Глупо. Ужасно глупо бежать от своей жизни, лишь из-за страха услышать голос человека, который так сильно будоражит её кровь. Но она ничего не могла поделать с этим дурацким чувством, не могла избавиться от ощущения, что все, что между ними произошло – неправильно и безрассудно, и это не просто изменило их, это сделало их слабее. А Сара не хотела быть слабее, чем уже была, она хотела отпустить свою боль до конца, чтобы не осталось даже маленьких, практически невидимых осколочков, которые обычно режут тебя изнутри намного сильнее, чем самые большие и самые острые их части.


Сара должна была попробовать изменить свою жизнь, потому что не хотела до конца своих дней ощущать себя так, словно она находится под прицелом винтовки. Она хотела не только отпустить свою боль, она хотела, чтобы вместе с нею ушел и её страх, с которым она пока ещё не могла справиться. Почему? Потому что большая часть её всё ещё желала поступить иначе: первым же рейсом улететь обратно в Нью-Йорк и броситься в объятья человека, который заставил её чувствовать себя живой, заставил понять, что она может дышать, и может бороться с тем, что всячески мешает ей быть счастливой и исполнять свою мечту. Меган и Дженнифер – две её самые близкие подруги, знающие её вдоль и поперек, боролись с этим на протяжении многих лет, пытаясь заставить Сару хотя бы поверить в то, что она может всё изменить. И какой-то мужчина всего за несколько дней сумел перевернуть её прежний мир с ног на голову, при этом, не прилагая для этого никаких особых усилий. Вряд ли слова и действия Меган возымели бы такой эффект, если бы она заранее уже не была настолько надломлена, что оставалось просто протянуть руку и вытащить то, что резало её всё это время. Что ещё Максимилиан Пирс мог сделать с ней так же легко? Изменить её? Подчинить своим желаниям и чувствам? Она не хотела быть настолько уязвимой и боялась, что эти чувства просто напросто убьют её.


Да, она не была виновата в смерти своих родителей, и поняла это. Да, эта боль не должна быть рядом с ней до конца её жизни и лишить её мечты, которая всегда была для Сары глотком свежего воздуха. Она поняла и это. Но мысль о том, что она доверит своё сердце человеку, который заставляет её чувствовать себя незащищенной от себя самой, от своих желаний и поступков, не позволяет Саре избавиться от ощущения, что это, в конечном счете, просто сломает их обоих. И это на вряд ли была та самая цена, которую можно было бы с легкостью заплатить за то, чтобы получить несколько счастливых минут.


Проще было бы просто отгородиться от этого и попытаться быть рядом с теми людьми, рядом с которыми ты не чувствуешь биение собственного сердца.


Они с Адамом уже вышли из лифта, и буквально через минуту Сара уже вдыхала в легкие теплый свежий воздух. Она слишком долго думала, что ей делать с сообщением Дженнифер, и, в конце концов, телефон просто завибрировал снова.


«Если ты сейчас же не ответишь на моё сообщение, я больше не стану с тобой разговаривать! Предупреждаю тебя, Сара Бейли! Я просто умру от волнения!»


Сара улыбнулась. Это была Дженнифер. Только её подруга могла писать подобным образом. Она собралась с духом, и её пальцы в ту же секунду забегали по буквам.


«Со мной всё хорошо, милая, не волнуйся. Я просто начинаю новую жизнь».


Сара убрала телефон в карман и повернулась к Адаму, который уже стоял у блестящей черной машины и держал открытой дверцу. Она ещё раз вдохнула воздух в легкие и направилась к нему.


После ужина с Адамом, Сара вернулась почти за полночь. Меган сидела в гостиной, уставившись в телевизор, но как только её подруга переступила порог, она оторвалась от экрана и пристально посмотрела прямо на неё. Саре показалось, что в её глазах она заметила нотки неодобрения и… злости?


Она развернулась и направилась к своей спальне, что-то пробормотав про то, что если Сара вдруг захочет есть, то в холодильнике есть сэндвичи.


Может у Меган что-то произошло? Странно, ведь они не виделись всего несколько часов, а перед этим настроение у её подруги было хорошим, и даже очень. Решив спросить у неё об этом утром, Сара приняла душ и забралась в постель.


Но завязать разговор так и не получилось.


День за днем пролетали почти так же, за исключением того, что Сара и Меган общались только насчет того, что касалось праздника, а в остальном её подруга просто игнорировала её, ссылаясь на то, что эмоционально загружена перед предстоящей вечеринкой. С того самого дня, Сара больше не получала смсок от Дженнифер: они решили, что лучше будут общаться почте, и подруга обещала, что ничего не расскажет Максу. И Сара ей верила. Но сообщение, которое сегодня утром ей написала Джен, заставило её серьезно задуматься о том, что же она планирует делать дальше.


