Впервые за последние дни я увидела Карину на каблуках, которые безумно ей шли, и всем своим видом она демонстрировала тот свет, так рвавшийся из неё на волю. Я не могла насытиться им, боясь, что в любую секунду всё это может внезапно исчезнуть. Только, к счастью, ничего не исчезало. И Карина была рядом, была прежней. Моей прежней самой родной, самой любимой и близкой сестрой.

Для ощущения полного счастья не хватало только одного.

К школе мы подошли одними из последних — так сказался наш теплый, семейный завтрак, но спешить было и некуда. Все были в ожидании ещё нескольких человек.

— Привет! Смотрю, у вас всё хорошо?! — с ликованием в голосе и искренней радостью воскликнула Вика, встретив нас в толпе одноклассников. И всё-таки иногда для того, чтобы понять человека, слова не нужны. — Как же я рада за вас!

— Привет, милая! Спасибо за такие искренние, теплые эмоции, — улыбнулась Карина, стиснув её в ответных объятиях. — Смотрю, ты тоже в самом бодром расположении духа перед математикой?

— Ох, ещё в каком, — протянула она, в смехе закатив глаза. — Я вчера потратила день на всё, что только можно, кроме подготовки к этому муторному экзамену, поэтому не представляю, как буду писать сегодня.

— Это взаимно, Вик, — добавила я, вновь почувствовав себя частью коллектива, а не просто оторванным от пиджака манжетом. — Остается надеяться на счастливые КИМы.

— Ну и на то, что, возможно, получится воспользоваться шпорами, — заговорщески подмигнув, рассмеялась она. — Хотя, зная, какие на ЕГЭ надзиратели, это будет дохлым номером и очень рискованным. Вы слышали, что на экзамене по русскому несколько человек отстранили от написания теста из-за того, что застукали в туалете с поличным?

— Да, это в местных новостях передавали, — кивнула участливо Карина. — Только несмотря на это, вот увидишь — всё равно большая часть выпускников умудрилась скатать с ответов.

Найдя глазами Дениса, я уже абсолютно не слышала девчонок и находилась где-то далеко от того места, от той реальности, в который мы пребывали. Денис вновь овладел всем моим сознанием, всем моим существом. Чувства к нему не стали меньше ни на одну сотую долю от того потока, той энергии, что поднималась во мне при одном взгляде на этого парня. Нет, я не сумела бы его забыть, даже если б мы не виделись месяцы, годы, и неужели могла позволить себе так просто отпустить его?

— Подойди к нему, — шепнула мне на ухо Карина, для которой все мои чувства были написаны на лице. — Прошу тебя, сделай это.

— Я не могу, — проговорила я одними губами, попробовав эту мысль на вкус. — Он не захочет говорить со мной.

— Уверяю тебя, он и сам этого безумно хочет. Подойди, тем более он пока что один, Вика забрала Кирилла.

Недолго поколебавшись, я всё же собралась с духом.

— Только не волнуйся, — добавила негромко Карина мне вслед, но, конечно же, не волноваться было невозможно. Более того, меня била такая дрожь, что её удары эхом отдавались где-то у самого горла.

Денис стоял немного отстраненно ото всех, листал что-то в телефоне и в какое-то мгновение мне хотелось развернуться и убежать как можно дальше. От него, от своих чувств. Но…далеко ли убежишь от самой себя?

— Привет, — неуверенно и чуть слышно произнесла я, боясь не услышать ответных слов. — Как у тебя дела?

Денис поднял голову и посмотрел на меня так, словно ожидал услышать кого- угодно, но только не меня. Это было ударом под дых. Пусть и заслуженным.

— Привет. Всё отлично, — ответил он безо всяких эмоций. — А как ты?

— Теперь уже лучше. Столько всего случилось за последние дни, — призналась я, выжидая его реакцию, но…её не последовало. Денис вновь опустил голову, уткнувшись в телефон. Я знала, что другого шанса у меня уже не будет. — Послушай, если ты не торопишься, дождись меня, пожалуйста, после экзамена. Я знаю, что ты вряд ли уже хочешь говорить со мной, но мне нужно рассказать тебе кое-что. Это очень важно, Денис.

— Не тороплюсь, — ответил он в недоумении. — Если так важно.

— Очень, — кивнула я. — Значит, договорились?

— Да, договорились.

Что я собиралась сказать Денису, с чего начать, чем закончить, у меня не было даже в мыслях, но одно я знала точно — нужно сказать всю правду, нигде не увиливая в глубокие, темные закоулки. Слишком долго я боялась этой правды, но пусть лучше он отвергнет меня, пусть скажет, что слишком поздно я спохватилась, но только не недомолвки. Только не они. Я хотела полностью открыться Денису, не думая о том, чем всё это для нас обернется.

Как ни странно, экзамен прошёл, на удивление, быстро и благополучно. Я выполнила всю часть заданий, с которой с легкостью справлялась в пробных школьных тестах, прорешала несколько заданий из части "С", пусть и не все они были доведены до конца, и оставалось только молить Бога о том, чтобы мои ожидания в отношении балов оправдались. То ли меня так вдохновило предстоящее объяснение с Денисом, то ли вернувшиеся в нашу семью гармония и мир, однако, покидая стены школы, в которой проходил экзамен, я оставалось довольной собой.

