Широко открыв глаза, Делия, ошеломленная силой вновь нахлынувшего желания, посмотрела на Тайлера. Его голова была откинута назад, веки опущены, губы плотно сжаты, и все лицо искажено страданием. Вдруг его тело содрогнулось, и он издал протяжный стон.

Когда Делия увидела это, любовь к Тайлеру вспыхнула в ней с такой силой, что от щемящей нежности к нему она готова была заплакать.

Тайлер опрокинулся навзничь, с трудом переводя дыхание. Все тело ныло, словно его били палками. Испепеляющая страсть лишила его сил. Он не мог даже поднять тяжелые веки.

«Господи, как хорошо...» — думал он, дотрагиваясь до ладони девушки.

Ее рука показалась ему крошечной и хрупкой, и это болью отозвалось в его сердце. Неведомое до сих пор чувство охватило Тайлера, и ком подступил к горлу. Никогда еще Тайлер не испытывал столь жгучего стыда. Сознание вины заставило его нестерпимо страдать.

Он посмотрел на Делию, безмолвно лежащую подле него, и улыбнулся.

Девушка ласково коснулась пальцем его губ.

Не в силах выдержать взгляд ее прекрасных глаз, полный любви и нежности, Тайлер опустил глаза и поцеловал девушку в щеку. Делия вздохнула и потянулась к нему, раскрывая для поцелуя свежий, благоухающий рот, словно созданный для того, чтобы дарить блаженство.

— Я люблю тебя, Тайлер Сэвич, — тихо сказала она.

Эти слова поразили его как удар грома. Тайлер резко отстранился от Делии, вскочил на ноги и застегнул бриджи.

«Видит Бог, я не хотел ее любви», — подумал он, поворачиваясь и глядя на Делию.


Девушка лежала на земле, прекрасная в своей наготе. Ее явно насторожило его необычное поведение. Их взгляды встретились: в них еще не остыл восторг только что испытанного блаженства. Внезапно Делия села, прикрыв юбкой обнаженную грудь. Румянец вспыхнул на се щеках при воспоминании о своем безрассудстве. Ее смущение заставило Тайлера улыбнуться.

— Почему ты не сказала мне, что ты девственница, Делия?

Девушка закрыла глаза, и Тайлер заметил, как она нервно сглотнула. Щеки ее пылали, а кожа вокруг губ была мертвенно бледной. Потрясенная пережитым, девушка расплакалась.

— Я говорила тебе в нашу первую встречу, что, если девушка работает в таверне, это вовсе не значит, что она шлюха. Теперь я знаю, ты не поверил мне.

Тайлер отлично помнил этот разговор, но не хотел портить этих прекрасных минут.

Он только нежно погладил Делию по щеке и чуть приподнял ее подбородок.

— Я должен был догадаться об этом, ведь ты так яростно противилась моим домогательствам. Ты даже представить себе не можешь, как я страдал все эти дни.

Делия всхлипнула и улыбнулась. Нежность захлестнула Тайлера, когда он заметил, как подрагивает ее нижняя губа.

Не удержавшись, он коснулся ее языком и втянул в рот. Но Делия откинула голову назад, избегая его ласк.

— Разве моя девственность не доставила тебе еще большего удовольствия?

— О, Делия...

Тайлер бережно взял в ладони лицо девушки, и посмотрел в ее серьезные прекрасные глаза.

«Бедная девочка... Она волнуется, доставила ли мне удовольствие, хотя ей самой едва ли понравился этот первый сексуальный опыт».

— Я знаю, что совершил непростительную ошибку. Тебе, должно быть, очень больно... — сказал он.

Делия покачала головой.

— Нет, Тайлер. Вовсе нет...

Он остановил девушку, приложив палец к ее губам.

— Не надо щадить меня. Я знаю, что тебе больно, — проговорил Тайлер, прижимая Делию к себе. — Ты такая маленькая и хрупкая, а я набросился на тебя, как изголодавшееся по любви чудовище.

— Больно было только в самом начале, — возразила Делия. — Потом мне даже понравилось ощущать тебя в своем теле. Это было так прекрасно!

— Да, и мне было приятно, — сказал он, тут же поняв что слова — ничто в сравнении с испытанным им блажен ством.

«Приятно? Бог мой, да это же был всепоглощающий экстаз».

Тайлер посмотрел в глаза Делии.

— Мне казалось, что ты так страстно желала близости и хотела заняться любовью немедленно.

— Да, так оно и было, Тайлер.

Низкий грудной голос Делии был таким чувственным, что пламя, казалось спалившее Тайлера дотла, разгорелось вновь В нем вновь проснулось то же безудержное желание обладать ею. Наклонившись, он коснулся губами рта Делии, дразня и сдерживая ее.

— В следующий раз, когда мы займемся любовью, я буду бережен и ласков с тобой, я покажу тебе, как должен вести себя мужчина, берущий девственницу.

— В следующий раз... — Глаза Делии вспыхнули от радости.

— Значит, ты снова захочешь меня?

Тайлер крепко прижал к себе Делию и уткнулся носом в ее макушку.

— Конечно же да! Я захочу тебя снова и снова... — с улыбкой проговорил он.

Сияя от счастья, Делия опустилась на землю и увлекла его за собой.

— Тогда сейчас!

Тайлер рассмеялся от охватившей его радости, крепко поцеловал Делию в благоухающие губы и отбросил в сторону юбку, прикрывающую ее прелестное тело.

