— О! Я как чувствовала! Всё, встаю!

— Я жду вас на кухне.

Как бы это ни было странно, но моё недомогание очень мне помогло — не нужно было все эти три дня до понедельника притворяться, делая вид, что у меня всё отлично, что ничего не болело, потому что болело на самом деле всё. Как физически, так и духовно. Но видя мой озноб, ни у кого из нашей семьи не появилось никаких вопросов относительно моего отчаянного настроения, поскольку при температуре тридцать девять вряд ли можно чувствовать себя лучше. Однако…боль в душе была куда серьёзнее и страшнее, чем этот жар и головная боль, которые при привыкании абсолютно перестаешь ощущать. Мне казалось, что всё моё тело было наполнено темной жидкостью, которая ежесекундно просачивалась наружу. Слёзы застилали всю душу, обливая сердце изнутри солеными, разъедающими потоками, но выходить на волю я им позволяла только глубокими ночами, когда точно была уверена, что никто не увидит их следов. Хотя, следы конечно же оставались в виде красных глаз по утрам, но при болезни этим никого не удивишь, поэтому ночь была единственным временем, когда я могла дать свободу своим чувствам.

На репетицию, которую устраивали ребята десятого мая я, конечно, не пошла, чему была искренне рада. Увидеть Дениса на тот момент я ещё совсем не была готова. Мне не хотелось делать ему больно, но как быть дальше, как вести себя, я не знала. В этой истории в любом случае будет кому-то больно. Это было ясно, как день. Как бы пафосно ни звучало, но в сложившейся ситуации не было иного расклада событий. И мой выбор состоял вовсе не между Кариной и Денисом, а между нашей семьёй и моими первыми, настоящими чувствами, которых мне никогда прежде не доводилось познать.

Все три ночи после возвращения домой я не могла спать. Слёзы были нескончаемыми, а мысли плавали в них, тонули и снова всплывали на поверхность. Я вспоминала Дениса. Мне до изнеможения не хватало его голоса, его глубоких, родных глаз, его присутствия, тепла, исходившего от него. Не верилось, что совсем недавно я ликовала от возможности увидеть этого парня на репетиции, ведь теперь боялась себе это даже представить. Как мне стоило поступить? Как сделать так, чтобы никто не пострадал? Эти вопросы не давали покоя, поглощая во тьму всё больше и больше. Один раз во мне промелькнула мысль признаться во всём Карине, рассказать, что Денис очень мне дорог, но подумав о том, какие могут быть последствия, эта идея тут же перегорала, подобно свече, обжигая воском руки. Конечно, Карина могла бы меня понять, но если уж признаваться, то нужно было это делать ещё в бане. Тогда, когда моя сестра открылась мне. Сказала о том, чего никому никогда не говорила. А я пренебрегла её доверием, побоялась сказать правду, побоялась обидеть. Именно страх потерять её доверие навсегда останавливал меня в этом позднем признании, потому что доверие — это маленький зверек, которого, испугав однажды, никогда не вернешь назад. А даже если вернешь, то он всегда будет ждать повторного испуга.

Второй вариант, который у меня был, — это никому ничего не говорить и оставить всё так, как есть. С одной стороны, такая перспектива была не слишком уж плохой. Мы с Денисом не были парой, о его чувствах ко мне я могла только строить догадки, напрямую он никогда мне ничего не говорил. Но смогу ли я смотреть в глаза Карине, если буду за её спиной мечтать о Денисе? И как далеко зайдут наши с ним отношения? Рано или поздно всё равно пришлось бы это распутывать, поэтому такое решение я принять не могла.

Оставалось только одно. Забыть этого парня, выбросить воспоминания о нем, всё, что было с ним связано, и жить так, словно его не было в моём мире.

— Анжел, ты точно хорошо себя чувствуешь? — поинтересовалась обеспокоенно мама за завтраком. — Ты какая-то потерянная.

— Да, я тоже это заметила, — поддержала её Карина, озадаченно глядя на меня. — Обычно ты не такая.

— Я просто всё ещё никак не приду в себя, — призналась я, что было чистой правдой. — А где дядя Паша? Он уже уехал?

— Да, случилось что-то срочное, он быстро собрался, толком ничего не объяснив, — кивнула мама, — сказал, что позже позвонит.

— А вы не знаете, тёть Надь, как у него идут дела? Он ничего не рассказывает, а скоро ведь суд…я волнуюсь.

— Кариночка, он и мне мало что рассказывает касательно работы, поэтому я тоже мало что об этом знаю.

— Просто он какой-то расстроенный был в эти дни, я боюсь, что что-то там не так, — проговорила Карина, сделав глоток чая. — Но будем надеяться, что я ошибаюсь.

— Это дело очень важно для него. Он всей душой за него болеет, поэтому сделает всё возможное, я думаю. Будем верить, — улыбнулась мама, но было невооруженным взглядом видно, что за этой улыбкой таилось неприкрытое волнение.

Съев по тарелке горячего омлета, мы с Кариной начали собираться к выходу.

