историю страны, любят друг друга до безумия. Когда танец закончился и раздались оглушительные аплодисменты, Андреас привлек ее к себе и поцеловал – вопреки всем правилам приличия. В этом не было ни нежности, ни страсти. Андреас наказывал ее своим поцелуем. Запустив пальцы в ее хитроумную прическу, он словно насиловал ее у всех на виду. Его язык властно проник в ее рот. Но Ариана не отстранилась, хоть и раскусила его намерения. Это походило на дешевую мыльную оперу.

– Добро пожаловать в наше будущее, моя королева, – ядовито прошептал он ей на ухо. – Твой сладкий вкус не перестает меня манить и теперь, когда ты наполнена самым гнусным враньем. Между нами не осталось ничего, кроме лжи и похоти. Зачать детей будет не так уж и трудно.

– О чем ты говоришь? – ахнула Ариана.

В его глазах заплясали бешеные огоньки.

– Мне плевать на твой график, Ари. Мы сделаем детей, и начнем делать их, когда мне приспичит.

Проглотив слезы и боль, Ариана повернулась к гостям и улыбалась им, пока у нее не начало сводить челюсть. Пока комок в горле не начал перекрывать кислород.

Андреас был искусным политиком. Об их поцелуе будут судачить многие поколения дрэконцев. Такой страсти между королем и королевой они еще не видели. Вброс, с которого Андреас решил начать свое правление, был встречен на ура.

Далеко за полночь Андреас, Ариана и его брат с сестрой проводили последнего гостя.

Бал прошел с оглушительным успехом. Сливки общества приняли их романтическую историю с восторгом. Они увидели то, что хотели: их несгибаемый, хладнокровный король, так много перенявший от своего отца, по уши влюблен в свою красавицу-жену. Их история напоминала сказку, и дрэконцам эта сказка пришлась по душе. Андреас исполнил свой долг, более того, он подарил народу надежду.

Как ему удавалось держать свой взрывной характер в узде? Впрочем, ничего удивительного. Его запрограммировали на то, чтобы ставить обязанности перед страной превыше всего. Глушить чувства стало для него естественным, и он легко делал вид, будто ничего не произошло, даже когда читал в сухой больничной выписке о страданиях своей восемнадцатилетней жены.

Он узнал не только о том, что Ариана была беременна, когда уезжала от него, но и о том, что она чуть не умерла при рождении сына, обреченного с самого начала. Это произошло в богом забытом поселке у подножия Скалистых гор, и рядом с ней никого не было… Ужасная картина все время стояла у него перед глазами.

Но Андреас вел себя как робот, с которым он часто себя сравнивал. И теперь, в безмолвии огромного дворца, его охватило ощущение нереальности происходящего. Словно внутри у него оборвалось нечто, всегда его сдерживавшее. Он взбежал вверх по лестнице, перескакивая через три ступени. В вихре незнакомых ему прежде эмоций Андреас ворвался в свою спальню и застыл посреди комнаты. Тяжелые двери с грохотом закрылись у него за спиной.

В золотом платье, подчеркивающем каждый изгиб ее соблазнительного тела, Ариана стояла возле его безразмерной кровати, как на своем законном месте.

С минуту он просто смотрел на нее. Ариана выглядела ошеломительно красивой, уравновешенной и идеальной, как никогда. Понятно, почему и журналисты, и его крайне избирательные гости проглотили заготовленную легенду. Чудесным образом сочетая в себе уверенность и наивность, силу и хрупкость, Ариана моментально привлекала внимание мужчин. Даже он со своим каменным сердцем не устоял против ее очарования. Любой пренебрег бы общественным мнением и капиталом, лишь бы обладать ею. И дело не в наряде, просто она притягивала людей. Было заметно, что Ариана наконец приняла его страну. Свыклась с ролью, в которой он всегда мечтал ее видеть.

Теперь она обладала всеми качествами, которые Тэос требовал от будущей королевы.

«Она чуть не умерла!» – вдруг громыхнуло у него в голове. Андреас представил, как она лежит, бледная, без сознания, на убогой больничной койке. Напуганная и брошенная, но полная решимости не возвращаться к нему. Обрекшая его на одиночество.

– Убирайся из моей спальни.

– И не подумаю. – Она опустила глаза. – Я хотела сегодня все тебе рассказать. Это грызло меня изнутри. Пожалуйста, поверь. Я правда хотела во всем признаться.

– Твои слова для меня пустой звук. – Внутри его заклокотала ярость.

Обхватив себя руками, Ариана стояла, чуть пошатываясь.

– Я хочу все обсудить.

Проигнорировав ее фразу, Андреас направился в ванную комнату, но Ариана преградила ему путь. Он глубоко втянул в себя запах ее кожи.

– Отойди.

Ее трясло от напряжения.

– Если не отойдешь, я за себя не отвечаю.

– Я тебя не боюсь, Андреас. Страшно было тогда, когда я представила, во что превращусь, если не уеду.

