— Ты невероятный, — я закатываю глаза, когда Мэгги идет к своему белому «Приусу».

— Невероятно привлекательный? Невероятно красивый?

— Невероятно самонадеянный, — игриво толкаю его.

— Итак, куда ты ведешь меня на ужин? — Кай обнимает меня за плечи, когда я закрываю заднюю дверь. По какой-то причине, может в целях самосохранения, мое сознание стерло обещание поужинать, которое я дала Каю этим утром, когда он согласился помочь нам с Мэгги.

— Так как ты за рулем сегодня, я думала заехать в Макдональдс, за мой счет, конечно же.

Кай, демонстрируя свои манеры, открывает пассажирскую дверь своей серой «Хонды пилот».

— Превосходная идея! Мы сэкономим кучу времени, чтобы найти и посмотреть какое-нибудь хорошее порно на Netflix[18], а ты в это время будешь дрочить мне на диване. В конце концов, я думаю, это обязанность лучшего друга, когда моя вторая половинка находится за пределами страны.

Он закрывает дверь до того, как я имею возможность ответить, и обегает машину, чтобы сесть на место водителя.

— Ты прав, я позвоню Шону и узнаю, сможет ли он втиснуть тебя в свой график по выполнению «ручной работы» сегодня вечером.

— Боже, Вив! Говори сколько угодно о том, как вы с Алекс удовлетворяете друг друга… я к этому привык, но если ты еще когда-нибудь упомянешь Шона и мой член в одном предложении, я выложу тебе перед лицом все, что ел за ланчем. Гадость!

— Поэтому ты смотришь порно у себя дома и никакой «ручной работы», — я смеюсь, когда Кай выезжает со стоянки.

***

В наших отношениях с Каем нет ничего обычного. Я ненавижу его настолько же сильно, насколько и люблю. Решение о том, что мы всегда будем только друзьями, принадлежало мне, и я еще ни разу об этом не пожалела. Тем не менее, я все еще чувствую укол ревности, когда вижу его с Кейт. Понимаю, что все так, как и должно быть. Кай — зона моего комфорта. Я его знаю, и никогда не появляется чувство, что мне нужно произвести на него впечатление, когда мы шутим. Я знаю, что он выбрал бы меня, остался со мной и, в конце концов, мы, возможно, смогли бы забыть и любить друг друга так, как каждый заслуживает.

Но за последнее время произошли изменения. Лицо, которое я когда-то очень хотела увидеть, сейчас я стараюсь избегать, например, случай с тампонами. Кай смотри на меня через призму прошлого. Думает, он знает меня лучше, чем кто-либо, поэтому если я пытаюсь идти другим путем, он первый напоминает мне, что, скорее всего, я потеряюсь. Кай, как мать, которая кричит своей дочери, когда та выходит из дома на свое первое свидание: «не забудь принять свои лекарства от прыщей, сладенькая, я не хочу видеть, как твое лицо утром будет похоже на гамбургер». Нет ничего хуже, чем пытаться произвести первое хорошее впечатление, когда кто-то, кто знает твои самые темные секреты и наибольшие опасения, стоит за твоей спиной с мегафоном.

— Что ты делаешь завтра? — спрашивает Кай, подъезжая к моему дому.

— Мою голову, — я открываю дверь, а он хватает меня за руку.

— Что с тобой происходит в последнее время?

Я вздыхаю с сожалением.

— Ничего, я просто…

— ПМС?

Я смеюсь, потому что Кай, может быть, и блестящий студент и, вероятно, однажды будет таким же блестящим доктором, но, когда дело касается женщин, которые не хотят с ним секса, он проявляет догадливость на уровне детсадовца.

— Да, конечно, у меня, вероятно, просто ПМС.

— Ну, тогда выпей «Адвил»[19] и съешь немного шоколада, или что-то в этом роде. Я позвоню тебе завтра, — он улыбается, снова не обращая внимания на то, что в действительности происходит в моей жизни.

— Пока, Кай-Пай.

— Перестань называть меня…

Я хлопаю дверью и усмехаюсь его обидчивому выражению. Он съезжает с тротуара, что позволяет мне посмотреть на ступеньки на противоположной стороне улицы. Я смотрю по сторонам и перехожу дорогу к моему безумно красивому соседу.

— Тебе не хватает только мотка пряжи и вязальных спиц, и будешь выглядеть как мужлан, сидящий здесь всего за несколько минут до заката субботним вечером.

Оливер торопливо исследует меня, потирая указательным пальцем нижнюю губу.

— Не припоминаю, чтобы кто-то когда-нибудь называл меня мужланом.

— По крайней мере, не в лицо, — хихикаю я.

Он смотрит мне в глаза и качает головой с легкой улыбкой.

— Заходи, выпьем немного вина, — он протягивает руку.

— Спасибо, но нет, — я показываю на свою одежду. — Я в полном беспорядке после рабочего дня, отчаянно нуждаюсь в душе, и это немного жутко, что ты опять пытаешься меня напоить.

— Тогда пригласи меня к себе и прими душ, пока я немного напьюсь.

Собирая волосы в руку, поднимаю их с шеи, чувствуя, что вспотела.

