Добрая старая Пенни! Не может не стервозничать…

– Ладно, – кивнул Дэвид. – Впиши в свой ежедневник следующую пятницу. Мама сойдет с ума от радости. На десерт тебе закажем мармеладных мишек, а мне – пирожное.

– Дзинь-дзинь! – хором воскликнули они, воспроизводя звук сыплющихся монет.

– Ну разве не здорово?

Голос, ставший знакомым, послышался сзади, предупреждая о том, что дела обстоят совсем не здорово. Обернувшись, Дэвид увидел подходящего к ним Маккола.

– Я заполучил не одного Хеннингса, а двух сразу, – продолжал детектив. – И оба юристы! Пристрелите меня кто-нибудь!

– Здравствуйте, детектив! – Пенни лучезарно улыбнулась. – Сейчас вы не сможете ее допросить.

Сестра снова переключилась в режим адвоката. Как он ее любит!

– Расслабьтесь, адвокат! Я пришел ввести ее в курс последних событий.


У Аманды раскалывалась голова. Разлеталась на куски. Ну, возможно, «разлеталась» – преувеличение, но ей было очень больно.

Дверь в ее палату распахнулась. Не поднимая головы, она скосила глаза и увидела, как к ней входят Пенни, Дэвид и детектив Маккол.

При виде Дэвида у нее заныло все тело. Как она по нему соскучилась! Ей сразу захотелось прижаться к нему. Ей еще придется разобраться в себе после той ссоры, какая была у них утром. Кто знал, чем все закончится?

Пока она надеялась, что Маккол принес ей хорошие новости. Сообщит, например, что скоро она сможет вернуться в привычную колею. Сил у нее сейчас немного, и привычная колея, наверное, станет для нее наилучшим выходом.

Она привстала, и комната тут же закружилась перед глазами. «Ничего не получится».

Ложь! Она сможет. Она хочет Дэвида, только без лишних сцен. Она терпеть не может сцены. Правда, судя по тому, как описала ее Лекси, иногда она бывала довольно неприятной особой, пессимисткой, которая вечно ждет чего-то плохого. Значит, придется поработать над собой.

Она медленно подняла изголовье кровати, чтобы видеть всех, и голова у нее снова закружилась.

Дэвид провел пальцами по ее щеке, и она закрыла глаза. Наверное, надо пока отстраниться, не позволять ему прикасаться к себе. От его прикосновения ей захотелось большего, и она не могла здраво мыслить о том, что происходит.

Пока она была благодарна за то, что сейчас лежит в больнице, а не в морге. Но проклятая миссис Дайс причинила ей столько вреда… Когда она отойдет от наркоза, Аманда подозревала, что будет злиться по-настоящему.

«Будь благодарна».

Она вздохнула, увидев в изножье кровати Маккола. Ей очень не хотелось говорить о случившемся, но детектив, наверное, приехал взять у нее показания. Что ж, она все ему расскажет. Хотя бы для того, чтобы помочь ему раскрыть дело. Пока она могла лишь предположить, что Дайсы откуда-то знали женщину, чей череп воссоздавала Аманда. Кроме того, очевидно, им было известно о ее смерти.

Она сообщила детективу, что готова рассказывать.

– Немного погодя. Пока я сам кое-что вам расскажу. Мы арестовали Дайсов и Скотта Бенча, который украл у вас слепок черепа.

– Я встретила его в молодежном центре, – сказала Аманда. – И сразу узнала.

– Да. Кроме того, именно он поехал за вами на склад и включил пожарную тревогу.

– Вот подонок…

– Да уж. После сцены в конференц-зале он испугался. Решил, что Дайсы в конце концов свалят все на него, и явился с повинной. Ему тридцать четыре года. В молодежном центре он работает уже восемь лет. Дайсов знает с тех пор, как учился в старшей школе. Мать повела его на предвыборную встречу с Реджи Дайсом, и тот стал для парня кумиром. Позже они наняли его охранником в молодежный центр. Он помог им зарыть тело жертвы.

– Боже мой! – воскликнула Пенни.

Аманда вздохнула. Мир приводил ее в ужас. Дайсов все любили за то, что они занимались благотворительностью и многим помогали… А они оказались преступниками.

– Что произошло?

– За зданием центра есть сарай, в котором хранятся инструменты. Как-то вечером Айрин увидела в комнате отдыха на полу молоток и решила убрать его на место. Она пошла в сарай. Была зима; стояла лютая стужа. Когда Айрин вошла, то услышала шорох. Обернувшись, она увидела, что на нее идет какая-то девушка. Айрин решила, что девушка собирается напасть на нее. Лично мне кажется, что наша жертва была бездомной и пыталась найти место для ночлега. Увидев Айрин, она попыталась убежать. Как бы там ни было, Айрин утверждает, что она испугалась и замахнулась молотком. – Маккол изобразил движение. – С силой ударила девушку по голове, и та рухнула, как подкошенная.

– Она умерла?

– Сначала Айрин ничего не поняла. Но потом пришел Скотт Бенч. Он выносил мусор и услышал в сарае шум. Айрин была в истерике. Скотт пытался ее успокоить, но она все повторяла, что им конец, несмотря на все, что они делали, а центр придется закрыть. Милый мальчик Скотт сообразил, что ему нужно содержать семью, а в молодежном центре ему неплохо платят…

– Где все это время находился мистер Дайс?

