— Так нечестно. Сворли может иногда быть немного неконтролируемым...

— Бред! Сворли ведёт себя сегодня наилучшим образом, и ты знаешь это, — цежу я, тыча пальцем в его грудь.

— Всё... в порядке у вас здесь? — спрашивает Эйвери, открывая дверь. — Я думала, что вы двое принесёте выпивку.

— Принесём, — кричу я в гневе, который никак не относится к Эйвери.

Ставлю напитки на поднос и марширую мимо Лотнера, не встречаясь с ним глазами.

Эйвери расставляет напитки, пока Дэйн и Кейден снимают еду с гриля. Лотнер приходит с бутылками пива, но я игнорирую его. Все садятся за стол. Я удачно размещаюсь между Лотнером и Дэйном, но Клэр предпочитает сесть возле Лотнера, а не рядом с Дэйном. Решая последовать «девочка-мальчик» примеру, Кейден занимает место между Клэр и Эйвери, которая сидит рядом с Дэйном.

Кейден и Эйвери успешно вовлекают в разговор доктора Браун. В разговор, который конечно же идёт о ней. Все узнают, что её специализация — анестезиология. Полагаю, не стать доктору Браун предметом моих насмешек. Лотнер присоединяется к разговору, рассказывая о его предстоящем графике ординатуры, которая начинается через два дня. Дэйн решает начать свой собственный разговор со мной. Мы говорим о Сворли, о его собаках и даже о его новом маршруте пробежек.

Лотнеру удаётся игнорировать меня на протяжении всего приёма пищи. Не то чтобы я желаю получить его внимание... Дэйн откидывается на сиденье, попивая пиво. В одной руке он держит бутылку, а вторую кладет на спинку моего стула.

— У меня есть билеты на Джайентс. Любишь бейсбол? — спрашивает Дэйн.

А теперь мы точно владеем вниманием Лотнера.

— Да, Сид, ты любишь бейсбол? — и рука Лотнера ложится на мою ногу, нежно сжав её. Его глаза расширяются, и он с вызовом ухмыляется мне.

Взгляд Дэйна падает на собственнический захват Лотнера, и он убирает руку со спинки моего стула.

— Конечно. Мне нравится бейсбол, — хмурюсь я, глядя на Лотнера, а затем поворачиваюсь к Дэйну. — Но Эйвери он нравится тоже. Она очень даже позавидует мне, если ты позовёшь меня на матч.

— Чертовски верно! — подслушав, заявляет Эйвери.

— Ох... ну, возможно, тогда вы можете взять мой билет и посмотреть на игру вместе.

— Ура! Ура! Спасибо, Дэйн, — говорит Эйвери, качаясь на стуле и хлопая в ладоши.

Я киваю головой.

— Да, спасибо. Это очень мило с твоей стороны.

Дэйн делает ещё один глоток пива и кивает. Уверена, что он не ожидал, что его предложение пойти на свидание превратится в пожертвование билетов девушкам.

— Да, действительно очень мило, доктор Дэйн, — отвечает Лотнер с довольной улыбкой на лице.

Я скидываю его руку с ноги и смотрю на него. Поднимаясь, беру пустые тарелки и несу их на кухню. К моему огромному удивлению доктор Браун идёт за мной, прихватив остальные тарелки.

— Спасибо, — улыбаюсь я и забираю их у неё.

— Итак... Лотнер рассказал мне, что ты в городе только до конца месяца?

— Правильно, — я засовываю тарелки в посудомоечную машину.

— Так что будет правильным считать, что то, что между вами происходит это... временно?

Становится понятно, что её попытки помочь по хозяйству были просто причиной остаться со мной наедине.

— Почему это тебя интересует?

Она смотрит во двор, а затем подходит ко мне поближе.

— Лотнер мой друг, и мы оба очень усердно работали, чтобы добиться того, что сейчас имеем. Он очень требователен к себе последние три года, и мне бы очень не понравилось смотреть на то, как его отвлекают.

— Отвлекают или забирают.

— Извини? — её голос взлетает на несколько октав, и она напрягается.

Слышится стук в дверь, и я вижу Эйвери, держащую в руках пустой стакан. Я киваю и беру кувшин с «Маргаритой».

— Не беспокойся об этом, «доктор». Я уберусь с твоего пути через пару недель, — я оставляю её стоять на кухне и иду на задний двор.

— Что такое с Клэр? — спрашивает Эйвери, наполняя свой стакан.

— Беспокоится, что я вторгаюсь на её территорию.

— Оу, женская драка?

— Вряд ли, Эйв, она не стоит того, чтобы тратить на неё силы, — я беру стакан и подвигаю шезлонг к Сворли.

Трое парней в бассейне. Они растянули сетку и играют в волейбол на воде. Конечно же, доктор «Жеребец» играет один против двух. Я бы наверно хотела, чтобы Дэйн с Кейденом уделали его.

— Давайте, девушки. Тащите свои задницы сюда! — кричит Кейден.

У Эйвери уже неплохо гудит в голове, поэтому она без колебаний прыгает в бассейн.

— Залезай, Сэм! — кричит она.

— Мне и здесь хорошо. К тому же, если Клэр не будет играть, то я буду лишней в команде.

— Я играю, — слышу я заявление Клэр, пока та лениво идёт к своему шезлонгу, стоящему на противоположной стороне от бассейна. — Мне просто нужно немного намазать спину солнцезащитным кремом. Не поможешь, Лотнер?

Он смотрит на меня, но я отвожу глаза. Я отказываюсь давать ему понять, что слышу её просьбу. Вместо этого я беру пиво, стоящее за моим шезлонгом, и пью его большими глотками. Не уверена, чьё оно было, возможно, Дэйна, но мне всё равно.

