Кара подошла к Айле с другого бока.

— Не слушай ее, Айла. Маркейл любит, когда мы суетимся вокруг нее. Это будет первый за триста лет ребенок, рожденный в замке Маклауд. Мы все волнуемся.

— Вы с Лариной тоже хотите иметь детей? — догадалась Айла.

— Очень сильно хотим, — призналась Кара. — Но не сейчас. Лукан… ну, он не хочет, чтобы бог был в нем, когда у нас появится ребенок. Я говорила ему, что для меня это не имеет значения, но я уступила его желаниям. Ларина сделала то же самое для Фэллона.

— Они пьют варево, которое делает им Соня, а это смесь трав и магии.

Айла прекрасно знала, о чем они говорят.

— Я знаю этот рецепт. Я помогала маме делать такое для всей нашей деревни. Каждый месяц каждая семья по очереди варила его.

Они дошли до края щита, и Айла выставила руки, чтобы остановить их.

— Мы не можем идти дальше.

— Тогда пойдем вокруг, — с улыбкой сказала Маркейл.

Кара повела их направо, вокруг деревни к открытой лужайке перед скалами, обрывающимися в море. Это было большое расстояние. Там могло поместиться пять таких же деревень и еще осталось бы место.

Айла слушала Кару и Маркейл, обсуждавших имя ожидавшегося ребенка и свое будущее. Это заставило Айлу осознать огромный пробел в ее собственной жизни, пустоту, которую она теперь хотела заполнить.

Она сразу же подумала о Хейдене. Как он мог быть таким нежным, таким любящим ночью, а после того, как вставало солнце, избегать ее, как будто они не делили самое восхитительное наслаждение на свете?

— Что заставляет тебя хмуриться? — спросила Маркейл. — Надеюсь, это не Хейден. Я жду не дождусь, когда устрою ему выволочку за то, что он устроил утром. Это было ужасно.

Кара энергично кивнула:

— Хейден ведет себя странно все время с тех пор, как… ну, с тех пор как принес сюда Айлу.

Айла сжалась. Так, значит, это она причина его страданий. Может, им с Хейденом лучше держаться на расстоянии? Очевидно же, что они не подходят друг другу.

Несмотря на собственное раздражение, Айле не нравилось, что две женщины сердятся на него.

— Хейдену отвратительны драу, а это то, что я есть. Я понимаю, почему он злится.

Обе, Маркейл и Кара, посмотрели на нее так, будто у нее вдруг выросли рога. Что заставило Айлу вспомнить о том, как она гладила рога Хейдена, и как его глаза горели желанием.

— Если бы я не знала точно, я бы подумала, что между вами двумя что-то есть, — сказала Кара.

Может быть, это все многозначительный взгляд, которым обменялись Маркейл и Кара, но у Айлы сложилось четкое впечатление, что они прекрасно знают о происходящем между ней и Хейденом.

Айла открыла рот, чтобы ответить, когда вдруг почувствовала их. Вирраны. Она резко остановилась и толкнула Маркейл себе за спину.

— Айла, что ты делаешь? — спросила Кара.

Никакой ошибки, это ощущение черной магии. Точно так же, как маи чувствует магию других маи, драу всегда чувствуют присутствие черной магии.

Кровь Айлы заледенела от ужаса. Не могли же они найти ее так быстро.

— Проклятие! — воскликнула Маркейл, используя любимое выражение Куина. — Я вижу вирранов!

Айла заметила пять желтых созданий, приближавшихся к краю щита. Они горбились, их взгляды рыскали по сторонам, их длинные когти торчали вперед.

Айла облизнула губы и наблюдала.

— Они не могут видеть нас. И не слышат. Мы в безопасности.

— Они ищут тебя, да? — спросила Кара.

Айла хотела солгать, но знала, что не сможет.

— Да.

Позади них раздался крик. Они обернулись и увидели бегущих к ним Воителей. Айла знала, что должна остановить их и не позволить убить вирранов. Если вирраны не вернутся к Дейрдре, она поймет, что Айла не умерла.

— Нет! — закричала Айла и бросилась к приближающимся Воителям. — Стойте! Пожалуйста! Вы должны оставаться за щитом!

Но Воители продолжали приближаться к ней. Они превращались на бегу, их кожа и глаза меняли цвет, вырастали когти и клыки.

— Стойте! — снова попыталась Айла.

Когда это не помогло, Айла поняла, что должна использовать свою магию. Она вызвала ее внутри себя, позволила ей вырасти так, чтобы ее воздействия хватило на всех Воителей. Она уже собиралась выпустить ее через свои ладони, но потеряла слишком много времени.

Воители набросились на нее раньше, чем она успела использовать магию. Впереди был Дункан, брат-близнец наступал ему на пятки. Йен обогнул Дункана и слишком поздно увидел Айлу.

У Айлы не было времени уйти с дороги, только время приготовиться к столкновению. Когда они столкнулись, руки Йена сомкнулись вокруг нее.


Глава 24


Из пещеры Хейден услышал крик Айлы, заставивший его тут же вскочить на ноги. Он не колебался ни секунды, просто знал, что должен быть рядом с ней. Он взлетел на вершину скал прежде, чем успел подумать дважды, и увидел ее одиноко стоящей перед бегущими на нее Воителями.

