Ну конечно, что еще можно было услышать от нее? Только что спуталась…

– Есть план, как я должна жить или список вопросов, на которые должна спросить разрешения, что мне можно, а что нельзя после смерти мужа? – поинтересовалась у нее.

– Ну… – потянула Лупикова, серьезно рассматривая мой вопрос.

– Я что-то не помню, чтобы вы отчитывались перед кем-то.

– Ну, если бы моим мужем был Николаем, то я…

– Как я понимаю, ваш покойный муж был недостоин такой чести, и поэтому с ним можно было вести себя совсем иначе, чем рекомендуете мне?

– Не нужно каверзных вопросов.

– Ну что вы, мне до ваших далеко.

– Я считаю, что ты должна достойно себя вести. У тебя двое детей от Николая!

– И что? По-вашему, нужно теперь поставить крест на своей жизни? Странно слышать подобное от вас, ведь вы же в монастырь не ушли.

– Я до сих пор одна, – нагло заявила Вера Николаевна, гордо выпячивая грудь, щуря свои глаза.

Подняла бровь, намекая на ее интрижки в районе, на что она надула губы и проговорила:

– Моя личная жизнь никого не касается.

– Вот и отлично. Моя тем более.

– Анастасия Витальевна будет недовольна.

– Это проблемы моей свекрови, но никак не мои.

Женщина хмыкнула и просто смотрела на меня. Выпрямилась, лениво рассматривая, и проговорила:

– Думаю, что тебе не место среди нас.

– Уверена, что не вам решать.

– Ты слишком наглая, тут таких не любят.

– А мне не нужна ваша любовь. Я работаю и живу, никого не трогаю и желаю того же.

– Это под вопросом.

Напряглась, понимая, что неспроста она сказала, да и не как обычно. Всегда есть разница, когда говорят, чтобы позлить, довести, и когда уверенно бросают предположения, источая яд и предвкушение, зная то, что еще не знает никто.

Наши взгляды встретились, и я уверенно спросила:

– И что под вопросом?

– Все. Советую тебе подумать над своим поведением. Давыдов очень злопамятный мужик. Еще сто раз проклянешь, что не дала ему. Знаешь, я не понимаю тебя. Правда. В чем проблема? Ты ведь живешь небогато, сама себе уже сто лет ничего не покупала, ходишь в старье. Только все детям. Неужели не могла перебороть свою гордость и получить то, что очень хотелось в виде особой благодарности. От тебя не убудет и дому польза.

– Спасибо, я не торгую телом, – кинула камень в ее огород, зная, что она с прокурором таскается, когда тот позовет. А ведь у него жена и трое несовершеннолетних детей. Но, видно, ему, как и ей, плевать. Никто не думает о жене и маленьких детишках, только о своих эгоистичных желаниях.

Как же мне эта Санта-Барбара надоела. Лучше бы ничего не знала, но нет, всегда кто-нибудь что-нибудь увидит и всем поделится. Правда, в случае с Верой и прокурором, все быстро успокоились. И, правда, что о них говорить, когда есть те, кого можно безнаказанно полоскать?! И еще Лупикова считается достойной и уважаемой женщиной. Смешно и противно.

– Осуждаешь меня? – усмехнулась она. – Да я-то живу, а ты существуешь. Не знаю, что ты там за мужика пригрела, но уверена, что он в подметки моим любовникам не годится. Не понимаю, как на тебя Коля повелся.

– До сих пор не поймешь, почему я, а не ты? – ехидно поинтересовалась.

– Уже неважно, – злобно рявкнула Лупикова.

– Было бы неважно, не повторяла при каждом удобном случае.

– Ты не представляешь, как я жду момента, когда ты останешься ни с чем, чтобы не задирала свой нос.

– За свой переживайте, – резко выдала и, глянув на документы, выдала: – Если все, тогда мне нужно идти.

Только взялась за ручку, как услышала:

– Это ты виновата в его смерти. Только ты! Если бы не крутила задницей перед Давыдовым, Коля был жив!

Резко развернулась и процедила:

– Я не перед кем не вертела! Не стоит сравнивать с собой!

– Да как ты смеешь?!

– Ты мне высказываешь, как соперница, и получаешь в ответ отдачу. Работа ни при чем. Не нужно шантажа.

– Еще придешь умолять меня. Двое детей и кредит – это не просто так. Или думаешь, твой мужик поможет тебе? Глупо! Кстати, где выкопала его? Раз машины нет и стыдно показать…

– А мне незачем показывать. Моя личная жизнь – только мое дело.

– Я уже рассказала Нине Петровне. Она социальный работник, в курсе, поди. Так что жди в гости.

Распахнула дверь и тут же услышала:

– И, естественно, Анастасия Витальевна с ней заглянет оценить ситуацию. Они вместе неблагополучных смотрят.

Стояла спиной к ней, не желая оборачиваться. Змея. Мой взгляд встретился с четырьмя женщинами, уставившимися на меня в проеме, с интересом вслушивающихся в наш разговор. Я закрыла дверь и, выдавив дружелюбную улыбку, похожую на оскал, четко проговорила:

– Для тех, кто не в курсе, моя личная жизнь касается только меня. Предложения, поздравления и осуждения не принимаю. Я к вам не лезу и ко мне не советую.

