Лишь наслаждение, жар и тепло.

Она замедлилась и теперь плавно двигалась на нем. Золотистые глаза поймали взгляд Деклана и не отпускали.

Когда Лейн кончила, он секунду спустя последовал за ней, так и не прекращая смотреть ей в глаза.


***


Лейн проснулась от того, что чья-то рука зажала ей рот. Было раннее утро и даже еще не начало светать. Она резко села, но уже знала, что твердое тело рядом с ней принадлежит Деклану.

Лейн посмотрела в серьезные серые глаза, и он прижал палец к губам, жестом веля ей молчать.

Она кивнула, и Деклан убрал руку.

— У нас компания, — прошептал он. Теперь Лейн и сама смогла все услышать — голоса невдалеке и гул двигателя. — Одевайся.

Пока она натягивала одежду, Деклан четкими движениями рассовывал по рюкзакам их вещи. Когда исчезла крошечная кровать, у Лейн екнуло сердце.

Он отдал ей ее рюкзак, и она закинула его за плечи.

— Вперед. Нам нужно идти. Если найдут костровую яму, то поймут, что она свежая.

— Вдруг это незнакомцы? Они могли бы нам помочь …

Деклан лишь покачал головой. Лейн снова кивнула, и когда он крался через храм, следовала за ним. Добравшись до заднего входа, они остановились. Внизу на другом конце оазиса виднелся потрепанный пыльный джип с включенными фарами, в свете которых стояло четверо мужчин. Увидев самую высокую фигуру, Лейн уже знала, что это — Андерс.

Затем она заметила рядом с ним Аарона Стиллера. Бедный археолог ссутулился и излучал страх, боль и усталость.

— Идем, — Деклан потянул ее в противоположном направлении. — Движемся быстро и тихо.

Лейн сосредоточилась на том, чтобы идти за ним, буквально след в след.

Когда земля под ногами сменилась песком, Деклан поторопил Лейн, а сам пошел позади нее. Она поняла, что он заметает следы.

Обогнув крошащиеся руины, некогда бывшие каким-то домом, Лейн внезапно на кого-то налетела. Она ахнула.

Мужчина округлил глаза и открыл рот, чтобы закричать.

Лейн его пнула, попав ботинком прямо между ног и заставив его крякнуть. Деклан оттолкнул ее.

Он схватил мужчину и развернул. Парень попытался напасть, но Дек в ту же секунду ударил его головой о камни руин, и обмякшее тело грудой упало на землю.

— Беги, — приказал Деклан.

И Лейн побежала. Боже, если Андерс поймает их, они мертвы.

Вскоре оазис остался позади, а впереди простиралась пустыня.

Напряжение в груди Лейн возрастало. Ладно, откровенно говоря, виной тому был порыв страха. Вчера пустыня чуть их не убила, а оазис стал для них маленьким святилищем.

Сейчас они снова оказались во власти бескрайних песков.

«Нет». Лейн выпрямилась. Андерс дышит им в спину, и у них есть запас пресной воды. А самое главное — знания.

Они знали путь к Зерзуре.

— Не знаю, как такое случилось, но мы не под Дахлой, да? — спросила Лейн.

— Да, — Деклан нахмурился.

— Я забыла рассказать тебе раньше…В храме я нашла следующий ключ к разгадке Зерзуры. На запад. Мы должны идти четко в этом направлении и искать особые знаки.

Он в течение секунды смотрел на нее.

— Думаешь, нам нужно двигаться к Зерзуре?

Лейн сжала лямки своего рюкзака.

— А у тебя есть план лучше? Может, вместо этого нам стоит бесцельно поблуждать по пустыне?

— Зазнайка, — Деклан дернул ее за хвостик. — Ладно, — он глянул на свои часы. — Идем на запад.

Они отправились в путь, и Лейн бросила прощальный взгляд назад.

Прямо за оазисом вставало солнце, подсвечивая все бледными лучами. Храм в утреннем свете был прекрасен.

«Я вернусь и изучу тебя», — безмолвно поклялась Лейн. — «Покажу всему миру твою красоту и тайны».

Но тогда она увидела движущиеся по оазису силуэты.

Деклан схватил ее за руку и потянул за собой.

Поначалу они шли быстро, но по мере того, как солнце поднималось выше, а на лицах выступали капли пота, им пришлось замедлиться.

Шли часы, и Лейн начала чувствовать, как на нее наваливается усталость. Боже, а что если она затащила Деклана сюда, а это его убьет?

— Идти путем птиц и искать скрытые знаки, — на нее накатило расстройство. — Здесь нет никаких птиц! Только пустыня.

— Но ведь климат за несколько тысяч лет мог измениться? Возможно, раньше здесь были птицы.

Раздраженно выдохнув, Лейн с силой провела рукой по лбу.

— Тогда здесь нечего искать. Как в таком случае нам найти засыпанные отметки?

— Брось, Раш. Не станешь же ты срывать на мне негатив?

— Какой-то ты бодренький.

— Милая, мой член был в тебе большую часть ночи. Сегодня мне ничто не сможет испортить настроение, будь то Андерс или новые блуждания по пустыне.

Губы Лейн невольно тронула улыбка. Господи, как же хорошо было видеть Деклана таким счастливым и…неотягощенным.