— Сидни Энн Монтгомери, тащи свой зад в бассейн, — снова заявляет Эйвери.

Я стаскиваю юбку и топ. Из-за алкоголя в «Маргарите» и пиве у меня немного шумит в голове. Я завязываю волосы в хвост и прыгаю бомбочкой в бассейн. Когда выныриваю на поверхность, Дэйн усмехается, а Кейден с Эйвери тихонько смеются в унисон.

— Сэм чувствует себя в бассейне, как рыба в воде, — качает головой Эйвери.

— Парни против девушек? — спрашивает Кейден.

— Так будет нечестно, — отзывается Лотнер.

Он втирает крем в спину Клэр. Я вспоминаю, как он делал это мне, когда мы ездили на пляж, но сейчас эта мысль только злит меня. Я зла, потому что он делает это, и злюсь на то, что злюсь.

— Лотнер прав. Последнее, что нужно этой вечернике, это три задетых мужских эго. Что, конечно же, случится после того, как мы, девушки, надерём ваши высокомерные задницы.

По сути, я имею в виду себя и Эйвери, потому что не уверена, что мисс SPF 100 хотя бы залезет в воду.

— По рукам! — говорит Кейден по другую сторону сетки. Дэйн пожимает плечами и следует за Кейденом.

— Давайте сделаем это, сучки! — кричу я, немного больше, чем просто подвыпившая.

— Оуу, как же я люблю пьяную Сэм. На неё так весело смотреть, когда она начинает ругаться, как сапожник, — визжит пьяная Эйвери.

Я не пьяная, ещё, по крайней мере, но если Лотнер не уберёт свои долбаные руки от этой альбиноски, я начну заливаться неразбавленной текилой.

Ладно, возможно, я уже пьяна.

Три слова, чтобы охарактеризовать эту игру: поражение, взбучка, беспощадное унижение. Как я и предполагаю, от Клэр нет никакой помощи. Она даже хлопает каждый раз, как Лотнер забивает нам. Дэйну, моему единственному верному союзнику, приходится уйти, потому что ему поступает вызов по поводу пуделя, который забрался в мешок с шоколадом. Клэр остаётся ещё на час, а Лотнер так любезно наносит на неё ещё один слой солнцезащитного крема после того, как мы все выбираемся из бассейна. Она даёт мне понять, что снимает квартиру, находящуюся этажом выше квартиры Лотнера. Так что, пока он провожает её до двери, я представляю, как она напоминает ему о его комендантском часе и о том, чтобы он избегал любых развлечений, которые помешали бы его хорошему сну.

— А где Лотнер? — спрашивает Эйвери, которой, кажется, весьма удобно на коленях у Кейдена.

Я делаю большой глоток пива.

— Он прощ... щается с доктором С... сукой... ой... то есть Браун, — хихикаю я.

Подогретая слишком большим количеством алкоголя, я понимаю, что мне сложно сначала думать, а потом говорить.

— Клэр просто друг,— заявляет Кейден, несомненно, защищая Лотнера.

— Друг, — невнятно произношу я, словно пробуя это слово на вкус. Мои глаза прикрыты, и я впитываю последние лучи солнца уходящего дня. — Да, они вели себя очень «по-дружески» сегодня.

— Кто вёл себя по-дружески? — слышу я приглушённый голос Лотнера сквозь дымку у себя в голове.

— Никто, — быстро говорит Кейден.

— Сидни пьяная, она не понимает, о чём говорит.

— Я... не пьяная. Т... тыы пьяная, Эйв.

— Я не пила ничего спиртного последние два часа, старшая сестра... это всё ты. К сожалению, ты сегодня будешь одна. Мы с Кейденом уезжаем вечером, — она приближает свои губы к моему уху. — Не жди меня, — шепчет она.

Чёрт, я сейчас едва могу держать глаза открытыми. Не думаю, что она должна волноваться о том, что я её буду ждать.

8 глава

14 июня 2010 г.

— Охх!

Моя голова просто убивает меня точно так же, как и свет, пробивающийся сквозь занавески. Я переворачиваюсь на живот. Убрав волосы с лица, я кошусь на часы. Шесть утра. Я пытаюсь встать, но ноги, будто свинцом налиты.

— Сворли, — хриплю я, когда понимаю, что он лежит на моих ногах. Во рту, словно Сахара разрослась.

Он спрыгивает с кровати и занимается своей утренней йогой, всячески потягиваясь передо мной. Как бы я ни хотела остаться в кровати, но приходится вставать. Довольно странно, что хотя у меня и ужасный сушняк, мочевой пузырь готов просто взорваться. Скривившись, я сажусь на кровати и свешиваю ноги с постели. Какого х... Я голая. Несмотря на то, как сильно протестует моя затёкшая шея, я резко оборачиваюсь. Лотнер спит, положив руки на голую грудь и высунув одну ногу из-под одеяла. Должно быть, мы переспали прошлой ночью, но я не помню этого. Боже, это по любому не было хорошо. Хотя, может, и было, потому что в пьяном состоянии я довольно развратна. Он выглядит умиротворённым, возможно даже... удовлетворённым. Я усмехаюсь, а затем приглушенно стону, когда ноги касаются пола. Пальцами рук я сильно растираю виски, чтобы хоть как-то ослабить ту пульсирующую боль в голове, и не дать ей разорвать меня на части. После похода в туалет, я мою руки, опускаю голову к крану и жадно хлебаю холодную воду. То, как успокаивающе вода течёт по горлу, чувствуется, словно Рай на Земле, и надеюсь, что две таблетки «Адвила» тоже помогут мне, пока ещё не слишком поздно. Но во рту всё равно стоит привкус мусорного бака. Фу! Схватив зубную щётку, я выдавливаю гигантское количество пасты и с остервенением чищу зубы.