– На каком-то предвыборном собрании на юге штата.

– Вот почему, – догадалась Аманда, – она обвинила его в том, что его не было рядом и он не поддержал ее.

Дэвид покачал головой:

– Неужели она убедила Скотта Бенча закопать труп?

– Парень преклонялся перед Дайсами. Он их, можно сказать, боготворил. Он вырос на улице. Многое повидал на своем веку и не хотел возвращаться туда, откуда вышел. Перепуганная Айрин стала умолять его о помощи. Он обещал обо всем позаботиться.

– Погодите, – заговорил Дэвид. – Все началось после того, как я привез Аманду в молодежный центр и посоветовал показать там ее эскиз?

Аманда схватила Дэвида за руку:

– Нет. Не может быть! Мой дом опечатали накануне… Должно быть, Айрин велела мужу задействовать его связи в муниципалитете. Но откуда она узнала, что я согласилась помочь?

– Позавчера за ужином, – вмешалась Пенни, – мама обмолвилась, что говорила с Айрин по телефону. Помнишь, она заставила тебя обещать, что ты поможешь… Значит, это мама во всем виновата!

– Нет, – возразила Аманда. – Во всем виновата Айрин Дайс. – Она сжала Дэвиду руку. – В разговоре с твоей мамой она, возможно, и выяснила, что я принимаю участие в деле, но помнишь, она заявила в молодежном центре, что эскиз очень точный? Спорим, она ее узнала!

Дэвид опустил голову и свободной рукой хлопнул себя по затылку:

– Ты права. Детка, мне так жаль!

Пенни взмахнула рукой:

– Перестаньте! Никто не виноват – ни ты, ни мама. Айрин Дайс просто чокнутая. После того как мама рассказала ей о реконструкции, она решила любыми средствами помешать Аманде. – Пенни поморщилась и повернулась к Аманде: – Извини, мои слова звучат грубо, но я не хочу, чтобы мой брат думал, будто он в чем-то виноват. Мать еще раньше попросила Дайсов о помощи.

– Ну да, – согласилась Аманда. – А как же Симеон Дэвис? До того как миссис Дайс меня ударила, я слышала, как мистер Дайс сказал ей, что Симеон вышел из игры. Он тут при чем?

– Ах да. Симеон Дэвис подружился с Дайсами после того, как поработал с ними волонтером, а когда у Симеона возникли трудности с поиском работы, Реджи устроил его в страховое агентство. У него накопились долги по ипотеке, он мог лишиться дома, так что Дайсы его буквально спасли.

– Не понимаю, откуда он знает меня, – продолжала Аманда.

– Он вас не знает. Дайсы дружат с прокурором штата. Они помогали ей на выборах. Когда вы согласились сделать реконструкцию, они сочинили историю о том, что якобы один из их волонтеров стал жертвой мошенничества с микрокредитами, и в прокуратуре делу дали ход. Симеону внушили, что необходим показательный процесс, чтобы больше никто не пострадал, чтобы больше никого не обманули, и попросили его поддержать их. Со стороны все выглядело так, будто он совершает благородный поступок. Он охотно согласился им помочь.

– Потому что был им обязан.

– Слушайте, ваш Симеон Дэвис не самый умный человек на свете. Он гордился тем, что к нему за помощью обратились сами Дайсы. Ему хотелось почувствовать себя героем. Как бы там ни было, он стал их соучастником.

Дэвид постучал костяшками пальцев по спинке кровати.

– Вот почему прокурор потребовала заморозить активы Аманды. Дайсы уверяли, что она может перевести деньги на другие счета… Но я нашел Симеона и запугал его до полусмерти.

– Да, большое вам спасибо, но позвольте еще раз напомнить, что вы вмешались в ход следствия.

– Просто безумие, – задумчиво сказала Аманда. – Подумать только, до чего они готовы были дойти!

– Да, – согласилась Пенни. – Но они много лет выбивались из сил, стараясь подняться на определенный уровень. Мистера Дайса только что назначили в специальную комиссию при президенте. Для него это вершина карьеры.

Дэвид хмыкнул:

– Все, что угодно, лишь бы статус не пострадал! По-моему, они просто извращенцы!

– Ну ладно. – Маккол помахал рукой. – А теперь – вот вам вишенка на торте. К нам обратились по поводу вашего эскиза. Вчера вечером его показали в передаче, посвященной организованной преступности, и один зритель решил, что девушка на рисунке похожа на дочь соседа. Позвонили соседям и попросили посмотреть на эскиз онлайн.

Успех! И всего лишь на основании эскиза. Если все совпадет, жертву опознают еще до того, как реконструкция будет завершена. Аманда приказала себе не волноваться. Лучше подождать настоящей идентификации. Это большой риск… Ну и что? Можно надеяться на лучшее.

– Это оказалась она?

– Для того чтобы убедиться наверняка, необходимо провести анализ ДНК. Девушка сбежала из дома. Ее не было пару лет, и родители потеряли с ней связь. Они не знали, где она, и не подозревали, что она умерла. Больше мне пока ничего не известно.

Завибрировал сотовый телефон Маккола, и он вытащил его из кармана. Прочел что-то на экране и убрал телефон.

– Проклятие! Мне пора. Через какое-то время я вернусь и сниму с вас показания. Договорились?