Закрыв глаза, я обдумывал следующий шаг с Сью. Я прокрутил нашу встречу на наказании, а затем сладостный миг, когда она позволила мне накормить её кусочком киви. Если это не было серьёзным прогрессом в наших отношениях, тогда я не знаю, что это было. А потом у нас состоялся телефонный разговор.

Не знаю, когда она осознает, что её также притягивает и к другому близнецу, будет ли мне проще или сложнее справиться с задачей. Беда в том, что если даже она почувствует притяжение ко мне, она, возможно, попробует держать меня на расстоянии, что всё усложнит для меня.

Всё это приведёт к обратному результату.

Вздохнув, я улыбнулся, перевернулся на спину и положил одну руку под голову, а другую плашмя на живот. Чтобы добиться Сью требовалось действительно больше усилий. Учитывая её сопротивление, соблазнить её, в конце концов, будет ещё слаще.

Меня охватила очередная волна предвкушения. Я надеялся, что смогу, наконец, заснуть и увидеть счастливый сон, но не тут-то было. Какое-то время я смотрел в темный потолок, и тишина в комнате убивала меня. Гах! Размышлять, видимо, было гораздо приятней, чем спать.

***

Невыспавшийся, я поплелся через дом с туманной головой и стеклянными глазами, чтобы начать пятницу с обычной утренней рутины. Утренний душ, затем кофе, который был настолько горячим, что мог прожечь дыру в животе, но это помогло, хотя и ненамного.

– Хочешь поехать со мной? – спросил Итан, проходя мимо кухни, где я бездельничал, полулежа на столе.

Я поднял большие пальцы рук, показывая, что да.

– Тогда шевели копытами. Уже поздно.

Состояние усталого пехотинца оставило меня. Я влил в себя остальную часть кофе, поставил чашку в раковину, и бросился собираться в школу. Когда я вышел из дома, Итан уже ждал в заведённом автомобиле.

Прислонившись головой к окну, я урвал три минуты сна в дороге, но короткий сон лишь ухудшил моё состояние. Шаркая через холл на первый урок, я чувствовал себя как зомби.

К счастью, утренний кофеин помог подавить зевоту на истории и тригонометрии, и когда мы играли в жесткий баскетбол в спортзале. Совершено ожив после второго душа за день, я побежал на испанской и уселся на стул рядом с Лорен.

– Привет, – приветствовал я её широкой улыбкой.

– Эй, – сказала она коротко и даже не посмотрела на меня.

Ой-ой.

Мои брови сошлись вместе.

– Всё хорошо?

– Ага. В полном порядке.

Дерьмо. Не было ничего хорошего. И что же я сделал не так? Бросив беглый взгляд на класс, я прочистил горло.

– Ты вчера напилась, потому что я вечером не пришел в торговый центр? – Она злилась, и я действительно не понимал, почему, но девушек всегда сложно понять.

На это Лорен медленно повернула голову в мою сторону, словно велоцираптор в Парке Юрского периода, перед тем как задушить свою добычу. Меня пробил озноб. Она глубоко вдохнула, наклонила голову, словно размышляя, как ответить, но, очевидно, решила и вовсе не отвечать, а просто закатила глаза.

Когда прозвенел звонок, госпожа Санчес зашла в класс, прекратив наш короткий, не очень забавный разговор, что заставило меня отступить на время. О причинах обиды я мог только догадываться весь следующий час. Иногда я украдкой смотрел в сторону Лорен, и каждый раз, когда она это замечала, она посылала мне сердитую усмешку. В следующий раз, когда я посмотрю на неё, она уже точно выпустит пар. Так как прошла только половина урока, я перестал глазеть на Лорен и уставился на заметки передо мной.

Когда звонок возвестил о моём обеденном перерыве, и Лорен вскочила со своего места быстрее гадюки, я бросил свои книги в школьный рюкзак и поспешил за ней. Только за пределами класса я догнал её, схватил за руку и остановил. Нравится ли ей это или нет, но она мне всё сейчас расскажет. Сегодня пятница, и завтра у меня состоится важный матч по баскетболу, и я хотел, чтобы она приехала на него. К тому же расставаться друг с другом, держа в себе гнев и обиду не очень хорошо, я много знал про такое вот дерьмо на примере родителей, когда они ещё жили вместе.

– И что это было? – сердито сказал я ей в лицо, обхватив сильнее её руку, чтобы она не смогла легко вырваться. – Пожалуйста, скажи мне, в чём проблема, потому что я действительно не понимаю.

Какоё-то время она пыталась убить меня взглядом.

– Пожалуйста, – повторил я настойчивее.

Лорен знала о моих проблемах с аргументацией, и, вероятно, это было единственной причиной, почему она немного смягчилась. Но её голос всё равно прозвучал, как смертельная инъекция.

– Как подготовка школьного проекта с братом?

Я с трудом сглотнул.

– Э-э…

Когда моя хватка ослабла, она освободилась от неё и скрестила руки на груди, на её челюсти напряглись все мышцы, пока она ждала моего ответа.

– Это ... ммм ... хорошо?

Её рот приоткрылся, а глаза расширились. Чёрт возьми, неверный ответ.

Затем она покачала головой и закатила глаза.

