Я посмотрела на большой отель перед нами. Парковка была заполнена большим количеством машин. Страх забурлил во мне вместе со всем остальным, что я чувствовала. Я должна была сыграть роль. Я хорошо притворялась тем, кем не являлась. Я практиковалась каждый день годами, но сейчас все по-другому. Я буду стоять в помещении перед большим количеством людей. Людей, которые были успешными и богатыми. Людей, которые преследуют таких, как я, и садят их в тюрьму на всю жизнь, или дают им умереть при помощи смертельной инъекции. И я буду стоять перед ними, жать их руки и притворяться, что не трахалась с сотнями незнакомцев. Что меня не трахал мой отчим снова и снова, что мне не нравилось. Что я не кончала на его член, даже, когда он причинял мне боль.

Я должна была сыграть роль младшей сестренки, которая не была под кайфом. Женщины, которая не изголодалась по дозе кокаина. Но я изголодалась. Хоть мое время в доме вместе с Сарой прошло достаточно прилично, но он не остановило тягу. Она была там под поверхностью, от чего мою кожу покалывало, подготавливало, отчаянно нуждаясь в большем. Я не хотела этого, не на самом деле. Я не хотела такой жизни снова. Той, которая связана с наркотиками, но я ничего не могла поделать с этим. Я не стремилась к такой жизни. Я хотела тех моментов экстаза, когда можно притвориться, что прошлое не реально, где я проживаю один момент за другим одна.

Я зажевала свою нижнюю губу, сильно прикусывая плоть под ней, пока медный привкус крови не наполнил мой рот.

— Ты готова? — Сара обернулась ко мне.

Я отпустила свою губу и провела по ней тыльной стороной руки.

Готова ли я? Нет. Я не хотела ничего больше, как затеряться в простом экстазе от затяжки кокаином, который давал мне это.

— Да, — я услышала слово и поняла, что произнесла его. Я была сильнее моей зависимости. Я. Я пыталась вспомнить о свободе, которой я наслаждалась, когда ходила по магазинам с Сарой. О подавляющей эйфории от начала новой жизни. О небольшом счастье, которое возвращалось назад, не все, но небольшая часть.

Я могу сделать это.

7

Сказать, что я была не в своей тарелке, было бы преуменьшением, но, кажется, этого никто не замечал.

Разве они не замечают яд внутри меня? Грязь, которая прилипла к моей коже?

Но если они и заметили, то никто ничего не сказал. Меня представили толпе людей, которых я никогда не вспомню. Людям, которые с радостью брали мою руку и жали ее, делая комплименты моей красоте, как будто я была каким-то внеземным созданием. Мне никогда не делали столько комплиментов и не льстили за мою жизнь, особенно мужчины в костюмах и женщины в дизайнерских платьях, попивающие дорогое шампанское.

— А кто это прекрасная леди, могу я узнать?

Я улыбнулась мужчине передо мной. Он стол рядом с Реттом, но был его полной противоположностью. С темными волосами, оливковой кожей, глаза практически черного цвета, но так же в них еще был блеск.

— Это моя сестра Фей. Фей, это один из партнеров из юридической фирмы, Роджер.

Глаза Роджера сверкнули, когда он взял меня за руку.

— Вау, я не думал, что у кого-то настолько уродливого, как Ретт, может быть такая прекрасная сестра, — он поцеловал мою руку, и я хихикнула. Я действительно, блять, хихикнула. Кто я?

— Они сводные брат с сестрой, — вмешалась Сара.

— Ах, ну это все объясняет, — Роджер подмигнул мне и отпустил мою руку.

Медленная кантри-песня, которую я никогда прежде не слышала, начала играть.

— Ой, Ретт! Это наша песня! Мы должны пойти танцевать.

Ретт взглянул на меня, а потом обратно на Сару.

— Не думаю, что это хорошая идея.

Сара тоже на меня посмотрела, прежде чем кивнуть.

— Ох, да, ты прав.

— Вы не обязаны нянчиться со мной, — сказала я быстро. — Я буду стоять прямо здесь. Я буду в порядке.

— Ты уверена? — спросила Сара.

Я кивнула.

— Не думаю, что это хорошая идея, — взгляд Ретта был на мне, более того он был на мне с тех пор, как мы приехали. Я знала это выражение, одно из тех, которое кружилось позади его зеленых зрачков. Оно расплавило что-то во мне.

— Я останусь с ней, — сказал Роджер.

Взгляд Ретта метался между нами с покровительственным выражением.

— Все в порядке, — сказала я.

— Ты уверена? — спросила Сара.

— Да, идите, — я подарила им небольшую улыбку. Она не была искренней. Она была далеко от искренней, насколько возможно, но они ничего не сказали. Я не хотела, чтобы они танцевали вместе. Я хотела, чтобы Ретт был со мной, не имеет значения насколько Сара замечательная.

Ретт одарил Роджера суровым взглядом перед тем, как позволил Саре увести его на танцопол. Я наблюдала за тем, как они двигались. Они были синхронны, двигаясь так, как будто знали, что другой будет делать. Остальные пары танцевали вокруг них, но никто даже близко не сравниться с ними. Мерцающие, желтые огни осветили их жемчужным сиянием. Сара улыбнулась Ретту, и я могла заметить ее любовь к нему. Она была ярче, чем все, что я когда-либо видела. Казалось, что она сочилась из каждой ее поры, окружая их и каждого в этой комнате.

