#

Лори положила вилку и жестом позвала официанта.

— Посчитайте нас. — Отсчитывая деньги, она сказала поднимая глаз на Джуд: — Давай пройдемся, и ты расскажешь мне, о чем ты хотела со мной поговорить.

Джуд тоже отложила приборы.

— Лори…

— Ты позвонила и сказала, что хочешь поговорить, — рассудительно сказала Лори, оставляя деньги на столе. — Я же вижу, что ты не хочешь есть со мной, причем уже второй раз подряд, и я уже начинаю принимать это на свой счет. Пойдем отсюда.

Джуд ничего не оставалось, как согласиться, и она вышла за Лори на улицу, где ярко светило полуденное солнце.

— Нам лучше найти какой-нибудь тенек в парке, — предложила она, когда они перешли улицу перед гостиницей «Плаза» и направились в сторону Центрального парка.

— Хорошая идея. Так о чем ты хотела поговорить?

Джуд собиралась рассказать Лори обо всем и не нашла другого способа, кроме как выложить все начистоту.

— Я встретила женщину. У нас не то что бы отношения, но мы переспали. — Она посмотрела Лори в глаза, не зная, чего от нее ожидать.

— Продолжай, — мягко сказала Лори. Выражение ее лица было серьезным.

— Я… я хочу видеться с ней, — добавила Джуд. Объясняя ситуацию Лори, она сама начинала лучше понимать, что чувствовала. Она самокритично рассмеялась. — У меня не получится совмещать. Черт, я с одними-то отношениями справляюсь. Мне хотелось, чтобы ты знала об этом.

— Давай присядем здесь, — Лори махнула в сторону деревянной скамейки под раскидистым кленом. Джуд глубоко вздохнула и села рядом. Лори вытянула руку вдоль спинки скамейки и окинула Джуд задумчивым взглядом.

— Почему-то у меня такое чувство, что мне не понравится то, к чему ты ведешь.

— Я знаю, это… так неожиданно. Если бы были, хотя какие-то признаки…

— Я не об этом. Я рада, что ты мне обо всем рассказала. Меня волнует, почему ты это сделала.

Джуд с непонимающим видом посмотрела на нее.

— Ты впервые была с кем-то еще, с тех пор как мы с тобой начали встречаться? — спросила Лори.

— Да.

— Мы никогда не обещали хранить верность друг другу. В последние месяцы я при случае встречалась с другими женщинами. Не на постоянной основе, так, время от времени, когда ты уезжала или была просто… занята. Я думала, ты делаешь то же самое, когда мы какое-то время не видимся.

— Нет, не делаю, — Джуд пожала плечами. — Честно говоря, я на самом деле была занята, и мне хватало того, что было у нас тобой.

— Тогда что изменилось? Почему мы не можем встречаться и дальше? Мне все равно, если при этом ты будешь видеться с кем-то еще. — Лори издала смешок и поправила себя: — Ну, не то что бы мне абсолютно все равно… Но если бы мне хотелось моногамных отношений, я бы с тобой это обсудила. Мне нравится проводить с тобой время, и ты же знаешь, я обожаю тебя в постели. Нет нужды это менять.

Джуд кивнула в знак согласия. Все сказанное Лори имело смысл, и она это прекрасно понимала. Вместе с тем, знала — нет, чувствовала — того, что ей хватало прежде, теперь будет недостаточно.

— Может, это прозвучит глупо, ведь мне тоже нравится тобой встречаться, и у нас всегда все было… хорошо… в сексе, но я… просто не могу. Похоже, она не выходит у меня из головы.

— Ах, вот оно что. — Лори услышала в голосе Джуд легкую дрожь и поняла, что осталось недосказанным. — Значит, это серьезно.

— Не знаю, — призналась Джуд. — Для нее, может, и нет, но для меня — определенно да. Мне нужно разобраться в том, что происходит. И мне кажется, что мне будет не по себе встречаться с тобой, пока я не пойму в чем дело.

— И все-таки мне не все равно, — призналась Лори и положила руку Джуд на плечо. — Я буду скучать по тебе Джуд. Если вдруг все пойдет не так, как ты ожидаешь, если… то не спеши, просто позвони мне, ладно? У нас есть то, что нас связывает, и мне бы хотелось продолжить, если это будет возможно.

— Прости, если причинила тебе боль.

Лори покачала головой.

— Я никогда не просила у тебя больше, чем у нас было, потому что не хотела ничего усложнять. Это был мой выбор. — Она помолчала, задумавшись над своими словами. А была ли она до конца честна перед собой? — Если ты нашла что-то такое, что не отпускает тебя, то не отказывайся от этого. Не бросай на полпути.

Лори печально улыбнулась. Тронутая до глубины души этой улыбкой, Джуд наклонилась и нежно поцеловала ее в губы, сказав: «Спасибо».

Глава двадцать четвертая

7 августа, 5.47 вечера

— Простите, но я не могу дать вам этот номер телефона.

— Послушайте, мне необходимо поговорить с ней, это очень важно, — Джуд мужественно пыталась сохранять самообладание, твердя про себя, что Наоми Райли абсолютно не виновата в том, что она не может отыскать Сакс. — Хорошо, если вы не можете дать мне ее номер телефона, то, может, отправите ей сообщение на пейджер с просьбой, чтобы она мне перезвонила?

