Дейрдре нравилось держать Айлу глубоко в горе, далеко от солнца и свежего воздуха, которые так необходимы для маи. Айла много раз подавляла в себе желание сбежать из Кэрн-Тул. Драу не подобало жаждать света.

— К этому нужно привыкнуть.

У Айлы замерло сердце от звука голоса Брока. Она не слышала, как он подошел. Должно быть, прилетел. Эти его крылья оказались кстати.

— К чему нужно привыкнуть?

— К свободе. Отсутствию зла. Освобождению от Дейрдре.

— Ах, но у меня нет ничего этого. Я все еще драу. Это зло всегда будет во мне.

Брок сцепил руки за спиной и пожал плечами:

— Я думаю, существует доказательство, что ты не драу.

Айла не хотела продолжать этот разговор. Не сейчас. Никогда.

— Могу я покинуть замок?

— Зачем?

— Я бы хотела увидеть море.

Брок хотел ответить, когда дверь замка отворилась и из нее выглянула Кара.

— Время ужинать. Поспешите, пока Гэлен все не съел, — с улыбкой сказала она.

Брок сделал большие глаза и повернулся на каблуках.

— Ты идешь? — спросил он через плечо.

С удивлением Айла обнаружила, что опять голодна. Она оттолкнулась от стены и пошла вслед за Броком, когда вдруг боковым зрением заметила движение, привлекшее ее внимание. На крепостной стене двое Воителей наблюдали за ней. Хейден и еще один с каштановыми волосами. Значит, Маклауды не доверяют ей, хотя их едва ли можно за это винить.

Это означало, что ей, вероятнее всего, не позволят покинуть замок. Она могла бы это сделать, использовав свою магию, и она сделает это, если они продолжат удерживать ее против воли. У них есть время до ночи. После этого она уйдет.

Айла не знала, чего ожидала, вернувшись в зал, но совершенно точно не вида великих и ужасных Воителей, смеющихся и болтающих за столом, пока разносят еду.

Это так отличалось от Воителей Дейрдре, которые жадно пожирали еду и вели себя как звери.

— Ты выглядишь удивленной, — сказал Куин, выходя из кухни с кувшином в руках.

— Так и есть, — ответила Айла.

Куин мгновение разглядывал собравшихся.

— Это не тот же самый зал, в котором я вырос, но эти мужчины и женщины теперь моя семья, мой клан.

— После всего, что с тобой случилось, как ты можешь быть доволен своей жизнью?

— Любовь прекрасной женщины способна изменить даже самых злобных мужчин, — ответил он с непринужденной улыбкой. — И у меня были мои братья. Я устал держать в себе весь этот гнев. Это так изнурительно. С другой стороны, любовь дает силу, когда думаешь, что уже больше не можешь, и надежду, когда больше ничего не остается.

Айла повернула голову и встретилась со светло-зелеными глазами.

— А твой бог? Твое бессмертие?

Куин громко выдохнул.

— Я борюсь с сознанием того, что если моего бога не удастся снова обуздать, однажды мне придется похоронить мою жену. Каждый раз, когда я думаю об этом, мне становится тошно.

— Я никак не ожидала услышать от тебя такие слова, Куин. От твоих братьев — может быть, но не от тебя.

Куин усмехнулся:

— Я не тот человек, каким был раньше. Я отпустил прошлое. Ты бы тоже могла попробовать.

— Хватит разговоров, — подмигивая, произнесла подошедшая к ним Ларина.

Айла с благоговением и даже некоторой завистью смотрела, как Ларина ходит с такой уверенностью. Даже туника и бриджи, похоже, не обескураживали Ларину, как и ни один житель замка.

Воительница остановилась и улыбнулась Айле. Ларина выглядела потрясающе со своими золотыми волосами и серо-голубыми глазами. Учитывая ее длинные ноги, обтянутые узкими бриджами, было неудивительно, что Фэллон не отводил глаз от своей грациозной жены.

— Мне кажется, мы не были должным образом представлены. Я Ларина Маклауд.

Айла кивнула:

— Знаю, ты жена Фэллона. Да, за последние несколько месяцев я много раз слышала твое имя от Дейрдре. Я восхищаюсь тем, как ты спаслась от нее. Очень уж ей хотелось, чтобы ты встала на ее сторону.

Ларина округлила глаза.

— Дейрдре всегда хочет то, что ей не принадлежит. И хотя мне лестно слушать похвалы, отделаться от нее мне помогли. Ну а теперь проходи и садись. Места полно. Просто растолкай локтями мужчин.

Айла не хотела садиться. Она не могла вспомнить, когда в последний раз ела с кем-то вместе за столом, и теперь ее снедало беспокойство. Может быть, ей вообще следовало отказаться от их приглашения.

Она смотрела на два стола, составленные вместе в один длинный. Во главе этого стола сидел Фэллон, с улыбкой на лице слушающий Лукана.

Кара разложила по столу буханки хлеба, и Гэлен быстро схватил одну целиком для себя. Кара с улыбкой покачала головой и показала на свободное место рядом с Гэленом.

— Айла, ты можешь сесть здесь.

Айла перешагнула через скамью и села рядом с Гэленом. Он был поглощен разговором с Рэмзи, сидевшим напротив него. Прямо перед Айлой сидела Маркейл, а справа от нее расположился Куин.

