— Ты нашла платье! — воскликнула Кара, поднимая глаза. — Как оно, подошло? Я не знала твоих точных мерок, поэтому просто угадала. Дай мне знать, если понадобится что-то изменить.

— Оно подошло идеально. Спасибо тебе.

Кара отклонилась назад, стоя на коленях, и отряхнула руки, прежде чем подняться.

— Я люблю это ощущение земли. Лукан говорит, что я провожу с растениями времени больше, чем с ним.

Айла улыбнулась в ответ на улыбку Кары, снова чувствуя укол зависти.

— Земля усиливает твою магию. Неудивительно, что тебе трудно оторваться.

— То же самое говорит Соня. — Кара пробралась между грядками и подошла к Айле. — Что-то не так?

Айла не решалась спросить. Маклауды дали ей кров, помогли ей исцелиться, кормили и одевали ее. Она не хотела казаться неблагодарной.

— Могу ли я спать в каком-то другом месте?

— Хейден что-то сказал тебе?

Айла отрицательно покачала головой:

— Вовсе нет. Я просто… я могу спать в одном из коттеджей.

— Ты видела эти коттеджи? — спросила Кара с робкой улыбкой. — Вирраны уничтожили почти все из них. В них никто не может жить.

— Я обойдусь, — настаивала Айла. — Мне не нравится мысль, что я выгнала кого-то из его собственной комнаты.

Кара криво улыбнулась:

— Нет нужды объяснять. Я понимаю. Есть одно место, которое тебе может понравиться. В северной башне на самом верху есть комната. Она небольшая, и она пуста.

— Это было бы идеально.

— Тогда считай, что дело сделано, — сказала Кара. — Сегодня Лукан заканчивает собирать кровать, которая предназначалась для одного из коттеджей. Я попрошу его отнести ее в башню.

Айла облизнула губы, не уверенная, что простой благодарности будет достаточно.

— Я так признательна тебе за все, Кара.

Кара отмахнулась от ее слов.

— Не нужно меня благодарить. Теперь ты одна из нас, часть семьи.

— Вот вы где! — воскликнула Маркейл, выходя из замкового двора. — Айла, я искала тебя. Я подумала, вдруг ты захочешь прогуляться со мной.

Кара кивнула и подтолкнула Айлу.

— Да, иди с Маркейл и узнай побольше о замке. Я уверена, у тебя много вопросов.

Вскоре Айла оказалась с Маркейл на вершине крепостной стены и смотрела вниз во двор, где собирались люди.

Хейдена было легко заметить благодаря его росту и золотым волосам. Но там было много других, которых она не знала.

— Только подумать, что все это началось с одних лишь Маклаудов, — сказала Маркейл. — Теперь посмотри, сколько людей вокруг.

— Я многих тут не знаю.

Маркейл усмехнулась:

— Со мной было то же самое. Я до сих пор знакомлюсь с ними со всеми. Разумеется, Маклаудов я знаю.

— Да. И Брока, — сказала Айла. — Я также встречала Логана, Гэлена и Рэмзи.

Маркейл на минутку облокотилась о край.

— Логан счастливчик, вечно заставляет всех смеяться. А у Гэлена желудок просто бездонная бочка.

— Это я уже знаю.

Айла не могла не улыбнуться, вспоминая, как остальные поддразнивали Гэлена.

Маркейл улыбнулась ей:

— Это точно, знаешь. Ну вот, а Рэмзи тихоня. Никогда не знаешь, о чем он думает, но когда он все-таки открывает рот, его интересно послушать.

— Понятно.

— Ты также знаешь Аррана и близнецов, Йена и Дункана, верно?

Айла кивнула.

— Потом есть еще Кэмдин и Малькольм. Ты встречала кого-нибудь из них?

— Нет.

Маркейл показала на Воителя в красно-черно-синем килте. У него были длинные черные волосы, и он выглядел почти так же внушительно, как Хейден.

— Это Кэмдин. Он предпочитает держаться особняком, но с ним достаточно легко поладить.

— А Малькольм?

Маркейл поморщилась и отвернулась от Воителей.

— Он кузен Ларины.

— Он не Воитель?

— Нет.

Айла вспомнила мужчину, который прошлой ночью бродил по скалам. Его лицо было в шрамах, хотя это не отвлекало от его красоты.

— Это тот, что со шрамами на лице?

— И с бесполезной правой рукой.

— Что с ним случилось?

— Воители Дейрдре, — ответила Маркейл со вздохом. — У Сони дар исцеления, но она не смогла восстановить подвижность его руки.

Теперь Айла понимала, почему Малькольм бродил по скалам.

— Ну а потом, конечно же, Хейден, — продолжала Маркейл.

— Расскажи мне о нем.

— Ты имеешь в виду что-то, кроме его ненависти к драу, которая превосходит все, что я когда-либо видела? — Маркейл содрогнулась. — Будь осторожна с ним.

Айла пожала плечами и снова поймала себя на том, что смотрит на Хейдена, который шел через ворота к деревне.

— Я не боюсь его.

Маркейл внимательно посмотрела на нее.

— И правильно. Это он нашел тебя на горе.

