— Но ведь только хорошие перемены, — подмигнул дядя Паша. — Поэтому не стоит их бояться.

— Все верно, — согласилась я, улыбнувшись, — я просто немного ещё не осознаю, но мне хочется этих перемен.

— Значит, идем? — вернулась в к прежней теме Карина. — Позовем Вику, Сашу с Ритой. Тем более с Викой ты уже хорошо знакома, да и с остальными девчонками, я уверена, тоже быстро найдешь общий язык.

— Да, конечно, — кивнула я, допивая свой чай.

Мама тепло улыбнулась. Она видела, как я жила последний год, поэтому ей хотелось, чтобы я полностью выбралась из своей скорлупы, которую упорно создавала на протяжении долгого времени.

— Тогда, напомните, как позавтракаем, оставить вам денег на кафе, девчат, — мягко проговорила она. — Кстати, Паш, ты приедешь на обед сегодня?

— Сегодня скорее всего не получится, Надюш. После обеда я еду к одному человеку, который хочет дать показание в нашу пользу. Очень сомнительный свидетель, но чем черт не шутит.

— Почему сомнительный? — поинтересовалась мама.

— Этот человек написал мне по электронке, что у него есть важная информация, дал свой адрес, но меня смущает то, почему всё это время он отмалчивался. Дело уже идет чуть ли не полгода.

Я заметила, как маму передернуло.

— Вы встречаетесь в городе? — в волнении спросила она. — Ты не один поедешь, надеюсь?

— С Игорем, — начал дядя Паша, — но этот свидетель не местный, живет часах в двух отсюда, в каком-то поселке и говорит, что не имеет возможности выехать оттуда.

— Выходит, папа сегодня снова вернется поздно? — протянула Карина, привыкшая за всю жизнь, в отличие от мамы, к таким обстоятельствам. Дядя Паша являлся адвокатом, причем очень хорошим адвокатом. За всю его практику имелось только несколько проигрышей.

— Думаю, да. Мы часов в одиннадцать выезжаем, пока там пробудем… В общем, к ужину сегодня не ждите..

— Только будь осторожнее, ладно? — обняв его за плечи, прошептала мама.

— А когда я был не осторожен? Обижаешь.

— Так, ну всё, Теть Надь, спасибо за завтрак, блинчики были обалденные, — выходя из-за стола, пропела Карина.

— Что, вы побежали уже? Паш, может, подбросим девочек до школы?

— Мам, не нужно, мы лучше прогуляемся, — заверила я. — Не против, Карин?

— Конечно, нет. Тем более я вчера перед сном столько съела, что прогуляться пешочком точно бы не помешало.

— Ну смотрите, — улыбнулась мама, убирая со стола. — Прогуляться — это хорошо.

— Главное только не во время уроков, — подмигнул многозначительно дядя Паша с улыбкой, сняв со спинки стула пиджак цвета металлик. Он был очень привлекательным мужчиной, и, как все адвокаты, выглядел довольно представительно. Высокий, крепкий, что давали о себе знать вечерние занятия спортом, большие серо-зеленые глаза, как у Карины, такие же губы, высокие скулы — всеми чертами лица Карина была обязана своему отцу.

В прихожей у нас, как всегда, наступал кипиш: кто-то обувался, кто-то одевался, кто-то расчесывался, кто-то искал ключи. Но мне это всё жутко нравилось. Я посмотрела на себя в зеркало и, к огромному удивлению, осталась довольной. Вроде бы, выглядела совсем неплохо: волосы лежали мягкими волнами, так как ночью я легла спать, не досушив их, глаза выглядели вполне здоровыми и выспавшимися. Что касалось одежды, то я решила надеть темно-синие классические джинсы без всяких потертостей и бежевый джемпер. Всегда любила вязаные вещи, и вэтом мы с Кариной были похожи. Она тоже решила одеть темно-зеленую вязаную кофту-разлетайку, под которой гармонично смотрелось светло-коричневое платье с мелкими узорами. А дополняли этот наряд черные колготки и коричневые ботильоны на шнуровке в тон платью. Выглядело это очень стильно. Что-то между кантри и хиппи.

— Девчат, у вас в ближайшее время никаких пробных экзаменов не намечается? — поинтересовалась мама, присев на пуфик.

— Ох, не напоминайте, теть Надь, страшно подумать о них, — взмолилась Карина, застегивая бежевую короткую полудубленку. — В школе все разговоры только про эти экзамены.

— Неужели моя смелая дочь боится их? — брызгаясь одеколоном "Hugo Boss", подаренным ему мамой, ласково спросил дядя Паша.

— Разве ты, пап, не боялся экзаменов в своё время?

— Ещё как боялся! — рассмеялся он, взглянув на маму. — Надь, помнишь, как мы готовились? Иногда даже засыпали за этой подготовкой.

— Ещё бы такое не помнить! А как я то и дело ревела на нервной почве, помнишь?

— Да я сам тогда чуть ли не ревел, глядя на тебя! Девчонки, представляете себе эту картину? Два дня до экзамена, Надя плачет, говорит, что завалит все экзамены и никуда не поступит, я ношусь вокруг неё со стаканом воды, то танцую, то пою, чтобы отвлечь от грустных мыслей.

— Да-а, — с теплом в глазах протянула мама, вспомнив прошлое. — Были времена… Но если бы не твоя поддержка, Паш, ещё неизвестно, поступила бы я или нет.

