- Я не помню, как это произошло, - она провела пальцами по своим губам в задумчивости, кончики ее пальцев задержались на бледно-розовом шраме в уголке ее рта.

- Это случилось, после того как ты ушла, – я помедлил. – В первый раз.

Она медленно кивнула.

- Ты был в машине с ним?

- Да, - я лег спиной на землю и посмотрел на раскинувшееся дерево над нами. Огни делали его неземным, как будто это было сияние из темноты. – Но я не помню ничего. Я был пьян, вырубился на заднем сидении. Я помню, как забирался в машину на вечеринке… - я позволил своим словам стихнуть, пока искал в своей голове любое воспоминание об этом времени. Я делал это сотни, миллионы раз, после аварии, но не мог ничего вспомнить. – Следующим, что я помнил, было пробуждение в больнице с сотрясением мозга и алкогольным отравлением, а Джессика говорила мне, что Джош умер, - я пожалел о последнем предложении, так быстро, как оно покинуло мой рот.

- Моя мать была там?

- Да, - я много думал о том дне, когда я очнулся. Джессика была единственная в палате, когда я пришел в себя. Она была так обеспокоена, так переживала обо мне. Ненависть пузырилась под моей кожей. Джессика одурачила меня своим враньем, забрав правду о том, что произошло с Фей с собой в могилу.

Я хотел сказать больше, но не стал. Я не знал, что еще сказать.

- Ты совсем ничего не помнишь? – Фей расслабилась рядом со мной, ложась на спину, удивив меня.

- Нет.

- Это кажется очень удачным, - сказала она тихо.

Подростки хихикали на расстоянии, пока ветер кружился рядом с нами.

- Я всегда задавался вопросом, - сказал ли он что-то, - я посмотрел на нее. Она смотрела вверх на деревья, ее темные глаза, как прозрачное стекло. – Тянулся ли он ко мне в тот последний момент, или кричал мне о помощи, - я отвел взгляд, обратно на деревья. – Может быть, он сказал что-то. Может, он сказал что-то важное мне, чего я никогда не услышу, - я втянул воздух. – Вот почему я сделал эту татуировку. Так, каждый день, я буду вспоминать все то, что не могу вспомнить.

Тонкие пальцы Фей скользнули между моих. Они были теплыми, мягкими на моей ладони.

- Может, он не сказал ничего. Может, реальность того, что на самом деле произошло на месте аварии, не была важной вообще. Может, это благословление для тебя, что ты ничего не помнишь.

Я подумал обо всем, что пережила Фей, - годы насилия, совершенного над ней моим отцом. Наркотики, проституция, мужчины, которые насиловали ее. Все это она будет помнить. Она пронесет это бремя через всю свою жизнь, и здесь, мы лежим на лужайке заднего дворика, уставившись на дубы, и я, желающий бремя, которого у меня никогда не будет.

- Ты права.

- Обычно я такая.

Улыбка растянулась по моим губам. Я хотел сказать больше. Я хотел рассказать ей обо всем том, что я держал в себе так много лет. Я хотел сказать ей, что сожалею о лжи. За то, что не сказал ей, что люблю ее. Я хотел сказать ей, что я не был им. Моим отцом. Я хотел, чтобы она знала, что я изменился. Что я не такой плохой. Что не прошло и дня без нее в моих мыслях.

Но я не сказал.

Вместо этого мы лежали там, на лужайке здания суда, в тишине, ветерок кружился вокруг нас, а огни сияли, как наш театр.

- Я рад, что мы здесь, - сказал я немного позже.

Она молчала мгновение, так долго, что я посмотрел на нее, чтобы убедиться, что она все еще здесь. Что я не сплю. Что последние двадцать четыре часа не были просто вымыслом моего долбанутого воображения.

- Я тоже рада, что мы здесь, - прошептала она.

11.

Фей.

Я провела ночь с ним. С Реттом. После нашей ночи под раскинувшимися дубами на площади в Дентоне, мы пошли к его машине, держась за руки. Мы ехали домой в тишине. Но она не была той, некомфортной тишиной, чем-то, что было спертым и удушающим. Она была комфортной, успокаивающей. Той, о которой вы слышали, о которой говорили люди, но никогда не верили, что она действительно существовала.

Она была реальной. Рука Ретта в моей между сидениями была реальной. Мягкий гул его машины, когда мы ехали в темноте. Что-то честное было в этой тишине. Что-то, комфортное и прощающее. Это был тот тип тишины, который я ждала всю свою жизнь, и не могу объяснить почему.

Ретт не спрашивал меня, хочу ли я войти, когда мы припарковались у его кирпичного дома, а не спрашивала, хотел ли он, чтобы я вошла. В тишине, я вытащила свою сумку с заднего сидения и последовала за ним внутрь, наши пальцы все еще были переплетены. Он не тратил сил на тур, а повел меня прямо в свою спальню, где висел плакат над его кроватью. Тот, где он плавает с ламантинами. Тот, который я была близка уничтожить много лет назад. Мы прижимались друг к другу на его мягких простынях, его рука зарылась в мои волосы, а мои пальцы слегка касались его груди.

Тишина продолжалась, и она была идеальной. И когда я уснула, я спала, как убитая.