Получилось очень громко, словно на сцене в клубе прокричала. Все молчали, а я развернулась и гордо вышла из кабинета бухгалтерии. Пока поднималась по лестнице, много мыслей крутилось в голове, а особенно – хотелось сбежать. Далеко и никогда сюда не возвращаться. Даже вспомнила предложение мужчины. Но черт, как можно, ведь я буду не лучше этой Веры?

«Ничего. Справлюсь. Было хуже…»

Глава 10

Весь день была на иголках. Работала на автомате, отвечала резко, грубо, и ко мне больше никто не цеплялся. Глава сельского поселения рано утром уехал в Омск по делам, поэтому от его проповедей отдыхала. Больше всего волновал тот факт, что ко мне явится комиссия, а именно свекровь. Надо же какое счастье…

Так, что я могу? Написать жалобу на главбуха, заявляя, что клевету распространяет? Тогда меня тут совсем загрызут и детей не пожалеют.

«Надоело. Все надоело».

Очевидно, мой разъяренный, предупреждающий взгляд говорил о многом, поэтому, когда забирала детей из сада, ко мне никто не подошел.

Удивительно, но за эти часы стала подумывать о том, чтобы действительно все бросить и уехать. Хотя я знала, что мои идеи вызваны эмоциями, и когда отойду, посчитаю, что это бред, но сейчас была в ярости и рассуждала так. Хотелось кричать от отчаяния, злости и ощущения будущего яда свекрови, когда придут две защитницы бедных детей, чтобы упрекнуть меня в аморальном поведении.

Бред. Пока была возможность, даже почитала в интернете, что они могут, и что нет. Понимала, что их приход ничего не значит, и что любое замечание я с легкостью опровергну, но было неприятно. Моя семья не относится к неблагополучным, я хорошая мать, не допускаю физического насилия, не пью, не наркоманка… Я ЛЮБЛЮ СВОИХ ДЕТЕЙ!

Строгов. Может, выгнать его? Так будет легче. Всем, особенно мне. Страсть… это отлично и полезно, но вот зачем мне все это нужно, когда меня еще больше сжирают? Я здесь прямо сказать никогда не пользовалась особой любовью, если только завистью, не успевая всех успокаивать, кому не терпелось поучить меня и направить на путь истинный. Признавала, что я, скажем так, не подарок. А кто подарок? Как правило, те, об кого вытирают ноги, пока не надоест или пока достойной защиты не будет.

После того как собрала, повела детей из сада, понимая, что накалена до предела. Много думала, перебирая варианты, периодически отвечая на вопросы детей. И вот как только вышли на нашу дорогу, увидела, что напротив моего дома стоит джип. Вроде как зрение еще не подводило. Напряглась, тем более, когда подошла ближе и увидела, что оказывается две машины: черный джип и серебристая легковая иномарка. У калитки стоял Стас, а рядом мужчина, которого уже где-то видела. Только вот где?

Когда приблизилась, заметила, что в иномарке сидит еще мужчина, но он не выходил. Подумала, шофер. Двое мужчин общались, иногда жестикулируя руками. Отправила детей в дом, а сама следом, слыша, как они поздоровались со Стасом и незнакомцем, а потом сорвались домой, соревнуясь наперегонки.

– Добрый вечер, – произнес высокий черноволосый мужчина в черных брюках и тонкой ветровке. Он улыбнулся мне и представился: – Сергей, друг Стаса.

Кивнула, вспоминая, где его видела, и ответила:

– Добрый вечер. Анна.

Появилось некое напряжение. Возникла четкая идея, что этот мужчина здесь не просто так, да и Строгов вызывает некоторые вопросы. И почему он именно около моего сарая решил раненый полежать? Подумала, и стало страшно, мои предположения рвали сердце. Надеюсь, что я неправа.

– Ань, я скоро подойду, – сообщил Строгов, внимательно изучая мое лицо.

Сергей пожелал мне доброго вечера, и я пошла в дом, замечая краем глаза, как ровно стоят ворота. Значит, гость уже приличное время здесь. Сам бы Стас не справился. Тяжело.

В доме было все как обычно, кроме одного – ощущение оседающей беды. Или я себя так накрутила? Пошли переодеться, а потом дети – в зал играть, а я решила приготовить рассольник и потушить мясо с круглой картошкой в казане. Принялась за готовку.

Услышав звук отъезжающей машины, я вышла в коридорчик и увидела, что «гости» уехали, а Стас и черный джип остались. Мужчина перегнал внедорожник во двор. Значит, его.

«Еще лучше! Строгов теперь еще на машине будет разъезжать по деревне, чтобы уж окончательно нашу семью слагали во всех падежах… Отлично!»

Увидев мужчину, направляющегося к дому, поспешно поспешила внутрь, не зная, что сказать и думать. Стас через три минуты стоял в кухне. Ополоснув руки, сел рядом, наблюдая, как я чищу картофель. Чего-то ждал, а я молчала, переваривая в себе свои мысли, эмоции и плохое предчувствие.

– Как на работе? – поинтересовался он.

Пожала плечами. Ну а что еще, не плакаться ведь, что меня обижают, но я себя в обиду не дала. Как в той пословице: «В той деревне бабы злые, их семеро, а я одна, еле отбилась». Так и я.