— Что думаешь?

Деб оценивающим взглядом рассматривала голое тело молодого парня, которому, может, было чуть за двадцать. Распростертый на носилках, он был подключен к куче аппаратов и капельниц. Но еще больше обращал на себя внимание глубокий ожог на всю грудь. В остальном его тело почти не пострадало. Видимо, у него загорелась рубашка, скорее всего, от кокаиновой трубки.

— По-моему, из-за этого ожога у него не может нормально двигаться грудь и из-за этого нарушается дыхание. Если не раскроем ему грудную клетку, то не сможем как следует вентилировать его легкие. И тогда он все равно не сможет нормально дышать, что бы мы ему ни вкачивали.

Явно довольная, Сакс кивнула.

— Согласна. Твои рекомендации?

— Нужно делать иссечение ожога. Прямо сейчас.

— Здесь или наверху в операционной?

Сакс прислонилась к столу, сложив руки на груди. Она говорила обычным тоном, словно обсуждала последние спортивные новости. Но глаза выдавали ее. Она смотрела на Деб таким пристальным взглядом, что Джуд предположила, что Сакс почти может видеть о чем думает Деб.

Она бесподобна. Она постоянно следит за Деб, оценивает ее, проверяет, руководит. И в то же время позволяет ей профессионально расти и становиться самостоятельной.

— Эй, Джуд, дыши. — шепнула ей в ухо Мелисса. — День будет долгим, тебе потребуются все силы. Может, давай я просто поснимаю сама, а ты попытаешься не смотреть в ее сторону. Похоже, с тобой происходит что-то серьезное, ты словно вырубаешься, когда смотришь на нее.

— Заткнись. Мел, иначе я тебя тресну, — тоже шепотом сказала Джуд, но не смогла скрыть виноватой улыбки. Боже, как ей нравилось смотреть на Сакс, и она не могла представить, что это может когда-нибудь измениться.

Пожав плечами, Деб Стайн приняла решение.

— Я думаю, можем сделать это прямо здесь. Место ожога уже нечувствительно, боли не будет, плюс он под кайфом, так что это поможет, даже если он почувствует какой-то дискомфорт. Нужно стабилизировать его сердечно-легочную деятельность, так что можно заняться сразу и этим.

— Тогда вперед, действуй сама, — сказала Сакс, отходя сторону, чтобы Деб открыла ящики с инструментами и обработала обожженную кожу, где она собиралась делать надрезы.

Сакс подошла к Джуд и тихо спросила:

— Ты в порядке?

— Да. Он выживет?

— Возможно. Организм молодой, и его быстро к нам доставили. Через несколько дней станет яснее. — Заглянув к Деб через плечо, она проинструктировала: — Сделай этот боковой разрез поближе к краю ожога, Стайн. И не слишком глубокий, иначе тут все зальет кровью.

Джуд смотрела, как Деб делает разрезы, чувствуя, что Сакс, хотя и ведет себя, как обычно, полностью сосредоточена на процессе.

— Есть время перекусить со мной? — спросила Сакс, следя взглядом за скальпелем в руке Деб.

— Да.

— Тогда пойдем к палаткам рядом с больницей, я угощаю.

— Чудесно.

Джуд поймала улыбку Сакс и подумала, что это самое идеальное приглашение на ланч за всю ее жизнь.

Глава двадцать девятая

3 сентября, 5.48 утра

Джуд резко проснулась от криков и беготни в коридоре.

Мелисса уже сидела на кровати и искала свои джинсы.

— Вот черт! Разве наше дежурство не заканчивается через час? — проворчат она, неуклюже пытаясь попасть в штанину. — Что там происходит?

— Не знаю.

Джуд вскочила с кровати и натянула брюки. Она надевала ботинки, когда в дверь громко постучали, и раздался голос Сакс: «Джуд?»

Джуд в мгновение ока преодолела расстояние до двери. Мел не отставала от нее ни на шаг.

— Что случилось?! — спросила Джуд, еще не до конца открыв нараспашку дверь.

— В тоннеле перевернулась автомобильная цистерна, заблокировав проезд. И внутри по цепочке столкнулось множество машин. Там огромное количество пострадавших — вот все, что я пока знаю. Я еду туда прямо сейчас во главе червой спасательной команды, Деб собирает вторую. Свяжусь с тобой, как только смогу…

— Мел, бери портативные камеры и столько кассет сколько сможешь унести, — энергично велела Джуд и поспешила за Сакс, которая уже неслась по коридору. Увидев как Сакс быстро нахмурилась. Джуд подумала, что она беспокоится из-за задержки. — Не волнуйся, мы тебя не задержим. Мы возьмем аппаратуру и поедем вместе с Деб. Встретимся с тобой уже на месте.

— Джуд, слушай, — Сакс нужно было столько всего сделать, что ей было не до миндальничания. — Там будет черт знает что. Мы первыми прибудем на место происшествия, потому что мы совсем рядом. Я даже не уверена, что этот тоннель технически безопасен. — Ей не нужно было добавлять, что, если участок хайвэя, пролегавший под Гудзоном, рухнет, то число пострадавших увеличится в разы.

— Так давай выясним! — с нетерпением сказала Джуд. Возможность оказаться в тоннеле в числе первых фотокорреспондентов будоражила ее. Это были моменты человеческой трагедии и величия человеческого духа. Она жила, чтобы увековечить эти моменты.