— Ты действительно думаешь, что это хорошая идея?

Оливер потирает лицо руками.

— Возможно, нет, но на сегодня все хорошие идеи закончились.

Глубоко вздыхая, я протягиваю ему руку.

— Ты еще более опасный, чем твой брат.

Он берет меня за руку и встает.

— Почему ты так говоришь?

— Потому что ему отказать легко.

***

Я в душе, голая, а Оливер внизу. Я в душе, голая, а Оливер внизу.

Крутится у меня в голове. В наиболее эротический момент в своей жизни я нахожусь в душе одна. Расцветает желание, а его присутствие внизу повышает мою чувствительность. Его руки массируют мою голову, вспенивая шампунь, скользят вниз вдоль шеи на грудь, дразня возбужденные соски. Закрывая глаза, чувствую его пальцы, проникающие глубоко между ног, дразня меня.

— О, боже! — я издаю стон, опираясь одной рукой о стену душевой кабинки, в то время как мои пальцы — его пальцы — двигаются вокруг наиболее чувствительной точки.

Тук-тук-тук!

— Я собираюсь сбегать домой взять телефон, сейчас вернусь, — голос Оливера будто обливает меня холодной водой.

— Х-хорошо, — «квакаю» я.

Я пропускаю оргазм — не первый раз, когда такая возможность утекает, как вода в канализацию. Вытершись, я достаю пару легких розовых кружевных трусиков и соответствующий бюстгальтер. Не для того, чтобы выглядеть сексуально — это был бы проигрышный вариант, — просто, чтобы чувствовать себя сексуальной. Для того чтобы чувствовать себя таковой, нужно, чтобы это сказали. Я знаю, что это меняет полностью мой образ. Однажды я надела длинный сарафан без белья и Алекс сказала, что моя походка стала более подпрыгивающей.

Наношу на тело лосьон, парфюм, немного макияжа и подсушиваю волосы, затем возвращаюсь к Оливеру. Повернувшись спиной к зеркалу в полный рост, оборачиваюсь, чтобы посмотреть насколько моя татуировка выглядывает из-под тонких бретелей майки. Не на много, как раз достаточно, чтобы выглядеть загадочно, сексуально и вызывающе. По крайней мере, так говорит Алекс, но мне нравится ход ее мыслей.

— Ищешь предложение получше? — дразню я, спускаясь по ступенькам, когда замечаю, что Оливер занят телефоном.

— Да, но, кажется, ты — самое лучшее, что мне может достаться сегодня вечером.

— Остришь?

— Обычно нет.

— Ты уже захмелел? — я беру свою сумочку.

— Еще нет. Ты оказалась не очень обходительной хозяйкой.

— Тогда пойдем, — я открываю дверь и жду.

— Пойдем куда? — он встает и немного колеблется перед тем, как подойти.

— В «J.P. Licks»[20] за щербетом с манго.

— Ты хочешь, чтобы я кончил наблюдая, как ты ешь мороженое?

— Что ты только что…

Он чешет свою щетину.

— Дерьмо, я не это имел в виду или то, что я имел в виду… ух, блин! Я просто имел в виду, что мы идем вместе… черт! (прим.ред. — в англ. языке глагол come можно перевести как идти и как кончить).

Я смеюсь так, что могу намочить трусики, пока он заикается, потирая лицо, и тянет себя за волосы.

— Не обращай внимания, просто пойдем, — бубнит он и идет в мою сторону.

Я вытираю слезы в уголках глаз. Спешу догнать его, беру за руку и переплетаю наши пальцы. Он смотрит вниз на наши руки, затем на меня.

— Подумала, что могу занять руку.

— Смешно, — говорит он, концентрируя внимание на тротуаре.

— Я тоже так думаю.

***

— Первый поцелуй? — спрашиваю я.

— Джена Рид, второй класс. Твой?

— Милфред Мамфорд, третий класс. Впервые разбили сердце?

— Подожди минуту… ты впервые поцеловалась с девочкой?

— Нет, Милфред определенно не девочка. В выпускном классе он был самым большим спортсменом и неоспоримым лидером в игре в регби.

— Милфред?

— Его мама была уверена, что будет девочка и решила назвать в честь бабушки, Милфред, даже когда он родился с пенисом. А его папе нравилось имя Фред, поэтому после многочисленных споров, когда его уже неделю называли малыш Мамфорд, они пришли к решению назвать его Милфред.

— О, боже! Разве у него не было второго имени, чтобы пользоваться ним?

— Хейзел.

— Ты издеваешься?

Я качаю головой и хихикаю, слизывая с ложки щербет. Оливер охотно играет в мою игру «Первый раз» пока мы наслаждаемся холодными десертами. Я знаю, что первый раз он попал в больницу со сломанной ногой после игры в футбол. Первый полет на самолете был в Мичиган в гости к его бабушке и дедушке, когда ему было шесть месяцев. Первым автомобилем был красный «Камаро». Первый раз он нарушил закон, когда ехал на своей красной «Камаро» со скоростью более ста миль в час по межштатному шоссе сразу за Бостоном в два часа ночи в семнадцать лет, тогда его лишили прав.