— Какая ты ненасытная! — весело проговорил он. — Видишь ли, детка, мужчинам иногда нужен отдых. Мы подождем с тобой до завтра, а пока я начну... — он наклонился и захватил губами розовый сосок, мгновенно превратившийся в пирамидку, — подготавливать тебя к этому. И научу, как... — Тайлер выпустил сосок и принялся ласкать грудь, медленно водя по ней языком, — подвести меня к заветной черте.

Делия глубоко вздохнула и погрузила тонкие пальцы в его волосы.

Теплый влажный язык медленно скользил по телу девушки, и Тайлер вновь ощутил сладостное напряжение внизу живота.

«Пожалуй, не стоит ждать так долго...» — подумал он.

— Тайлер, — вдруг сказала Делия, — а что же мы скажем мистеру Паркесу?

Эти слова заставили его вздрогнуть, и на мгновение он замер.

— Мистер Паркес? А что мы должны сказать ему?

Тайлер намертво забыл о Натаниэле, а может, и не хотел думать о нем, видя перед собой упоительно податливое девичье тело, которое живо откликалось на каждое его прикосновение.

— Мы ничего не скажем ему, — наконец пробормотал он, лаская языком ее живот.

«Возможно, я допустил не такую уж большую ошибку, вскружив Делии голову», — с облегчением подумал Тайлер, все глубже погружаясь в нахлынувшие на него волны наслаждения.

— Но нам придется что-то сказать ему, милый, — снова проговорила девушка чуть дрожащим от возбуждения голосом. — Ведь он рассердится, когда узнает, что ты теперь женишься на мне?

Тайлер вздрогнул. Реальность вдруг обрушилась на него, грубо нарушив очарование момента. Впервые за эти минуты он услышал шум ветра, крики чаек над водой и ощутил, как легкий ветерок холодит обнаженную спину.

Он сел, усилием воли заставил себя взглянуть в глаза Делии и ощутил отвращение к себе, зародившееся где-то в недрах его сознания. Чувство вины вновь сжало его сердце.

Тайлер помог девушке сесть. Взглянув на ее хрупкую беззащитную фигурку, он вдруг с невероятной силой осознал непоправимость содеянного. Охваченный страстью, он лишил невинности девочку, почти ребенка.

«Хотя теперь, конечно, из-за меня она уже не девочка», — горько подумал он.

Вздохнув и глядя прямо в глаза, полные отчаяния и страха, Тайлер твердо сказал:

— Я не могу жениться на тебе, Делия.

Девушка вздрогнула, как от удара кнутом. Ее губы искривились.

— Но ты же говорил, что любишь меня!

— Я никогда не говорил такого.

— Лжешь! Неужели ты думаешь, я бы позволила ... О, Боже! — вскрикнула Делия, яростно ударяя кулаками по бедрам, и слезы рекой хлынули из ее глаз. — Да я в жизни не позволила бы тебе дотронуться до меня, Тайлер, если бы не была уверена, что ты любишь меня! Ты покупал мне вещи, делал подарки — лошадь и... и мокасины. Мокасины твоей матери, — бормотала Делия сквозь безудержные рыдания.

— Делия...

— И там, у пушки, ты сказал, что любишь меня. Неужели ты не понимаешь, что без этого я не позволила бы... Но я так сильно тебя люблю. Разве ты не видишь? Ты тоже сказал, что любишь, — лепетала Делия.

«Неужели у меня и вправду сорвались эти чертовы слова? — гадал Тайлер. — Нет, не может быть», — решил он, успокаиваясь.

Делия сидела перед ним вся в слезах, потрясенная и раздавленная горем. У Тайлера, не выносившего женских слез, на этот раз они вызвали сочувствие.

— Я очень сожалею, что все так случилось. Прости, я совсем не хотел обидеть тебя. Пожалуйста поверь...

— Лжец! — в отчаянии воскликнула Делия.

Тайлер потянулся к ней, но она вырвалась и вскочила на ноги.

Схватив сорочку, она яростно натянула ее.

Тайлер тоже поднялся, чувствуя слабость во всем теле, и покачнулся.

— Просто сейчас я еще не готов жениться, — сказал он, разводя руками. — Я не хочу менять жизнь только из-за того, что переспал с тобой. Откуда мне знать, какой бы я хотел видеть будущую жену?

Губы Делии дрогнули, она выронила юбку и упала на колени.

— О Боже, Тайлер, ты не можешь так поступить со мной! Ведь я люблю тебя, и буду самой лучшей на свете женой...

Тайлер наклонился и рывком поставил девушку на ноги.

— Черт возьми, Делия, перестань!

Девушка вдруг затихла, в смятении обхватив голову руками.

— Прости меня... Я не хотела портить тебе жизнь. Я одна во всем виновата, — горестно сказала она, отстраняясь от него.

Тайлер чувствовал, что должен как-то оправдаться, но слова застревали у него в горле и теперь казались ему пустыми...

— Знай я, что ты девственна да к тому же вообразила, что безумно влюблена в меня, не позволил бы себе зайти так далеко...

Когда она повернулась к нему, Тайлер увидел прежнюю Делию — гордую, решительную, способную дать ему отпор.

— Ты и вправду думаешь, что я придумала, будто люблю тебя? — резко спросила она.

— Конечно, а как же иначе? Мы едва знаем друг друга.

Делия затянула шнуровку корсажа и, близко подойдя к Тайлеру, прямо взглянула ему в глаза.