— Как мы обычно любим? Согласна, — пропела Вика, доставая из шкафа несколько стопок альбомов в джинсовом переплете.

С чего начать делать Денису альбом, я не представляла. У меня была целая пачка фотографий, журналы, начиная от "Все звезды" и заканчивая "Oops", предметы для рисования, для полета фантазии, но как всё это использовать? Девчонки начали с оформления заглавной страницы, вписывая туда красивым крупным шрифтом имя того человека, которому предназначался альбом, и я решила последовать их примеру. А так, как Денис был ярым фанатом рока, то в моей голове зародилась идея написать "Денис Стартов" готическим, мощным шрифтом, который можно было применить во всём альбоме. Эта задумка показалась довольно неплохой: во-первых, из неё родилась мысль всего стиля, в котором будет наиболее выгодно и беспроигрышно выглядеть альбом, а во-вторых, думалось мне, Денис ни за что никогда не узнает, что его автором являюсь я. Не хотелось, чтобы узнав мой почерк, он закрыл его уже на первой странице.

Вика остановилась на морской тематике, используя в основном синий, голубой, белый и золотистый цвета, а Карина, как и я, оттолкнулась от музыки, тем более, что у неё и Саши были одинаковые в этом плане вкусы. И так за оживленным общением, листая яркие, пестрящие жизнью, журналы, от которых исходил сладковатый аромат краски и бумаги, мы вырезали различные небольшие картинки, которые, казалось, как нельзя лучше подойдут для альбомов, вклеивали их вместе с фотографиями, где они наиболее уместно смотрелись, делали надписи, маленькие зарисовочки гелиевыми ручками и настолько увлеклись и вдохновились этим процессом, что абсолютно не обратили внимания на то, как хлопнула входная дверь в квартиру. Лишь услышав знакомый голос, так похожий на Викин, отвлеклись от своего занятия и разговоров.

— Надеюсь, она не станет заходить к нам, — взмолилась Вика, аккуратно приклеив на чистый лист снимок Кирилла с несколькими нашими одноклассниками. — Я думала, она гораздо позже вернется.

Но ожидания Вики не оправдались.

— О, снова привет! — воскликнула своим приторно нежным голосом Оксана, открыв дверь в комнату своей сестры. — Чем это вы занимаетесь? — добавила она, с интересом наблюдая за тем, что происходило на диване.

— Делаем альбомы, — пожала плечами Карина. — Точнее, только начали.

— Вау! Вы уже и фотки, значит, распечатали?! А можно посмотреть, что получается?

— Конечно, — добавила моя сестра, получив от Вики не очень доброжелательный взгляд.

— Офигеть! — протянула Оксана, спустя несколько секунд. — А фотографий сколько, с ума сойти! Я и не думала, что это окажется настолько классным!

— Наверное, ты именно поэтому отказалась принять в этом участие? — вежливо произнесла наша подруга, но в этом голосе так и сквозила ненадежно скрытая ирония.

— Я готова это исправить, — улыбнулась она в ответ. — Если никто не против, то я присоединюсь к вам, окей?

— Как хочешь, — пожала плечами Вика, явно не обрадованная перспективе провести время в компании своей сестры, с которой они были далеки до невозможности.

— Тогда пойду переоденусь и вернусь. И кстати, если вам нужны будут ещё журналы, обращайтесь: у меня уже шкаф от них ломится.

— Вик, может быть, вам нужны такие совместные занятия? — аккуратно предложила Карина, когда Оксана скрылась за дверью. — Ну, всё-таки делая что-то вместе, вы хоть немного сблизитесь.

— Карин, в своё время мы пытались, но ничего не вышло. Поэтому уже не вижу смысла.

— Ну, тогда давайте просто попытаемся не испортить ни себе, ни ей этот вечер, идет? Как ни крути, но совсем скоро мы и с ней будем редко видеться, а она часть нашего класса, нашей семьи.

Мы с Викой согласно кивнули, хотя я, если признаться, относилась к этой девушке скорее нейтрально, чем неприязненно.

Вернулась Оксана через несколько минут с собранными в узел на затылке волосами, одетая в черные лосины и серую, нескромно демонстрировавшую её фигуру и зону декольте, майку. Мы с Кариной убрали часть альбомов и журналов на пол, освободив место для ещё одного человека, но Вика ничем не выдала своего желания потесниться.

— Без разницы, какому человеку делать альбом? — спросила Оксана, усаживаясь справа от меня. — Или вы по какому-то принципу разделили?

— Да нет, можно с любого человека начинать, это уже от твоего усмотрения, — тактично объяснила Карина, продолжив вырезать по контуру фото "System of a down".

— Ну, я тогда Рому возьму, ничего?

— Конечно, — кивнула Карина, и после этих слов между нами во всей своей красоте воцарилось молчание. Совсем не то молчание, о котором можно выразиться как "разговор без слов", это было другое. Я всеми клеточками своего тела ощущала веявшее в воздухе напряжение, и приятного в этом было очень мало.

— Вы ещё не купили платья на выпускной? — спросила Оксана, нарушив эту тишину.

— Пока нет, — произнесла я совершенно спокойно. — Как-то ещё было не до этого. А ты?

