— Ничего себе! Я этого никак не ожидала. Возможно, тут ещё сказалась линейка, слова, что все говорили, воспоминания.

— Я тоже так думаю, — кивнула Карина. — Но всё равно мне очень приятно.

— Так, ребят, я хочу сказать тост! — торжественно начал Андрей, когда все фужеры были полны красного, сладкого вина. — Честно признаться, жутко волнуюсь, но вы меня понимаете. И так…я безгранично рад, что сегодня, сейчас мы с вами рядом. С кем-то вместе одиннадцать лет, кто-то пришел позже, но я от всей души люблю наш класс. Люблю наше общее прошлое, наши воспоминания. И согласитесь, ребят, нам действительно есть что вспомнить за школьные годы! Это не только какие-то общественные мероприятия, наши долгие репетиции перед праздниками, шутки-смех на переменах, но и внешкольная жизнь… Ну вот, — сконфуженно рассмеялся он, — ещё и песня грустная началась. В общем, спасибо каждому, кто сейчас смотрит на меня, слушает мои несвязные слова. Но…пусть они несвязные, зато искренние. Я давно хотел сказать вам это, только как-то повода не находилось, а сегодня, по-моему, не сказать этого просто нельзя, — Андрей говорил с такими теплыми, трогательными чувствами, что я вновь с трудом сдерживала слёзы, как и все остальные девчонки. — Мы вместе взрослели, ребят, вместе чему-то учились друг у друга, видели изменения, происходящие в каждом из нас, и всё это несказанно важно, потому что именно из этого формируется человек, строится жизнь. Я хочу сказать спасибо вам за незабываемо прожитые годы, мои одноклассники! И выпьем за это!

— Андрей, до слёз просто! — произнесла Алина, смахивая непрошенные слёзы, после чего все без всяких лишних слов начали чокаться фужерами.

Вино оказалось, на удивление, приятным, но уже после первого глотка я ощутила внутри пленительное тепло, словно во мне медленно разжигался слабый огонек, обволакивая собою всё существо. Слова Андрея проникали в самое сердце и вместе с выпитым вином обжигали его.

— Андрей, и мы очень любим тебя! Ты душа нашего класса, — с чувствами произнесла Рита. — Поверь, наш класс без тебя был бы совсем не тем, и здесь мы бы сейчас точно не сидели.

— Ну, кто знает, — пожал он плечами, улыбнувшись. — Так, ну минутка лирики прошла, теперь грустить запрещено!

— Нормальный человек, — рассмеялся Никита, похлопав друга по плечу. — Сначала ввёл всех в это состояние, а теперь говорит: "Грустить запрещено!".

— Ну так, надо уметь, — заметил Андрей, вызвав всеобщий смех. — Ну что, как мясо? Или ещё никто не попробовал?

— Никто, все ждали тебя, — ответила Саша, уплетая крабовый салат. — Зато салаты до безумия вкусные.

— Я не сомневался, наши девушки божественно готовят — это я ещё с восьмого класса помню, когда мы в поход ходили.

— О, нашёл что вспомнить! — с эмоциями воскликнул Артем, прыснув от смеха. — Никогда не забуду этот поход.

— Давайте просветим тех, кого тогда с нами ещё не было, — заинтригованно предложила Саша, оживившись. — Анжел, Денис, вам интересно узнать, что произошло в нашем злосчастном походе?

— Боже, лучше не стоит, — завопила Алина, не в силах остановить смех. — Пожалуйста, не напоминайте!

Мы с Денисом переглянулись. Его заинтересованный, веселый взгляд говорил о том, что ему не меньше, чем мне хотелось услышать эту историю.

— Да, конечно, мы ждем продолжения, — непосредственно кивнул он с ясной, теплой улыбкой, принявшись за румяно запеченную картошку.

— В общем, это был поход, в котором мы, как никогда, хорошо узнали друг друга, — начала многозначительно Саша с предисловием. — Всеобщим голосованием было решено отправиться в лес с ночевкой: ну там, палатки, костер и все в этом роде как обычно бывает у нормальных людей. Но, боюсь, что наш класс не вписывается под этот разряд, и без приключений и косяков у нас никогда ничего не обходится.

— Это ещё мягко сказано, — добавил Андрей в смехе.

— Значит, приходим мы в лес, — продолжала Саша, — и тут парни на середине дороги вспоминают, что забыли угли. Конечно же, возвращаться за ними нужно всем мужским составом — иначе никак.

— Мы не только за углями возвращались, — запротестовал Никита в защиту мужской логики. — Ещё и за удочками.

— Хорошо-хорошо, и за удочками. Ну так вот, а мы с девчонками нашли небольшой спуск к реке и решили начать располагаться. Выложили вещи, продукты, начали готовить, а потом…кому-то стукнуло в голову прокатиться на старой, никому ненужной лодке, покоившейся на песочке в нескольких метрах от воды.

— Можно я продолжу? — предложил Андрей с энтузиазмом и после Сашиного кивка добавил. — Хочу описать более подробно этот момент, а то ты наверняка многое упустишь. В общем, взяли мы уголь, удочки, возвращаемся на то место, где простились с девчонками, а там- никого. Ну думаем, всё — пиши пропало, потом слышим визги, крики, раздававшиеся где-то поблизости, и бегом туда. Выходим к реке, смотрим, а наш женсовет уплывает в непонятном направлении, — после этих слов уже никто не мог сдерживаться и отдался безудержному смеху. — Дальше как в кино. Мы с парнями, кинув все сумки, ныряем в воду, кое-как вытаскиваем эту дырявую, ржавую, заполненную на одну треть водой лодку к берегу, женсовет причитает, кто-то плачет, кто-то истерит. Одним словом, это был атас!

