— Послушай, ты сказала, что Настя не отставала от Кости… А как он сам себя вёл при этом?

— Он отвечал на её вопросы за столом, они о чем-то говорили, но я не знаю, о чем, и всю дорогу до нашего дома я только и слышала её заливистый смех. Только не подумай, что я ревную его, — словно прочитав мои мысли, вставила она. — Мы ведь друзья с Костей, я не могу его ревновать.

— Ты уверена в этом…? — аккуратно спросила я, с сомнением посмотрев на сестру.

— Конечно. Но что это было, я не могу понять. Может быть, мне стало просто неприятно, что Юля с Максом так развязно себя вели, и на этом фоне ещё вылезла Настя?

— Вероятно, что так, — пожала я плечами, стараясь оценить ситуацию с другой стороны.

— Но… — начала Карина, запнувшись. — Ужасно то, что я чувствую обиду к Косте. Я не хочу с ним разговаривать, Анжел. Не хочу его видеть. Ничего подобного нет с Максом, в случае с ним мне просто неприятно вспоминать их лобзания с Юлей, но чтобы обижаться — такого нет.

— Карин, — улыбнулась я. — Мне кажется, внутри ты и сама всё понимаешь. Тебе нужно просто увидеться с Костей, чтобы всё встало на свои места.

— Ты права, наверное, — вздохнула она, сделав паузу. — Нужно будет зайти к нему завтра вечером.

— А на ребят, я думаю, не нужно обижаться, ведь они ни в чем не виноваты. Тебе надо просто разобраться в самой себе.

Карина не стала ничего отвечать и лишь крепко обняла меня. Мне было очень непривычно давать ей советы, ведь у меня не было большого опыта в плане дружбы или отношений с парнями. Правильные ли я слова сказала Карине или нет — я не знала, но говорила то, что твердило сердце в желании помочь своей единственной и самой родной сестре. Однако это было подвластно только ей самой, потому что никто, кроме неё, не смог бы понять её истинных чувств к Косте.

После обеда я поехала к Лизе Алексеевне. В тот день мы должны были разбирать поэзию первой половины двадцатого века, что обещало очень приятное и душевное времяпровождение. Конечно, мне нравилось говорить с Лизой Алексеевной о любом произведении, потому что она мастерски умела подбирать такие глубокие и проникновенные слова, что даже роман "Война и мир", который был мне мало интересен при прохождении на школьных уроках литературы, со слов моего молодого репетитора вдруг обрел новые оттенки, и я действительно ещё раз с удовольствием перечитала его, но всё же в поэзии было что-то особенное.

Лиза Алексеевна встретила меня в очень хорошем, легком расположении духа. В ней словно самолично поселилась красавица-весна со своими ручейками, распускающимися ландышами, оттаявшими реками и нескончаемыми солнечными лучами — настолько она была хороша. Я знала, что через несколько дней у моей преподавательницы должна была состояться свадьба, поэтому искренне была рада за эту очень глубокую, милую, чувствительную и понимающую девушку. Лизе Алексеевне в прошлом месяце исполнилось двадцать семь лет, но она ни капли не походила на свой возраст. При нашей первой встрече, произошедшей осенью двумя годами раньше, я подумала, что она только-только закончила институт, поскольку выглядела она года на двадцать два, не больше.

В ней не угасал юношеский свет в глазах. К своему возрасту она не превратилась в амбициозную карьеристку или же ограниченную домохозяйку, как это часто бывает. В Лизе Алексеевне сочеталось и желание заниматься творчеством, и любовь, и забота о своем будущем муже. Это было для меня идеальным примером совместной жизни молодых людей. Я была уверена, что свадьба никак не нарушит эту гармонию. Да, разумеется, у моей учительницы и её будущего мужа появятся дети, другие обязанности, новые интересы, но что-то подсказывало, что семейная жизнь ни капли не поколеблет её внутреннего блеска, а наоборот, добавит в него ещё больше света и разноцветных искорок.

Сидя с ней за столом в большой гостиной комнате мы разобрали и проанализировали в тот воскресный день довольно много стихотворений Блока, Есенина и Ахматовой, и когда дошли до "Лилички" Маяковского, я вдруг вспомнила Дениса. Его слова о том, что люди, испытавшие любовь, заражены вирусом, глубоко и прочно засели в мыслях.

— Лиза Алексеевна, — начала я несмело, глядя в проникновенные большие карие глаза этой девушки. — А как вы считаете, такая всепоглощающая любовь — это счастье и страдание?

Она слегка улыбнулась и на несколько секунд задумалась.

— Анжел, на мой взгляд, любовь — это всегда счастье. Но и без боли оно невозможно. Радость и слезы — это две неотъемлемые составляющие любви, — произнесла она мягко. — А почему ты спрашиваешь?

— Просто один человек сказал мне недавно, что любовь — это болезнь, и я пытаюсь его понять.

— Думаю, этот человек однажды очень обжегся своими чувствами.

— А может быть, он просто никогда не любил? — предположила я.

— Возможно, и так, но по своему опыту могу сказать, что люди, утверждающие, что любви не существует, чаще всего когда-то сами горячо любили, — улыбнулась она, пожав плечами. — Я не психолог, Анжел, но мне кажется, что отвержение — это всегда самозащита. Хотя, конечно же, в мире миллиарды людей, и у каждого своя, не похожая на другие, история, и здесь можно делать только предположения.