Погода в тот майский день выдалась по-настоящему летней, вопреки моему далеко не радужному настроению. И ощущая на себе теплые лучи горячего солнца, вдыхая аромат распустившейся сирени, я на какое-то время полностью забыла обо всем, что так тревожило. И всё-таки природа обладает какой-то волшебной, целительной силой. Она не может изменить ситуацию, но вполне может изменить отношение человека к ней, что со мной и произошло.

Обсуждая с Кариной то, как ярко и незабываемо провести летние каникулы, я вдруг подумала: "А ведь не всё так плохо. У меня самая лучшая на свете семья, сестра, которую я ни за что ни на кого не променяю, и разве мне нужно что- то ещё для счастья? А любовь…говорят, от неё не убежишь. А если пытаешь за ней гнаться, значит, это уже что-то другое. Значит, Денис не тот человек, который предначертан мне небесами, раз всё так складывается".

Однако…говорить себе это — одно, а заставить сердце перестать биться от одного только вида Дениса — другое.

— Привет! — радостно произнес он, когда я оказалась рядом с нашей партой. Пересаживаться на другое место было исключено, потому что это привлекло бы к себе огромное внимание, в том числе и Карины. И всё, что мне оставалось — полностью себя блокировать. — С выздоровлением тебя!

— Привет, — промямлила я, приземлившись на свой стул и даже не взглянув в его сторону. Это было жестоко с моей стороны. Я проклинала себя за то, что делала ему больно, но по-другому не могла.

— Или ты всё ещё болеешь? — добавил он, явно в недоумении от моей реакции. — Хотя, выглядишь очень даже хорошо!

Я была готова лезть от боли на стену.

— А я повидался с родителями в эти дни, — не сдавался Денис. — Они приезжали на праздники.

Я продолжала его игнорировать, несмотря на то, что мне до безумия хотелось порадоваться за него, расспросить, как всё прошло, как он танцевал без меня в ту пятницу, как в целом провел эти четыре дня.

— Анжел, я тебя чем-то обидел?

— С чего ты взял? — равнодушно спросила я, принявшись записывать в тетради по биологии число и тему урока, потому что знала, что если не отвлекусь на что-то, то расплачусь прямо на его плече.

— Ты, кажется, не хочешь разговаривать со мной.

— Просто уже урок начался, а ты отвлекаешь, — ответила я, и даже не видя выражение лица Дениса, почувствовала, как оно исказилось от боли. Больше он не стал ничего говорить, и до конца урока мы не вымолвили ни слова. Я лишь смотрела на его руки, которых мне так хотелось коснуться, и сходила с ума от ненависти к себе.

В такой напряженной обстановке мы просидели все последующие четыре урока. На переменах я старалась пересаживаться к Карине с Викой (да, и нужно сказать, что Вика с Кириллом всё же помирились и официально стали парой), но поддерживать с ними беседу не получалось.

— Анжел, ты тут? — только и спрашивали они, видя, что я их совершенно не слушала. Я кивала, но подключиться к их разговору казалось невозможным, когда в нескольких метрах от меня сидел Денис, одев наушники и полностью погрузившись в телефон. Именно так, как в первый день нашего знакомства. Боль, которую я испытывала в те секунды, была в сотни раз хуже всех моих проплаканных ночей. А впереди нас ещё ждала репетиция вальса.

— Прости, если обидела тебя, — не выдержав, прошептала я, слегка дотронувшись до руки Дениса в конце последнего урока. — Я не хотела.

— Я и не обижался, — ответил он, с нежностью во взгляде. — Скорее испугался.

Я снова начала тонуть в его бездонных глазах, и потому, чтобы вновь не попасть в этот плен, резко отвернулась и убрала руку.

— Анжел, что происходит?

Но именно в это мгновение прозвенел звонок, избавив меня от всяких объяснений, поскольку все начали громко складываться, и разговаривать в такой обстановке было сложно.

— Народ! — проговорила громко Ярослава. — Не забывайте: у нас репетиция!

— А как же обед? Мы с парнями в магазин собирались добежать, окей? — произнес Андрей, складывая свои учебники в портфель.

— Только при условии, — начала говорить Саша. — Что вы и всем девчонкам чего-нибудь купите.

— Без проблем, — растянулся Андрей в только ему свойственной улыбке. — Чай, кофе, потанцуем?

— Потанцуем, — пихнула его в бок Саша, рассмеявшись. — Но сначала чего-нибудь съедобного.

— Всё-всё-всё, поняли! Пацаны, кто в магазин, собираемся у входа!

— Анжел, ты ведь знаешь, с кем Денис танцевал, когда тебя не было? — озорно проговорила Вика, пока мы с девчонками в ожидании мальчиков сидели на школьном крыльце и слушали музыку. При упоминании этого имени внутри меня всё упало.

— Не знаю, а с кем? — как можно более непринужденно спросила я.

— Я думала, он сказал тебе. С Оксаной!

— Серьёзно?! — неподдельно удивилась я. — И что, у них получалось?

— Ну, — рассмеялась она, — как тебе сказать…он намучился с ней по полной программе, потому что Оксана о-очень медленно соображает.

Карина, казалось, нас не слушала.