Поднявшись по ступенькам подземного перехода, и оказавшись на улице, я расплылась в блаженной улыбке, когда яркие лучики солнца ослепили все вокруг. И пускай осень давно завладела городом, на улице было неимоверно хорошо! Как будто погода радовалась вместе со мной. Еще вчера город был затянут дождливыми и даже снежными тучами, а сегодня сухие листики весело танцевали, падая с деревьев, а местами даже пролетала паутинка - верный признак бабьего лета. Позднего бабьего лета. Но такого необходимого и желанного.

Хотя, пожалуй, сейчас у меня было такое настроение, что даже в хмуром небе и дожде я нашла чего-то хорошего, светлого и доброго. А все потому, что я была влюблена!

Влюбленные всегда немного сумасшедшие. Для них весь мир прекрасен! Теперь и я в полной мере могла ощутить, каково это! Я была влюблена в своего Стасика и ни капли не стеснялась сего факта. Более того...

Боже, кажется, я ни о чем и ни о ком другом, кроме него, теперь даже думать не могу! Особенно после его вчерашних признаний. После долгих прогулок по городу. До поздней ночи! Пешком. С парочкой скорых посиделок в каких-то небольших уютных кофейнях.

Сумасшествие, скажете вы? И будете правы. Но это прекрасно и вряд ли сравниться с чем-то другим. Хотя бы, потому что отныне я рядом с тем, кто мне так важен и дорог. И неважно, где быть вместе. Посреди парка на лавочке, или в дорогущем ресторане. Главное, что теперь я могла с уверенностью сказать - Стас только мой. Больше я его никому не отдам.

Интересно, знай он, какие на него планы, по-прежнему был бы так настойчив? Или сбежал? Хотя, что уж тут, у него все равно нет никакого выбора. Но судя по тому, с каким нежеланием он отпускал меня вчера вечером домой, и рвался приехать провожать сегодня в институт, мне кажется, он не сильно против. Только отпустить меня вчера ему пришлось. Правда, предварительно зацеловав на прощание. А сегодня... Стасика хватило только на сонный звонок с пожеланиями доброго утра и поцелуями в трубку. Мое солнышко оказалось той еще соней-макароней...

- Оля! Оля, не беги так! - дикий возглас, заставляющий невразумительно осматриваться по сторонам не только меня, но и еще половину толпы, спешащей в одном направлении, - Алексеенко, твою мать!

Надежда, что в этот раз позорят не меня, рухнула одновременно с тем, как услышала собственную фамилию. И вместе с этим, прорываясь сквозь толпу и на ходу спотыкаясь, ко мне подскочила Ирка.

Вот что за человек-то? Нет бы, позвонить, я подождала бы её где-то у метро. Но ей обязательно орать на весь город и устраивать черти что. Правда, мне ведь не привыкать, чего уж там.

- Ты почему кричишь? - возмущенно закатив глаза, я окинула Литвинову оценивающим взглядом.

Да, судя по странной прическе и растрепанной внешности, дева тоже проспала. Нет, не как я. Как Стасик.

- Ты что меня избегаешь? - видать, не посчитав мой вопрос достойным ответа, хмурясь, уточнила Ирина, - вчера тебе весь вечер трезвонила. Сегодня вот тоже...

- А сама как думаешь? - ускоряя шаг, я продолжала путь к институту.

На самом деле я не избегала Ирку. Просто вчера она звонила как раз, когда я была со Стасом. Хотя все-таки немного я на неё обижена. За то, что эта дамочка чего-то втайне за моей спиной накрутила. И что это было, мне еще предстоит выяснить.

- Ну, извини! Что мне оставалось делать, если ты вчера осталась со Стасом, - хмыкнула подруга, - а я так хотела посмотреть этот фильм...

- Господи, причем здесь фильм? - удивленно покачав головой, перебила странную мысль Ирки.

Но продолжить словесные излияния и пояснить, в чем причина моей обиды я не успела. На глаза мне бросилась Катька, стоящая неподалеку от института и о чем-то весело болтающая с кем-то из девчонок параллельной группы.

Не знаю, почему, но я ощутила острое желание подойти и извинится перед ней. За что конкретно, я и сама толком не понимала. Ведь в большей степени отдувался Стасик. Но видать его рассказ о прошлом Голиковой на меня определенным образом подействовал и оставил необходимое впечатление.

- Катя! - позвала прежде, чем убедилась, что моя затея не слишком нелепая. И поспешно бросилась в сторону сестры Стаса.

Где-то сзади послышался недоуменный возглас подруги. Сама Катька, нахмурившись, ошарашено взирала на меня, явно не зная, продолжать стоять на месте или хватать ноги в руки и бежать подальше. Но в этот раз я была быстрее всяких инстинктов самосохранения.

- Привет, - подойдя ближе, добродушно поздоровалась, и для пущего эффекта улыбнулась. Все-таки надо налаживать контакты с ближайшими родственниками потенциального мужа, - можно с тобой поговорить?

- С каких это пор ты стала такая добренькая? - подозрительно сощурившись, Катерина медленно окинула меня взглядом.

- Я вообще-то серьезно.

- Ну, так и я серьезно. Мы с тобой вроде не подруги, чтобы светские беседы вести, нет? Или я что-то путаю? - Голикова явно пыталась меня зацепить.