— Он? — Вот этого она никак не ожидала. — Если он так сильно ненавидит драу, почему тогда не убил меня, как я просила?

— На это может ответить только Хейден, — сказала Маркейл. — Мы все ожидали, что он так и сделает.

Интересно. Очень интересно.

Айле устроили экскурсию по замку. Она не видела его разрушенным, но помнила ликующую радость Дейрдре, когда та заставила Айлу наблюдать, как Маклауды обнаружат случившееся.

К горлу Айлы подступила тошнота от мысли обо всех невинных душах, убитых в тот день. Глядя сейчас на замок, Айла радовалась, что радость снова поселилась среди старых камней замка Маклауд.

После экскурсии Айла отправилась вместе с Маркейл на кухню, где Кара, Соня и Ларина уже готовили обед.

— Со всеми этими Воителями у нас едва хватает еды, — сказала Соня.

Ларина улыбнулась.

— По крайней мере, пока Гэлен отсутствует несколько дней, у нас будет что-то оставаться.

— Ларина! — воскликнула Кара и бросила в нее мукой.

Айла поймала себя на том, что улыбается их комичной перепалке и тому, как эти женщины ведут себя, будто давние подруги. Все они шли по жизни разными дорогами, но все имели что-то общее друг с другом.

Они извлекли из своих жизней все лучшее, несмотря на войну, которая бушевала вокруг них. Они продолжали смеяться и любить и сохранили в себе свет — доказательство магии друидов, наполняющей замок.

— Ларина, у тебя лицо испачкано мукой, — сказала Соня, хихикая.

Маркейл вытаращила глаза.

— Это только дает повод Фэллону поцеловать ее.

— Кто бы говорил! — парировала Ларина с многозначительной улыбкой. — Вы с Куином сбегаете при каждом удобном случае.

Соня широко улыбнулась:

— И думают, будто никто не замечает.

В ответ на их замечания Маркейл только пожала плечами, но Айла видела довольную улыбку на ее лице.

— Что я могу сказать? Я неотразима!

Кара фыркнула:

— Скорее, это братья Маклауд ненасытны.

Ларина, Кара и Маркейл разразились дружным хохотом, согласно кивая.

Айла почувствовала укол сожаления, вспоминая времена, когда они с сестрой вот так же смеялись. Эти женщины, может быть, и не связаны кровью, но они связаны семьей, а иногда эти узы бывают сильнее.

Соня с шутливой суровостью воззрилась на них, продолжая месить тесто.

— По-моему, я здесь единственная, кто сохранил здравый рассудок.

Маркейл и Кара переглянулись. Ларина только покачала головой.

— Итак, — сказала Маркейл и повернулась к Айле, — ты умеешь готовить? Или ты, как и я, безнадежна, когда дело касается приготовления пищи?

Воспоминания о том, как она пекла сладости для семьи, нахлынули на Айлу.

— Когда-то я весьма прилично готовила, но это было очень давно.

— Что у тебя получается лучше всего? — спросила Ларина.

Айла увидела, как все выжидательно смотрят на нее.

— Мой отец был пекарем. Я с детства выучила многие из его рецептов.

Кара отряхнула покрытые мукой руки.

— Чудесно! Ты помнишь какие-нибудь из них? Еще одна пара рук на кухне станет огромной помощью.

От мысли, что она нужна, у Айлы перехватило дыхание. Этих женщин, похоже, не беспокоило, что она провела последние пятьсот лет, погрузившись в абсолютное зло.

— Я посмотрю, смогу ли что-нибудь вспомнить, — пообещала Айла. — Правда, не могу обещать, что приготовленное мной окажется съедобным.

Соня отставила в сторону тесто и положила руки на стол.

— По-моему, мужчины не ощущают вкуса половины того, что едят — так быстро они все заглатывают.

— Только не Гэлен, — пошутила Кара.

Ларина потерла подбородок тыльной стороной ладони.

— Бедняжка Гэлен! Его все так дразнят.

Часы пролетали незаметно, пока Айла оставалась в кухне и слушала разговоры. Временами она вставляла слово, но большей частью слушала. Было много смеха, много добродушного поддразнивания и очевидной любви между всеми ними.

И от того, что она теперь включена в этот круг, у Айлы появилось страстное желание, которого она не хотела чувствовать.

Разрастающаяся в ней надежда, эта принадлежность к семье Маклауд и ее влечение к Хейдену предрекали одно: беду.


Глава 12


Для Айлы весь день прошел как в тумане. Она была так занята, стараясь быть полезной остальным, что не осознавала, как быстро пролетел день, пока не наступил ужин.

В отсутствие троих мужчин за столами как будто чего-то не хватало. Хейден оказался одним из четверых, кто решил продолжить работу по перестройке коттеджей, не прерываясь на еду.

Айле было неприятно признавать, что ей не хватает возможности смотреть на него. Она была постыдна — ее потребность смотреть на него и его великолепное тело.

Она в жизни видела много красивых мужчин. Однако в Хейдене было гораздо больше, чем просто красивое лицо. Хорошо, что она никогда не встречалась с Хейденом, пока была в Кэрн-Тул. Если бы Дейрдре обнаружила, что Айла заинтересовалась Хейденом… Айла содрогнулась от одной мысли об этом.