- Ты в порядке? – я посмотрела на Ретта оттуда, где я сидела на подоконнике. Я наблюдала за Бадгером, который оказался маленьким мопсом, гоняющимся за кузнечиком во дворе.

- Да, просто наблюдаю за Бадгером.

Ретт сел рядом со мной.

- Эта собака, - он покачал головой. Его волосы влажные после душа завивались на его лбу, пряди были темнее, чем когда были сухими. Прошло два дня после нашей ночи под дубами. Два дня с Реттом вдвоем. Дни, наполненные разговорами, смехом, знакомством друг с другом, казалось, это практически в первый раз. Я узнала, что Кейден купил Бадгера для него несколько лет назад. Ретт не хотел его, но чувствовал себя слишком виноватым, он не мог просто вернуть его обратно, поэтому приютил малыша. Он притворился, что не нравится ему, как и сейчас. У него была слабость к нему. Я могла видеть это, когда он смотрел на него, когда он говорил о нем, когда я не смотрела.

Я не хотела видеть этого. Не смотря на все, - какими хорошими были последние два дня, как хорошо мы сходились, - я все еще держала все в перспективе. Это закончится. Скоро. И я не хотела видеть, как он заботится о своей собаке. Это смягчало его. Это делало его настоящим. Это делало доброту, сострадание, которые он показывал мне, более искренними, а не наигранными.

- О чем ты думаешь? – его голос привлек мое внимание. Теперь я заметила, что он был без футболки, гладкие мышцы его груди и рук бугрились. Я пожевала свою губу изнутри. Мы не трахались с ним с той первой ночи в моей кровати. Мы даже не целовались, но спали вместе. Мы обнимались, касались, разговаривали, пока я не могла больше держать свои глаза открытыми еще секунду. Мы говорили обо всем, кроме прошлого.

- О тебе, - слово соскользнуло с моих губ.

Улыбка изогнула его губы, отчего мое сердце забилось быстрее.

- Что обо мне? – он повернулся спиной к окну и откинулся на него. Красные баскетбольные шорты, которые он надел, сидели низко на его талии.

- Что ты должен лучше говорить о Бадгере.

Он закатил глаза и усмехнулся.

- Ой, да ладно тебе, Фей. Мы оба знаем, что это не то, о чем ты думала.

- Ах, да? – я скрестила руки на груди в притворном гневе.

- Да. Я видел, как ты только что смотрела на мою грудь.

Я задрала подбородок.

- Это так? – небольшая часть меня внутренне сжалась от того, как он смог сказать это.

- Да, - он наклонился ко мне, его зеленые глаза мерцали. – Как будто ты хотела съесть меня.

Я закатила глаза.

- Ты воображаешь.

- Да ладно, Фей. Ты достаточно хорошо меня знаешь, - у меня жалкое подобие воображения, - теперь он был всего в дюйме от меня, его лицо так близко к моему, что я могла почувствовать его мятное дыхание.

- Ты…

Но я не закончила свое предложение, потому что он прижал свои губы к моим. Наш первый поцелуй за несколько дней. Я не могла врать, что предвидела его, ждала его. Я не хотела его подстрекать. Я не могла. Я бы не стала. Причины этого были не таким ясным в моей голове, особенно сейчас с губами Ретта на мне.

Я отстранилась.

- Ты не можешь просто поцеловать меня и считать что ты прав, - я захихикала и встала. Мог ли он сказать, что я нервничала?

Почему я нервничала?

- Я не считаю, - он встал и последовал за мной. – Если знаю, что прав.

- Не думаю, что это так, - я повернулась к нему спиной, пытаясь вести себя, как обычно, я отошла от него.

- Я прав, - он схватил меня за плечи и развернул. – Просто признай это, - это его дерзкое, игривое выражение на лице, оно украло мое дыхание. Я никогда не видела его таким раньше, лишь в последние несколько дней. От этого я чувствовала себя потерянной, еще больше потерянной, чем когда-либо чувствовала за свою жизнь.

- Что случилось? – его лицо вытянулось, эта улыбка исчезала за обеспокоенным выражением.

Хоть это и делало меня потерянной, я не готова была, чтобы это ушло, не навсегда. Пока нет. Нервозность покинула меня.

Я изогнула бровь.

- Так, что если ты прав? Что ты собираешься делать с этим?

- Что я собираюсь делать с этим? – он оперся рукой об стену, мышцы на его груди изогнулись, отправляя дрожь по моему телу. Это дерзкое выражение медленно растянулось по его лицу. – Звучит, как вызов.

- Может и так, - я вызывающе прикусила свою губу. Реакция Ретта была мгновенной, его тело, казалось, извивалось, как змея, готовая к броску.

Я сделала шаг назад, играя с подолом своей рубашки. Его глаза сосредоточились на движении.

- Так, ты хочешь поиграть, ага? – он сделал шаг, отражая мой.

- Кто сказал, что я играю во что-то? – я стянула свою футболку через голову. Я не надела лифчик.

Его взгляд зацепился за мою грудь, и я практически кончила прямо там. Только его взгляд на мою обнаженную кожу, разжигал во мне огонь, заставляя мою кровь кипеть, а мою киску истекать. Я хотела подбежать к нему, забраться на это сексуальное тело, и покланяться каждому его дюйму.