— Да! Эбби, мы все равно живем вместе уже целую неделю. Какого черта ты ведешь себя так сейчас? Ты же хочешь меня. Я знаю, ты меня хочешь.

— Да, — хрипло выдохнула она, и ее ногти убедительно провели черту вокруг его плеч. — Я хочу тебя.

Она прижала его черноволосую голову к своей и открыла перед ним свой рот так, что он был вынужден ответить на ее призыв. Она была как букет цветов. Как целая охапка цветов. Пышные розы, дерзкие ромашки, экзотические орхидеи. Тор не мог устоять и потерял себя в запахе и прикосновениях манивших его к себе лепестков.

«Завтра», — пообещал он себе, когда пил мед из ее рта, а его рука спускалась вниз по ее телу, чтобы найти мед у нее между ног. Завтра он ясно даст Эбби понять, что у нее нет выбора. Она поедет к нему и будет с ним жить.

После того, как Тор раскинулся на постели и уснул рядом с Эбби, она еще долго лежала без сна. Глядя в окно на сияющую ночь. Почему она думала, что Тор предложит ей стать его женой? Разве она совсем недавно не говорила себе, что Тор сильно обжегся, женившись, и не бросится так быстро в новый брак?

«Почему я так хотела, чтобы он предложил мне именно законный брак?» — спросила себя Эбби и поняла: все дело в обещании быть верным. Это был бы знак, что он не только доверяет ей, но и любит ее.

На что она рассчитывала, ведь они по-настоящему были вместе всего неделю? Как же она глупа! Конечно, ему нужно время. И, если смотреть на все реалистически, ей оно тоже нужно. Они оба только ступили на длинный путь долгой любовной связи. На этом этапе соединится законным браком — значит, поспешить. А предложение Тора гораздо разумнее.

Вся сложность в том, что он застал ее врасплох. Они только что вернулась от родных, у которых провела приятный вечер в гармоничной семейной обстановке. Маленький ребенок, дом и любящие верные супруги — впечатления от этого подействовали на нее и заставили почувствовать, что ее жизнь не полна.

Безошибочный инстинкт говорил ей, что Тор Летимер может привнести в ее жизнь то, чего ей не хватает: мужа, который верен ей, и которому она верна, общий дом и общее будущее.

Когда Тор заговорил о том, что они будут жить вместе, она хотела чего-то более определеннго. А она еще думала, будто узнала, что такой чувство собственника! Ей был нужен знак, что Тор влюбляется в нее, что она значит для него так же много, как он для нее.

«Он перевернул всю мою жизнь, — подумала Эбби. — Еще несколько дней назад я не захотела бы даже говорить о замужестве ни с одним мужчиной». И она печально улыбнулась в темноте.

«Главное, что надо помнить: просьба Тора Летимера — это обещание быть верным, — сказала она себе. — Тор бы не потребовал такого прочного взаимного обязательства, если бы не был готов выполнить свою часть договора. Его брак обернулся катастрофой, и у него есть все основания во второй раз быть осторожней».

Почему же она не решилась ответить «да»? Боялась отдать свою свободу в обмен на договор с неясными условиями? Какую глупость она сделала! Она любит этого мужчину. Если дать ему время, он сможет влюбиться в нее по-настоящему.

Эбби перевернулась на бок и стала тормошить Тора, пытаясь разбудить. Когда ее ногти нежно впились в его кожу, он недовольно проворчал в полусне:

— В чем…

Не договорив, медленно повернулся на спину, и его полузакрытые глаза лениво взглянули на Эбби.

— В чем дело, цветок? Опять хочешь аранжировку?

В его голосе звучали низкие ноты, сонные и нежные.

— Я разбудила тебя, чтобы сказать, что я решила жить с тобой, когда мы вернемся в Портленд, — пробормотала она, стараясь найти в темноте его лицо.

Тор молчал, но это было настороженное молчание. Эбби поняла, что сон мгновенно и полностью слетел с него, хотя Тор по-прежнему лежал с полузакрытыми глазами. Он не шевелился, но она поняла, что его тело готовилось к движению.

Тор так и не ответил ей словами. В следующий момент Эбби осознала, что лежит на спине, вдавленная в постель знакомой и любимой тяжестью. Тело Тора агрессивно и властно накрыло ее, и она бросилась в колдовские глубины его желания.


Глава 10


На следующий день Эбби с удивление и лукавым весельем обнаружила, что Тор ведет себя в высшей степени любезно. Он согласился начать подготовку к новой совместной жизни в ее квартире, когда Эбби объяснила, что управляет оттуда своим бизнесом и ей понадобится время, чтобы перевести его на новое место. Он согласился сводить ее на ланч на набережную перед отъездом из Сиэтла. А когда она попросила, чтобы на обратном пути в Портленд он позволил ей самой немного повести БМВ, он тоже согласился, спросил только:

— Почему?

— Потому что я никогда еще не водила иномарку.

