И зачем он полез в этот тупой бизнес? Захотелось пожить хорошо, все иметь, наслаждаться. Жил бы себе скромно и спокойно. Какой-то мудрец сказал — живи просто.

Вначале все так и было, он окунулся в мир, который был заманчив и нов. Много мог себе позволить. Но постепенно стал запутываться. Начался провал за провалом: его подставляли, он подставлял. Выкручиваться становилось все сложнее. Он надеялся, что вдруг, вот-вот появится просвет, ему повезет. Но тучи сгущались: кредиты и долги.

Был еще выход — сесть в тюрьму, но и там могли найти и напомнить о себе. Лучше прятаться по квартирам, чем сидеть с быдлом.

Лукин носил пистолет на всякий случай. Сколько раз он хотел выстрелить себе в висок, но все еще надеялся, что как-нибудь образуется. Не один он так живет, многие бросаются зарабатывать деньги, но не у всех получается.

Страх тоже норма существования. Безуглов тоже живет в страхе. Кто знает, может быть, его уберут быстрее те, кому он много должен. Тогда у Лукина появится возможность потянуть время. Жить-то все-таки хочется.

Как же хочется спать! Он достал снотворное из дипломата, там же лежал пистолет. Он не стал к нему прикасаться. Возьмешь, подержишь, еще и курок захочется спустить.

Он принял две таблетки и лег. Если его уберут, то жизнь кончится со всеми ее страхами и проблемами.

Он вспомнил детство. Ведь он неплохо учился, любил математику, физику, литературу. И родители им были довольны: послушный, умный мальчик. Сейчас он с ними почти не общается. Им не следует знать, как идут у него дела. Ему стыдно, потому что он сам себе отвратителен.

Он вспомнил, как отдыхал с родителя в Алуште, когда ему было 12 лет. Какое было беззаботное время! Они вместе купались, смеялись, шутили. Мама лежала под тентом, а он любил сидеть на берегу и смотреть на море. Когда штормило, ему запрещали плавать, а так хотелось.

Однажды он так же сидел и мечтал, около него расположилась молодая пара с ребенком 3–4 лет. Ребенок бегал по берегу, родители мало обращали на него внимания. Когда ребенок убегал далеко, Лукин бежал за ним и возвращал его родителям, те благодарили.

Ребенок понял, что далеко уходить нельзя, сел в воду и стал играть, собирать камешки в ведерко. Вдруг огромная волна накрыла мальчика и понесла. Лукин закричал родителям: «Вашего ребенка унесло!» и мгновенно бросился в воду, в волну, которая взяла ребенка. К счастью, он удачно схватил его за ногу, приподнял, встряхнул, потом перевернул и прижал к себе. Подбежали отец и мать младенца, забрали ребенка и понесли. Лукину показалось, что ребенок умер, когда он держал его на руках. Он убежал с пляжа домой, лег на кровать и заплакал. Когда успокоился, вернулся, родители даже не заметили его отсутствия.

— Вы слышали, что здесь ребенок чуть не утонул? — спросил он робко у родителей.

— Все нормально, — успокоила мать. — Отец мальчика вовремя выхватил младенца из волны.

— Какие безответственные родители, молодые и легкомысленные, — возмутился отец. — За ребенком не смотрели, чем он занимался. Хорошо отец спохватился, а то дело могло бы плохо кончиться. Никто бы не спас дитя.

Лукин тогда ощутил себя маленьким героем, он не стал хвастаться, что это он спас младенца.

Никогда он больше не совершал героических поступков.

Сейчас ему нечем порадовать отца и мать. В какую тьму он погрузился: надо скрываться, прятаться, бояться. И сколько это еще будет продолжаться — неизвестно.

Единственное, на что он осмелился — это организовать фирму, которая просуществовала около пяти лет и прогорела.

И почему это произошло? Сначала из-за малоквалифицированного штата: он без конца менял людей, особенно тех, которые были чем-то недовольны. Когда брал новых, тем приходилось сложно, дела были запутаны и сложно было в них разбираться. У него тоже не было опыта, приходилось учиться на ошибках. Ошибок оказалось так много, что сейчас уже ничего не исправишь.

Как хочется спать! Он заснул, но сон был тяжелым и мрачным.

* * *

Шведов угрюмо смотрел в окно, не слышал, когда вошел Вячеслав Петрович. Он взглянул на него рассеянно.

— Присаживайся, Петрович, — он потер виски. — Новость плохая, не могу прийти в себя. Позвонил Сайнис вчера вечером, сообщил, что Лукина убили, когда он выходил из машины. Охранник и водитель живы. Не могли определить, откуда стреляли. Машины рядом не проезжали. Похоже, что стреляли с крыши или из окна, заранее готовились.

— Тяжелая весть, Игорь Михайлович, — мрачно ответил Открытый. — За что же его так?

— Причин много, он всюду был должен, не мог расплатиться, скрывался в последнее время, не появлялся на работе, дома тоже не бывал. Осталась жена с сыном. Вот такой конец, прожил 38 лет.

— Если Лукин находился в таком тяжелом положении, я думаю, что ему было не до нас.

