— Ой, не напоминайте, до сих пор стыдно, — завопила Саша, рассмеявшись. — Просто всё было настолько лирично, что от таких слов, таких песен кто угодно прослезится.

— Ну вот тут нельзя не согласиться, — прыснула от смеха и Рита. — Всё это наводит на размышления, вводит в ностальгию…ты вдруг смотришь на всех, тут же вспоминаешь прошлые годы и понимаешь, что всё…всё заканчивается, и на этом моменте начинают выступать слёзы.

— Меня до самых глубин поразили слова Елизаветы Михайловны. Как она всё красиво завершила! — восхищенно протянула Вика. — Помните: "…школьная дружба — это самое светлое, самое вечное в жизни"?

— Да-да-да, мне тоже очень понравились её речь! — призналась я с эмоциями, всё ещё находясь под впечатлением от услышанного. — По-моему, она была единственно искренней из всей школьной администрации, кто выступал с поздравлениями.

— Полностью согласна, — закивала Ярослава. — Пусть она не сказала так много, как директриса, но зато каждое её слово было значимым, без этой фальши, что обычно напускают на таких мероприятиях, и заученных, заезженных выражений.

— А что меня зацепило в этих словах, так это то, что Елизавета Михайловна единственная пожелала нам не потерять себя. Вы заметили, что никто такого больше не говорил? А ведь на самом деле — это самое важное, — произнесла Карина воодушевленно.

— Да, эти слова заставляют задуматься. И тем не менее, я больше, чем уверена, что институт и новая жизнь нас всех пусть немного, но изменит, — заметила Рита. — И наверняка, на вечере встреч через год после поступления все уже будут не такими, какие сейчас.

— Почему же? — улыбнулась Карина.

— Ну, новые люди, другое окружение, другая обстановка, самостоятельное существование — разве это не влияет?

— Влияет, но незначительно, я думаю. Самое важное находится внутри, и если человек верен себе, разве он не останется собой, куда бы жизнь его не забросила?

— Карин, но согласись, что будь у нас другой класс, другие отношения, мы бы не были теми, кто мы есть?

— Ну, частично, — кивнула Карина, пожав плечами. — Хорошо, поживем — увидим.

Как это было ни странно, но в этом вопросе я принимала позицию Риты. Конечно же, несмотря на гены, воспитание родителями, мы создаем себя сами, однако то, к чему приходим, я уверена, является результатом событий, людей, обстоятельств и той среды, в которой находимся. Не знаю, каким бы я была человеком, если бы год назад в моей жизни не произошла та некрасивая история с моими прежними одноклассниками, после чего я закрылась глубоко в себе, перестав доверять людям. Что бы со мной стало, не появившись в моей жизни Карины? Эта солнечная девушка не просто вернула меня к жизни, не просто воплотила мои мечты в реальность, она научила меня смотреть на мир иначе. Как бы там ни было, но я всегда жила лишь мечтами, в той выдуманной реальности, в которой могла по-настоящему раскрыться, воспринимая действительность всего лишь как неизбежность, как неинтересную книгу, при чтении которой мечтаешь скорее вернуться к любимой, и пусть уже несколько раз перечитанной.

Я верила, что каждый человек что-то дает нам, каждое, пусть и незначительное событие влияет на наши чувства, наши взгляды. Мы этого не замечаем, но так оно и есть, я была уверена.

— Девчат, а знаете, что точно не изменится? — заинтригованно начала Вика, оторвавшись от крабового салата. — Посмотрите в окно!

Оставаться равнодушными на увиденное было невозможно, и нас всех, без исключения, накрыло самым заразительным, диким смехом.

Андрей, Никита и Артем, что-то крича, вальяжно устроились на качелях, а Дима с Егором, содрогаясь от смеха, со всей своей силой их раскачивали, да так, что парни закрывали глаза от сильного ветра, встречавшего их на взлете. Смотреть на это без смеха и чувства умиления, теплившегося в груди, было нельзя.

— Вот они — детишки-то наши, — в приступе неудержимого смеха, заговорила Рита. — Время идет, а ничего не меняется!

— Могу поспорить, что встретившись мы так же через десять лет, застанем ту же картину, — закивала Оксана. — Я их обожаю!

— А мне что-то подсказывает, что сейчас это закончится точно так же, как тогда с каруселью, — смеялась Карина. — Может быть, заранее принести фотоаппарат?

— Ты ещё здесь, Карин? Это обязательно нужно запечатлеть и вклеить в альбом с надписью "На пороге во взрослую жизнь!", — эмоционально произнесла Вика, и Карина без всяких лишних слов умчалась в спальню, где остались наши вещи.

Пока все продолжали смотреть на раскачивания парней, я искала глазами Дениса и обнаружила его стоявшим возле мангала с разведенным огнем. Он, также смеясь от увиденного и услышанного, аккуратно поливал водой шампуры с мясом, чтобы те не сгорели. Солнечные лучи падали ему на глаза, отчего он немного жмурился, но это только увеличивало тепло, что исходило из моего сердца при виде этого парня. Его каштановые волосы, спадая на лоб, переливались множеством оттенков и бликов, гармонируя с загорелой кожей, белая футболка светилась под рубашкой так, словно этот свет исходил изнутри Дениса, из самых глубин его сердца. В те мгновения мной завладело такое неимоверное вдохновение, что, как ничего другого, захотелось взять краски, кисточки и выплеснуть свои чувства, сохранить эти секунды не только в памяти, но и на холсте. Но я знала, что в любом случае не могла себе такого позволить, и было невероятно сложно подавить в себе это желание.