Я ненавидела ревность, которая окружила меня.

— Ты в порядке?

Я взглянула на Роджера, который разглядывал меня с любопытством.

— Да, — я быстро кивнула.

— Я даже не знал, что у Ретта есть сестра, до сегодняшнего вечера.

Это застало меня в расплох. Я могла только предположить, что Ретт рассказал всем о том, что я сделала.

— Я просто недавно вернулась сюда.

— Ясно. Откуда ты приехала? — он улыбнулся мне. Его взгляд был невинным, его намерения были простыми и добрыми. Я могла видеть это в его лице. Но что-то внутри меня треснуло, как ничего не подозревающая веточка.

— Я проститутка.

Он нахмурился.

— Что?

— Шлюха, — я наблюдала, как выражение его лица менялось, в его глазах мелькали сотни вопросов. Я ждала этого, отвращения, которое незамедлительно придет. Ненависть. Я ожидала этого каждую проходящую секунду. Если у меня больше не было ненависти Ретта, тогда я могла получить ее от кого-то другого. Я почти могла попробовать ее, то, как отвращение, заставило бы меня чувствовать.

Но ненависть не пришла. Ослепительно-красивая улыбка появилась вместо этого.

— Я не ожидал честности.

— Ты знал?

— Только потому, что ему требовалась помощь в заполнении некоторых бумаг в больнице, в которую ты поступила, — улыбка ни разу не покинула его лица. — Я работаю юристом на добрых пять лет больше Ретта.

Я уставилась на него ошарашено. Он знает кто я, и все еще обращается со мной, как с леди?

— Не надо выглядеть такой удивленной.

— Ох, это было так весело! Ваша очередь!

Голос Сары вынудил меня подпрыгнуть, и я повернулась, чтобы увидеть ее румяное, улыбающееся лицо.

— Ох, нет…

Но потом Ретт встал передо мной, протягивая свою руку.

— В смысле, я и…

— Да, — ответил он, его взгляд неизменно оставался на моем лице, его рука ждала меня. Это было самое большое, что он сказал мне, после того как я выписалась неделю назад.

Я хотела расспросить его, но как, не знала. Каким-то образом я вложила свою руку в его и позволила отвести меня на танцпол. Я не хотела ощущать теплое покалывание, которое распространялось вверх по моей руке от его прикосновения. Я не могла припомнить такое ощущение, когда он касался меня раньше, и быстро сравнила это с кокаином. И в первый раз за весь вечер, я не хотела дозу, так долго, как могла ощущать восторженный трепет на моей коже.

Он взял обе мои руки в свои, когда мы добрались до танцпола. Люди рассыпались вокруг нас, уже танцуя под новую, медленную мелодию.

— Ты когда-нибудь танцевала бальный танец?

Я уставилась на него тем, что как я знала, было пустым взглядом.

Улыбка изогнула уголки его губ.

— Я научу тебя. Иди сюда, — он подошел ближе, пока наши груди практически не соприкоснулись, и опустил руку на мою поясницу. — Позволь я поведу, хорошо?

— Хорошо, — сказал я, внезапно занервничав. Я не предполагала, что танцевать будет сложно. Когда Сара и Ретт танцевали, казалось легко.

— Ты делаешь два шага вперед, потом один назад, — я последовала за ним, двигаясь неуклюже, практически спотыкаясь на каждом шагу. — Осторожно. Просто следуй за мной, — он прижал меня к себе крепче, впадина между моих бедер прижалась к одной из его ног. — Чувствуешь мое бедро? Следуй за ним.

Мое дыхание стало поверхностным, когда я подняла взгляд на него. Раньше я никогда не была настолько близко к нему. Только в моменты ненависти, когда она кружилась вокруг нас, смешиваясь с похотью, что становилось таким плотным и, казалось, задушит нас. Но никогда так, одетые в дорогую одежду рядом с улыбающимися парами, которые кружились рядом с нами. Я думала, что только от его ненависти я могу почувствовать себя так. За время, проведенное в больнице, я стала в этом уверена. Я убедила себя, что я расцвету от ненависти Ретта так же, как я расцветала от Тейлора. Это стало моей целью, смыслом.

Но теперь не было ненависти. Никакой злости между нами. Его взгляд встретился с моим, его зеленые глаза искрились радостью, чего я не ожидала. Но это была не только радость, там было что-то еще. Что-то, что я не могла понять. Я запнулась о свою собственную ногу прежде, чем успела понять что это было, и пошла спотыкаясь вперед. Ретт остановил меня прежде, чем я упала на пол, и на мгновение мы застряли в странном подвешенном состоянии, — его руки вокруг моей спины, я смотрела на него.

Смешок сорвался с моих губ. Это просто мое везение, что я шла и споткнулась именно тогда, когда у меня был один из этих моментов. Моментов, которые остаются с тобой навсегда. Одни из тех, на которые ты оглядываешься назад и думаешь, насколько идеальными они были. Что ты не изменила бы в них ничего.