И вот теперь московский фестиваль. Это новая ступень. Новая публика. Подарить ей незабываемые впечатления и ощутить себя на большой сцене — вот всё, что нами двигало.

Спустя несколько часов, когда уже большая часть песен из запланированного репертуара была сыграна, у Макса зазвонил телефон.

— Ребят, сори, я отойду ненадолго, — встав из-за ударной установки, произнес под Before i forget, игравшую на его телефоне.

— Как думаете, кого Макс сейчас кинет: нас или Юлю, которой он пообещал поход в ресторан, ради чего даже надел сегодня смокинг? — откинувшись на спинку стула и негромко наигрывая какую-то лиричную тему, спросил Антон с ироничной улыбкой.

— Пусть только попробует нас кинуть! — рассмеялся Игорь. — В таком случае я самолично закрою его в этой студии на всю ночь.

— Климт, ты что, плохо знаешь Макса? — взорвался от смеха Костя, вспомнив случай, когда они с Антоном закрыли друга, перебравшего виски, в своей квартире, а через час им позвонили из отделения и попросили приехать за парнем, поскольку тот вылез из окна второго этажа, а бедные соседи приняли его за вора и вызвали милицию. — Хочешь, чтобы мы вместо фестиваля поехали в больницу навещать Макса?

При упоминании о той ситуации ребята взорвались от смеха.

— Как бы мы жили без него? — сделав глоток минеральной воды, произнесла я. — Кто бы попадал в такие незабываемые истории, если бы не Макс?

— Ребят, — с чувством вины в голосе начал наш друг, как только появился из-за двери. — Я знаю, что вы меня сейчас будете готовы убить, но сюда придет Юля со своей подругой.

— Макс, что за херня?! — вырвалось у Антона в эмоциях. — Что значит "сюда придет"? Они собираются тут сидеть и ждать тебя?

— Да, Макс, знаешь, это как-то совсем несерьёзное отношение к тому, что мы делаем, — вмешался Костя. — Мы же договорились, что на субботу выкидываем все свои дела и только репетируем.

— Парни, я не звал их. Она мне сейчас просто позвонила, спросила, скоро ли я освобожусь, и, сказав: "Всё, значит, я сама приду", бросила трубку. Ну, в крайнем случае, что плохого, если они посидят тут?

— Ребят, в принципе, да, — кивнул Игорь, пожав плечами. — Пусть сидят слушают. Заодно оценят нашу новую песню.

— Юля разве фанатка рока? — ухмыльнулся Антон, продолжая что-то играть на своей гитаре. — Ну, посмотрим.

— Карин, — начал было Макс, обращаясь ко мне, пока я сидела с микрофоном в руках и что-то напевала себе под нос. — Я знаю, что вы с Юлей не очень ладите, но пару часов можно потерпеть?

— Да, пусть приходят, — невозмутимо ответила я, улыбнувшись. — Юля ведь твоя девушка, в конце концов. Главное, чтоб не мешали.

— Народ, всё, давайте продолжим, — собрав свои светлые длинные волосы в небольшой хвост на затылке, произнес Игорь с висевшей на поясе гитарой. — Не будем терять времени. Макс, давай садись за барабаны.

И ребята, несмотря на воцарившее напряжение, которое вскоре исчезло, начали играть.

Через полчаса, как и обещалось, в студию нагрянули две девушки. Юля являлась высокой, фигуристой блондинкой с модельными данными. Макс даже как-то хвалился друзьям, что её неоднократно приглашали сниматься в рекламе, но она отказывалась, заявляя, что не хочет зарабатывать на своей внешности. Хотя мы очень удивились, узнав об этом, потому что девушка нашего друга производила впечатление довольно амбициозного человека, который бы не стал упускать возможности лишний раз показать себя. Тем более, что, несмотря на натянутые отношения, все замечали идеальную внешность Юли. Её длинные стройные ноги, подтянутую фигуру, тонкие черты лица. Не удивительно, что Макс запал на всё это.

Настя, подруга девушки, пришедшая с ней в студию, оказалась тоже из той среды "миленьких, но не упускающих своего" девочек. Однако в отличие от Юли, она была жгучей брюнеткой среднего роста, симпатичная, но в ней преобладала какая-то искусственность, ненатуральность. Словно вся она была собрана и склеена из журнальных штампов. Как только я увидела на пороге эту девушку, во мне мгновенно зародилась какая-то непонятная неприязнь, хотя обычно я редко когда испытывала подобное.

— Как же у вас тут офигенно! — в который раз восклицала Юля за те несколько минут, что они с Настей находились в студии. Девушки с интересом рассматривали аппаратуру, стены, наш скромный интерьер — всё, должно быть, казалось им настолько далеким от того, что окружало их в повседневной жизни. — Котик, — нежно обратилась она к Максу, когда тот приобнял её сзади. — Почему ты раньше не позволял мне приходить сюда?

— Потому что наши репетиции — это закрытое пати, — ставя кипятиться чайник, ответил Антон за друга. — Кроме вас, Юль, тут был только один человек, который не входит в состав группы. Так что можете считать, что вам повезло.

— Да, зайка, — произнес Макс ласково, — всё-таки репетиции — это рабочий процесс, и посторонние будут отвлекать.

— То есть, нам не надо было приходить?

