Донна Грант - Неукротимый горец

— И я это сделаю, — пообещала она им. — Если бы у меня был выбор, я бы никогда не осталась с Дейрдре, никогда не стала бы драу и помогла бы вам. Но я буду больше мешать, чем помогать.

— Ты говорила об артефакте, — сказал Фэллон. — Ты уверена в том, что слышала?

— Конечно, — ответила она. — Я бы не стала лгать.

Соня вскинула огненные брови.

— Тогда почему ты просто не сказала нам, где искать его?

Айла повернулась к маи и несколько долгих мгновений смотрела ей в глаза, прежде чем снова посмотреть на Фэллона, выбросив Соню из головы.

— Я не знаю точного места, только примерно район. Артефакт находится в поселке друидов, так что найти его будет не слишком сложно.

— И ты поделишься этим с нами? Добровольно? — спросил Лукан.

Айла слабо улыбнулась. Она шокировала их. Это хорошо.

— Все, чего я прошу, — это позволить мне уйти, как только я дам вам информацию.

Маркейл нахмурилась.

— Но ты не пленница.

Айла дернула плечом.

— Это лишь слова. Я выздоравливаю, и моя магия снова сильна. Я могу выйти из замка с помощью своей силы, но я предпочла бы этого не делать. Вы единственная надежда всех остальных на уничтожение Дейрдре, и я не хочу повредить никому из вас.

— Я полагаю, Айла говорит правду, — сказал Гэлен.

Брок скрестил руки на груди.

— Я тоже.

После кивков от Куина и Лукана Фэллон сказал:

— Расскажи нам все как можно подробнее. У нас нет причин не расследовать это. Если все это правда и мы доберемся до этой штуки раньше Дейрдре, мы станем сильнее против нее.

— Скажи мне вот что, — заговорил Лукан. — Почему ты сама не завладела этим артефактом?

— С Дейрдре мне приходилось постоянно быть настороже. Она позволяла мне выходить из горы только для выполнения ее приказов, и большую часть времени она контролировала мой разум. Когда бы у меня нашлось время найти друидов и убедить их отдать мне артефакт?

Лукан фыркнул.

— Совершенно верно.

— Друиды находятся далеко в горах, — ответила Айла Фэллону. — Недалеко от Лох-Оу в районе Аргайл. Последнее, что я слышала, — это что они устроили себе жилище в одном из густых лесов.

Гэлен провел рукой по лицу.

— Потребуется не один день, чтобы обыскать местность вокруг озера.

— Только не мне, — сказал Брок.

Айла знала, что у Брока не займет много времени найти друидов. В конце концов, сила находящегося внутри его бога была в том, чтобы выслеживать кого угодно и где угодно. Дейрдре часто использовала эту способность.

— Нет, — сказал Лукан. — Я рассчитываю использовать твой дар в другом деле.

Брок стиснул зубы.

— Более важном, чем найти этих друидов, чтобы они могли рассказать нам, где находится артефакт?

Лукан кивнул, медленно растягивая губы в улыбке.

— Я думаю, тебе это больше понравится.

— Сомневаюсь. Что это?

— Да! — воскликнул Куин. — Расскажи нам всем, брат.

Лукан бросил в Куина кусок хлеба, от которого тот увернулся.

— Поскольку мы не можем даже узнать, захотят ли те друиды отдать нам артефакт, я думаю, мы могли бы лучше использовать твои, Брок, таланты, чтобы выследить нужного нам человека.

— Дейрдре, — прошептала Ларина, как будто это осознание только что пришло к ней.

Лукан кивнул:

— Да. Ты берешься за это, Брок?

— Ты знаешь, что да, — ответил Брок, приподнимая губу, как рычащая собака.

— Хорошо. Очень хорошо, — произнес Фэллон. — И хорошая мысль найти Дейрдре, Лукан.

Айла облизнула губы и посмотрела на Брока.

— Найти Дейрдре может оказаться труднее, чем ты ожидаешь. У нее нет тела, по крайней мере, пока что. Тебе придется искать ее сущность.

Брок встал и посмотрел на Соню.

— Я найду ее. И отправлюсь сейчас же.

— Подожди, — остановил его Куин. — Нам нужно обсудить это и с остальными тоже. Они должны знать о наших планах.

Айла не думала, что братья Маклауд могут удивить ее еще сильнее, но чем дольше она находилась в замке, тем больше они удивляли ее.

— Я пойду за друидами и артефактом, — сказал Гэлен.

Фэллон медленно кивнул:

— Я хочу, чтобы с тобой пошел еще хотя бы один Воитель.

После этого мужчины встали и пошли к выходу из замка. Айла подняла глаза в поисках Хейдена, но он тоже исчез. А Айла осталась одна с женщинами.

— Мы хотели бы немного поговорить с тобой, — сказала Маркейл. — Мы хотим помочь.

— Вы ничего не можете сделать, — сказала Айла. — Я уже говорила.

Ларина подалась вперед на своем стуле.

— Может быть, и можем.

— Как?

Кара повернулась, чтобы быть лицом к Айле.

