Впрочем, через мгновение мне стало легче. Я почувствовала в себе силы идти куда-нибудь и немедленно позвонить Элизабет (о телефоне в кабинете речи не шло — один взгляд на ненавистный диван вызвал бы у меня приступ тошноты).

— Элизабет? Ты можешь меня забрать? — простонала я в трубку ближайшего телефона-автомата.

— Ты где? — спросила подруга.

— У себя в питомнике. У Штефана ничего нет с Эвелин. У него роман с Петрой!

— С этим хорьком?

— Именно, — всхлипнула я.

— Да, этого следовало опасаться! — воскликнула Элизабет. — Ханна! Штефан завел шашни с этой продавщицей из магазина Оливии!

— Боров, — услышала я голос Ханны. — Типичный боров!

— Я сейчас у тебя буду! — крикнула в трубку Элизабет.


Элизабет была очень нежна со мной. Она забрала меня к себе домой и за все время ни разу не позволила себе сказать что-то вроде: «Я же тебе говорила». Она просто утешала меня как могла.

— И такое случается, — говорила она. — Это жизнь. Посмотри на меня! Со мной такое случилось уже дважды.

— Я хочу умереть! — выла я. — Я такая дура!

— Это совершенно нормальная реакция, — сказала Ханна. — Все дело в том, что, как правило, мы переоцениваем способность мужчин оставаться нам верными.

— Это правда, — сказала Элизабет. — Женщине, которой достался такой мужчина, можно лишь позавидовать.

— Именно, — добавила Ханна. — Учить этому следует с младенчества!

Я тем временем немного поплакала.

Ханна приготовила мне джин с тоником, а Каспар и Маризибиль принесли и сунули мне в руки свои самые любимые игрушки. Спустя некоторое время я почувствовала себя словно под наркозом.

— Они дезинфицировали письменный стол, — сказала я. — А я никогда в жизни не занималась этим на письменном столе.

— В самом деле никогда? — в один голос воскликнули Ханна и Элизабет.

Я покачала головой.

— Я всегда думала, что мы со Штефаном должны для этого получше узнать друг друга, — всхлипывая, произнесла я.

От меня тем не менее не ускользнуло, что Ханна и Элизабет обменялись многозначительными взглядами. По всей видимости, Элизабет рассказала Хане историю про «линг-линг». Но мне было все равно, считают ли они меня «не от мира сего». Очень может быть, что я и в самом деле была «не от мира сего». До какого времени, интересно, я собиралась ждать, пока можно будет заняться сексом на письменном столе? До нашей со Штефаном серебряной свадьбы?

— Я могу сегодня переночевать здесь? — спросила я уже заплетающимся языком и уткнулась лицом в любимую плюшевую лису Каспара.

— Конечно, можешь, — сказала Ханна. — Мы же женщины и должны всегда поддерживать друг друга.

Но Элизабет резонно возразила:

— То, что ты отправишься домой, даже не обсуждается!

— Почему? — в слезах спросила я.

— Потому что уже половина шестого, и я отвезу тебя в город, — ответила Элизабет. — Штефан, может быть, и обманывает тебя с этим хорьком, но это еще не причина отказываться от миллиона.

— Ах, мне теперь все равно, — простонала я.

— Напротив, — энергично возразила Элизабет. — Именно теперь так важно задуматься о деньгах, Достаточно того, что ты несчастна по жизни. Не хватает теперь, чтобы ты осталась без гроша в кармане. Так что, Ханна, давай, помоги мне довести ее до машины!

— Я и сама могу дойти, — возмущенно произнесла я, когда маленький Каспар попытался поддержать меня за ноги.

Впрочем, за небольшую помощь при спуске по лестнице я была благодарна и ему. Так или иначе, но какая-то часть меня все время норовила повалиться в сторону. Поэтому я была очень рада, когда наконец уселась в машину. Элизабет сама пристегнула меня, потому что мне никак не удавалось вытащить этот глупый ремень.

— Я не понимаю, — заметила она. — Ты выпила только три маленьких джина. Ты совсем ничего не ела?

— Совсем! — подтвердила я.

А кроме того, я еще выпила водки. Похоже, слишком много.

По дороге в город я, должно быть, уснула, потому что мне показалось, что в первый момент мы отъехали от ее дома, а в следующий машина уже стояла возле подъезда дома Оливера.

— Ну и ну, — сказала я.

Это граничило с волшебством.

— Мы приехали, — сказала Элизабет.

Машину она припарковала прямо под знаком «Остановка запрещена» напротив входа в подъезд Оливера и Эвелин.

— Большое спасибо, — поблагодарила я и принялась рыться в сумочке в поисках большой связки ключей.

Мои ноги были словно пудинг, и когда я допыталась выйти из машины, то сразу едва не оказалась на асфальте. Элизабет подхватила меня под руки.

— Отсюда я сама смогу дойти, — сказала я и тут же снова едва не обрушилась на землю, стоило Элизабет чуть отпустить меня. — Иначе ты заработаешь грыжу.

— Это ты оплатишь мне потом, в качестве благодарности за спасенный для тебя миллион, — ухмыльнулась Элизабет.

Лифт поднял нас на верхний этаж.

