Наур напрягается и тянется за пистолетом. Я щурюсь от ослепляющих фар, мощных, выставленных на режим дальнего света. Начинают болеть глаза, и я приподнимаю скованные руки, прикрываю лицо. Охранник включает заднюю скорость, бросает взгляд в зеркало:

- Какого?! – орет.

Я взволнованно оборачиваюсь. Позади, нас будто рентгеном просвечивают лампы второй машины.

- Наур…

- Не бойся, я разберусь.

Агрессивный мужчина, с выдернутым на корню чувством страха, открывает дверцу седана и выходит лицом к неизвестности.

Я слышу глухие и грубые мужские голоса, верчусь по сторонам, но фары автомобилей синхронно гаснут. Дурею и вскрикиваю, когда раздается громкий выстрел. Не помня себя, лишь на голых инстинктах двумя руками жму кнопку для разблокировки двери. Толкаю плечом створку и быстро выпрыгиваю к обочине.

Не задерживаясь, бегу сама не знаю куда. Белая мгла не дает возможности нормально ориентироваться. Спускаюсь с высокой трассы, под ногами шуршит сухая трава, и хрустят ветки.

А я бегу, бегу, еле различая толстые стволы хвойных деревьев. Запыхаясь, трясусь от холода. Чем дальше в лес, тем прозрачнее становится туман, и на его место приходит темнота. Устаю, плетусь, запинаясь об могучие корневища. Поднимаю глаза к небу, но пушистые ветви надежно скрывают звезды и луну. Кажется, я заблудилась.

То ли крякаю, то ли икаю, останавливаюсь, прижимаюсь спиной к дереву. Растерянно пялюсь по сторонам, а фантазия уже рисует в каждом кустике и тени самых кровожадных чудовищ. Всхлипываю, кусаю губы, пытаюсь освободиться от наручников, не получается. Интересно, а здесь есть волки? А медведи? Как страшно…

- Валерия!

Внезапно я слышу голос Богдана. Далеко-далеко и как-то неестественно.

Наверное, я тоже сошла с ума как Наур!

Пискнув, подпрыгиваю на месте и опять куда-то иду. Зов повторяется потом еще и еще.

- Ау! – рискую, но отвечаю.

Замешкавшись возле бурелома, разворачиваюсь на сто восемьдесят градусов и решаю двигаться на голос. Мои волосы и курточка намокают от влажного и слякотного воздуха. Топаю по опавшим иголкам, снова повторяя имя Царёва. Вскоре я замечаю несколько темных фигур и узнаю в одной образ Богдана.

- Ты настоящий?

- Да, Валерия Михайловна.

Точно настоящий. Истошно завопив, кидаюсь к Богдану, а ноги не слушаются. Падаю на коленки, хочу подняться, не успеваю. Царёв быстрее подлетает ко мне, берет за плечи.

- Посмотри на меня, Валерия. – И я вся в расстройствах задираю голову, а Богдан встревоженно не сводит глаз. – Теперь все хорошо, я рядом.

Крепко прижимает к себе, обнимает, а я никак не могу перестать плакать. На этот раз от облегчения. Богдан отстраняется, вытирает теплыми ладонями с моего лица слезы и сопли, тише продолжает:

- Валерия, скажи, Наур обижал тебя? Тронул?

- Нет, до этого не дошло. – Искренне доверяю и отвечаю правду. – Он невменяемый. Ты знал?

- И подумать не мог. – Опускает взгляд к наручникам, хмурится и обращается к наемнику, - Денис, подай ключ.

- У тебя есть ключи?

- Конечно, я же и покупал их.

Освободив от оков, Царёв поднимает меня на руки и уносит обратно к трассе. Я вижу брошенный седан охранника, но самого Наура и след простыл. Богдан усаживает меня в серебристый Мерседес, обойдя авто, присоединяется. Утыкаюсь носом в его плечо.

Павел заводит мотор.

Нельзя бы спрашивать, однако меня коробит участь Наура и вердикт мужчины, что сейчас гладит меня по волосам. Ощущая теплоту и уют, вошкаюсь, с ногами забираюсь на сиденье. Водитель давит на газ и двигается прочь от этого страшного места.

- Богдан, а что теперь будет с Науром?

- Зверью, звериная участь.

- Ты убил его?

- Нет, но хотел… я оттащил его поглубже в лес и привязал к дереву. Если ему удастся спастись, он выживет.

- Я слышала выстрел.

- Не волнуйся, никто не пострадал.

Минуя трассу, сворачиваем не в город, а в сектор элитных особняков. Водитель глушит авто у дома Царёва. Вместе с Богданом выходим из машины. Шагаем во двор.

- Я не рассказал твоим родителям о пропаже. Они спят и не в курсе.

- Правильно.

На территории Царёва тишь да гладь. И я рада, что Богдан сохранил втайне беду, приключившуюся со мной. Мама и папа точно не выдержали бы такого удара.

Внутри дома я переодеваюсь в чистое, долго отогреваюсь в ванной. На часах давно за полночь, а сна ни в одном глазу. Богдан заявляет, что с этого дня я буду проживать исключительно в его комнате, для душевного спокойствия Царёва. Вытираю мокрые волосы полотенцем, прохожу по спальне и ложусь на постель рядом с Богданом.

- Признаться, твое Взл пос пол, Валерия Михайловна, заставило меня призадуматься минут на пять точно.

- Я уже потеряла надежду и не рассчитывала, что ты прочтешь эту надпись.