— Наверное, это так, — кивнула я, подумав, что можно до бесконечности придумывать варианты причин и пытаться понять мотивы поступков человека, но пока он сам тебе всё не расскажет, все твои догадки не будут иметь смысла. А надеяться, что Денис мне когда-нибудь сам откроется, было бы очень наивно.

— Послушай, — начала оживленно Лиза Алексеевна. — Наше занятие уже заканчивается, Анжел, давай поужинаем с тобой сейчас, а потом Миша отвезет тебя домой? А то там за окном льет, как из ведра, не хочу, чтобы ты промокла. Да и прощаться мне с тобой очень не хочется, — добавила она, встав с дивана, на котором мы сидели. — Ты никуда не торопишься?

Это предложение не было неожиданным, поскольку мы уже несколько раз пили чай вместе с моей учительницей, иногда, вопреки моим возражениям, она угощала меня своей выпечкой и другими разными вкусностями, поэтому мне было очень приятно, что эта прекрасная девушка, которой я приходилась обычной ученицей, так заботилась обо мне.

— Я не тороплюсь, но тогда давайте просто чай? Я не голодная.

— Ну как скажешь. Всё, тогда я пойду ставить чайник, а ты пока складывайся и приходи на кухню, хорошо? Миша приедет не раньше, чем через час, поэтому у нас с тобой ещё предостаточно времени.

Я улыбнулась, польщенная таким отношением. Теплые чувства к Лизе Алексеевны у меня сложились ещё и потому, что пока я училась в прежней школе, пока в моей жизни не появилось ни Карины, ни Паши, ни той атмосферы счастливой полноценной семьи, ни друзей, Лиза Алексеевна была для меня словно отдушиной. Я всегда с огромным желанием приходила к ней на занятия и слушала, слушала, слушала, стараясь убежать от действительности. Я никогда в подробностях не рассказывала ей о своей жизни, о своих проблемах, но эта девушка была очень чуткой и сама всё видела. Она ни о чем меня не расспрашивала, но всегда умела подобрать такие нужные и дарящие силы слова, что я всегда уходила с её занятий с искренней улыбкой на лице и огромным запасом вдохновения.

Когда в моей жизни произошли изменения, то по моему счастливому виду Лиза Алексеевна не могла этого не заметить. Однажды она лишь спросила меня: "Вижу, у тебя случилось что-то хорошее?", и я в эмоциях, сама от себя не ожидая, с душой поведала ей о пополнении в своей семье, о Карине, с которой мы стали неразлучными, о том, как ко мне снова возвращается прежнее желание жизни. Лиза Алексеевна тогда искренне порадовалась, и я ни разу не пожалела, что открылась ей. С тех пор мы стали очень близки, и моя учительница всегда с участием интересовалась, как у меня обстояли дела.

Собрав свои тетрадки в коричневую сумку с длинным ремешком, напоминавшую мужской портфель, я расчесала волосы и направилась на кухню. Мне очень нравилось в квартире Лизы Алексеевны и её парня, который являлся директором рекламной компании. Они оба были творческими людьми, поэтому обстановка дома полностью раскрывала этот фактор. В гостиной, где мы занимались, стоял большой белый диван, белый журнальный столик, голубоватый торшер в форме волны и несколько огромных белых шкафов, полностью заставленных различными книгами. А довершали эту комнату в столь морском стиле картины с изображением кораблей и моря. Эта гостиная являлась моим раем — всё просто и со вкусом.

Кухня тоже не были лишена изящества и отражала приверженность своих хозяев к минимализму. Гарнитур персикового цвета с белыми вставками очень гармонировал со стенами мятного оттенка, в тон которым была и небольшая люстра в форме цилиндра. В центре кухни стоял белый круглый стол на твердых ножках со стульями в таком же стиле, а на подоконнике красовались нежные комнатные орхидеи.

— Может, вам помочь чем-нибудь? — поинтересовалась я, заходя на кухню, где Лиза Алексеевна в своих черных лосинах и удлиненной вязаной серой кофте с поясом заваривала чай, от которого весь воздух на кухне был пропитан свежим ароматом мелисы и какими-то ещё очень волшебными травами.

— Анжел, если несложно, достань, из холодильника пирожные. Миша сказал, они очень вкусными получились, сейчас проверим.

— Ого! Наполеон?! — воскликнула я в эмоциях, глядя на небольшие, безумно аппетитные пирожные, покоившиеся на средней полке. — Я их обожаю! Вы сами испекли?

— Да, решила попробовать, — кивнула Лиза Алексеевна, ставя белые небольшие бокалы с изображением лилий на обеденный стол. — По рецепту из интернета, поэтому не знаю, что вышло, но надеюсь, Мишка не обманул, — рассмеялась она. — И вот ещё слойки, Анжел. Угощайся! — добавила она, когда мы присели за стол.

Всё, что предложила мне моя учительница, оказалось невероятно вкусным, особенно я была в восторге от пирожных. Магазинные не шли ни в какое с ними сравнение. И это если учесть то, что я и от магазинных едва не сходила с ума. Сладкий заварной крем таял во рту, словно безе, а само тесто было невероятно мягким и свежим, что редко бывает в покупных пирожных. Одним словом, я была изумлена кулинарными навыками моей преподавательницы.