Я медленно открыла дверь.

— Не думаю, что хочу идти.

Сара одарила меня одним из своих знаменитых выражений, — наполовину-улыбающаяся, наполовину-нахмуренная, отчего ее лицо перекашивало забавным образом. Я привыкла к этому за прошлую неделю, поскольку она находилась дома со мной. Она совсем не ходила на работу, и ее присутствие было неизменным. Я могла бы назвать его раздражающим, но я просто не могла заставить чувствовать себя по-другому. Она готовила мне завтрак каждое утро. Готовила или заказывала ланч, и иногда даже заставляла выйти в гостиную, чтобы посмотреть марафон «Офиса» на Netflix. Я вела себя натянуто, но на самом деле не возражала проводить с ней время. Она казалась искренней в своей заботе и хотела проводить время со мной. Это было мило.

— Будет весело. Нам нужно найти для тебя что-нибудь на сегодняшний вечер.

— Но я и туда тоже не хочу идти, — я прислонилась к дверному косяку.

— Ой, да ладно! Будет так весело! Ретт действительно хочет, чтобы ты пошла.

Я сильно сомневалась в правдивости этого заявления. Если присутствие Сары было неизменным, то Ретт вообще отсутствовал. Я едва видела его за всю неделю, за исключением нескольких минут вечером, и то, когда он приходил домой, проходил от входной двери к их спальне и хлопал дверью. Он едва со мной разговаривал, едва смотрел на меня. Это разочаровывало. Хотя и не знала, чего ожидала. В прошлый раз, когда я видела его в маленькой, желтой комнате в психиатрической больнице, он, казалось, выглядел, как будто ему больно, но и обеспокоенным. Казалось, он искренне хотел, чтобы я поправилась, чтобы стала лучше. Но теперь он так не выглядел, совсем. Он держался на расстоянии, хотя несколько раз я ловила на себе его взгляды, я не видела в них больше ненависти. Просто грустное любопытство и это было практически хуже ненависти.

— Все с его работы придут туда. Это их большая вечеринка года, на самом деле, она даже больше, чем любая другая, которая у них была. Один из их крупных клиентов устраивает ее для них в Главном бальном зале отеля Хилтон в деловой части города, в качестве благодарности за победу над их делом.

Я вздохнула, хоть и улыбка изогнула уголок рта.

— Я знаю, Сара. Ты говорила мне об этом раз десять.

— Я знаю, но, думаю, для тебя будет хорошо выбраться куда-нибудь. Я даже позвонила и поговорила с Джорджем об этом, и он тоже думает, что это хорошая идея. Я или Ретт будем с тобой все время. Мы не бросим тебя на съедение волкам. Я обещаю.

Я сглотнула, паника вспыхнула под моей кожей от одной мысли остаться одной, по-настоящему одной, на длительное время.

— Кто там будет?

Я не хотела показывать и говорить об этом, просто спросив, придет ли Тейлор. Я боялась, что это прозвучит очень красноречиво.

— Только люди с его работы и несколько крупных клиентов, — она медлила, внимательно меня разглядывая. — Тейлора там не будет.

Я вздрогнула от звука его имени.

— Почему ты говоришь мне об этом?

Она потерла свои губы.

— Я знаю, что он снабжал тебя кокаином. Ретт рассказал мне, — она замолчала. — Это было ошибкой с его стороны, Фей. Ретт знает это, и я знаю. Тейлор тоже знает об этом. Но он не придет. Ретт не позволит ему, и Тейлор это тоже прекрасно знает, хорошо?

Я рассеянно кивнула и попыталась представить, как Ретт говорит Тейлору держаться подальше. Я могла только представить его ярость, и как бы она тлела. Как бы она размножилась, пока не закипела, и он не набросился. Но прошла неделя, черт, если бы я опустилась до этого, то это бы произошло в течении четырех месяцев. Тейлор не врывался ко мне в больницу, пока я была там, не пытался прийти сюда, с тех пор как я приехала.

И впервые я позволила надежде расцвести внутри меня. Может быть, Тейлор действительно отпустил все это? Может быть, когда он увидел меня в больнице в тот день, когда я разрывала свою рану, он осознал, что не хотел этого. Что он на самом деле не любит меня, что я слишком испорчена для него. Может быть, он двигается дальше. Я почти улыбнулась от этой мысли, но я сжала зубы вместе, не хотела, чтобы Сара увидела.

— Слушай, Фей, если тебе не по себе от этого, ты не обязана идти. Я все пойму и не буду пытаться давить на тебя, чтобы ты вышла из своей зоны комфорта. Мы можем остаться дома и смотреть следующий сезон «Офиса». Я вполне справлюсь с…

— Нет, — я оборвала ее. — Я хочу пойти, — слова ощущались хорошо, правильно.

— Правда? — она практически подпрыгивала от волнения. — Ты уверена?

Я не смогла сдержать улыбку изогнувшую мои губы. Я хотела остановить это, но не могла. Я буквально ощущала это. Счастье. Надежду. Две эмоции кружились внутри меня, чуждые и незнакомые.

Может быть, это действительно новое начало?