— Я заказала в интернет-магазине, так что со дня на день должно прийти, — довольно призналась она. — Оно офигительное! Примерно чуть выше колен, — пустилась в описания Оксана. — Такого лимонного оттенка, на пояске, с открытыми плечами. Я влюбилась в него, как увидела. И ещё хочу босоножки такого же цвета посмотреть.

— Но, мне кажется, тон в тон будет не очень хорошо смотреться, — нерешительно предположила я. — Лучше подобрать туфли под цвет пояса.

— Думаешь? Ну, в принципе да, ты права, — улыбнулась она, оторвавшись от просмотра фотографий. — Спасибо за совет.

— Хотя тебе виднее, наверно.

— Кстати, у меня есть очень хороший знакомый мастер по макияжу и прическам, так что если вдруг что, обращайтесь.

— Спасибо, — тепло ответила Карина. — Раньше ты не проявляла к нам такой любезности.

— Но согласись, что и вы тоже, — многозначительно посмотрела она.

— Согласна, — кивнула моя сестра. — Странно, что за столько лет школьной жизни мы не нашли общий язык.

— Это нормально, в школе все дружат по интересам. Я всё равно рада, что мы одиннадцать лет проучились вместе.

Оксана начинала открываться нам с абсолютно другой стороны.

— Кстати, — продолжала она, глядя на меня. — Как тебе учиться в нашем классе, Анжел? Не пожалела, что поменяла школу?

— Ни сколько, — призналась я, ни чуть не кривя душой. — О таком классе можно только мечтать. Мне очень нравится.

— Слушай, я давно хочу спросить у тебя, — начала она, как-то хитро улыбнувшись, и эта полуулыбка сразу же убила всю мою к ней пробудившуюся симпатию. — А что у вас с Денисом? Мне кажется, или вы начали…"мутить"?

В то мгновение меня словно неожиданно бросили в ледяной океан, лишив возможности дышать, говорить и просто понимать происходящее. Это был вопрос, которого я ждала меньше всего, и вместо того, что искать подходящие слова, просто ощущала, как с каждой тяжелой волной меня всё глубже и глубже уносило на дно.

— По-моему, это не твое дело, Оксан! — вспыхнула от возмущения Вика. — Ты вроде пришла делать альбом, поэтому давай не будешь совать свой нос туда, куда не просят!

— Да ладно, чего так кипятиться? Я же просто спросила, — улыбалась Оксана, не отрывая от меня прицел своего заинтересованного, проницательного взгляда, который словно хотел проникнуть за закрытые двери. Это заставило меня выйти из состояния помутнения.

— Мы просто неплохо общаемся, — ответила я без эмоций, посмотрев на Карину, чьи глаза были полны удивления и ступора. Она ждала продолжения. — Ничего между нами нет и быть не может.

— А он не рассказывал тебе, почему вдруг накануне окончания школы уехал из Питера в нашу деревню? — самодовольно спросила Оксана. Меня очень пугал и настораживал её тон. Что ей было известно? — У меня просто подруга вот уже шесть лет как живет в Питере, она училась там с Денисом в одном классе и поведала много чего интересного о нём.

Я почувствовала резкую, предательскую дрожь в руках. Девчонки словно под гипнозом в недоумении смотрели на нашу собеседницу. На губах Карины застыли невысказанные слова, однако она не произнесла ни звука. Чего можно было ждать от Оксаны, не знал никто, какого рассказа, но я поняла одно — ни в коем случае нельзя было позволить себе поверить ей, что бы она ни говорила.

— На самом деле это абсолютно жуткая история. У Дениса была девушка, они очень долго встречались, причем там были далеко не детские отношения, и в конце десятого класса она залетела. Понятное дело, что амбициозному мальчику из благополучной семьи ребенок в семнадцать лет как птице клетка, и, узнав о ребенке, он решил смотать удочки. Некрасиво, правда ведь? А через какое-то время выясняется, что его девушка покончила с собой, — с каждым сказанным словом я чувствовала, как морская пучина уносила меня всё глубже и глубже. Не хватало воздуха. Не хватало света. Я задыхалась, но поделать с собой ничего не могла. Как ни пыталась давать себе установку, что слова Оксаны — это пепел, который развеется с порывом ветра, то, что она говорила, проникало под кожу, вонзалось острыми зубами в шею, в грудь, в сердце, в сознание, и остановить это было невозможно. — А в большом городе информация расходится ещё быстрее, поэтому тут сразу же начались разборки, в классе он, понятное дело, стал изгоем, и чтобы как-то сгладить эту ситуацию, родители, которым всё этонанесло огромный урон по репутации, на год отправили его пожить к бабушки. Вот так вот.

— Ты ничего не знаешь! — в ярости воскликнула Карина. В её глазах стояли слёзы, но она не давала им воли. — Какая-то там левая девушка по слухам рассказала тебе свою версию произошедшего, а ты сидишь сейчас и, как базарная баба, пускаешь сплетни! Я, конечно, знала, что ты та ещё стерва, но чтобы такое! Какое имеешь право вообще судить человека, с которым ни разу даже не разговаривала?!

— А что ты так его защищаешь?! — дала отпор Оксана, явно не ожидая такой реакции от всегда позитивной, неконфликтной Карины. Даже мы с Викой этого не ожидали, как и всего происходящего. — Может, ты знаешь правду? Так расскажи её! А меня унижать не надо, я ничего не придумывала!