– Ох, отвали, Крис! – Она скользнула в сторону, но я снова остановил её, прежде чем она завернула за угол.

Схватив её за запястье, я приблизил своё лицо к ней, и когда она перестала рычать на меня, выдохнул.

– Хорошо, не было никакого проекта, – признался я.

– Вот дерьмо.

Чёрт, что я мог сказать? Я неловко себя чувствовал, когда я выпроводил её вчера. Мой рот открывался и закрывался, но слова...? Ни одно не было произнесено.

Из-за моей неспособности сказать что-нибудь, Лорен взяла эту проблему на себя, и у неё нашлось много слов.

– Я узнала от Бекки, что произошло вчера во время наказания. Тайлер рассказал ей всё, и о твоих намерениях соблазнить эту девочку тоже. Это с ней вчера пришёл домой твой брат, не так ли?

Должен ли я сказать, да? Должен ли я кивнуть? Небеса, помогите мне, я боялся эту девушку.

– Крис, ты не мой парень, – продолжала она с интенсивностью езды комбайна по мне. – Ты можешь идти и строить отношения с кем хочешь, и делать с ним что хочешь и когда хочешь.

Хорошо, хорошо, буду знать. Так или иначе, по-другому у нас бы и не получилось. Но о чём именно мы тогда сейчас говорим?

Ответ на этот вопрос пришел с упрёком и иронично поднятыми бровями.

– Дело в том, что я не люблю, когда меня обманывают. Так что в следующий раз, когда ты захочешь заняться чем-то другим, нежели проводить время со мной или изучать испанский язык, черт подери, так прямо и скажи.

Моё сердце колотилось в нервном ритме. Лорен была близким другом, но в такие моменты, я хотел занырнуть с головой или просто убежать. Когда она злилась, она была непредсказуема. Я закусил нижнюю губу между зубами и медленно кивнул.

– Хорошо. Увидимся в понедельник, – прорычала она, по-прежнему убивая меня глазами. Когда она отвернулась от меня в третий раз, я не последовал за ней, но достаточно громко позвал её по имени, чтобы перекричать бормотание малышни в коридоре. Она остановилась и оглянулась. Я спросил:

– А баскетбольный матч завтра? – Я хочу, чтобы она приехала.

После бесконечного момента раздумий, она, наконец, хмыкнула:

– Может быть. – Затем она отправилась на следующий урок, и я пошёл на встречу с друзьями в столовой. Моя совесть была сукой, пинающей меня в задницу всю дорогу.

Глава 7

Я вошёл в переполненную столовую, сел с TиРексом и компанией и взглянул на стол футболистов, забыв о Лорен и нашем разговоре, состоявшемся три минуты назад.

Черт побери. Наблюдая, как Сью ест ещё одно киви, я испытал странный трепет в животе. А что, если подойти к ней сейчас, захватив по пути чашку сливок, и, макнув кусочек её киви в сливки, скормить его ей, как вчера? Было бы весело. Съест ли она его из моих рук? На глазах у всех своих друзей?

На глазах у Итана, который сегодня сидел с ними?

Сомневаюсь, так что прогулка к их столу будет пустой тратой времени. Я ел свою пиццу и сосредоточился на соседях по столу вместо того, чтобы блуждать взгядом по футбольной команде. Если правду говорят, что Бог любит троицу, то сегодня вечером Итан снова придёт домой с Сьюзан. Её очередной визит может снова подарить несколько минут с ней наедине.

Но когда я вернулся домой с тренировки по баскетболу во второй половине дня, Итан отсиживался в своей комнате в полном одиночестве. Похоже, у него были другие планы на сегодняшний вечер. Какими бы они ни были, они никак не связаны с Сьюзан Миллер.

Я почти собрался сам позвонить Сью и пригласить её сюда, но мама убила эту идею на корню. Она постучала в мою дверь и позвала меня:

– Крис!

– Открыто, – ответил я.

– Пегги Энн привезла сегодня утром кусты роз, – сообщила она мне, засунув в дверь только голову. – Поможешь мне посадить их?

Кусты роз? Серьёзно? Я скорчил гримасу и заскулил:

– А мы не можем заняться ими в выходные?

– Они засохнут раньше. Ну давай, пожалуйста? Я не смогу справиться в одиночку.

– Тогда попроси Итана...

– Он готовится к тесту по математике.

Закатив глаза, я подавил стон и вытащил себя из кресла, бросив телефон на кровать. Мама попятилась, когда я ткнул пальцем ей в нос.

– Знаешь, сколько это будет стоить, леди?

Как только я втиснулся между ней и дверным косяком, она подняла на меня брови.

– Хмм?

– Увеличение карманных расходов, – потребовал я с ухмылкой.

– Ага, как же. – Мама игриво толкнула меня локтем. – Мечтай, приятель.

Разрушить все планы и никакой компенсации? В домашние правила необходимо внести поправку, и быстро. Опять же, как долго мне придётся копать ямы и сажать в них дурацкие кусты? Десять минут?

Мы вместе вышли во двор и - Боже! Прицеп был доверху загружен розовыми джунглями.

– Что, чёрт возьми, ты собираешься делать со всем этим? – завопил я.