– Говори что угодно, я не поменяю своего отношения к тебе.

С ее губ слетел нервный смешок, больше похожий на стон загнанного зверя.

– Если бы я знала, что горькая правда может изменить твое отношение ко мне, я бы призналась миллион лет назад.

Кипящий от ярости, Андреас толкнул Ариану к стене и прижал ее своим телом.

– Ты снова издеваешься надо мной? Как можно смеяться над тем, что ты скрыла от меня моего сына, а сама… – В его горле как будто застряли кусочки битого стекла. – Сама чуть не умерла?

Наконец она разглядела чувство, скрывавшееся за его взглядом.

– Это пройденный этап, Андреас. Я прекрасно помню свои муки. – По ее щеке скатилась слеза. – Меня сжигало чувство вины за то, что мой организм меня предал. Тоска давила меня месяцами… Это будет преследовать меня до конца жизни. – Тыльной стороной ладони она грубо вытерла слезы. – Я не оправдываюсь. Просто я…

– Патологическая лгунья? Женщина, не способная мыслить здраво?

– Когда я узнала о беременности, ты уже был помолвлен. Плюс ко всему, я подписала документы на развод. Если бы я вернулась и сообщила тебе о ребенке, ты бы превратил мою жизнь в ад. Безответная любовь и так меня чуть не убила. Я не виновата, что забеременела в самый неподходящий момент. По-твоему, присутствие ребенка в наших сложных отношениях могло бы все исправить, но это ошибка.

Правда беспощадно разила Андреаса.

– Я попросил тебя бросить пить таблетки потому, что иначе Тэос бы не успокоился. В глубине души я понимал, что он с тобой делает. Я замечал твой загнанный взгляд, видел, какой ты становилась подавленной. Я боялся тебя потерять. Если бы ты забеременела, у нас появился бы шанс…

Ариана раскрыла рот от возмущения.

– Значит, у меня был выбор – потерять свою личность или стать племенной кобылой?

– Тогда ты больше ни на что не годилась. И… я хотел тебя удержать.

Ариана скривилась, но ему было плевать. Андреас нанес ей ответный удар в спину. Главное – унять боль, разрывавшую его изнутри.

Даже находясь в таком уязвимом положении, Ариана не казалась слабой и хрупкой. Ее лицо светилось, а в глазах горел огонь. Как будто она снова стала той самой девчонкой, которая могла свернуть горы своим жизнелюбием, своим смехом.

– Может, просто скажешь, что ты меня любил? Что я была тебе нужна? Разве не ты убеждал великого короля Тэоса в том, что потерял голову от страсти и не смог вернуться в Дрэкон без меня? Ты любил меня… И это настолько выбивало тебя из колеи, что по возвращении ты сразу отстранился. Как бы то ни было, ты все равно обычный смертный, Андреас, – с горечью произнесла Ариана.

– Да, я разрушил твою жизнь. Зачем ты мне это повторяешь все последние недели? По-твоему, там была любовь? Если ты так считаешь, то ты безумна, как и я, glykia mou.

– Я любила тебя, но ты не справился со своими чувствами, не принял их, это меня и оттолкнуло. Поэтому я боялась вернуться. Я повторила бы судьбу матери… День за днем ее душа умирала.

Андреас отвернулся. Он не мог дышать от боли. Неужели все опять свелось к тому же? Опять он не способен ни управлять своими чувствами, ни признать их.

Ариана прильнула к его спине.

– Я испугалась. Как бы ты и Тэос поступили с ребенком? Я боялась, что, когда вернусь…

Он обернулся к ней, криво улыбаясь. Dios, это было невыносимо!

– И чего же ты боялась?

– Что история повторится. Что наш ребенок станет очередной марионеткой. Что ты превратишь нашего сына… В своего клона. И я, как моя мать, буду лишена права участвовать в его воспитании. Я не вернулась ради его блага, Андреас.

Последней фразой Ариана его добила. Он закрыл ее рот жарким поцелуем, не в силах сдерживать страх. Не мог иначе выплеснуть гнев, отчаяние и боль, видную невооруженным взглядом.

Да, это Тэос сделал его таким, и Андреас не мог ничего изменить. Он не умел любить. Ему по-прежнему нечего было ей предложить. Злость на себя, на отца и на Ариану воплотилась в животной потребности ею овладеть.

Ее нежные, мягкие губы дарили ему тепло. С ней он всегда обретал то, чего ему не хватало.

– Андреас, пожалуйста…

С ее губ сорвался стон, когда он взял ее за волосы и притянул голову к себе. Их языки сплелись. И чем больше Андреас целовал Ариану, тем больше ее хотел. Уголком сознания он понимал, что она хочет продолжить разговор. Ей было что сказать, но он не хотел слушать. Не хотел извинений, не хотел оправданий. Он желал утонуть в ощущениях, поэтому атаковал ее рот снова и снова, грубо и жестко. Ариана застонала от наслаждения.