— И он защитил?

Айла на мгновение закрыла глаза.

— Это никогда не проверялось. Их преследовала Дейрдре, хотели истребить христиане, и друидам пришлось тщательно спрятать эти предметы. А их местонахождение, видимо, затерялось в веках.

— Да, — раздался голос Сони. — Я слышала такие рассказы от друидов, вырастивших меня. Сами они не владели такими реликвиями, но тем не менее передавали эти рассказы из уст в уста.

Фэллон смотрел то на Айлу, то на Соню.

— Кто-нибудь из вас знает, где закопана какая-нибудь из этих реликвий?

— Не совсем, — ответила Айла. — Я поняла, что именно ищет Дейрдре, когда она начала задавать мне вопросы об этом. Поэтому я сама тоже задала кое-какие вопросы.

Тут она умолкла и посмотрела на Хейдена.

— Я сама точно не знаю, насколько верно то, что она сказала мне потом.

— Почему? — спросил Хейден.

— Потому что она наверняка лжет.

— Совершенно верно, — сказал Куин. — И все же расскажи нам, что она тебе говорила.

Айла заставила себя отойти от Хейдена. Ее нервировала его близость, заставлявшая ее думать только о нем, о том, как бы его руки обнимали ее. Было что-то такое в этом гиганте, что лишало ее равновесия, в котором Айла так нуждалась, находясь среди всех этих Воителей.

Она вернулась к стулу, на котором сидела, и посмотрела на группу Воителей и друидов, наблюдавших за ней.

— Дейрдре говорила, что моя сестра дала ей ключ к тому, где найти один из предметов, способных убить ее.

— Что?! — взревел Фэллон. — И ты только сейчас говоришь нам?!

— Я собиралась найти его сама, — поспешила сказать Айла. — Однако теперь я понимаю, что никогда не смогла бы добраться до него, пока Дейрдре не отыщет меня. Когда я очнулась здесь, я знала, что если кто-то и сможет найти этот предмет, то только один из вас.

Воитель с коротко остриженными черными волосами встал со своего места. Она второй раз в этот день смотрела в его серые глаза, и вот сейчас она вспомнила, кто он такой. Рэмзи Макдоналд.

— Рэмзи, — прошептала она.

В горе было так много Воителей, что Айла не могла помнить их всех, но некоторые выделялись на общем фоне. Рэмзи был именно таким Воителем. В заключении они с Броком были неразлучны. Потом в один прекрасный день Рэмзи сбежал, и Брок поклялся в верности Дейрдре. Теперь Айла сомневалась, была ли та клятва искренней.

— Ты знаешь меня? — спросил Рэмзи, подходя к ней.

Она почувствовала рядом с собой чье-то присутствие и почему-то совсем не удивилась, обнаружив подле себя Хейдена.

— Я помню тебя с того времени, когда ты был пленником. Дейрдре отчаянно хотела, чтобы ты встал на ее сторону. Она знала, что твой бог обладает огромной силой.

Рэмзи склонил голову набок, глядя на нее.

— Гэлен говорит нам, что тебя пытали по приказу Дейрдре.

Айла порадовалась, что ее рука лежала на стуле, поскольку ее колени вдруг подкосились. Она заставила свое дыхание оставаться спокойным.

— А кто такой Гэлен?

— Я, — произнес высокий Воитель с русыми волосами и синими глазами. — Я умею читать мысли. Я прочел твои, когда Хейден и Брок принесли тебя в замок.

У нее внутри все сжалось. От мысли, что кто-то видел то, через что она прошла, ее затрясло от холода.

— Ты не имел права!

Гэлен пожал плечами:

— Ты сопротивлялась исцелению Сони. Нам нужно было знать почему.

— И поэтому ты поделился моим личным адом со всеми остальными?

— Айла, — сказал Брок, — Гэлен рассказал все нам, потому что счел это достаточным доказательством, чтобы мы поверили тебе.

Она заставила себя засмеяться, чтобы совладать с гневом.

— Итак, мои муки являются достаточным доказательством для вас, чтобы вы поверили мне?

— Когда я был в горе, — сказал Куин, — ты прошла мимо меня по коридору, и я видел кровь, капающую с твоей руки. Что произошло?

Айла отступила на шаг и врезалась в стену из мускулов.

— Потише, — прошептал глубокий голос Хейдена.

Одной мысли, что он сзади, было достаточно, чтобы придать ей немного спокойствия, но не остановило унижение от того, что они знают, через что она прошла. Многократно.

Не имея другого выбора, Айла подавила свои эмоции и сдержала гнев в голосе, хотя сердце бешено билось в груди.

— Поскольку вы знаете все остальное, нет причин говорить об этом. Я была наказана за неподчинение Дейрдре.

— Как? — спросил Хейден.

— Я…

Узел в животе Айлы сжался туже, когда она вспомнила последнее наказание. Дейрдре посчитала, что Айла слишком долго добывает кровь Фелана. Кровь этого Воителя могла исцелить все, что угодно, но в Дейрдре она только усиливала ее зло.

— Я не решалась пустить кровь Воителю. Поэтому была наказана.