— Ну как? Ну как?! — воскликнула Карина, встречая меня у парадного входа. — Всё хорошо?

— Да! Я сама от себя такого не ожидала, но сделала больше, чем рассчитывала.

— Ну вот видишь! Я ведь говорила тебе, а ты не верила. Нужно позвонить родителям, обрадовать их тем, что аттестат мы уже получим в любом случае.

— Значит, у тебя тоже всё хорошо? — искренне обрадовалась я, хотя даже не сомневалась в том, что Карина напишет этот экзамен достойно.

— К моему удивлению, да! Как камень с плеч. Я правда намудрила в одном задании, ну это ничего. Всё-таки большую часть сделала, и уж балов шестьдесят наберу точно.

— А как все остальные? — поинтересовалась я, глядя на ребят, которые оживленно что-то обсуждали, сидя на скамейке напротив школы с листочками в руках и крайне эмоционально что-то доказывали друг другу. Денис в том числе.

— Они задания заново прорешивают из "С" части. Как видишь, очень бурно, — рассмеялась она. — А так вроде все справились по силе своих возможностей. Кто чего ожидал от себя, то и получил.

— Фух, я рада, — от всей души улыбнулась я. — Лишь бы никаких сюрпризов не выпало, когда придут результаты.

— А вот это вполне возможно. Ну…будем на лучшее надеяться. Главное, что самое страшное уже позади.

Встретив всех до последнего человека, ребята начали спорить, где лучше всего отметить успешную сдачу нашего второго экзамена.

— Предлагаю зависнуть в боулинге, там и покушать можно, и поиграть, и пообщаться. Пусть чуть дороже выйдет, чем в обычном кафе, зато оно того стоит, — произнесла Ярослава, полностью абстрагировавшись от экзамена. — Или суши-бар.

— Только не боулинг! — взмолилась Карина. — Давайте просто посидим, пообщаемся безо всяких игр.

— А я за суши, — вмешалась Алина. — Здесь как раз недалеко японский ресторанчик. А при заказе более, чем на тысячу, в подарок вино. При нашем количестве нам и две бутылки дадут.

— Вино — это, конечно, хорошо, но я в таком случае я предлагаю посидеть в обычном баре с хорошей живой музыкой, как вы? — вмешался Артем. — Покушаем, выпьем. Может, что и покрепче вина.

— А без выпивки никак нельзя? — запротестовала Рита. — Просто хочется, чтобы всё культурно закончилось. Тем более впереди ещё экзамены, плохая примета гулять раньше времени.

— Может, всё-таки, мы не будем верить в приметы? Хочется просто расслабиться, зарядиться энергией и позитивом перед следующей сдачей, — улыбнулась Саша. — Я тоже за бар.

— Полностью поддерживаю, — добавил громогласно Андрей.

В результате продолжительной дискуссии всё-таки был найден компромисс. Решено было пойти в пиццерию, где можно было и суши заказать, и выпивку, и пообщаться. Только вот, конечно, без живой музыки.

— Ну что, тогда двигаемся?

— Ребят, вы простите, но я не могу сегодня, — бросив взгляд на Дениса, произнесла я, чувствуя свою вину перед классом, но Денис, в свою очередь, поддержал меня безо всякого смущения.

— Да, я тоже как-нибудь в другой раз.

— О-о, ну всё понятно! — пропела с ликованием в голосе Оксана. — Кажется, кто-то хочет уединиться!

— Оксан, вот давай только без этого, ладно? — вмешалась Вика. — Нечего не в своё дело лезть.

Тут уже все заулыбались, поняв, чем всё это пахнет.

— Кажется, мы о чём-то не знаем? — с нескрываемым любопытством протянула Рита.

— Так, народ, всё, куда мы собрались? В пиццерию? Вот туда и идем, — с энтузиазмом громко проговорила Карина, разворачивая всех в противоположную сторону. — Анжел, Денис, вам до встречи! Всё, пошлите!

— Пока — пока! — слышалось нам на прощание, во время которого я была готова провалиться сквозь землю, зато Дениса, похоже, не слишком это задевало.

— Прости, что поставила тебя в неловкое положение, — произнесла я, не зная, куда себя деть от смущения. — Неудобно вышло.

— Всё нормально, не извиняйся, — отмахнулся он, впервые взглянув на меня за последние часы. — Я и внимания на это не обращаю. Куда мы пойдем?

— Может быть, в сторону набережной прогуляемся?

— Я не против, — пожал он плечами. — Идём.

Несколько минут нашего пути я не могла вымолвить ни слова. Только смотрела под ноги, видя свои голубые конверсы и черные кеды Дениса, ощущая исходивший от него пленительный запах свежести и чего-то сладкого. Аромат, пробуждавший внутри какие-то далекие, нереальные воспоминания.

— Так о чём ты хотела поговорить?

Этот вопрос застал меня врасплох. И в самом деле, о чём я хотела поговорить? О своей жизни? О нашей семье? О нас с Денисом? Конкретно я не знала, но нужно было во что бы то ни стало начать этот непростой разговор.

— Как бы это некрасиво ни прозвучало, о том, почему я бегала от тебя, — Денис ждал продолжения. — Я не хочу, чтобы эта история осталась в твоей памяти серым пятном, поэтому для меня очень важно, чтобы ты знал всё с самого начала.