* * *

Я стояла в своей ванной, уставившись на себя. День пролетел незаметно. Первое, что я могла вспомнить, что на самом деле чувствовала себя беззаботно. Сара отвезла меня как минимум в шесть разных магазинов, в поисках платья для сегодняшней вечеринки. Я перемерила сотни, ну, по крайней мере, было такое ощущение. Так продолжалось, пока я не нашла одно. Плотное, бирюзового цвета, которое обтягивало меня сейчас, на котором мы прекратили поиски. Маленькие, сверкающие, бирюзовые бусинки, пришитые по всей длине платья, заставляли меня сиять в флуоресцентном освещении ванны. Сара уложила мои волосы своей плойкой, и темные локоны спадали тяжелыми кудрями по моим плечам. Она также сделала мне макияж, способом, который она называла «смоки айз» с намеком на бирюзу в темных уголках. Оттенок сделал мои большие карие глаза заметнее, а темно-красная помада придавала мне определенное очарование, от чего я не переставала таращиться в зеркало.

Я не узнала женщину в зеркале, и впервые незнакомка, уставившаяся на меня в отражении, не оттолкнула меня. Она не выглядела израненной или сломленной, хоть такой и являлась. Она выглядела, как женщина, которая взяла себя в руки, которая нашла себя. Которая по-настоящему становилась женщиной. Мне понравилась незнакомка в зеркале, и я надеялась, что буду видеть ее намного чаще.

— Эй, Фей, ты готова? — позвала Сара из-за двери моей спальни. Я оглядела женщину в зеркале в последний раз, от кудрей на ее голове до серебряных туфель на ее ногах прежде, чем выключить свет и выйти. Я шагнула в коридор, чтобы встретиться с визгом от восторга.

— О, Боже мой, платье выглядит еще лучше на тебе с прической!

Я улыбнулась Саре. Она уложила мои волосы и сделала макияж заранее, до того, как я оделась, и потом она ушла в свою комнату, чтобы собраться, оставляя меня одеваться самостоятельно.

— Ты тоже великолепно выглядишь, Сара.

Она была одета в платье цвета шампанского, которое идеально дополняло ее рыжие волосы. Они были скручены в причудливую прическу, а в ушах висели длинные, сверкающие серьги. Это самые милые вещи, которые я видела, чтобы она носила, в отличие от мягкой, угловатой одежды, которую она выбирала прежде.

— Спасибо, дорогая, — она повернулась и взглянула на спальню, которую они делили с Реттом. — Пошли, малыш!

Всего несколько секунд прошло, прежде чем он вышел из их комнаты, но они, казалось, тянулись вечность. Я не знаю почему, но это не имеет значения. Во что он был одет, не имело значения. Что он подумает о том, во что одета я, также не имело значения. Но все равно я задержала дыхание, представляя, как на нем будет сидеть костюм. Представляя, что он подумает о платье, которое облегало меня, как перчатка, и в котором я сияла, как бриллиант.

Когда он переступил порог, его глаза в первую очередь нашли мои, и он неловко остановился, наполовину в спальне, наполовину в коридоре. Я не пропустила то, как его губы приоткрылись, пока его взгляд бродил по мне, то, как его ноздри раздувались, пока он вбирал каждый мой дюйм. Под наркотиками я хорошо читала мужчин, но без них даже лучше. Это не должно было иметь значения, но имело. Ретт смотрел на меня, как будто я была самой прекрасной женщиной на свете. Хоть я и стояла рядом с Сарой, которая была даже больше великолепна. Я теперь была в этом уверена. Это было не только в ее внешнем виде, а в ее личности. Она ярко сияла, как никто другой. Что-то похожее на вину зарылось под мою кожу.

— Разве она не выглядит фантастически? — спросила она.

— Да, — он подошел ближе, и я уставилась на свои ноги. — Ты проделала великолепную работу.

Я подняла глаза, понимая, что он разговаривал с Сарой. Его руки обнимали ее за талию. Он прижал ее к своему боку и поцеловал в лоб. Нежный жест, который выпотрошил меня, перехватив мое дыхание прямо в груди.

Он похвалил ее за то, как я выглядела. Ну, она уложила твои волосы и сделала макияж.

Я хотела закричать подсознательно, но не стала. Вместо этого, я просто приняла все. Сара уложила мои волосы и сделала мне макияж. Он выбрала платье и туфли для меня. Она заслужила похвалу за то, как я выглядела. Но это не ослабило боль, которая извивалась под моей кожей.

Всю дорогу я просидела молча на заднем сидении, пока Сара болтала спереди, рассказывая о платьях и магазинах, в которых мы были сегодня. Она сияла, как никогда прежде, была счастлива. Ретт тоже много не говорил, хоть я и ощущала его взгляд на мне время от времени в зеркале заднего вида. Я не смотрела на него в ответ. И я ничего не могла поделать с чувством вины, которое, казалось, распространялось все больше и больше с каждой секундой.

Они не держались за руки, пока он вел машину, и я не могла ничего поделать с радостью, которая смешалась с чувством вины. Также не помогало, что Ретт выглядел невероятно. Черный костюм сидел на нем, как будто был сшит на заказ, а белая рубашка и черный галстук придавали ему классический вид, от которого мой рот наполнялся слюной, а моя киска становилась мокрой.

— Мы на месте, — раздался его голос тяжелым, низким гулом в машине.