— Почему, Кость?

— Потому что ты светлый человек. У тебя чистое сердце, которое не способно на подлые поступки.

— Кость, ты слишком меня расхваливаешь, не нужно, — пыталась я остановить своего друга. — Я приняла такое решение просто потому, что посчитала это правильным. И не одна я такая.

— Хорошо, не одна, — улыбнулся он. — Но именно вы переубедили свой класс, сохранили множество душ от этой лжи. Это доброе дело, Карин. Я до сих пор под впечатлением от всей этой истории.

— Значит, твои впечатления сейчас сменятся немножечко другими, Кость, — заявила я, указав на экран ноутбука. — Смотрим?

— Да, смотрим, — кивнул он с улыбкой.

Смотреть фильмы с Костей — это удовольствие, сравнимое с исполнением музыки, с чтением доброй, светлой книжки в мягком, уютном кресле, укрывшись мягким пледом, с прогулкой по родным, до боли знакомым местам, согреваясь теплыми солнечными лучами. Однако в тот вечер досмотреть известный во всём мире фильм нам так и не удалось, однако я ничуть этому не расстроилась. На середине фильма отворилась входная дверь, извещающая о приходе папы и тёти Нади, что, конечно же не могло не порадовать

— Ребят, привет, — приоткрыв дверь в комнату, весело произнесла тётя Надя. — Кость, ты что-то совсем перестал заходить в нам в гости. Как у тебя дела?

— Здраствуйте, тёть Надь, — улыбнулся мой друг самой обворожительной улыбкой. Тётя Надя очень нравилась Косте. Он говорил, что мама Анжелы производила довольно хорошее впечатление светлого, искреннего человека, отличной мамы и просто замечательной женщины. — У меня просто был небольшой завал с учебой, но теперь, к счастью, всё наладилось. А как у вас?

— Работаю потихоньку, пишу, так что, в целом всё хорошо. Вы кушали, да, ребятки?

— Кушали, — кивнула я довольно. — Мы с Анжелой приготовили сладкий пирог, тёть Надь. Костя одобрил, так что пробуйте.

— Хорошо, — улыбнулась она. — Но чуть позже выходите, ладно? Все вместе посидим за чаем, пообщаемся.

— Конечно, — согласно и очень беспечно, легко проговорил Костя. Он общался с этой милой, горячо любимой мною и всей нашей семьей женщиной, без доли напряжения, скованности или какой-то сухости. Одним словом, это было естественное общение.

До появления тёти Нади в своих мечтах я часто представляла подобные сцены, только с другими героями и при других обстоятельствах. Моё воображение рисовало обрывчатые картины, в которых были папа, я, мама и неявный, но родной образ моего будущего любимого человека. Я никогда отчетливо не видела его лица, не видела его рук, не могла уловить его голоса, но всегда чувствовала исходивший от него аромат. Порой казалось, что так пахнет Костя, что это именно он приходит в мои мечты, но эти мысли быстро развевались, не успев прижиться. Или, если сказать честно, я сама не давала им приживаться. Возможно, боялась? Боялась, влюбившись в Костю, потерять его? Боялась вновь остаться одной? Думаю, именно это было причиной, по которой я не хотела превращать нашу дружбу во что-то большее.

Что касалось моих мечтаний, то я засыпала и представляла, как было бы здорово, если бы вся наша семья была вместе. Представляла знакомство родителей и своего парня, наши беседы, мамины советы, наши вечерние посиделки вчетвером. Мечтала о том, что раньше было мне не доступно. Теперь же всё изменилось.

— Тебе повезло с тётей Надей, — произнес Костя в эмоциях. — Такой человек — редкость в наше время. И это бесценно, что у вас такие теплые отношения.

— Да, я люблю её, — призналась я, невольно улыбнувшись своим мыслям. — Никогда не думала, что в моей жизни может появиться женщина, которая заполнит ту пустоту потери. Которая заменит мне маму. Мне действительно повезло, Кость.

Я ступила на очень скользкую, уязвимую тему, и в карих, глубоких глазах Кости пробежал страх, который сложно было не понять.

— Послушай, — улыбнулась я, взяв его за руку. — Мы можем об этом говорить. Со временем раны затягиваются. Правда.

— Тебе не больно?

— Я смирилась с этим, Кость, приняла как что-то должное. Мы не трогали эту тему несколько лет, — говорила я, чувствуя, что должна признаться ему в очень важном, — но я хочу сказать, что это всё благодаря тебе. Ты был рядом, когда я больше всего в тебе нуждалась, Кость. Ты спас меня, подарил мне себя нынешнюю, потому что без тебя моя жизнь была бы абсолютно другой. И даже не отрицай этого. Я просто знаю, что это так.

— Карин… мягко прошептал Костя одними губами.

— Помнишь, — продолжала я, ощущая внутри себя безграничную, желанную свободу, — ты сказал мне, что мама всегда рядом? Что она никуда не ушла, и стоит мне посмотреть на небо, как я тут же почувствую её присутствие?

— Конечно, помню, — кивнул он, отведя взгляд в сторону. Я видела, что ему всё ещё было тяжело это вспоминать, и это лишь более усилило желание сказать всё, о чём я молчала столько времени.