— Ну правильно — лодка стала уходить ко дну, вода ледяная, только- только лед сошел, плавать никто не умеет, что нам оставалось? — сквозь смех и воспоминания заговорила Карина. — Мы уже чуть ли не минуты считали до конца.

— Но на этом история ещё не заканчивается, — подмигнула нам Саша, интригуя. Парни чуть приутихли, что обещало что-то не менее интересное. — Ближе к вечеру мы покушали, развели костер и начали играть в крокодил, поделившись на мужскую и женскую команды. Парни, разумеется, продули и…

— Может, не надо? — взмолился Никита.

— И наши рыцари, — несмотря на мужские возгласы, говорила Саша иронично, с трудом сдерживаясь от смеха, — голышом купались в реке.

— Что, серьёзно?! — воскликнула я в эмоциях и смехе, которые стремительным, яростным потоком пробивались изнутри. — Я в это не верю!

— Это было очень жестоко с женской стороны, — заметил Андрей, сделав глоток сока. — Но зато есть, что вспомнить теперь.

— Вот так вот мы отдохнули на заре шестнадцати лет, — закончила Саша, отсмеявшись. — Жаль, что вас, ребят, тогда ещё с нами не было.

— По-моему, меня как раз-таки спасло то, что тогда ещё с вами не было, — произнес Денис, вызвав очередной взрыв смеха.

— Предлагаю тост! — торжественно проговорила Оксана, поднявшись со стула. — Давайте выпьем за прошлые годы. Они были потрясающими.

— Полностью поддерживаю, — согласно кивнул Никита, и все, дружно чокнувшись фужерами, сделали ещё по одному глотку вина.

Так за воспоминаниями, разговорами, шутками, смехом, потрясающе вкусным ужином и хитовой музыкой радио в теплой, веселой и по-настоящему искренней атмосфере прошло около двух часов. На улице вечерело, но ничуть не становилось прохладнее, а сумерки даже и не думали сгущаться, отчего можно было только наслаждаться этим незабываемым, знаменательным вечером, конец которого к нам ещё не подбирался.

— Ребят, а гитару с собой никто не брал? — поинтересовалась Ярослава, увлеченно уплетая дольку апельсина. — Именно её сейчас не хватает, на мой взгляд.

— Обижаешь, — улыбнулся Андрей, оторвавшись от бурного обсуждения какой-то очередной популярной мужской игры. — Сейчас принесу.

— Отлично! Значит, вечер станет ещё теплее, — радостно пропела Вика, облокотившись на плечо Кирилла. — Саш, ты сыграешь?

— Куда деваться, — пожав плечами, улыбнулась наша одноклассница. — Но только в том случае, если Карина споёт.

— Тогда у меня тоже условие — споёшь и ты. У этого человека потрясающий голос, а знают это лишь единицы.

— Потрясающий? Не смеши меня, — заартачилась она, запив своё возражение апельсиновым соком. — Петь я не буду.

— А ради класса? Ради нашей сегодняшней встречи? — наивно протянула Оксана. — Чего стесняться? Тем более после нескольких бутылок вина.

— Должно быть, последнее — главный аргумент, — рассмеялась Саша, ухмыльнувшись и бросив саркастический взгляд в сторону сестры Вики, с которой у неё взаимно сложились довольно натянутые отношения.

— Ну так что? Кто сыграет? — вернувшись к нам с черной акустической гитарой в руках, заголосил Андрей. — Ребят, ну же?

— Ладно уж, давай, — прошептала Саша, потянувшись за гитарой. — Только строго не судите, я полная самоучка в этом деле. У кого какие пожелания?

— На твой личный выбор, — ответила за всех Карина, после чего с ликованием шепнула мне, — она обалденный музыкант!

Через несколько секунд из-под рук этой сильной, смелой, свободолюбивой, но в то же время хрупкой, слабой девушки полились нежные минорные аккорды, по которым все мы мгновенно узнали известную песню Земфиры. Когда же Саша запела, то я физически ощутила, как по всему телу побежали мурашки от восторга, от чувственности, с которой из её уст исходили слова певицы, отношение к которой может быть или положительное, или негативное. Я искренне уважала Земфиру и любила её творчество, столь близкое мне в понимании, но в тот вечер я стала поклонницей ещё одного человека. Талантливого, харизматичного человека, чьё имя, все мы это знали, обязательно станет известным нашему миру. Было что-то в голосе Саши такое, что сразу же западало в душу. Какая-то необъяснимая, неуловимая притягательность, словно звуки, исходили из самых глубин её сердца и находились на грани между нежностью и силой. Это завораживало. Это трогало и действительно пронзало чувства. Слова были настолько известными, настолько заезженными, но в тот вечер я словно впервые услышала эту песню. Открыла её для себя по-новому.

— Я хочу, чтобы во рту оставался сладкий вкус сигарет,

Мне очень дорог твой взгляд, мне крайне важен твой свет.