— Да, это я могу. Но должна предупредить, что скорее всего она уехала из города и не ответит вам.

— Тогда, может, дадите мне номер телефона ее бабушки? — Джуд предприняла еще одну попытку.

— Боюсь, это невозможно. — Голос секретарши заметно похолодел. — Мисс Касл, доктор Синклер покинула больницу в начале шестого вечера, после того, как закончила операцию. Прошлой ночью она дежурила, так что вряд ли она появится здесь раньше, чем через сутки. Все, что я могу для вас делать, послать сообщение на ее пейджер.

— Хорошо, я поняла. — Джуд написала свой телефона несгибаемой секретарше. — Пожалуйста, если свяжетесь с ней, скажите ей, что это очень важно.

Два часа спустя она все еще продолжала расхаживать по своей квартире в ожидании телефонного звонка. Здравый смысл подсказывал, что нужно просто дождаться следующего дежурства Сакс в травматологии и постараться с ней поговорить. Всего каких-то пару суток подождать, меньше. Ведь это не бог весть как долго. Но Джуд знала что она не выдержит. Сейчас она могла лишь думать о тех последних минутах, проведенных с Сакс на крыше и вспоминать, как они обнимали друг друга, и что она при этом чувствовала. Неутоленное желание продолжало напоминать о себе. Но не только оно заставляло Джуд искать встречи с Сакс как можно скорее. Ее мучили воспоминания о той боли и разочаровании, которые промелькнули в обычно непроницаемом взгляде Сакс. Терпеть это недоразумение с каждой секундой становилось все невыносимее.

Да, это было бессмысленно, но с тех пор, как Джуд впервые увидела Сакс, мало что действительно имело смысл. С того самого мгновения, когда пять лет назад она открыла глаза, мучаясь от страха и боли, и смогла уцепиться за уверенный взгляд Сакстон Синклер. Когда все началось, где и как — уже было неважно. Джуд хотела эту женщину, и точка.

Смирившись с тем, что Сакс не позвонит, Джуд отправилась в спальню и побросала одежду в небольшой чемодан. В коридоре она сняла с вешалки легкую куртку и взяла ключи от машины, надеясь, что чувство местности ее не подведет.

#

Джуд неуверенно постучала в дверь и задержала дыхание, лихорадочно подыскивая в уме подходящее приветствие или какое-нибудь здравомыслящее объяснение своему появлению. К несчастью, ей ничего не пришло голову, и, когда Мэдди открыла дверь, Джуд просто сказала:

— Я знаю, что уже поздно, но она здесь?

— Да, — невозмутимо ответила Мэдди, словно для нее обычным делом принимать поздних гостей или встречать свою растрепанную внучку явно в расстроенных чувствах и то лишь для того, чтобы она сразу же скрылась в амбаре. — Она возится там, за домом, и совсем забыла про ужин. Буду тебе очень благодарна, если ты приведешь ее в дом поесть.

— Я попытаюсь. — Джуд даже представить не могла, что подумала Мадлен Лейн, обнаружив ее на пороге без всякого предупреждения. Но она немного успокоилась, увидев улыбку и почувствовав теплоту в голосе бабушки Сакстон. Ослабевшее напряжение и облегчение от того, что ей действительно удалось найти Сакс в ходе этих плохо спланированных поисков, побудили Джуд задать следующий вопрос, задавать который она изначально не собиралась:

— Она в порядке?

— Даже не знаю, как ответить на этот вопрос, — искренне ответила Мэдди. — По ней всегда сложно судить, но мне кажется, что теперь ей станет намного лучше. Сходи к ней, скажи, что приехала. Можешь пройти через дом и выйти через кухню. Думаю, по звукам ты поймешь, куда идти дальше.

— Да, спасибо, — с благодарностью сказала Джуд.

#

Ориентируясь по звуку молотка, Джуд прошла через неосвещенный двор к амбару, через дверной проем которого пробивался свет. Она осторожно открыла дверь и вошла в полутемное помещение. Спиной к ней стояла Сакс. Она прибивала кусок фанеры к стене.

— Сакс? — позвала Джуд.

Не оборачиваясь, Сакс так и застыла с молотком в руке. Левым предплечьем она прижимала фанеру, между большим и указательным пальцем у нее был зажат длинный гвоздь. Уже сам голос Джуд, такой глубокий и чистый, показался ей настоящей лаской.

— Тут ураганом окно выбило. Вот заделываю его, пока не закажу новое.

— Тебе помочь?

— Нет, не надо, — медленно ответила Сакс. Она забила гвоздь, который держала в руке, и аккуратно положила инструменты на деревянную скамейку справа от нее. Наконец она повернулась к Джуд с настороженным выражением лица.

— Как ты нашла это место?

— Я хорошо ориентируюсь в пространстве. Стоит мне лишь раз побывать где-то, как потом я могу проследить этот маршрут по карте.

— Понятно. — Сакс оперлась бедрами о край стола стоявшего позади нее, и засунула руки в карманы. — Наверное, поэтому ты так отлично играешь в шахматы. Ты можешь предугадать дальнейшие ходы, разок взглянув на расположение фигур на доске.