— Не знаю, не знаю, у меня больше нет ни на кого подозрений. Сайнис просил помочь с похоронами. Дам телефон жены, позвони, разберись, я оплачу похороны, но только очень скромные. Если скажет, что деньги не нужны, то вернешь мне.

Шведов встал, подошел к сейфу, достал приготовленный конверт и протянул Открытому.

— В общем, все понял, действуй, если какие возникнут проблемы — звони.

Открытый вернулся в свой кабинет, стал набирать номер жены Лукина, было занято. Он задумался: что это Шведов так расчувствовался — Лукин для него посторонний человек, неудачник. Зачем ему было связываться со Шведовым, какой смысл? Вероятно, и не Лукин взрывное подложил, а кто-то еще, Шведов скрывает.

Им удалось несколько раз прослушать мобильник Лукина. Тот общался с каким-то Князевым, просил его помочь открыть счет в банке в другом городе. Звонил на фирму охраннику. Матерился, когда слышал о каком-то Безуглове.

Скоро начнется расследование по этому убийству, могут прийти и к ним на фирму, станут интересоваться кругом общения Лукина, кого тот подозревал. Говорить или не говорить о Безуглове, вот нужная для следствия рыба. Пусть сами ищут киллера. Жаль, конечно, Лукина, но запутался мужик, увяз в долгах, его и размазали. Интересно, знает ли Шведов этого Безуглова, что за птица?

Вячеслав Петрович еще раз набрал номер жены Лукина. Она взяла трубку. Он представился, объяснил, что звонит от Шведова, который хочет ей помочь. Тамара Сергеевна обрадовалась предложению. Ей помогает только ее брат, а родители Лукина убиты горем, они скоро подъедут. У фирмы денег нет, материально помочь нет возможности. Они не знают, кто теперь будет расплачиваться с долгами фирмы мужа. Говорила она долго, Открытый слушал и ждал, когда же она кончит. Наконец, он прервал ее, объяснив, что у него много дел, что он пришлет к ней сотрудника, который отдаст ей конверт.

Приданое для кошки

Соседка Сыроежкина по даче, Юлия Павловна Седых, была удивительно наблюдательной женщиной. Из окна второго этажа можно было увидеть многое. Она видела, как к дому Сыроежкиных подъезжал на велосипеде молодой человек, Аллочка быстро вылетала из дома, садилась на багажник, и они счастливые уезжали.

Она любила наблюдать за романами других людей, всегда было любопытно узнать, как станут разворачиваться события. Любовные романы она называла «романами романовичами».

В молодом человеке она узнала Сашку Открытого, сына бывшего разведчика. Ее вывод был таков — роман обречен: разные общественные прослойки, поэтому между родителями начнутся склоки и ругань.

У нее самой было три больших «романа романовича», в результате которых она три раза была замужем. Случались и маленькие «романчики», поэтому опыт у нее имелся приличный, она могла бы даже и консультации давать, чтобы лучше личная жизнь сложилась.

Два первых романа были трагически обыденными, оба ее супруга пили. От первого отказалась из-за его порока, а второй ее обманул: когда начали встречаться, он не пил и даже два раза цветы преподнес. А прошло три месяца и началось, и понеслось, не узнать человека: начал ее бить и буянить. Пришлось от него отказаться. И когда она потеряла всякую надежду на личное счастье, то повстречался Вадим Кузьмич. С ним-то они зажили спокойно и с уважением друг к другу, каждый старался угодить другому и, не дай Бог, обидеть. С ним она прожила восемь лет и рассчитывала так любить его до старости. Но ее вновь постигло горе — Вадим Кузьмич погиб в автомобильной катастрофе. Сел в попутную машину, когда возвращался с дачи, а в машину врезался грузовик, погибли четыре человека.

После трагедии она была уверена, что это ее бывшие алкоголики накаркали смерть Вадима Кузьмича. Они завидовали ее счастью, проклинали ее мужа. Она с горя даже в церковь отправилась, стала молиться за упокой своего любимого мужа. Узнавала, когда бывают родительские службы и подавала на литургию, говорили, что это делать лучше всего. На поминальных службах ей было очень хорошо, особенно когда пели «вечная память», в такие моменты особенно плакала, вспоминая счастливую жизнь с Вадимом Кузьмичом. Она была уверена, что его душа на небесах, разве может такой чудесный человек оказаться в аду. Когда она умрет, то обязательно с ним там встретится, как же ей этого хотелось. Только умирать не было ни малейшего желания.

Редко навещала Юлию Павловну дочь от первого брака Наташа с мужем, они приезжали на выходные. Помогали ей, она была довольна. Денег давали немного, привозили продукты.

Юлия Павловна была пенсионного возраста, работа гардеробщицей в институте с октября до мая, работа была сезонная, летом она трудилась на даче. Зарплата у нее была маленькая, давали премии в квартал, она их откладывала, чтобы жить на даче.

Она сажала много картошки, кабачков, морковь, свеклу. Были кусты с черной и красной смородиной. Излишки урожая продавала. Вадим Кузьмич сделал большую теплицу и застеклил, в ней сажала перцу, огурцы, помидоры. В мае выращивала зелень для продажи. Умудрялась еще собирать ягоды в лесу, чернику и малину для продажи.