— С твоими писательскими способностями, Надь, ты не могла не поступить, — искренне ответил он, легонько прижав маму к себе. Она была на голову ниже, и потому её макушка касалась подбородка дяди Паши. Я невольно вспомнила их юношескую фотографию и осознала, что годы ничего не изменили. Мама осталась всё такой же красивой, хрупкой и беззащитной на фоне крепкого, мужественного, обаятельного дяди Паши. И самое главное — они по-прежнему любили друг друга.

— Так ну всё, Анжел, мы тут лишние…

— Я позвоню, как подъеду, — заверил дядя Паша, против воли отпрянув от мамы. — Так что будь наготове, хорошо?

По дороге в школу мы с Кариной то и дело смеялись, вспоминали интересные моменты из жизни, поэтому путь показался ещё более коротким, чем он был на самом деле. У входа Карина поздоровалась с несколькими ребятами, одного из них, парня со светлыми волосами и открытым, приятным лицом, я узнала по фотографии (это был Никита, отныне уже и мой одноклассник). Этот парень оказался самым приветливым в классе и гением в физике, участвовал в различных российских и международных конкурсах изобретателей, имел кучу наград, благодарностей, но несмотря на свой интеллект, оценки в журнале имел не совсем положительные.

Мы прошли в гардероб, преодолев толпу подростков, стоявших возле лестницы, а затем, повесив верхние вещи, направились в класс. Вот с того момента я начала волноваться не по-детски.

— Карин, Анжел, стойте!

Обернувшись, мы увидели миниатюрную девушку с короткой стрижкой под мальчика, одетую в коричневые ботинки, зауженные бардовые джинсы и клетчатую рубашку. Карина познакомила нас несколько месяцев назад, и я сразу прониклась к ней чувством симпатии. Если охарактеризовать эту девушку кратко, то она была милая, и что важно — умная, очень любила животных, ходила забесплатно ухаживать за ними в наш местный питомник, на свои деньги покупала корм, различные ошейнички, игрушки. Это сразу же очень меня тронуло.

— Привет, Вик! — с улыбкой произнесла я.

— Я соскучилась по тебе! — стиснув её в объятиях, призналась Карина. — Кстати, очень хорошо выглядишь после болезни.

— Спасибо! Я тоже по тебе скучала, всё хотела забежать в гости, но все каникулы с температурой провалялась. Анжел, ну что, как настроение?

— Она дрожит, как осиновый лист, — улыбнулась Карина, слегка обняв меня.

— Ничего, волнение — это естественно. Но тебе у нас понравится, в этом не сомневайся!

— Я не сомневаюсь, но страх от этого совсем не уменьшается.

Примерно через минуту мы оказались возле кабинета алгебры, где должен был начаться первый урок. Я сделала вдох-выдох и, глядя под ноги на свои черные ботинки в армейском стиле, вошла следом за девочками.

— О-о, здравствуйте, дамы! — воскликнул широкоплечий парень в белой футболке. По фотографиям, что мне показывала Карина, я догадалась, что этим парнем являлся Андрей Малиновский. Он состоял в городской хоккейной команде, что было видно невооруженным взглядом по его атлетической фигуре. Смуглый, с короткой стрижкой, в целом он чем-то напоминал Джейкоба из прославленного романа Стефани Майер. Рядом с ним за третьей партой среднего ряда сидела темноволосая девушка с отрешенным взглядом. Саша Голубева — подруга Андрея. По словам моей сестры, несмотря на плохую репутацию в школе среди учителей, Саша была хорошей девушкой, очень своеобразной, знала себе цену и умела отстаивать своё мнение. Я узнала ещё несколько ребят, но вспоминать о том, как кого зовут и кто чем занимался, не было времени.

— О, а вот и новенькая! Анжела? — радостно пропела Нина Евгеньевна — молодая преподавательница русского языка и литературы, а также классный руководитель уже нашего одиннадцатого "А". Карина с Викой прошли к своей парте третьего ряда, посылая всем «приветы». Я же немного растерялась, оставшись около доски наедине с учительницей, не зная, куда себя деть. — Итак, ребят, у нас, как я вам обещала, ещё один человек в семье! Это Анжела. У тебя хорошее зрение? — обратилась она ко мне.

— Да, неплохое, — улыбнулась я.

— Тогда садись во-он туда, — Нина Евгеньевна указала на четвертую парту возле окна, — а то Денис у нас почти год один сидит, а так вам хотя бы нескучно будет. Вообще-то у нас свободное рассаживание, но мы просто с ребятами решили, что будет удобнее, если каждый будет иметь свое постоянное место. Ну всё, думаю, вы разберетесь, а то у меня пятый класс с ума сходит на втором этаже. Я побежала!

Денис? Не помнила, чтобы Карина мне о нем что-то рассказывала. Да и на фотографиях его точно не было. Но под заинтересованные взгляды одноклассников я прошла к своему новому месту и села рядом с парнем. Ещё раз взглянув на него, убедилась, что на фотографиях класса он отсутствовал. Каштановые, стильно постриженные волосы, которые, судя по всему, так же, как и мои, были немного вьющимися, довольно благородный профиль, твердый подбородок, зеленые глаза с темными, длинными ресницами и, что сразу привлекло внимание — небольшая родинка на нижнем веке левого глаза.