Кара со вздохом опустилась на скамью рядом с Айлой.

— Нам придется добавить еще столов, если прибудут новые Воители.

Маркейл кивнула:

— Или друиды.

Пока по столу передавали подносы с едой, и каждый брал то, что ему нравится, Айла сидела, положив руки на колени. К ее невообразимому удивлению, Гэлен наколол несколько кусков мяса и положил на ее тарелку.

— Тебе нужно поесть, — сказал он вместо объяснения.

После этого Айла взяла то, что хотела. Разговоры наводнили зал, расслабляя ее и поднимая настроение. Еда была восхитительна, но все это вместе заставляло ее тосковать по своей деревне и радости, которую она делила за столом со своей семьей.

Куин советовал ей отпустить прошлое, но если она это сделает, что же у нее останется? Ничего.

— Айла! — позвал Фэллон. — Гэлен там не лезет в твою тарелку? А то есть у него привычка таскать еду.

Гэлен фыркнул, допивая, и поставил свой кубок на стол.

— Фэллон, я не таскаю еду у дамы. Однако, если она насытилась, я с удовольствием доем то, что осталось.

Все рассмеялись, и Айла обнаружила, что улыбается вместе со всеми. Когда же последний раз она по-настоящему улыбалась? Внезапно ее взгляд встретился с глазами, черными как ночь. Сердце пропустило удар, когда Айла ответила на взгляд Хейдена, утонув в темноте его взгляда.

У нее возникло безумное желание подойти к нему, сесть рядом и… что? Что она хотела, чтобы он сделал?

«Слишком многое. И ничего из этого я не могу позволить».

Только когда Логан подтолкнул его локтем, Хейден отвел от нее взгляд. Айла подавила возникшее разочарование. Хейден опасный человек, беспощадный Воитель. Ей нужно держаться от него как можно дальше.

Так почему же ей хочется быть рядом с ним?

Айла опустила взгляд на свою тарелку и обнаружила, что съела почти все. На несколько мгновений она забыла, кто она и где находится. Она жила этим моментом, и это было восхитительно.

— Хейден не причинит тебе вреда, — прошептал Гэлен, наклонившись к ней.

Она посмотрела в синие глаза Гэлена и увидела его искренность.

— Я не боюсь Хейдена или любого другого Воителя.

Гэлен улыбнулся и кивнул:

— Да, думаю, что не боишься. Тебя беспокоит, что Хейден наблюдает за тобой?

— Я так понимаю, он мне не доверяет.

Гэлен пожал плечами и вонзил зубы в хлеб.

— Тут дело не только в этом. Он не любит драу.

— А я и не заметила, — с сарказмом ответила она.

Гэлен рассмеялся, заставив многих обернуться в его сторону.

— А ты умна, Айла. Я думаю, тебе не стоит держать все это в себе. Прислушайся к тому, что говорят Маклауды. Мы можем помочь.

Если бы только это оказалось правдой.

Очень скоро трапеза была окончена. Мужчины встали и вышли из зала, остались только братья Маклауд и несколько Воителей.

Айла помогла женщинам убрать со стола. Уборка была тем, что она не делала много веков, но она не возражала. Они с сестрой отлично проводили время, стирая белье и моя посуду.

Уборкой занимались пятеро, поэтому она быстро закончилась. Айла хотела вернуться в свою комнату, чтобы приготовиться к своему уходу, но когда она вошла в зал, ее окликнул Куин.

Братья не сдвинулись со своих мест за столом, а их жены вернулись на свои места рядом с мужьями. Брок, Соня и Гэлен тоже присутствовали.

— Мы хотели бы еще поговорить с тобой, — сказал Лукан. — Ты не посидишь с нами?

Несколько минут ничего не решают. Кроме того, ей было любопытно, что они собираются ей сказать.

— Хорошо, — ответила Айла, опускаясь на скамью.

Она подняла взгляд на лестницу и открытую стену верхнего коридора. Там стоял мужчина. Мужчина с обсидиановыми глазами и светлыми волосами. Мужчина, который постоянно наблюдал за ней.

Почему-то она обрадовалась тому, что Хейден здесь, даже если ему не нравится ее присутствие. Это казалось странным, и она не могла объяснить это, но так и было.

— Прежде всего, — сказал Фэллон и оперся руками о стол, — я хотел извиниться за то, что позволил остальным узнать о том, что Гэлен обнаружил, когда прочитал твои мысли. Но пожалуйста, пойми, он сделал это не злонамеренно.

Гэлен покачал головой:

— Я уже говорил ей, нам просто нужно было понять, почему она сопротивляется исцелению Сони. Я сказал им, что ее пытали, но не рассказывал подробности.

— Я сопротивлялась исцелению, потому что мне нужно было оставаться слабой, — объяснила Айла.

Она почувствовала облегчение, узнав, что Гэлен видел не все, а даже если и видел, благоразумно оставил свое знание при себе.

Кара кивнула:

— Чтобы бороться против влияния Дейрдре.

Куин выдохнул:

— То, что мы нашли тебя, дано нам как преимущество против Дейрдре. Ты знаешь это, Айла. Ты могла бы помочь нам бороться против нее.