Оливия грустно опустила голову. Наверное, так оно и было. Нелегко было унять аппетиты Виржинии. Каждый год они с отцом ездили отдыхать во Францию, снимали на побережье роскошную виллу и арендовали яхту. Чтобы потом Виржиния могла размахивать фотографиями пред носом завистливых подруг.

— Наверно, ты прав, — неуверенно сказала Оливия.

В голове у нее все крутилась какая-то неясная мысль, не мысль даже, а смутное ощущение. Было в рассказе Марко какое-то несоответствие, какая-то странность. Но она никак не могла ухватить эту мысль и, в конце концов, сдалась. Вряд ли что-то изменится, даже если она точно выяснит, что произошло четыре года назад между Марко и отцом.

— Что ж, давай решать, — сказала она. — Либо ты выкупаешь мою часть дома, либо мы продаем дом и делим деньги.

— Нет. — Взгляд Марко был твердым. — Есть еще и третья возможность. В твоем случае она единственная.

— Звучит почти как приговор, — деланно засмеялась Оливия. — Или как угроза.

— Не угроза, а обещание. Я обещаю отреставрировать дом, плюс я выплачу твои налоги, плюс оплачу все расходы. Ты и Джонни останетесь здесь. Взамен...

— Я поняла! — с радостью воскликнула Оливия. — Ты устроишь здесь гостиницу или клуб, а нам выделишь несколько комнат.

Оливия подумала, что это удивительно щедрое предложение. Она не могла и мечтать о таком исходе дела!

— Не совсем так, — без тени улыбки поправил ее Марко. — Никакой гостиницы здесь не будет. Как прежде, дом останется частным владением. И ты будешь вести хозяйство, как и раньше. Но мы будем жить здесь вместе.

— Вместе?! — вскочила на ноги Оливия.

Ему нужна бесплатная экономка! Вот оно что!

Она будет вести дом, а он будет возить сюда своих подружек! В ее дом!

— Ни за что! — отрезала Оливия.

Сама мысль казалась ей кощунственной, хотя она не могла бы объяснить, почему.

Марко тоже поднялся на ноги и теперь возвышался над ней, как гора. Он тяжело опустил руки ей на плечи, и она безуспешно пыталась сбросить их.

— Ты такая импульсивная, — усмехнулся он. — Но дай мне закончить. Мы поженимся. Ты будешь жить здесь на правах моей жены. Так долго, пока мне не надоест.

— Твоей жены?

Это было все, что услышала Оливия.

— Совершенно верно. А когда мы расстанемся, дом останется в твоем полном распоряжении. Без каких-либо обязательств.

Она ошеломленно смотрела на него снизу верх. Он, наверное, шутит. Его непроницаемые глаза смотрели на нее холодно и твердо. Она судорожно всхлипнула и побледнела. Марко — из тех, кто всегда добивается своего. Как она могла об этом забыть?!

Она цинично засмеялась. Но ведь он уже получил то, что хотел. Так чего ей терять?

— Я не могу понять, — холодно сказала она. — Для чего все это тебе? Какая тебе от этого выгода?

— И ты еще спрашиваешь? После того, что только что произошло между нами там, наверху? — Он насмешливо улыбнулся. — Ах, женщины. Всегда напрашиваются на комплименты.

Он слегка пожал плечами. Лицо его стало непроницаемым. Он размеренно продолжал:

— Я не против того, чтобы побаловать тебя комплиментами. В восемнадцать лет ты была прекрасна. Эти годы превратили тебя в само совершенство. Ты необыкновенно красивая женщина, Оливия. — Он обвел глазами ее фигуру, остановился на груди, обтянутой тонким свитером. — Мое хобби — коллекционировать редкое и прекрасное. Ты подпадаешь под это определение. Ты само совершенство. Я имею в виду только внешнюю красоту, конечно. Твоя душа далеко не столь чиста, как твое тело, и это самая большая редкость, которую я встречал.

Он помолчал.

— Я хотел стать твоим любовником еще тогда, четыре года назад. Однако ты меня отвергла, а я такие обиды не прощаю. Я решил, что ты моя должница. Сегодня я пришел и получил долг, — закончил он, и в голосе его звучала угроза.

— Я?! Я твоя должница?! Да это просто верх наглости! Я не знаю, как тебе удалось это сделать, но ты украл половину моего дома! Неужели этого мало?

— Мало, — твердо сказал он. — Я хочу тебя. Сегодня я был удивлен, поняв, что я — твой первый любовник. И, естественно, я хочу пользоваться этим редким даром как можно дольше. Пока мне не надоест.

Он произнес это так просто, с таким нескрываемым презрением, что Оливия ушам своим не поверила. Она высокомерно вскинула голову.

— Ничего отвратительнее я в жизни не слышала. Средневековье какое-то! Ты что, думаешь, в наше время можно владеть женщиной, словно вещью?

— В мои планы не входит владеть тобою всю жизнь, — возразил он. — Только временно. Временная жена, так сказать.

Она сделала попытку сбросить с плеч его руки, но он крепко держал ее. Лицо его приблизилось.

— Я не могу поверить, — слабо проговорила она. — У меня в голове не укладывается, что мы всерьез обсуждаем такие вещи. Этого просто не может быть.

