Анжелика стоила ему хорошего отношения его семьи, потери товарищей и, хуже всего, собственного комфорта и мира души и тела. Но каждый раз, когда он решал порвать с ней, Анжелика становилась мягкой, ласковой и теплой, и он снова переполнялся любовью к ней. Тогда она разрешала целовать себя везде, где он хотел, но это было все, что она ему позволяла. Билл представил себе понимающий взгляд и ухмыляющееся лицо своего отца и чуть не рассмеялся. Если бы отец только знал!

Анжелика позволяла целовать себя и иногда даже отвечала требовательным губам Билла.

- Это поцелуй взасос, - сказал он, когда впервые попробовал ей это показать, и она позволила ему раскрыть рот языком и глубоко проникнуть им внутрь.

- Теперь у меня будет ребенок? - спросила она, когда они кончили целоваться.

Билл засмеялся:

- Ты серьезно?

- Конечно, - сказала она. - Так будет?

Тогда он расхохотался:

- О, моя сладкая, невинная малышка. Ты и вправду ангел.

Он часами объяснял ей механизм размножения, и Анжелика слушала очень спокойно, стараясь не улыбнуться. Билл и вполовину не объяснял эти вещи так хорошо, как ее отец.

Иногда Анжелика вела себя, как будто ей нравилось так целоваться, а случалось - отталкивала его и говорила:

- Боже мой, не слюнявь меня так все время!

Билл никогда не знал, какая последует pеакция, и это незнание заставляло его нервничать. Несколько раз она позволяла ему расстегнуть спереди платье и потрогать ее груди через лифчик и дважды она разрешила ему расстегнуть его и ласкать обнаженное тело. Оба раза им овладевало дикое желание. Ее упругие маленькие соски были такими сладкими, чистыми и самыми удивительными из всего, что он только мог себе представить, и он легко их покусывал, пока ее тело не задергалось в его руках и она застонала и закричала. Но в следующее мгновение, когда он попытался засунуть руку ей под юбку, она сильо ударила его по лицу.

- Не смей, - сказала она. - Никогда не смей так делать.

- Ну, позволь, Анжелика, - просил он. - Тебе понравится. Дай я тебе покажу. Тебе понравится. Я не причиню тебе вреда.

- Нет, - сказала она. - Это, когда люди женаты. Нет. Нет.

- Ты только позволь показать тебе, - просил он, поглаживая рукой ее бедро.

- Нет.

- Почему? - спросил он, все еще держа руку на бедре. - Разве ты не любишь меня, милая?

Она расслабилась и позволила ему продолжить.

- Конечно, - сказала она. Но мы должны подождать пока не поженимся.

- Милая, мы можем прождать годы. Никому не повредит, если я там тебя потрогаю. Тебе это понравится. Давай я тебе покажу.

- Нет.

И наступил неизбежный конец.

Однажды вечером Анжелика спросила:

- Когда ты собираешься познакомить меня со своими родителями? Если мы собираемся когда-нибудь пожениться, я должна с ними познакомиться.

Билл постарался ответить вопросом на вопрос:

- А как получилось, что ты не познакомила меня с твоей матерью?

Но Анжелику не так-то просто было сбить с толку.

- Это совсем другое, - сказала она, - и ты знаешь это. У меня нет нормальной семьи, как у тебя. Моя мать плохо себя чувствует. Я тебе говорила сто раз и, мне кажется, что с твоей стороны жестоко возвращаться к этому вопросу. Моя мать ничего не может поделать с тем, что боится новых людей. Она никак не придет в себя после смерти отца. Она расстроится, если узнает о нас, но ведь твои мать и отец не больны.

- Ладно, - ответил Билл, еще пытаясь увильнуть, - может быть, на следующей неделе, а?

- Нет, - сказала Анжелика. - Сейчас.

- Как это, сейчас?

- А вот так, - ответила Анжелика. - Сейчас.

- Ты имеешь в виду прямо сейчаc? Cегодня?

- Да, - сказала Анжелика, - прямо сейчас. Заводи машину.

Билл долго сидел молча, уставившись на ключ зажигания.

- Ну? - нетерпеливо спросила Анжелика.

- Я не могу, милая, - голос Билла звучал так тихо, что она его еле услышала.

- Что?

- Будь все проклято! - воскликнул он. - Я сказал, что не могу.

Она не обращала внимания на его тон.

- А почему нет?

- Потому что они о нас не знают.

- Как это? - спросила Анжелика. - А куда же, они считают, ты уходишь каждый вечер?

Врать не имело смысла. Когда Анежлика на что-то настраивалась, сбить ее было просто невозможно.

- Они думают, что я хожу в библиотеку.

- А по уик-эндам?

- Они думают, что я уезжаю с ребятами.

Наступило долгое, натянутое молчание.

- Ты стыдишься меня, - наконец сказала Анжелика.

- Да что ты, моя милая, - ответил Билл, ненавидя себя.

- Дай мне сигарету. - Он зажег ей сигарету и Анжелика курила, пока от сигареты не осталась половина, а затем посмотрела на него.

- О да, - сказала она. - Ты Эндикотт с северной стороны города, а я Бержерон с южной, и эта пара никогда не соединится.

- Не говори так, дорогая.

- Я буду говорить так, как считаю нужным, - сказала Анжелика. - Ты думаешь, что ты слишком хорош для меня? И то же самое думает твоя семья.

