- Я согласна! - Плачу и вдаюсь в некую сентиментальность, Богдан терпит и невозмутимо гладит меня по голове. – А когда свадьба?

- Как насчет послезавтра?

“Послезавтра.”

- То есть от платья с корсетом и пышной юбкой ты отказалась, выбрала по фигуре, без финтифлюшек, а сейчас хочешь бесцветным блеском губы накрасить? – возмущается Катька. – Нет уж, возьми алую помаду, добавь в свой образ перца чили, чтобы Царёв не только в загс тебя утащил, а еще в церковь! На венчание.

- Не будет ли смотреться вызывающе?

Тревожно спрашиваю, внимательно разглядывая свой образ через отражение ростового зеркала.

- Нет! И прическа, Лер, - подходит со спины, дотрагивается пронырливыми ручками моих волос, - которую наваял парикмахер, скучная. Я выпущу тебе локоны страсти! Так из-под фаты ты будешь выглядеть намного горячее.

С опаской наблюдаю за манипуляциями подруги. К счастью, она не портит конструкцию, а лишь подчеркивает игривость. Удовлетворенно пятится и поправляет свое леопардовое платье в обтяжку, с открытым декольте. Она похожа на хищницу с аппетитными формами и внушительным весом. Лыбится мне губами с таким же ярким пигментом, взмахивает копной, накрученной на плойку.

- Лерка, скажи Богдану, чтобы свидетелем Дениса сделал, а я буду подружкой невесты.

- Мы договорились отпраздновать банкет без этих традиций.

- Ничего не знаю! Мне тоже надо личную жизнь устраивать, а то начальник охраны ходит, как глыба ледяная и посмотреть в мою сторону боится. А я зря, что ли, экономкой тут за всех отдуваюсь?

Признаться, с появлением Кати в особняке Богдана настали светлые времена, конечно, пока Царёв рядом мы с подругой соблюдаем некую дистанцию и манеры, зато, лишь кот за двери - мыши в пляс! Катя не только грамотно руководит персоналом, но и поддерживает морально, всячески помогает с Александрой. Ей не нужны для этого взятки. И да, теперь я снова могу без страха, тени сомнений с разгона сигануть на мягкую кровать, не боясь попрощаться со здоровьем.

- Постараюсь.

- Не постараюсь, а точно. Ведь по обычаю свадебному свидетель со свидетельницей… Смекаешь?

Шаловливо дергает бровью, пока к нам в спальню не заходит наряженная мама с Александрой на ручках. Моя маленькая дочь сегодня не уступает по красоте. Александра в воздушном платье цвета зефира и большим бантом макушке.

Сам хозяин особняка ночевал в президентском номере отеля, дабы не видеть меня до свадьбы. А сейчас мы слышим требовательный сигнал авто со стороны улицы и я отшатываюсь, успеваю придержаться за стенку.

Катька накидывает мне на плечи белое манто и застегивает сапожки на шпильке.

- Вы идите, - еле шевелю языком от волнения, - мне нужно собраться с духом.

Благо меня понимают и не спорят. Когда дверь в особняке захлопывается, и я остаюсь одна, начинаю обмахиваться ладошкой. Подкрадываюсь к окну, и чуть отодвигая штору, вижу, что во дворе настежь открыты ворота. Мама с дочерью на руках и Катя шагают по обледенелой дорожке.

Вдалеке я замечаю несравненную и статную фигуру господина моего сердца. Он держит букет для меня и нервно озирается по сторонам.

Пару раз вдохнув, толкаю стальное полотнище и робко замираю на крыльце. Так необычно. Я больше не чувствую ни жара, ни холода, воздух вокруг будто сгущается, окутывая меня подобно эфиру. В горле предательски сохнет, а расстояние между мной и мужчиной что, едва увидев невесту, впился глазами, растягивается бесконечный, но райский путь, на обратной стороне которого меня ждет новая роль. Другая страница книги.

И я, расправив плечи, иду. Не по шипам, а по дороге устланной золотом и белоснежными лепестками жасмина. За спиной моей будто вырастают крылья, а попутный свежий ветер подгоняет и торопит скорее оказаться в объятиях любимого мужчины.

- Привет…

Шепотом говорю. Царёв точно остолбенел.

- Ты очаровательна.

С ителлигентным тактом, присущим исключительно Богдану Царёву, он касается моей руки, подносит к теплым губам и целует. Еле уловимо, но и этого достаточно, чтобы мое сердце взлетело к небесам, а потом ухнуло и завибрировало, разнося по телу миллиарды искрящихся алмазов и приятную дрожь.

Ослепляющие вспышки со всех сторон дурманят взор, щурюсь и лишь сейчас замечаю, что нас плотным кольцом окружили наемники в черном. Их гораздо больше, чем обычно. Они суровые и хмурые, затормаживают толпу зевак и папарацци. Господи. Как их много. Люди смотрят на нас, кричат, щелкают камерами. Здесь полно журналистов и местных инстаграмных блогеров.

Игнорируя любопытные нападки, мы садимся в украшенный лентами внедорожник, и двигаемся в загс.

