— Ммм, такой вкусный торт, — с наслаждением протянула Вика, уплетая свой заказ. — Словно домашний!

— Вик, ты заядлая сластёна, — по-доброму рассмеялась Саша, приобняв нашу одноклассницу. — Всегда берет в кафе тортики.

— И ты бы брала лучше тортики, чем пиво, — улыбнулся Никита, кивнув на её большой стакан с пенкой.

— Никит, давай без нравоучений, — бросила ему Саша без капли возмущения или обиды в голосе. — Ведь можно в коем-то веке немного выпить.

— Народ, — обратился ко всем нам Андрей, положив в рот кусок бекона с зеленью. — Предлагаю тост за нашу Карину и её группу! Давайте выпьем за то, чтобы "Illusion" зажгли сегодня зал.

Все согласно закивали и принялись чокаться стаканами с пивом, соком, "Пепси" и молочными коктейлями.

— Пусть Москва узнает, что такое настоящий российский рок, — добавил Артем, взяв свою девушку за руку.

— Ребят, а какими по счету они выступают? — спросил Кирилл после тоста.

— Пятыми, — ответила за всех Саша. — Так что круто, что не под конец.

— Самый оптимальный вариант, — согласилась Вика.

— Хочу поскорее услышать, что они за музыку исполняют, — произнес Денис негромко, глядя на меня. — Судя по вашим комментариям, это что-то очень высокого уровня.

— Тебе понравится, — только и ответила я с улыбкой. — В нашей стране мало групп, которые хочется слушать, но то что играют ребята, действительно дорогого стоит. Они молодцы.

— Ты так говоришь не только потому, что Карина твоя сестра? — ухмыльнулся он, сделав глоток "Пепси".

— Не только, я искренне так считаю.

Мой одноклассник поставил свой стакан и на несколько секунд задержал на мне свой теплый, излучающий свет взгляд, отчего я снова почувствовала, как невольно начинала краснеть.

— Анжел, а Карина не говорила, какие песни они будут играть сегодня?

Смысл сказанных Викой слов до меня дошёл не сразу.

— Первый альбом и последним они хотят сыграть новую песню, — ответила я, занявшись своим салатом из мелко нарезанных фруктов, политых клубничным йогуртом.

— Карина держит в таком строжайшем секрете их новую песню, — заметила Саша. — Ты не слышала её?

Но за меня ответила Юля, которой наконец было, что сказать.

— Я слышала, — бросила она оживленно. — Лиричная песня о любви и одиночестве, — и Юля принялась рассказывать о том, как прошла субботняя репетиция в студии.

Мне это жутко не нравилось, потому что эта девушка слишком всё приукрашала, и я знала со слов Карины о том, как всё прошло на самом деле, но не стала ничего говорить. Ругаться было не самой лучшей идеей, и, тем более, что я могла бы сказать? Ведь лично при всём этом я не присутствовала. Поэтому чтобы никак не реагировать на рассказ Юли, я постаралась сосредоточиться на мыслях о выступлении своих друзей, однако ничего не выходило. К счастью, на помощь пришёл Денис.

— Анжел, а ты тоже часто бываешь на этих репетициях? — поинтересовался он, управляясь с ножом и вилкой на тарелке с кусочком пиццы.

— Была всего лишь один раз, — улыбнулась я, с благодарностью глядя на него. — И это было незабываемо. Совсем не так, как сейчас рисует всё это Юля.

— То есть ребята большую часть времени не попивают вино, а репетируют? — спросил он, улыбнувшись, и в этой улыбке я увидела едва уловимую ухмылку.

— Они очень много репетируют! — заявила я с чувствами. — Сегодня ты сам в этом убедишься.

Ближе к девяти часам мы расплатились в кафе за свои заказы и направились к Ледовому дворцу, где уже вся территория была заполнена людьми. Несколько десятков человек, собравшись в полукруг, напевали незнакомые мне песни, кто-то стоял с распечатанными баннерами в руках, кто-то раздавал светящиеся маленькие фонарики. От этого зрелища во мне снова проснулось прежнее волнение и чувство кипящей внутри энергии.

— Надо же, я и не думала, что тут всё настолько серьёзно! — воскликнула Вика, взяв меня за руку, когда мы пробирались за толпой ко входу. — Надо было тоже распечатать плакат с логотипом "Illusion".

— Да, я тоже сейчас об этом подумала, — стараясь говорить громче, призналась я. — Но всё же наши ребята и без этого плаката выступят ярче других групп.

— Девчонки, держитесь нас, — услышала я голос Никиты за своей спиной. И через несколько секунд почувствовала, как он взял меня за свободную левую руку — Чтобы не потеряться.

Я кивнула. Честно говоря, мне и самой так было гораздо спокойнее, потому что со всех сторон обрушивались такое давление и давка, что мы бы с трудом отыскали друг друга, случайно разминувшись.