— Мы разговаривали, пока заканчивали готовить. Что, если один из артефактов может каким-то образом разрушить связь между тобой и Дейрдре? Соня говорила нам, что артефакты очень могущественные.

Это было слишком головокружительное предложение, чтобы Айла хотя бы думала о нем.

— Дейрдре никогда ничего такого не говорила.

— А зачем ей? — спросила Соня. — Дейрдре предпочитала, чтобы ты всегда была под ее контролем. Если какая-то из реликвий способна препятствовать магии Дейрдре, почему она не может к тому же и разрушить связь Дейрдре с тобой?

Это была правда, и Айла ненавидела это.

— Я знаю только об одном артефакте. Это ничем нам не поможет.

— Если только мы не узнаем о других, — сказала Ларина. — Ты помогла нам, Айла. Дай нам шанс помочь тебе.

Она по очереди посмотрела на каждую из них.

— Почему вы делаете это? Вы же не знаете меня.

— Потому что ты не повредила нам, когда могла это сделать, — сказала Маркейл. — Я наблюдала за тобой, пока была в темнице. И понимала, что ты не хотела быть там.

Айла сложила руки на коленях и попыталась успокоить себя и погасить надежду, растущую в ней.

— Я не повредила вам, но и не помогла.

— А ты бы это сделала? — спросила Ларина. — Если бы мы не появились? Ты бы помогла Куину?

Айла медленно покачала головой:

— Я не стала бы рисковать своей сестрой или племянницей.

Кара посмотрела на остальных.

— А сейчас? Ты поможешь нам?

Айла знала, что настало время принять решение, такое, которое принесет больше вреда, чем пользы. Но надежда избавиться от контролирующей ее Дейрдре настолько завладела ее разумом, что она не могла игнорировать ее или отбросить.

— Я помогу вам.

Хейден вполуха слушал Фэллона, объяснявшего свой план. Он понял все это еще в главном зале. Кроме того, все внимание Хейдена было сосредоточено на Айле, вернее на ее отсутствии. Почему она и женщины не вышли в замковый двор вместе с остальными?

Хорошо ли женщины обращаются с ней? И какого черта ему до этого есть дело?

— Дерьмо, — пробормотал он.

Логан взглянул на него, его ореховые глаза видели чересчур много.

— Что-то не так?

Хейден резко выдохнул.

— Ничего такого, с чем я бы не справился.

Ночь затягивала небо, делая мир темным — и для кого-то опасным. Хейден выпустил своего бога настолько, чтобы зажечь факелы по периметру замкового двора. Хотя Воители не нуждались в свете, женщинам он был необходим.

Он посмотрел на свою руку и увидел красную кожу и когти. Когда-то это зрелище ужасало его, но он довольно быстро привык. Одной только мыслью Хейден подавлял своего бога, пока цвет его кожи не вернулся к нормальному и когти исчезли.

— Гэлен собирается найти друидов, — объявил им Фэллон. — Нам нужен еще один Воитель. Кто хочет сопровождать его?

Хейдену нужно срочно убираться подальше от Айлы, прежде чем он сделает что-то неразумное, например, поцелует ее. Чего нельзя допустить. Она драу. Зло до мозга костей.

Хейден открыл рот, готовый сказать Фэллону, что пойдет, но другой голос опередил его.

— Я сделаю это, — сказал Логан.

Фэллон одобрил его отрывистым кивком.

— Логан и Гэлен отправятся на рассвете.

Хейден захлопнул рот и остановил Логана, когда тот проходил мимо.

— Почему ты идешь?

Логан пожал плечами, но так и не посмотрел Хейдену в глаза.

Логан похлопал Хейдена по спине и наигранно улыбнулся:

— Ничего не бойся, друг мой. Я вернусь достаточно скоро. Ты даже не успеешь по мне соскучиться.

Когда Логан отошел поговорить с Гэленом, Хейден раздраженно взмахнул руками. Логан никогда ничего не воспринимал всерьез. Все для него было одной большой шуткой.

Однако в последнее время Хейден заметил в Логане ощутимый недостаток смеха. Это не было заметно тем, кто на самом деле не знал его, но они-то с Логаном были близки, как братья.

Они знали тайны друг друга. Или по крайней мере Хейден знал большинство секретов Логана. В Логане всегда была часть, которую он держал при себе. И Хейден не винил его за это. Иногда секреты лучше всего хранить от всех. Даже от самого себя.

Логан был всегда готов к бою, как и любой Воитель. Но рвение, с которым он вызвался, очевидное желание оказаться подальше от замка удивили и встревожили Хейдена.

Что-то не так с его другом, и если Логан уйдет, Хейден не сможет помочь ему.

Куин подошел и встал рядом с Хейденом.

— Я ожидал, что ты вызовешься пойти с Гэленом.

— Я и собирался, но Логан захотел пойти. Ему нужно немного побыть вне замка.

Куин поднял темную бровь, явно не веря Хейдену.

— Женщины пытаются убедить Айлу остаться навсегда. Это будет проблемой?

— Ты имеешь в виду, собираюсь ли я убить ее? — спросил Хейден.

Он не знал, раздражаться ему или гордиться, что они побеспокоились спросить его. В конце концов, он рассердился.