Богдан консервативный человек и я не отличаюсь чрезмерной общительностью, поэтому из приглашенных с моей стороны несколько институтских подружек и коллеги из бывшего агентства по подбору нянь. Кстати, директриса тут же приняла свои слова обратно и не стала меня шантажировать рекламой ее детища, едва узнав, что сам Богдан Александрович сделал мне предложение. Но этого и не нужно, теперь все девушки города кинутся на милость к Агнессе, ведь с помощью ее конторы есть шанс выйти замуж за миллионера.

Водитель сворачивает к дворцу бракосочетания, где нас уже заждались гости. Богдан сегодня ласков и галантен, распахивает мне дверь, как принцессе подает руку. Скользя ладонью по гладкому атласу, на подвенечном платье обнимает за талию, ведет внутрь здания.

Под вальс Мендельсона женщина с мелкими кудрями и в костюме цвета бордо встречает нас на выступе регистрационного зала.

- Богдан Александрович, вы готовы взять в жены Валерию Михайловну?

В просторном золоченом зале с красными стульями наступает тишина. Я теряюсь и не слышу логического ответа, ладошки мои потеют, чуть не роняю букетик. Непонимающе моргаю на Богдана. Он, недовольно уставившись на сотрудницу загса, напрягает губы и подбородок.

- А как вы думаете? Значит, я потратил половину состояния, чтобы откупить ваш дворец, организовал торжество, привез самую восхитительную девушку, и вы еще спрашиваете? Как я могу на ней не жениться?

- Простите, это официальное вступление…

- Да!

Обескураженная, но не сломленная сотрудница переводит внимание на меня. Тут же воспрянув, приосаниваюсь и доброжелательно говорю:

- Я сразу согласна без претензий!

Еще год будут показывать по всем каналам Богдана Царёва и его хрупкую как тепличный цветок жену. С блестящими каштановыми локонами и кожей светлой как молоко.

В лучшем ресторане города в честь свадебного празднования на сцене играет живая музыка, артистка из столицы исполняет романтическую песню. Но ни одна дива не затмит артистизма нашей Александры. Дочь голосит громче певицы. Мне пришлось взять ее к себе на колени за стол для новобрачных.

- Покушай мяско, Александра…

- Неть!

Ударяет кулачком по столу хлеще отца. Я в попытках успокоить начинаю играть с малышкой в “ехали татары по кочкам по кочкам”, но и этого недостаточно.

Царев прокручивает в пальцах бокал, оглядывает приглашенных депутатов и олигархов, оборачивается ко мне.

- Она устала. Мать твоя… тоже носом клюет. Пора отправлять стариков и младенцев на отдых.

Через пару часов, когда стрелки перевалили за полночь, а я в окружении гостей выписываю танцевальные пируэты, начинаю ощущать, как кожа на плечах будто горит от пронизывающего до самых костей взгляда.

Интуитивно обернувшись, замечаю среди толпы в темных фраках мужчину. Высокий брюнет как мрачный Аид стоит в одиночестве и сверлит меня карими глазами. Нет, это не Наур, но от вида его волосы встают дыбом.

Протискиваюсь между толстым лысым барином и Катькой, подобрав юбку, возвращаюсь за стол. Богдан, видя мое переменчивое настроение, оставляет разговор с бизнесменами, спешит ко мне.

- Царевна, почему ты опять несмеяна?

- Кто этот человек?

Жадно глотаю воду, незаметно указываю на мужчину.

- Хм… это мой финансист Адам. Не думала же ты, что я в одиночку распоряжаюсь денежными благами?

- Не нравится он мне. Жуткая внешность, вроде, интересный, но в то же время пугающий. От таких лучше держаться подальше…

- Может, ты и права. Просто он холостяк, Валерия, закоренелый. Никого к себе не подпускает.

Богдан не трусит в отличие от меня, а с понимаем относится к моим причитаниям.

Ведущий на банкете решает соригинальничать и вызывает на подиум жениха с белой подвеской в руках. Богдан отворачивается, мнет тонкое кружево, а я замираю душой, наблюдая, как подле собираются серьезные мужчины.

- Любезный, не стойте в стороне.

Бойко произносит ведущий, обращаясь к незнакомцу, почти силком заставляя присоединиться к остальным. Ледяным айсбергом он нехотя шагает к самому краю, скрещивает руки на груди. Под счет Богдан кидает подвеску, восторженные гости подпрыгивают, но тряпица точно падает к тому самому мужчине. Несправедливо! Ведь он даже не пытался ловить…

Когда вызывают меня, девушки выстраиваются в ряд, но подруга Катька затмевает конкуренток. На шаг ближе ото всех она широко растопыривает ноги и руки, принимая стойку. На кураже облизывает губы и шевелит пальцами, мол, давай-давай, я готова. На раз-два-три бросаю цветы через голову и слышу недовольные вопли подруги. Растерянно оборачиваюсь и открываю рот. Букет из маленьких роз повисает на хрустальной люстре и не достается никому. Фантастика.

Веселье на самом пике и достопочтенные господа развязали галстуки, а девушки поснимали туфли и танцуют босяком.

- Может, сбежим, Валерия Михайловна?

- А как же гости?

- Плевать. Только с тобой хочу быть, тебя хочу.

Особо не выслушивая мнение, Богдан крепко берет меня за руку и утягивает к черному выходу. Мы вызываем такси и мчим в давно уснувший особняк семьи Царёвых.