- Совсем нет, дорогая. Честно.

- О Билл, не будь лжецом, - сказала она утомленно. - Я знаю эти рассуждения. Я просто слышу твоих родителей. Ты Эндикотт, а Эндикотты не женятся на франко-канадских девушках с Ююжной стороны.

Он хотел остановить ее.

- Замолчи! - закричала она. - Замолчи! - Но сама продолжала: - Это правда, не так ли? Ведь так они тебе говорят?

- Да, - воскликнул Билл с бешенством и болью. - Да, будь все проклято. Ты это хотела услышать?

- Да, - спокойно ответила Анжелика и вышла из машины. - До свидания, Билл.

- Эй, подожди, - сказал он. - Подожди минутку, дорогая. Это не имеет значения. По крайней мере, не будет иметь значения через некоторое время. После того, как я закончу школу и смогу жить на собственные...

Она даже не утрудила себя закрыть дверь машины. Повернулась и пошла домой мелкими одеревенелыми шагами, как будто у нее болели ноги. Лицо тоже болело, и когда она вошла в дом, Моника уставилась на дочь оторвавшись от шитья.

- Что с тобой?

- Ничего, - сказала Анжелика и, обойдя ее, поднялась по ступенькам в свою комнату.

Но, едва поднявшись к себе, она уже не могла больше сдерживаться.

- Папа! - закричала она и залилась слезами. Ей казалось, что она плакала долго-долго, прежде чем услышала от отца слова утешения.

Не плачь, мой маленький ангел, говорил Арман. Не трать слезы на этого глупого мальчишку. Он тебя не стоит. Он не понял тебя, не понял, что ты собой представляешь. Мне неприятно говорить тебе, ma petite, но чего ты ждала от этого бесчувственного идиота? Ты же знаешь, они все одинаковые, эти холодные рыбы с Северной стороны. Ни тепла, ни понимания красоты. Не плачь, моя дорогая. Ты слишком хороша для него. Что бы он делал с принцессой?

Но что мне делать? - спросила Анжелика.

Ждаать, моя дорогая, ответил Арман. Ждать.

Придет твоя очередь.

Но я не хочу застрять здесь навсегда, папа. Я хочу большего, чем жить в Ливингстоне с мамой, не видя ничего другого.

Подожди, мой ангел. Подожди. Ты увидишь. Все хорошее придет к тебе, если ты только подождешь. Ты только навредишь себе, занимаясь его поисками. Все придет к тебе само.

Вечером следующего дня Анжелика решила зайти к Линде Бейкер.

Она давно не видела Линду, и сейчас, пожалуй, время было подходящим, чтобы попробовать установить с ней дружеские отношения.

Когда пришла Анжелика, Линда, Джейн и Марта сидели в комнате Линды, болтая и смеясь.

- Иди наверх, дорогая, - сказала миссис Бейкер. - Мы тебя не видели целую вечность.

Когда Анжелика появилась в дверях, девочки замолчали.

- Ну-ну-ну, - сказала Линда. - Посмотрите, кто пришел.

- Привет, - сказала Анжелика.

- Привет, - нерешительно ответили Марта и Джейн.

Линда встала, чтобы закрыть дверь в комнату, и затем повернулась к Анжелике.

- Ты сука.

Марта и Джейн задохнулись от изумления.

- Ты отвратительная сука, - сказала Линда, наслаждаясь впечатлением, которое произвело это слово. - Если тебя бросил Билл Эндикотт, не надейся, что можешь приползти к нам назад.

- Я не собираюсь ползти, - спокойно ответила Анжелика.

Линда пришла в ярость от того, что ей не удалось оскорбить Анжелику.

- Мы не хотим общаться с тобой, - сказала она. - Может, ты и смогла отнять Билла у Джилл Роббинс на некоторое время, но выкинь из головы, что ты можешь чего-то добиться, прицепившись к одной из нас. Мы не хотим иметь с тобой дела.

Анжелика посмотрела на Марту и Джейн.

- Она говорит и за вас?

- Послушай ты, канадское отродье, - закричала Линда.

Анжелика повернулась и резко ударила ее по лицу.

- Никогда не смей так со мной разговаривать!

Линда приложила руку к щеке.

- Как это типично, - сказала она с усмешкой. - Точно как маленькая канадская крыса. Убирайся отсюда!

- Да, да, - как эхо, повторили Марта и Джейн. - Уходи, убирайся отсюда!

- Канадское отродье, - крикнула Линда.

Боже, она похолодела. Ее зубы стучали и только одно эхом отдавалось в ее мозгу - канадское отродье, отродье, отродье.

- Анжелика! Анжелика! Что ты делаешь? - Она осмотрелась, как будто только что проснулась. Голос доносился из-за закрытой двери спальни.

- Анжелика! Что ты делаешь? Этьен тебя ждет больше часа. С тобой все в порядке?

Вода в ванне была холодная как лед, и Анжелика подтянула ноги к груди.

Пора было собираться.

- Да, да, - ответила она. - Я иду.

Вода была холодной, но слезы, которые капали на ее голые колени, были горячими как огонь.

Папочка, плакала она. Папочка!

Глава третья

Сколько себя помнил Кристоф, брат Этьена де Монтиньи, он никогда не был так одет столько часов подpяд.