— Ох! — вздохнул Тор. Но все же повел себя в высшей степени галантно. Однако Эбби почувствовала, что он полностью расслабился лишь после того, как они выехали из города и направились на юг по межштатовской дороге номер пять.

— Что тебя так забавляет? — спросил он после того, как они проехали по этой магистрали несколько миль.

— Я думала о том, каким уступчивым ты был сегодня.

Тор бросил на нее оценивающий взгляд:

— Самцы имеют склонность быть послушными, когда удовлетворены.

— На самом деле? Ты удовлетворен?

— Почти.

— А, ты имеешь в виду, что не будешь вполне доволен, пока я не стану жить в твоем доме? — рискнули спросить она из любопытства.

Тор пожал плечами:

— Где мы будем жить, не так уж важно. Провести пару недель в твоей квартире, пока ты будешь заниматься переводом своего бизнеса в мой дом, — не проблема. Твоя квартира мне нравится.

— Правда? Почему?

— Я думаю, потому, что там во всем чувствуешь тебя.

— Да, я знаю, — вздохнула Эбби, — она устроена без дисциплины, импульсивно, бессистемно.

— Но она мягкая, теплая и интересная, — твердо договорил он. — Послушай! Я знаю, из моих уст это прозвучит слишком солидно и банально, но я чувствую, что должен использовать эту возможность. Напомнить тебе, что в этом штате действует ограничение на скорость.

— Ох, в самом деле?

— Ты превышаешь, — очень вежливо указал Тор.

— Это тебя сильно беспокоит?

— Боюсь, что да, — откровенно пробормотал он. — Пересядь, я поведу сам.

— Спасибо за послушание! — возмутилась она.


Они въехала в Портленд под конец дня, в час пик. На мостах, которые вели в центр города, было трудно проехать из-за пробок. Тор, вместо того, чтобы бороться с этой теснотой, завел автомобиль на стоянку цветочного магазина и исчез за его дверью. Увидев, куда он идет, Эбби мысленно улыбнулась. Какие цветы Тор выберет на этот раз?

Когда он вернулся, у него в руках были завернутый в пленку маленький букет и светло-зеленая низкая ваза.

— Зная твои вкусы в аранжировке цветов, я решил, что едва ли у тебя есть дома что-нибудь, во что можно поставить композицию из тех, что я купил, поэтому я взял еще вазу и фигурку лягушки.

Они еще раз остановились, чтобы купить продукты. Выбирая бобы в стручках и грибы, Эбби решила, что эта прогулка по магазинам вместе с Тором проходит очень мирно и уютно. Она почти чувствовала себя женой Тора.

Почти, но не совсем. Эбби поняла, что становится собственницей, она хотела полностью владеть Тором.

К тому времени, как они сложили продукты на заднее сиденье БМВ, пробки на дороге рассосались. Они поехали в сторону делового центра, к квартире Эбби.

— Не знаю, как ты это делаешь, — изумилась она, когда Тор нашел перед ее домом свое обычное крошечное место для парковки. — Шанс, что найдется место совсем рядом, один на миллион.

— Должно быть, я просто правильно живу.

Они внесли чемоданы, продукты и цветы в лифт, а потом пронесли их по холлу до двери Эбби. Как только Эбби обогнула угол, она увидела, что на дверной ручке висит целая пачка уведомлений о доставке.

— О господи! Надеюсь, все витамины доставлены как надо, — беспокойно сказала она, доставая ключ. Витамины лежали у самой двери — несколько зеленых с золотом коробок, наполненных пузырьками с таблетками. Еще много записок от продавщицы, которую она оставила за старшую. Та объяснила, что она сделала для выполнения заказов, полученные другими подчиненными Эбби.

— Эти коробки поступают сюда все время? Прибывают и в тот же день отбывают куда-то?

— Боюсь, что так. Мне нужно постоянно получать товар от поставщиков, чтобы удовлетворять спрос.

— Думаю, можно найти более эффективный способ принимать доставки, — заметил Тор и нахмурил брови.

— Что может быть эффективней, чем доставка товара прямо к моей двери? — изумленно спросила Эбби.

— По крайне мере, в моей квартире есть свободная комната, где можно складывать коробки, — сказа Тор, отодвигая ногой одну из коробок и проходя на кухню.

— Мне нельзя было уезжать на такой срок, — с тревогой сказала Эбби, просматривая записки, сложенный на ближайшей коробке. — Похоже, проблем было немало.

— У тебя были твои собственный проблемы, — мрачно напомнил ей Тор, уже распаковывающий продукты. — И они еще не закончились.

Она оторвалась от записки, которую читала, сердито взглянула на него и спросила:

— Но ведь этот частный сыщик их решит, верно?

— Думаю, да, — ободрил ее Тор. — Когда шантажист узнает, что его угроза больше не эффективна, оно может мам оставить тебя в покое.

— Я все-таки хочу знать, кто он и почему это делает. Я просто не могу поверить, что шантажировать может Флин, бред какой-то! — Эбби покачала головой и направилась в спальню, чтобы переодеться.