Это уже слишком. От воспоминания о Фелане и отвращении к ней в его глазах Айле стало дурно. Все эти пять веков она держала свои сны и мысли в себе. Жестокости осознания, что в ее разум вторглись, какова бы ни была причина, она не могла вынести.

Айле требовалось побыть одной. Она отвернулась от Хейдена и направилась к двери, как будто не чувствуя боли и не крича внутри.

Никто не остановил ее, когда она открыла дверь и вышла во двор замка.


Когда Брок и Маркейл хотели пойти за ней, Хейден поднял руку.

— Дайте ей немного времени. Она чувствует, будто в нее вторглись.

Гэлен стиснул зубы, пристально глядя на дверь.

— Так и было. Я вторгся.

— А если она попытается убежать? — спросил Фэллон.

Хейден пожал плечами:

— Тогда Брок найдет ее.

Рэмзи вскинул черную бровь и спросил:

— Почему ты так беспокоишься о ней, Хейден? Она же драу.

Хейден бросил суровый взгляд на Рэмзи, гневаясь на него за то, что тот осмелился произнести вслух его собственные мысли. Ему и так было трудно разобраться с противоречивыми желаниями убить Айлу и защитить ее. Ему не нужно, чтобы остальные знали, что происходит у него внутри.

— Нам нужна вся информация, не так ли? После этого, если она все еще будет хотеть умереть, я не вижу причин не давать ей то, чего она хочет.

— Ты говоришь серьезно? — гневно воскликнула Кара.

Хейден посмотрел на Кару и пожал плечами:

— Почему нет? Айла сама признала, что в ней заключено зло. Ты хочешь, чтобы оно отравило этот замок? Ребенка Маркейл? Подумай об этом.

И все это время он думал о том, почему по-прежнему хочет защитить Айлу. Проклятие!

— Я прослежу, чтобы она не покинула замок, — сказал Хейден.

— Я тоже, — объявил Логан и встал.

Вместе они поднялись по лестнице на зубчатую стену. Хейден намеревался дать Айле время побыть одной. Кроме того, он просто не знал, что ей сказать.

Пока они шли по стене, Логан не произнес ни слова. Они быстро обнаружили Айлу, в глубокой задумчивости бродившую по двору.

— Ты веришь ей? — спросил Логан. — Насчет тех предметов, реликвий и всего такого? Думаешь, они действительно там?

Взгляд Хейдена следил за Айлой. Ее черные волосы высыхали, свободно ниспадая по плечам и спине, густые, блестящие и гладкие. Ее голова была наклонена, и волосы скрывали лицо. Хейдену вдруг стало интересно, о чем она думает.

Признание, что они знают о ее мучениях, неприятно удивило ее. А вот верит ли он ей, он не знал.

— Она может говорить правду, — ответил Хейден. — Я понимаю, что Дейрдре хочет удержать под замком все, что помогает — или вредит — ее магии. Если она завладеет этими предметами, никто не сможет использовать их против нее.

Логан кивнул, его каштановые волосы упали ему на глаза.

— Я верю ей. Ее вынудили стать драу против своей воли. Почему ей не желать смерти Дейрдре?

— Если только она не такая же хорошая лгунья, как Дейрдре.

Логан фыркнул.

— Ты же сам сказал, что заглянул ей в глаза и понял, что она говорит правду о том, что Дейрдре жива. Загляни в ее глаза еще раз.

В этом была проблема. Хейден уже сделал это. Он не хотел находить Айлу привлекательной. Не хотел снова вдыхать ее аромат снега и диких фиалок. Но будь он проклят, если не желал страстно и того, и другого.

Что же будет дальше? Захочет ли он поцеловать ее? Переспать с ней? Даже ее красота не могла заставить Хейдена переступить через отвращение к драу. В глубине души он знал, что их связь не может продолжаться.

— Она хорошо держится, — сказал Логан. — Несмотря на вопросы и тяжелые взгляды, она не выглядит испуганной.

Хейден пожал плечами:

— Я уверен, что она приобрела эту черту, общаясь с Дейрдре. Логан, Дейрдре питается слабостью. Ты знаешь это.

— Вот именно. Айла сильная женщина, раз перенесла все, что выпало на ее долю. Через какие мучения заставила ее пройти Дейрдре?

— Ты не захочешь это знать.

Да Хейден и не собирался говорить ему. Если Айла захочет, чтобы Логан знал, она сама расскажет ему о своих испытаниях.

А до тех пор Хейден придержит свое знание при себе.


Глава 7


Айла металась по периметру замкового двора, кипя от ярости. Как могла она позволить себе так разволноваться перед таким количеством народа? Она десятилетиями училась прятать все чувства, и вот все пошло прахом из-за каких-то нескольких слов.

Что-то изменилось, и ей это не нравилось. Она смогла прожить так долго только благодаря собственному уму и способности скрывать свои чувства. Все это пропало, если она не может контролировать себя среди этих Воителей.

Айла остановилась и прислонилась к каменной стене. Только сейчас она увидела небо над своей головой. У нее перехватило дыхание, когда она осознала, что может оставаться на солнце столько, сколько пожелает.