Спокойно, Оленька! Вдох-выдох... У девушки тяжкая жизнь, ей повезло меньше чем мне, не нужно срываться. Просто доводим важную миссию по примирению до конца. Не сворачивать на половине пути, правда?

- Я хотела извиниться.

- Вот это новости! - хлопнув в ладоши, запричитала Катька, - с каких это пор сама Ольга Алексеенко первая приносит извинения и...

- С тех самых пор, как Стас обо всем мне рассказал, - покосившись на подошедшую Ирку, как можно более равнодушным тоном перебила Голикову.

- Прямо таки и все? - прикусив губку, поумерив пыл, неуверенно уточнила девушка.

- Во всяком случае, теперь я знаю наверняка, что он твой брат и честно признаться, у меня словно камень с души, - как на духу призналась, надеясь только на одно - чтобы Катька оказалась действительно такой, как рассказывал красавчик. А стервозность и недальновидность было не более чем напускным.

- Так, Маринка, - повернувшись к девушке, с которой болтала ранее, - я тебе перезвоню, потом договоримся куда пойдем.

С этими словами Катька, хватая меня под руку, потащила в сторону института. Да так быстро и нетерпеливо, что я едва ли поспевала за ней. Краем глаза заметила, как Ирка, недолго маясь, бросилась следом. Ну а я... а что мне оставалось - торопливо бежала за Катькой.

- Девочки, вы куда вообще? - когда мы зашли в холл, окликнула Ира. И впервые за последние сутки я была ей по-настоящему благодарна. Меня не меньше волновал этот вопрос.

- В столовую! - не оборачиваясь, равнодушно окликнула Катерина.

Недоуменно переглянувшись с подругой, мне ничего не оставалось, кроме как послушно идти за Голиковой. Иринка тоже не отставала, торопливо семеня мелкими шажками, стараясь не подвернуть ногу на высоких каблуках.

- Значит, ты в курсе всех изощрений моего брата, на которые он пошел ради того, чтобы познакомится с тобой? - затащив меня за самый дальний столик полупустой столовки, с ходу выпалила Катька, смерив меня как-то подозрительным взглядом.

Так, словно я не обычная девушка, с которой у неё до недавнего времени были не очень дружеские отношения. А если и не враг всего народа русского, то, как минимум, опасный шпион.

В этот момент, глядя на раздраженную Катьку, я меньше всего вникала в смысл только что сказанной ею фразы. Но, как позже станет известно, очень даже зря.

- Голикова, у тебя там моторчик что ли? - подоспевшая Литвинова не дала мне возможности даже подумать над вероятным ответом Катерине, - куда так лететь?

Возмущенно фыркнув, моя подруга, небрежно бросив сумочку рядом с собой, плюхнулась за стол. Сложив руки на этом самом столе, ну точно аки примерная школьница, вопросительно уставилась на стоящую напротив Катьку.

- Чего смотришь? - недовольно нахмурившись, возмутилась Голикова, - ты все выложила, что ли? Так и знала - на тебя ни в чем нельзя положиться!

Так-так! А вот это занятно звучит. Спешно перевела взгляд на собственную подругу, которая лукаво улыбнувшись, смущенно потупила глазки и забарабанила пальчиками по столику. Только после этого хитрого жеста, не предвещающего ничего хорошего, я начала осознавать - здесь откровенно что-то нечисто. Да что там! Одна вероятность общих секретов между Литвиновой и Голиковой, что вроде как ранее друг друга на дух не переносили, была делом нечистым. Что-то настораживало. И с каждой секундой это "что-то" меня все больше выводило из себя.

- А что сразу я? - притворно возмутившись, Иринка пожала плечами, - вот так и знала, чуть что, так сразу я виновата! Я не понимаю, что происходит последние дни. И вообще мое дело маленькое - ключи передать. Что собственно и сделала. С остальным увольте, разбирайтесь сами!

- Ага, ты и этого не можешь нормально сделать! - уперев руки в бока, запричитала Катька, - небось, проболталась уже обо всем ей! - кивок в мою сторону.

- О чем я могла проболтаться, если я даже толком не поняла ничего! В частности касаемо этой нелепой затеи твоего братца! - Ирка не осталась в долгу, гневно стукнув ладошкой по деревянной столешнице, - почему нельзя все сделать нормально, как у всех людей, а не шифроваться?! Тоже мне, Агент 007!

- Разве Стас виноват, что с некоторыми по-другому нельзя! Сплошная невинная неприступность нарисовалась! - сверля меня откровенно недовольным взглядом, возразила Голикова.

- Девочки, я вам, не мешаю? - до этого молчаливо наблюдавшая за разгорающимся скандальчиком, судя по всему относительно моей персоны, больше терпеть я оказалась не в силах.

Устало опустившись на соседний с Иркой стул, я внимательно посмотрела сначала на неё, потом на Катерину, по-прежнему возвышавшуюся над нами.

- Вроде нет, - отмахнувшись, Голикова расплываясь в невинной улыбке, уселась-таки напротив, - и чего ты хотела, Ольк?

- Я чего хотела? - поддаваясь вперед к Катьке, недоуменно расширила глаза, - вообще-то я подошла просто извиниться, а ты уже притащила меня сюда. Вывод - это ты рассказывай, чего хотела и откуда у вас с Ириной общие тайны Мадридского двора?