— Только это мне помогло, Кость. Я все эти годы чувствовала мамино присутствие, всегда. В радости, в грусти, она каждую секунду рядом, держит меня за руку! Даже сейчас я её ощущаю. Твои слова, Кость, подарили мне вторую жизнь. И знаешь, — говорила я, но он не дал мне закончить, крепко и неожиданно прижав к себе. Костины объятия — это мой тыл, моя защита. Моя душа. Продолжать свою мысль не имело смысла, потому что этот человек понял меня без всяких лишних слов.

Однако звук вновь открывающейся двери заставил нас отпрянуть друг от друга.

— Молодежь, привет! — поздоровался папа, с загадочным интересом глядя на наши озадаченно смутившиеся лица. Я догадывалась, о чем он в те секунды подумал, и от этого моё смущение возросло ещё больше.

— Здравствуйте, дядя Паш!

— Привет, папуль, — как можно более непринужденно бросила я.

— Кость, можно тебя на несколько минут? — улыбнулся папа, но я видела, что с ним было что-то не то. Нельзя сказать, что он выглядел подавленным, но это было что-то близкое тому. Перемены настроения в родном человеке заметны подобно помаркам на идеально белом листе.

— Да, конечно, можно, — согласно произнес Костя, в непонимании поднимаясь с пола. Мне же оставалось в неведении только наблюдать за происходящим, не задавая никаких вопросов. О чем вдруг папа решил побеседовать с Костей, трудно было даже предположить.

— Карин, а куда делся Костя? — спустя несколько секунд, услышала я за своей спиной нежный голос Анжелы, которая с энтузиазмом направлялась к шкафу с книгами.

— Папа о чем-то захотел с ним поговорить, — задумчиво пожала я плечами. — У меня предчувствие, что он чем-то расстроен. Боюсь, не усложнилось ли что в его деле.

— А какое отношение к этому имеет Костя? — произнесла Анжела, оторвавшись от поиска нужной ей книги.

— Вот это-то и непонятно. А что ты ищешь?

— Сборник Ахматовой, решила отложить пока в строну "Судьбу человека" и начать с поэзии.

— А, ну он в выдвижном шкафчике письменного стола, если не ошибаюсь. Посмотри там.

— Ага, спасибо, — улыбнулась она. — Карин, родители сейчас будут ужинать, я чайник поставила ещё раз, поэтому как вскипит, приходите на кухню с Костей, хорошо?

— Конечно, тётя Надя уже нас предупредила, — улыбнулась я в ответ.

— И не расстраивайся раньше времени. Если вдруг что-то случилось, то дядя Паша нам скажет.

— Да, я знаю, просто до суда остается две недели, а я знаю, насколько для папы важно это дело, важно доказать невиновность Ярослава.

— Так и будет, — тепло проговорила Анжела, коснувшись своей теплой рукой моего плеча. — Поверь мне.

— Верю, — призналась я искренне.

Костя вернулся через несколько минут. По его встревоженному виду было ясно, что что-то всё-таки произошло.

— Ну что? — пересев на кровать опаслив спросила я, как только он закрыл за собой дверь. — Что-то случилось?

— Пока, слава Богу, ничего, — в задумчивости произнес он, опустившись напротив меня. — Но может.

— В смысле? Что-то с историей Ярослава?

— Именно. Твой отец узнал, что на суде со стороны обвинения будет выступать свидетель, чьи показания могут сыграть решающую роль, но ясно на сто процентов, что он купленный. Ты ведь знаешь, что дядя Паша подозревает в убийстве отца девушки этого Ярослава?

— Серьёзно?! — в удивлении проговорила я. Ничего об этом я, конечно же, не знала.

— Я, может, не должен тебе рассказывать, но вы ведь всё-таки не чужие люди, — в смятении произнес Костя. — В общем, есть улики, которые говорят против того человека, и самое главное — у него был мотив. Не поверишь, но его жена приходилась любовницей убитому Макееву. Представляешь: мать встречалась с человеком, который был отчимом парня её дочери, драматичнее не придумаешь! И как раз накануне убийства отец этой девушки узнал об изменах своей жены, они жутко поскандалили, чему свидетелями стали соседи, и к тому же, Карин, твоему папе удалось узнать, что в ту ночь этот человек не ночевал дома.

— Всё собирается в готовый пазл, — произнесла я заворожено. — Только можно ли всё это преподнести суду? Ведь обвиняется совсем другой человек.

— В том-то и вся заковырка. Кроме того, выяснилось, что когда произошло убийство, Макеев был на даче не один, а с другом. Друг находился в соседней комнате и видел убийцу, видел номер приезжавшей машины, он всё рассказал твоему отцу, но теперь же утверждает обратное. Ясное дело, что его подкупили со стороны обвинения, и как ты понимаешь, выступать он будет против Ярослава, становясь главным свидетелем.

— С ума сойти, ничего не скажешь, — это всё не укладывалось в голове. — Кость, а что же хотел папа от тебя?

— Он спрашивал номер телефона моего отца, — ответил Костя, опустив взгляд. Говорить об отце ему было, как минимум, неприятно. — Он когда-то вел дело по убийству в Москве, и прокурором тогда выступала та же женщина, что сейчас работает против дяди Паши. Там тогда случилась грязь, её уличили в подкупе свидетелей, отстранили от дела и перенесли суд, передав обвинение другому человеку.