Ближе к четырем часам дня у нас всё было готово: парни нажарили целый таз аппетитно выглядевшего мяса, мы с девчонками наготовили четыре вида салата, запекли картошку и дружно, очень бурно всем коллективом начали накрывать на большой стол из темного дерева, стоявший на веранде.

— Предлагаю включить музыку, никто не против? — поинтересовался Андрей, вынося из дома сабвуфер и ноутбук.

— Предлагаешь? — рассмеялась Саша, расставляя плоские оранжевые тарелки под картошку. — А, по мне, так настаиваешь.

— Ну, даже если так, никто не против?

— Конечно, — кивнула Алина. — Ну только смотря что.

— А договориться будет крайне сложно, учитывая, что мы тут полным составом, — многозначительно подметила Саша. — Я за "Slipknot".

— Ну так сразу не разгоняйся, — прыснул от смеха Андрей, ставя всё своё оборудование на сиденье качелей со спинкой, чтобы наверняка никто ничего не смахнул. — Боюсь, некоторая часть нашего класса за это поджарит меня на этом самом мангале.

— А что это? Снова ваш рок? — вмешалась Оксана, наблюдая за диалогом ребят. — В принципе можно.

— Это очень тяжелый рок, — подтвердил Артем, расставляя стулья, вынесенные из кухни.

— Ну и ничего, по такому поводу можно и рок послушать.

— В общем, народ, решайте, что мне включить?

— Предлагаю Лил Джона, — продолжал Артем оживленно. — Ну или Эминема.

— Только не реп, — взмолившись, начала Алина. — Давайте что-то среднее. Учитывая вкусы каждого.

— В таком случае, у меня только один вариант, — рассмеялся Андрей. — "Европа плюс".

— О нет, только не это! — завопила Саша. — Пожалуйста, только не попсу.

— Значит, решили?! — глядя на свою подругу, продолжал измываться Андрей.

— Да всё, включай уже, — кивнул Никита, рассмеявшись. — Привыкнем.

— За что ты так меня не любишь? — протянула Саша, как только весь двор овеяло ритмичными звуками очередного хита. — Так просто тебе это с рук не сойдет!

— Ничего не знаю, — улыбнулся Андрей, возвращаясь в дом.

Когда всё было готово, мы дружно заняли места за столом. Справа от меня оказалась Карина, слева — Вика, Денис же сидел на противоположной стороне напротив Вики, и мой взгляд против воли без устали оказывался обращенным на него.

— Так, а самое главное, как обычно, забыли, — выходя из-за стола, с энтузиазмом заметил Андрей. — Вино для кого покупали?

— Кому как, но я и против сока ничего не имею, — пожав плечами, призналась Рита, с чем я была полностью согласна.

— Нет, сегодня всё-таки праздник, можно разок и выпить, имеем полное право, — вмешалась Оксана. — Не так уж часто в жизни бывает последний звонок.

— Что-то я не очень горю желанием пить, — взволнованно пролепетала я, обращаясь к Карине, которая накладывала в свою тарелку зимний салат. — Разве нам и без вина неплохо?

— Если не хочется, то можешь не пить, Анжел, это ведь личное дело каждого, — с улыбкой ответила она, одарив меня своим светлым взглядом. — Просто сегодня очень знаменательный день, и нет ничего плохого выпить по фужерчику.

— Ты права, — кивнула я, сделав глоток апельсинового сока. — Просто боюсь, что если я сейчас выпью, то не протяну до ночи.

— А-а, вот в чем дело, — рассмеялась Карина, — ну смотри сама, Анжел.

— Ребят, несу сразу две бутылки, — спускаясь с широкого деревянного, крыльца, заявил громко Андрей. — Парни, помогите, кто-нибудь разлить. Все будут? Никто ведь не откажется в честь того, что мы в коем-то веки вот так вот собрались вместе?

— Умеешь ты убедить, — рассмеявшись, протянула Рита, проглотив виноградинку. — Думаю, после таких слов никто не решится отказаться.

— Вот и отлично, — широко улыбнулся он, пружинистой походкой подойдя к столу.

— Ну что, разливаю?

— Да-да-да, давай мне вторую, — встав со своего места, проговорил Артем, протягиваясь за бутылкой. — Из холодильника? Приятно холодная!

— Да, девчонки позаботились.

— Анжел, представляешь, сейчас пока готовили, Оксана извинилась передо мной, — негромко произнесла Карина, ожидая моей реакции. И, конечно же, она оказалась очень бурной.

— Оксана извинилась?! — я не верила в услышанное. — Выходит, она лучше, чем мы о ней думаем.

— Да, она сказала, что ей жаль за ту ссору, и что не хочется прощаться с нетеплыми чувствами к друг другу.