«Ты не сможешь вечно скрываться, тебе ведь это хорошо известно, не так ли? Когда ты вернешься в Бруклин, а ты вернешься, потому что именно здесь твой дом, тебе придется раз и навсегда разобраться в своей жизни».


Она совершенно забыла о том, что ей вообще придется куда-то возвращаться. Она просто полностью погрузилась в водоворот той жизни, которая захлестнула её в эти дни. Днем Сара готовилась к приему-сюрпризу, день которого уже неумолимо приближался, а вечером встречалась с Адамом. Они ужинали каждый вечер, и иногда даже обедали вместе. Это было невероятно, но Сара чувствовала, что общение с Адамом здорово помогало ей, и от этого ей все больше и больше хотелось проводить свое свободное время именно с ним.


Как узнала Сара: женат он не был, и за все это время у него была только одна девушка, которая оказалась ужасно пустой и скучной и размышляла только о том, к какому специалисту на этот раз записать своего пёсика. Они провстречались около недели, а расставшись с ней, Адам, по его собственным словам, вздохнул с огромным облегчением. Он вообще не понимал, зачем завязал с ней какие-либо отношения.


Сара только открывала и закрывала рот, будто бы узнавала этого человека совершенно по-новому. Он уже не был тем безмозглым громилой, который думал только о сексе и футболе. Он совершенно серьезно занимался карьерой, и вся его жизнь состояла практически лишь из работы, в которой он уже за несколько месяцев сумел добиться ошеломительных результатов, и спорта, без которого он совсем не представлял себе своего существования (хоть что-то не изменилось).


В последний вечер перед предстоящим праздником Сара снова ужинала с Адамом, и в этот же день решила, что было бы здорово, если он пришел на завтрашнюю вечеринку и по возможности попридержал бы Мистера Палмера.


- Я попробую помочь вам, но не обещаю, что у меня получится совладать с Робертом. – Адам рассмеялся. – Иногда мне кажется, что в этом человеке энергии больше, чем в самом заводном ребенке на свете.


- Да, - Сара улыбнулась, - он всегда был таким. – Сара повозилась вилкой в тарелке, а потом сложила руки и пристально посмотрела на Адама. - Почему ты больше ни с кем не пытался завязать серьезных отношений?


Он остановился, когда его рука насадила на вилку кусочек стейка, и поднял на неё свои глаза.


- Почему ты спрашиваешь?


Она пожала плечами.


- Просто не похоже, что бы ты был обделен вниманием со стороны женщин. И слабо верится в то, что никто из них так и не смог тебя зацепить.


- Я не гей, если ты к этому клонишь.


- О нет, Господи, - Сара рассмеялась, - я совсем не это имела в виду. Просто мне интересно, почему ты не пытаешься что-то построить?


Адам немного помолчал, делая глоток вина, а потом просто неопределенно пожал плечами.


- Наверное, просто никто так и не смог меня зацепить. После тебя.


Вот влипла.


- Адам…


- Нет, Сара, слушай, - он сложил приборы и заглянул ей в глаза. – Я уже не тот мальчик, что бегал за тобой в школе, очень многое изменилось, и я тоже очень изменился. Я не скажу, что не испытываю к тебе совершенно ничего, потому, что это будет полным враньем, но я совершенно точно могу сказать, что это не любовь. - Саре показалось, что в эту минуту она отчего-то испытала неимоверное облегчение, и это не ускользнуло от внимания Адама. Он улыбнулся, снова беря в руки приборы. – Тебе легче?


- О, да, - она выдохнула и тоже улыбнулась. – Прости, что так реагирую, наверное, это не прибавляет к твоему самолюбию.


Он усмехнулся.


- Я как-нибудь справлюсь с этим. В конце концов, наша официантка и вон те три дамы за столиками позади нас пялятся на меня уже весь вечер. Значит, я могу спокойно прибавить к своему самолюбию, как минимум +4 прямо сейчас.


Сара тихонько рассмеялась.


- Ты неисправим.


- Приятно слышать, Бейли. – Адам закинул в рот очередной кусочек стейка, а затем продолжил. – Кто он?


Сара замерла, не успев донести свой бокал до рта.


- Прости?


- Тот парень, в которого ты без памяти влюблена. Кто он? Я его знаю?


Она застыла, но потом вовремя пришла в себя.


- Я ни в кого не влюблена.


По-моему вышло очень фальшиво. Вот блин.


- Я могила, честное слово, - он клятвенно выставил руки вперед.


- Но я правда никого не люблю! С чего ты вообще всё это взял?