— Придется поверить, дорогая моя, — насмешливо улыбнулся он. — Это реальность.

И она почувствовала его губы на своих губах.

4


Кто это сказал, что молния никогда не бьет в одно место? Эта мысль на мгновение задержалась у Оливии в голове, когда Марко притянул ее к себе, а потом улетучилась. Он оторвался от ее губ, и она почувствовала, как он щекочет губами нежную кожу за ухом, а потом спускается ниже, скользит губами по шее. Одновременно руки его проникли под свитер, скользнули по талии, поднялись выше, накрыли напрягшиеся груди. Теперь, когда она знала, какие острые ощущения могут последовать за этими ласками, возбуждение ее было во сто крат сильнее. Она застонала и закрыла глаза.

— Зачем ты противишься, — тихо, проникновенно говорил Марко. — Подумай хорошенько, все зависит от тебя.

Руки его нежно стиснули ее соски под кружевом бюстгальтера.

— Давай поженимся, а иначе я оставлю за собой свою долю в доме. И буду жить именно здесь, когда буду в Англии.

Оливия содрогнулась. Он собирается жить здесь! А он продолжал коварно:

— А если ты захочешь продать свою долю, я не дам тебе это сделать. Дождусь, пока тебя объявят банкротом, и выкуплю твою долю сам, за гроши. Меня устроят оба варианта. А у тебя есть еще и третий. Выбирай.

Она подняла голову и посмотрела ему прямо в глаза. Долго, долго она вглядывалась в черную глубину его зрачков. Наконец, упавшим голосом, произнесла:

— Ты не шутишь. Ты и вправду так решил. Но как же... Как же любовь? Ведь брак невозможен без любви.

Что он скажет? Неужели он насквозь прожженный циник?

— Любовь — это просто слово. Просто еще одно слово для обозначения желания. Ты уж мне поверь. Насчет секса я никогда не вру.

Она метнула в него яростный взгляд.

— Секс. Больше ты ни о чем не думаешь. Подумаешь, чей-то дом. А ведь это и дом моего брата. Об этом ты подумал? Это же моя жизнь!

— Ну да. И жизнь, вполне возможно, нашего будущего ребенка. Если ты не принимаешь таблетки, конечно.

Оливия прижала к губам ладонь и в ужасе смотрела на лето. Он не предохранялся!

— Как ты мог! Где твое чувство ответственности!

У такого, как Марко, должен быть наготове запас средств защиты! Какой ужас!

— Тебе нет прощения, — дрожащим голосом говорила она. — Откуда я знаю, где и с кем ты был до меня! Вдруг я заболею!

— Прошу тебя на этом остановиться, — четко и раздельно произнес Марко.

Он злился на себя, потому что Оливия была права. Он мог бы воспользоваться презервативом, как он всегда делал. Только эта красотка, которая теперь смотрит на него, как на негодяя, заставила его забыть обо всем на свете.

— И перестанем об этом говорить. С этой стороны тебе ничто не угрожает. В конце концов, я мог бы предъявить тебе то же обвинение.

Что он такое говорит?! Оливия даже закашлялась от злости.

— А что? Ты никогда не была недотрогой. Может, тебе и удалось сохранить девственность, но существуют и другие формы секса... Столь же опасные.

— Да ты... Ты что, думаешь...

Он лишь цинично усмехнулся.

— Что, неприятно выслушивать такое? Вот в следующий раз подумай, прежде чем говорить.

Он помолчал. Поскольку Оливия не нашлась что ответить, Марко вновь вернулся к главному вопросу.

— Так решай. Выходишь за меня? Мы заключим соглашение, само собой. Но ребенка я оставлю себе.

Она, молча, смотрела на него. Его лицо было непроницаемо, губы плотно сжаты, глаза темны. Он говорил совершенно серьезно. Он отпустил ее руки, и они бессильно упали. От страха колени ее подгибались. Она закрыла глаза. Если он только почувствует в ней слабину и страх, он этим немедленно воспользуется. Он хищник, а она жертва.

Оливия подумала о Джонни, потом о ребенке, который, возможно, у нее будет. Более чем возможно. Сейчас как раз середина цикла, а ей в последнее время так везет, что на удачу рассчитывать трудно.

Сквозь ресницы она посмотрела на него. Он очень, очень красивый мужчина. Когда-то она любила его всем сердцем. А теперь у нее в сердце нет ничего, кроме боли. И она ненавидит его за то, во что он превращает ее жизнь.

Наконец, она собралась с духом и заговорила.

— Я стану твоей любовницей.

Она не может выйти за него замуж. Это святотатство.

— Меня это не устраивает. Я могу найти любовницу где угодно. Ты, вполне возможно, забеременела. Так что выбор только такой — брак или банкротство. Да или нет?

Это не выбор! Но, с другой стороны, даже если бы ей удалось убедить его взять ее в любовницы, что она скажет Джонни? А если родится ребенок? Тогда лучше быть замужем. Даже после развода она получит материальную поддержку для ребенка.

— Хорошо. Я выйду за тебя замуж.

— Вот и умница. Я знал, что у тебя есть здравый смысл.

На его лице проступило привычное самодовольство и высокомерие. Только что Оливия была на грани слез, а теперь ей захотелось визжать, кусаться и топать ногами — до того взбесил ее его надменный вид.