Нет! Сакс хотела попросить Джуд остаться, сказать ей, что там будет полный хаос и безумие, что она не сможет работать, волнуясь за нее. Но она промолчала, хотя внутри у нее все сжалось от дурного предчувствия. Сакс понимала, что, будь она на месте Джуд, ничто бы ее не остановило от того, чтобы делать ее работу. Поэтому она взяла Джуд за руку и быстро сжала ее.

— Ладно. Но, скорее всего, я почти не увижу тебя там. Просто… будь осторожна, хорошо?

— Хорошо, хорошо, — сразу согласилась Джуд. Она не боялась за себя. Впрочем, внезапно она осознала, что возглавляя первую спасательную группу, Сакс может оказаться в опасности. В таких ситуациях могло случиться все, что угодно. Могла взорваться цистерна, тоннель могло затопить водой, могли начать взрываться другие автомобили. О господи. Она схватила Сакс за руку, остановила ее развернула к себе лицом.

— Только не надо геройствовать, ясно? Я не смогу…

Сакс улыбнулась и положила руку на щеку Джуд. Не обращая внимания на больничный персонал, сновавший по коридору. Сакс подошла к Джуд так близко, что их тела почти соприкасались. Глядя режиссеру прямо в глаза, Сакс мягко сказала:

— Я даже не думала. Ты тоже будь осторожнее, вот и все.

Прежде чем Джуд смогла что-то сказать. Сакс быстро поцеловала ее и убежала.


3 сентября, 6.08 утра

— Полная жесть! — воскликнула Деб. Она и Джуд с Мел вышли из больницы, и их взору открылась сцена из фильма-катастрофы. — Пешком будет быстрее. Пошли!

Уличное движение было полностью парализовано. Водители выходили из машин, стараясь высмотреть конец пробки, и кричали друг на друга. Полицейские в спешке выставляли заграждения, чтобы разделить поток автомобилей. Спецмашины, ревя сиренами, медленно пытались пробраться сквозь вставшие грузовики и легковушки, кое-где объезжая их по тротуару. Шум стоял такой, что разговаривать было почти невозможно.

— А как же остальная группа? — Джуд мотнула головой в сторону машины «скорой помощи», которая только отъезжала от больницы.

— Они нас догонят, — уже на ходу сказала Деб. Мелисса с камерой на плече пристроилась сбоку от нее, начав снимать. Джуд отправилась за ними, решение было принято.

Ошибиться с направлением было трудно. Тоннель был лишь в нескольких кварталах от больницы. Но, даже не знай они точно его местонахождение, они могли бы ориентироваться по проблесковым маячкам спецмашин на фоне серых утренних облаков и по воющим сиренам.

Джуд бежала, зажав вторую камеру под мышкой, и гадала, была ли Сакс со своей группой уже на месте аварии.

— Сколько машин заблокировано в тоннеле? — спросила она у Деб, поспешно прикрепляя свой бэйдж к жилету цвета хаки со множеством карманов.

— Как минимум двадцать. — Деб была в хирургических штанах и рубашке, на шее у нее болтался стетоскоп, а из карманов торчали упаковки с резиновым жгутом. — Судя по первому отчету, переданному по радио, там уже целая сотня пострадавших, но ты же знаешь, насколько эта информация может оказаться неточной. — Деб так резко остановилась, что Джуд чуть в нее не врезалась.

Их догнала Мелисса, запыхавшаяся под весом оборудования. Впрочем, она не выглядела уставшей. С выбившимися из-под бейсболки белокурыми волосами и голубыми глазами, сверкавшими от волнения, она выглядела очень бодрой.

— Ни фига себе, — выдохнула она при виде открывшейся картины.

Ошарашенные, они какое-то время стояли молча, позабыв обо всем. Четыре автомобильных полосы, выходившие из тоннеля на Манхэттен были полностью запружены десятками машин «скорой помощи» и полиции, многие из которых были припаркованы впопыхах и остались с включенными «мигалками». На въезде в тоннель стояла огромная пожарная машина. Пожарные вскарабкивались на нее, разматывали толстые шланги и исчезали с ними в клубах едкого черного дыма и пепла. Разглядеть, что творилось дальше в тоннеле, было почти невозможно из-за этого плотного дыма. Чуть больше десятка пострадавших в аварии мужчин и женщин выбрались из тоннеля и шатающейся походкой бесцельно бродили посреди этого кромешного ада.

Джуд словно оказалась в своем кошмарном сне и ноги приросли к земле. Она точно знала, что сейчас творится в тоннеле. Ей были знакомы все эти звуки, запахи, это зрелище искореженного металла и осколков стекла, вонь плавящихся кабелей и горящей резины, растерянные крики и отчаянный визг. Она не понаслышке знала, что это такое — когда больно и страшно, и ты чувствуешь себя беспомощным. Джуд захотелось немедленно убежать — от воспоминаний, от реальности, от ужаса, наполнившего ее грудь с такой же силой, как в то утро пять лет назад. Я не могу войти туда.

— Мне нужно создать командный пост и центр для сортировки пострадавших, — крикнула Деб, внезапно обретя голос, который, к счастью, вернул Джуд к реальности. Она показала рукой на несколько машин «скорой помощи», которые стояли ближе всего к наклонному въезду в тоннель. — Похоже, это самое подходящее место.