— Это не только мой миллион, — уточнила я. — Половина принадлежит Штефану.

— Половины будет достаточно.

Элизабет подвела меня к двери в квартиру. Там она прислонила меня, словно манекен, к стене и принялась копаться в моей сумочке.

— Где здесь ключи от квартиры? — спросила она, тряся связкой у меня перед лицом.

— Зеленый, — сказала я. — Или нет, маленький. Но может быть, и блестящий. Попробуй все подряд.

Элизабет вздохнула и нажала на кнопку звонка.

— Да, пожалуйста? — произнес Оливер, открывая дверь.

Он не был знаком с Элизабет, а меня видеть не мог, потому что обзор стены, за которую я пыталась удержаться, ему перекрывала дверь. Тем временем стена почему-то закачалась. И пол снова начал приближаться ко мне.

— Я принесла домой Оливию, — заявила Элизабет. — Она немного выпила, и за ней надо присмотреть.

Голова Оливера высунулась из-за двери.

— Блуменкёльхен! Ты что, решила отпраздновать без меня? А я как раз поставил охлаждаться шампанское.

— Хотела бы я узнать, о каком торжестве идет речь? — осуждающе сказала Элизабет.

— Ты об этом пока знать не можешь, — проговорила я, обращаясь к ней. — Потому что я теб-бе ни-ччего н-не рассказывала. Ух!

Оливер подхватил меня под обе руки, предотвратив мое неизбежное падение.

— Похоже, что по шкале Рихтера сила землетрясения составляет пять баллов, — проблеяла я.

Только почему, кроме меня, никого больше не качает?

— По крайней мере ее не тошнит, — сказала Элизабет. — Ну теперь она принадлежит вам. Я припарковала машину под знаком и, кроме того, должна спешить домой, чтобы прочитать сыну сказку на ночь.

— Спасибо, что доставили Оливию. Было очень приятно с вами познакомиться, — поблагодарил Оливер.

— Взаимно, — ответила Элизабет. — Я нахожу, что в реальности вы выглядите еще привлекательнее, чем по телевизору.

— Большое спасибо, — повторил Оливер.

— Скользко, скользко, скользко, — пробубнила я. — А что у нннас с шампанским?

Элизабет, уже стоявшая за дверью, сказала:

— Я думаю, аспирин сейчас был бы более кстати. И холодное полотенце на лоб. Я позвоню тебе утром, Оливия.

— Засунь себе свое мокрое полотенце… — Мне показалось, что я сказала нечто подобное; впрочем, дверь уже закрылась.

Оливер осторожно довел меня до гостиной, усадил на диван и принялся задумчиво рассматривать.

— Ч-ч-что-то не так? — дерзко уставилась я на него.

— Это я хотел у тебя спросить, — сказал Оливер. — Мы сегодня чуть с ума не сошли, когда ты внезапно пропала после обеда — даже не взяв машину. Как по мановению волшебной палочки. Штефан на тебя обиделся. Там были только мы и старики, когда он вернулся в питомник. Он с большим удовольствием узнал бы новости от тебя.

— Ха-ха, — фыркнула я. — А я бы с удовольствием узнала кое-какие новости от него. Хотя нет. Совсем нет!

— Что случилось?

— Мне нужно в… — сказала я и, пошатываясь, поднялась с дивана.

— Тебе помочь?.. — спросил Оливер.

— Посмей только, — пригрозила я.

Я не настолько пьяна, чтобы кто-то провожал меня до туалета. Я смогу дойти сама. Вокруг были мебель и стены, на которые можно было бы опереться. В ванной я принялась плескать себе в лицо холодной водой. Стало немного легче.

Когда я вернулась в комнату, Оливер сидел на кушетке и смотрел в окно. В его взгляде было что-то такое трагическое, что на глаза у меня снова навернулись слезы. Вероятно, он, так же как и я, находил сложившуюся ситуацию весьма отвратительной. Ведь это Эвелин в первую очередь настояла на том, чтобы играть в дурацкую лотерею с миллионом.

Во мне что-то надломилось. Внезапно я совершенно отчетливо осознала, чего мне хочется. Пора положить конец этому самопожертвованию.

Я прислонилась к стене, приняв, как мне казалось, обольстительную позу.

Оливер обеспокоенно посмотрел на меня.

— Все в порядке, Оливия?

— Т-т-ты хоть раз пользовался черными презервативами? — спросила я, пытаясь придать своему голосу сверхэротическое звучание. Во всяком случае, я надеялась, что это звучит сверхэротично.

Брови Оливера поползли вверх.

— Нет, если не ошибаюсь, — ответил он.

— Это только для злых мальчиков, — сказала я и достала упаковку с презервативами из сумочки. — Смотри-ка!

— Я вижу, — ответил Оливер не в силах остановить поднимающиеся все выше брови.

— А ты ведь не злой мальчик, в-в-верно?

Я, шатаясь, подошла к обеденному столу и сексапильно (как мне казалось) облокотилась на его крышку. Затем медленно расстегнула две пуговицы на своем блейзере. Всего их было три. Под блузкой был лишь черный бюстгальтер.

— Но я — злая девочка, — солгала я.

Добрые и хорошие девочки стали существами нереальными, а злые распространились повсюду. Всякие Петры, например.