- Ну как же, Валерия? Ты молодец, не растерялась. Если бы не послание вряд ли мне удалось так быстро вас вычислить.

- Послание, начирканное тараканьим мелком на стене… господи…

Враз смеемся с Богданом. Обмякаю в его объятьях и закрываю глаза.

Когда я вяло моргаю и лениво потягиваюсь в комнате уже светло. Нежусь в комфорте шелковых перин, и сегодняшнее утро кажется мне особенно приятным. Хлопаю рукой по соседней половине кровати, но Богдана не нахожу. Очевидно, миллионер, как всегда, ни свет ни заря отправился в офис.

Приподнимаясь на локтях, поворачиваюсь к окну, сквозь портьеры и тюль, замечаю странно-белое небо. Встаю с постели, еще сонно шаркаю ногами к стеклу, отодвигая шторы, ахаю. Выпал первый снег, усеяв деревья в саду и землю. Так красиво.

Любуюсь подарком природы, перевожу внимание с заснеженного фонтана вправо и глазам своим не верю. Хмурюсь, дергаюсь, наваливаюсь на подоконник.

Вот это да! Вот это новости!

И так и сяк суечусь подле окна, но все равно неудобно. Спешно разворачиваюсь и прямо в халате вылетаю из комнаты, топаю босыми ногами по лестнице. На первом этаже замечаю маму в компании Александры.

- Ку-ку, мама… - обращение адресовано мне из сладких уст моей доченьки.

- Привет, солнышко!

На ходу дарю малышке воздушный поцелуй и говорю своей матери:

- Ты видела, что Богдан вытворяет?

- Видела, - с легкой усмешкой отвечает, - давно пора! Стой, Лерка, ну куда ты несешься? Куртку хоть накинь!

А я запрыгиваю в чьи-то огромные башмаки и как есть выбегаю на крыльцо. Обнимая себя руками, замираю.

Поодаль, во дворе Царёв выстроил весь персонал, кроме охранников, по струнке ровно. Раздетых, только в униформе. Сам хозяин тоже в рубашке и брюках, однако, мужчина закален в отличие от деда-садовника. Богдан сжимает кулаки за спиной и военным шагом двигается туда-сюда перед подчиненными.

- Я, Царёв Богдан Александрович, официально заявляю, - останавливается, поворачивается к персоналу лицом, смотрит на всех и каждого по отдельности, - что вы уволены! Кроме того, я конфискую все награбленное имущество и дары от взяток, перешедшие к вам из рук Инны Владимировны. Дополнением ко всему, хочу предупредить, что для каждого будет составлена отдельная рекомендация, после которой, на службу в приличных домах можете не рассчитывать!

- Богдан Александрович, за что? – подает скрипучий голос Самара.

Царёв замирает как вкопанный и резко переводит на нее строгий взгляд.

- Самара, выйди ко мне. – Служанка подчиняется. – Ты, была моей главной поддержкой в быту. Жаль, доверие не оправдалось. Самара, я обнуляю договор о покупке квартиры. Никакой благодарности за труд ты больше не получишь. – Царёв снова обращается ко всем, - прямо сейчас вы собираете вещи и выметаетесь из дома ко всем чертям!

Персонал гудит от мольбы и вздохов, но Богдан настолько черствый на переживания человек, что на него даже мое нытье не действует, а нюни поварих и подавно.

Царёв сурово разворачивается и идет в особняк. Дрожащие работники огибают главный вход и плетутся на задний двор. Богдан замечает меня на крыльце, хмурясь, заталкивает внутрь, чтобы не простыла.

- Как это понимать?

В удивлении таращусь на мужчину, а он с невозмутимым видом забирает Александру из рук мамы к себе и только потом изволит ответить:

- Пора менять систему управления домом и персонал. Я почти обзавелся семьей и хочу поручить подбор кандидатов Ольге Ивановне и тебе, Валерия.

Матушка или улыбается или растерялась. Я чувствую, как дергается мой левый глаз. Такая ответственность, но Царёв говорит, что мы справимся.

Все тревоги улетучиваются, когда Богдан до умиления и сжимания моего материнского сердечка целует нашу дочь в щеку, заботливо поправляет розовый бантик на ее макушке.

- Красавица, вся в маму.

- И в бабушку, ты не забыл, несравненный?

- Кхм… естественно, Ольга Ивановна. Вы обещали омлет с грибами...

- Уже готов! Сходи поешь перед работой, а то вон какой худенький.

Пускаю тихий смешок, глядя на могучего Богдана и мамочку, которая ему чуть ли не в пупок дышит. Царёв собирался шагнуть в столовую, но через секунду останавливается.

- Валерия, я хочу извиниться за ущерб, учиненный моим персоналом и возместить его.

- Не нужно!

Без понятия, о чем говорит Богдан, и на всякий случай отказываюсь. Я и так на седьмом небе от счастья.

- Уже возместил. Загляни в библиотеку.

Настороженно стреляю глазками на самодовольного Царёва, срываюсь и, подобрав полы халата, бегу наверх. Вся заинтригована. Толкаю дверцу самой непопулярной комнаты в особняке и замечаю на полу у кресла два больших бумажных пакета. В первом такое же пальто цвета марсала, которое испортили мне ножницами враги, а во втором…

- Ого…

Шуба из светленькой норки. Обалдеть! Мне никогда не преподносили такого роскошного презента, а получить его из рук самого Царёва еще приятней. Примеряю на себя шубку, кружусь, ощупываю гладкий и блестящий мех.