— О, да, — сказала она. — Хм, я помню эту ночь, но фрагментами и несколько нечетко.

— Нечетко? — он схватил Лейн в свои руки. Она ахнула, и когда приоткрыла рот, Деклан этим воспользовался, нападая на ее губы и проникая между них языком.

— Ммм, — Лейн вцепилась ему в волосы и ответила на поцелуй. Боже, как же она любила эту дикость, скрытую под суровостью и жестким самоконтролем.

Деклан поставил ее на ноги.

— А теперь вспомнила?

Облизывая губы, Лейн наслаждалась тем, как его взгляд неотступно следует за движениями ее языка.

— Да. Каждую великолепную деталь.

Деклан ухватил ее за подбородок и большим пальцем погладил челюсть.

— Я не забыл, что после этого мы с тобой отправляемся на пляж.

— Красное бикини, — улыбнулась Лейн.

— К черту бикини. Я найду закрытый пляж, где ты все время будешь расхаживать голой, а я смогу заваливать тебя на песок и трахать, каждый раз, как только пожелаю.

Она задрожала. Ни в одних предыдущих отношениях никто не вел с ней пошлые разговоры, но ей это нравилось.

Деклан слегка шлепнул ее по ягодице.

— Вперед. Давай найдем этот твой затерянный оазис, чтобы можно было скорее отправиться на пляж.

Они побрели дальше. Лейн высматривала в песках любые знаки, какие могли бы оставить после себя последователи Сета. Ничего.

— Как думаешь, остальные в порядке? — спросила она.

— Да, — в голосе Деклана была непоколебимая уверенность. — Логан слишком злобный и капризный, чтобы умереть. А Морган с Хейлом чертовски хороши в своем деле.

— Аарон?

Дек стиснул зубы.

— Мы спасем его.

Прошел еще один час, и солнце, достигнув зенита, беспощадно опаляло с небес.

— Перерыв, — велел Деклан.

Лейн шлепнулась на песок и вытащила бутылку с водой. Жидкость была тепловатой, но все равно смягчала пересохшее горло.

— Деклан, здесь ничего нет. Пустыня поглотила любые знаки, какие могли оставить последователи Сета.

Он положил руку ей на шею и потер.

— Ты уверена?

— Я не хочу из-за этого рисковать нашими жизнями, — кивнула Лейн.

— В таком случае, для нас лучшим вариантом будет вернуться к храму в оазисе. Надеюсь, удастся избежать Андерса с его людьми.

Она мрачно кивнула.

Они пили в тишине, но тогда Лейн заметила какое-то порхание.

Прищурившись, она поняла, что это всего лишь ветер подбрасывает в воздух горсти песка.

Лейн вздохнула. В какой-то момент она даже начала верить, что Зерзура — приют последователей Сета — существует на самом деле и скрыт где-то здесь.

Даже если это правда, путь к затерянному оазису давно утерян.

Вновь заметив порхание, Лейн вскинула взгляд.

На песок перед ней села меленькая птичка.

Немного поскакав на одном месте, она снова взлетела в воздух.

— Из какого ада ты вылетела, кроха? — ошеломленно посмотрела на нее Лейн. Птица не была красивой. Перья ее были черными, а лапки — короткими, как и клюв. — Она не похожа на птиц пустыни, — Лейн вскочила на ноги и осмотрела каменистые дюны вокруг. — Как она сумела здесь выжить?

— Она снова приземлилась, — сказал Деклан.

Они поспешили туда, где маленькая птица цеплялась за камни.

Прямо под скалой, занесенная песком, лежала гравюра.

— О, мой Бог, — не замечая, как земля даже через одежду жжет кожу, Лейн рухнула на колени и смахнула с гравюры песок.

Там, четко вырезанное в камне, красовалось животное Сета и изображение птицы, похожей на их с Декланом маленького посетителя.

Дрожащей рукой Лейн погладила рисунок, сделанный так давно и скрытый здесь на несколько тысяч лет.

— Она снова полетела, — сказал Деклан.

Они побежали по песку, следуя за маленькой птицей, и каждый раз, как теряли ее из виду, у Лейн обрывалось сердце. Однако птица появлялась снова и снова. С ее темными крыльями она словно скользила по воздуху.

— Смотри, Раш.

Появилась еще одна птица, и Лейн втянула в легкие воздух. Теперь птиц было две, обе с темным оперением, вились одна возле другой.

— Вот! Второй знак.

Глифы на камне были теми же самыми — животное Сета и птица.

— Постой. Я кое-что вспомнила о Нефтиде. Она считалась богиней воздуха и иногда принимала облик птицы.

— Получается, эти знаки олицетворяют Сета и его жену?

Лейн кивнула. Когда они направились вниз по пологой дюне, она заметила, что земля под ногами становится все более скалистой. На золотом песке темно-коричневые полосы камней напоминали шрамы.

У подножья скал Лейн нашла еще одну усыпанную песком гравюру. Они неотступно следовали за кружащимися птицами, изящно скользящими по воздуху.

Когда птицы появились вновь, то приземлились на большой каменный выступ. Подойдя ближе, Лейн ахнула.

— Деклан, посмотри на эти камни.