Зайдя, наконец, в помещение и пройдя через металлоискатели и контроллера, мы сдали верхние вещи в гардероб и, пытаясь никого не потерять, вслед за толпой двинулись ко входу в зал. От восторга и волнения в предвкушении незабываемого концерта всё моё тело окунулось во власть непоколебимой дрожи. Я физически чувствовала, как отдавался каждый удар в моем оживленном и переполненном эмоций сердце, и от этого ощущения было ни капельки не страшно, а напротив, приятно.

Зрительный зал оказался даже больше, чем я его себе представляла. Мы протиснулись в середину фан-зоны, куда у нас были куплены билеты, но и секторы тоже потихоньку заполнялись всё плотнее и плотнее. Организационная группа парней проверяла прожекторы, расставляла комбоусилители, микрофоны, одним словом, интригуя зал, готовила сцену к началу выступлений. Но когда свет во всём это громадном помещении погас, то зал просто взорвался в эмоциях, отчего у меня по спине побежали мурашки. Где-то недалеко от нас группа фанатов начала кричать: "Воз-рож-де-ни-е! Воз-рож-де-ни-е!", это было название группы, которая стояла первая в списке участников.

— Меня так трясёт! — воскликнула мне на ухо Вика будто откуда-то издалека.

— У меня мурашки от всего этого! — не слыша себя, бросила я в ответ.

Через несколько минут сцена осветилась синими прожекторами, в гуще которых появились силуэты нескольких парней. В это мгновение снова раздалось массовое визжание, после чего стоявший в центре высокий парень с длинными волосами ударил по струнам гитары, пронзив до самых глубин души, и в следующую секунду всё заполнилось тяжёлой музыкой.

Первая композиция "Возрождения" была довольно зажигательной и сильной по звучанию и вокалу. В ней говорилось о революции, о том, что власть в руках каждого из нас, и, объединившись в одно целое, можно изменить мир, возродить превосходство духовности над материальностью. Солистом оказался тот парень с длинной стрижкой, и его особый вокал просто завораживал. Он был немного с хрипотцой, но в нём чувствовалась сила и энергия, которая распространялась на всё окружающее. Думаю, тут сказывался и возраст, поскольку диапазон голоса этого парня и весь его вид были далеко не юношескими. Он не прыгал по сцене, не вёл себя вызывающе, и несмотря на его невозмутимость в поведении и манерах, от него исходила неимоверно мощнейшая аура и поток адреналина! Думаю, это и называется внутренней войной.

Я смотрела на Дениса, который стоял справа от меня, и получала настоящее наслаждение от того, что видела. Он стремительно мотал головой в такт музыки и подпевал вместе с залом на припеве. Казалось, что это был не тот закрытый, сдержанный парень, которого я знала. Его блестящие глаза были полны безграничного живительного огня и взрыва чувств, чего раньше я в них никогда не замечала, и что вызвало в моей душе настоящее благоухание и ощущение счастья. Я каждой клеточкой своего тела чувствовала близость Дениса и исходившую от него энергию.

— Это шикарно! — наклонившись ко мне, протянул он на окончании первой композиции. По залу пронёсся вихрь аплодисментов и оваций. От нежного дыхания Дениса моё сердце снова потеряло контроль и забилось в бешенном темпе, но, к счастью, в той ситуации Денис даже при большом желании не смог бы этого заметить. — Конечно, не "Metallica" или "Slipknot", но настоящий американский металл.

— Мне тоже безумно понравилось, — бросила я ему в ответ, ловя губами воздух.

— Как же мне этого не хватало! — растянулся он в улыбке, блеснув своими зелеными глазами.

Но пауза была недолгой, и буквально через минуту началась следующая песня. Тоже невероятно эмоциональная и проникновенная, но более легкая, хотя мне она понравилась не меньше первой. Однако самый сильный эффект произвела последняя лиричная композиция ребят под названием Дождь. В ней группа выложилась на пределе всех своих возможностей. Вокал солиста, будто леденящая волна, затопившая берег, окутывал всей своей мощью и глубиной, не давая возможности избежать погружения, а инструментальная партия брала своим тяжелым, но светлым по характеру звучанием.

Выступление "Возрождения" было хорошим и показательным началом фестиваля. Я не могла сказать, что мне понравилось направление и стиль этой группы больше, чем "Illusion", но всё же это был довольно высокий уровень, достойный похвалы и той бурной реакции зала, когда парни ушли за кулисы, сменив себя ведущими.

— Оу-еееее! — протянул в микрофон парень с небольшим эрокезом и в рваных джинсах с до боли знакомым лицом. Я точно видела его в какой-то программе по телевизору, но при всех своих попытках вспомнить не могла понять, кто это. — А зал-то зажегся!

— Приве-ет, поклонники тяжелой музыки! — поприветствовал нас второй ведущий с коротко остриженными волосами, но с довольно нескромной растительностью на подбородке. — Для вас выступала группа "Возрождение"! Готовы получать экстаз от происходящего?

— Да-а! — эхом прокатилось по залу.

— Тогда мы начинаем наш фестиваль "Running in the storm"! — раздельно прокричал название первый ведущий. — Думаю, нас не надо представлять, а вот представить следующую группу я хочу с вами вместе. И так… — заинтригованно начал он, а через секунду громко протянул вместе с залом и вторым ведущим. — "Black world"!