Он не думал, просто реагировал. В одно мгновение его бог был освобожден, и Хейден помчался к ней. Никогда в жизни он не бегал так быстро. Его единственной мыслью было защитить.

Как ни быстро он бежал, какова бы ни была сила его бога, он не мог добраться до Айлы вовремя, чтобы не позволить Йену налететь на Айлу.

Когда Йен всем телом сшиб ее на землю, Хейден яростно взревел и набросился на Йена. Когти Хейдена глубоко вонзились в спину Йена, он перекатился и отшвырнул его от Айлы.

Йен вскочил на ноги и сразу же принял боевую стойку. Хейден окинул взглядом бледно-голубую кожу Йена. Он бы скорее подумал, что это Дункан нападет на Айлу, а не Йен.

— Ты хочешь драться? — спросил он, отступая вправо. — Я тебе это устрою.

Хейден последовал его примеру, его взгляд был сосредоточен только на Йене. Он улыбнулся, чувствуя, что его мускулы готовы к битве. Он недаром считался лучшим воином своего клана. Жажда битвы была у Хейдена в крови, и это не имело никакого отношения к его богу.

По движению плеч он в то же мгновение понял, что Йен собирается напасть. Хейден был готов. Они столкнулись неистово, жестоко. Хейден захрипел, когда когти Йена глубокими бороздами рассекли его руку.

Хлынула кровь, и на мгновение Хейден не мог действовать рукой. Но она начала заживать почти мгновенно. Он замахнулся и ударил Йена в грудь, его когти вонзились глубоко в плоть.

Бледно-голубые глаза Йена расширились, прежде чем он зарычал и ударил Хейдена по почкам. Хейден отшатнулся назад, его когти отпустили Йена. Он зарычал и снова приготовился к атаке.

Прежде чем они с Йеном снова столкнулись, их окружили остальные. Хейден вырывался из удерживающих его рук, стремясь вернуться, чтобы разорвать Йена на куски. Он и Йен ни на секунду не теряли визуальный контакт, не прекращали сражаться.

— Хватит, Хейден! — рявкнул Лукан.

Но Хейден ничего не слышал. Он настроился убивать и не остановится, пока Йен не будет мертв.

Он смотрел, как близнец Йена Дункан и Куин пытаются скрутить Йена. Каким-то образом Йен смог высвободить одну руку и тут же бросился на Хейдена.

Хейден перестал сопротивляться, и мгновенно руки, державшие его, ослабли. Именно этого он и хотел. Он стряхнул с себя державших его друзей-Воителей и бросился на Йена.

Он заставит Йена заплатить за нападение на Айлу.

Боль словно взорвалась в Хейдене, когда когти Йена пронзили его кожу и мышцы. Но Хейден отплатил ему тем же. Он прикончит Йена, даже если это станет последним боем в его жизни.


Айла потрясенно смотрела на то, как Хейден во всем своем великолепии Воителя отшвырнул от нее Йена. Ей надо было еще тогда привлечь внимание Хейдена, объяснить ему, что Йен не нападал на нее.

На самом деле Йен защитил ее, когда они упали на землю.

Как только Хейден и Йен начали драться, Айла уже знала, что добром это не кончится. Воители окружили дерущихся, мешая Айле видеть сражение.

Она начала подниматься на ноги, когда почувствовала чьи-то руки, с двух сторон помогающие ей. Она подняла глаза и увидела Маркейл и Кару.

— Что это было? — спросила Кара.

Маркейл сглотнула, заметно потрясенная.

— Похоже, Хейден защищал Айлу. Должно быть, подумал, что Йен напал на нее.

Айла никогда не забудет, как лицо Хейдена исказилось от гнева, как вытянулись его когти, когда он бросился на Йена.

Кара воскликнула, ломая руки:

— Нужно же что-то делать!

— Они не должны сражаться друг против друга, — сказала Айла. — Именно этого хотела бы Дейрдре. Разделить нас.

Маркейл похлопала Айлу по руке.

— Куин и остальные остановят это. Видишь? Они уже растащили их.

Но Айла чувствовала, что к чему. Она уже раньше видела такой взгляд в глазах Хейдена. Ничто не остановит его, пока противник не будет мертв.

Мгновение спустя и Хейден, и Йен вырвались от своих товарищей и снова бросились друг на друга. Даже если они возненавидят ее, она должна положить этому конец.

Она отошла от Кары и Маркейл, не обращая внимания на их призывы вернуться. Каждый раз, когда проливалась кровь Хейдена, она внутренне сжималась. Даже сознание того, что он не может умереть, не помогало.

— Разойдитесь, — сказала она, подходя к мужчинам.

Арран взглянул на нее и быстро отошел в сторону. Фэллон шагнул к ней и явно хотел что-то сказать, когда она подняла руку, не отрывая глаз от Хейдена и Йена.

— Не надо. Если ты хочешь, чтобы это прекратилось, ты должен доверять мне.

Фэллон тихонько выругался.

— Ну хорошо.

Айла прошла дальше сквозь кольцо вокруг дерущихся и оказалась рядом с Хейденом и Йеном. Они не замечали ее и все происходящее вокруг. Что ж, это ей на руку.