— Кис, нет, никто не против вашего прихода, но просто я говорю на будущее.

Юля постаралась не вникать в суть этих слов, поэтому продолжила.

— Ребят, не нужно было ставить чайник, мы бы просто посидели и послушали.

— Да, я тоже так думаю, — улыбнулась Настя, присев на небольшой деревянный стул, положив ногу на ногу. Девушка была в синей облегающей юбке, поэтому такая поза как можно выгоднее подчеркивала её ноги в тонких капроновых колготках и черных кожаных ботильонах на каблуке в три раза выше моего. — Не хочется вас отвлекать.

— Да ладно, мы всё равно собирались сделать перерыв, — поставив гитару на подставку, сказал Игорь доброжелательно. — Вы присаживайтесь за стол, не стесняйтесь.

— У вас тут так уютно, прямо настоящий музыкальный рай, — проворковала подруга Юли, бросая заигрывающие взгляды на Костю. Я не могла этого не заметить. Однако Костя был занят настройкой гитары, поэтому ему было не до того.

— Карин, у нас там осталось что-нибудь к чаю? — тепло спросил Макс, бросив на меня вопросительный взгляд, пока я перебирала содержимое шкафа. — Если что, я сейчас сгоняю в магазин.

— Ну, тут осталась горсть шоколадных конфет, вафли и несколько круасан.

— Может, за тортиком сбегать? — произнес он, обращаясь к Юле. — Не хотите?

После этих слов у всей группы округлились глаза. Ближайший от театра магазин находился в тридцати минутах ходьбы.

— Макс, давай без вот этого, — заметил Антон с возмущением. — Сейчас пока ты сходишь, пока попьем чай — время не резина.

— Да, и в правду, котик, — кивнула Юля. — Тем более нам предстоит сегодня очень сытный и вкусный ужин. Кстати, ребят, а пойдемте с нами? Все вместе бы посидели, выпили.

— Я пас, у меня с финансами пока не очень, — пожал плечами Игорь, присев за стол. — Ресторан — слишком дорогое пока для нас развлечение.

— Да я бы занял тебе, Климт. Ну, парни, а вы? — спросил у друзей Макс, зная, что Игорь не любил быть в долгу, поэтому идея занять ему денег была не очень хорошей.

— Я тоже на мели, — протянул Антон. — Аванс только на следующей неделе, как раз перед поездкой, да и у Кости тоже.

— Что у Кости? — бросил парень, услышав свое имя и с интересом глядя на друзей.

— Макс с Юлей зовут нас в ресторан, — многозначительно улыбнулся Антон. — Я сказал, что у нас пока безденежье.

— О, в ресторан?! — рассмеялся он, поставив гитару. — Я в последний раз был там года три назад на годовщине свадьбы своих родителей. Один поход туда как раз будет стоить моей зарплаты за месяц.

— Ребят, — ошарашено протянула я. — А откуда у нас здесь это?

Все разом взглянули в мою сторону, и парни взорвались в эмоциях.

— А-а, это же с днюхи Климта осталось! — громыхнул в смехе Макс, глядя на две новенькие бутылки белого вина. — Как мы могли забыть о них?

— Как они могли вообще тут оказаться? — еле сдерживалась от смеха говорила я, всё ещё ничего не понимая. Насколько я помнила, день рождения Игоря отмечали в квартире парней, и алкоголя было предостаточно.

— Мы перед застольем зашли ненадолго в студию, а тут нагрянула сантехническая проверка, пришлось всё спрятать, — объяснял Игорь, взяв у меня бутылки. — А потом забыли о них и ушли. С тех пор они тут и пылятся. Так, ребят, — с расстановкой начал он. — Моё предложение, возможно, будет не таким заманчивым, но как вы смотрите на то, чтобы отрепетировать и остаться ненадолго в студии выпить этого вина? Заодно ещё раз меня поздравить, — рассмеялся он.

— Слушайте, а это неплохая мысль, — поддержал его Костя, садясь за стол рядом с ним и Антоном. — Мы давненько так не расслаблялись. От двух бутылок вина ничего плохого не произойдет. Карин, ты не против? Если не хочешь, я провожу тебя домой.

Мне пить совершенно не хотелось, и вообще всё происходящее, включая Юлю и особенно Настю, как-то немного напрягало, но уйти домой? Я бы, может, и хотела, но что-то заставляло остаться. Я не понимала, что это было, но мне это явно не нравилось. Я доверяла парням, знала, что из-за вина ребята даже при желании не смогут охмелеть и наделать проблем, но останавливало меня нечто совершенно иного рода.

— Нет, я с вами, Кость. Только пить не буду.

— Так что, значит, остаемся тут? — растянулся в улыбке Антон.

— Ребят, а можно с вами посидеть? — скромно поинтересовалась Юля, чем очень всех удивила. Она была готова променять простые домашние посиделки на поход в дорогой и престижный ресторан? Но Игорь оказался самым гостеприимным и доброжелательным по отношению к этой странной девушке.

— Да конечно, о чем речь? Эх, зря только Макс причепуривался, — подначил он нашего друга.

— Не страшно, зато вон он у меня какой сегодня красивый, — нежно произнесла Юля, повернувшись и чмокнув в губы своего парня. — Пиджак и рубашка придают тебе неописуемой деловитости и сексуальности.