* * *

Моя Принцесса – чертовски отчаянная и умная девочка. Если бы компромат попал не в те руки, на мне и моей семье можно было бы поставить жирный крест. Картель не простил бы мне того, что я был федеральным агентом под прикрытием. С каждым из близких мне людей расправились бы с особенной жестокостью.

Но Грейс выкрала записи. Теперь они у меня. Я пока не выходил на связь с начальником отдела, чтобы не возбуждать подозрения. Но Ламберте должен исчезнуть, умереть в глазах картеля и всех банд города. Пока же Ламберте бросился в бега и объявлен в розыск. Плохо, что подорвали мою машину. Это сделал кто-то, кто контактировал со мной последнее время.

Стив Браммс!

Он видел этот автомобиль лишь мельком. Но он же военный, к тому же чертовски внимательный. Мне не понравилось его поведение в последние часы, проведённые вместе. После слов о прошлом он как будто резко переключился на другую тему, оставаясь себе на уме. Неужели он заподозрил меня? Может быть, я прокололся в чём-то?

Если это так, то мне нужно спрятать Принцессу. Ни одна из конспиративных квартир не подходит. Нужно увезти её как можно дальше из города, потом выманить ублюдка, расправиться с ним и… «умереть» так правдиво, чтобы ни у кого не было сомнений в моей смерти.

Мы доехали до соседнего городка. Я щедро заплатил водителю. Грейс была притихшей и грустной. Мне было совестно, что из-за меня она попала в переплёт. Я попросил её посидеть в зале ожидания, а сам отправился покупать билеты. Опять в нескольких направлениях, чтобы запутать следы. Но когда я вернулся, Грейс не было на месте! Моё сердце на миг застыло, а потом принялось биться учащённо. Кровь забурлила в венах, в голову ударил сильный адреналин. Я помчался по залу, пытаясь отыскать Грейс, потом вылетел на улицу и увидел, как она договаривается с кем-то из таксистов. Я подбежал к ней.

– Девушка никуда не едет! – рыкнул я и потащил Грейс за собой.

– Отпусти меня! Проваливай к своей женщине! – шипела она, царапаясь, как пантера. – Я прекрасно проживу без тебя!

Я толкнул её спиной к стене.

– Что это было?

– Это было «Джейдан-лжец-я-всё-слышала»! Я слышала, как ты разговаривал с ней! Соскучился по своей девочке! – передразнила меня она. – Вот и скучай по ней! Заботься о ней и трахайся тоже с ней! Оставь меня в покое!

Я взвыл от бессилья. Она всё равно бы узнала правду чуть позже. Но придётся рассказать всё прямо сейчас.

– Прекрати истерику! – встряхнул её за плечи и процедил еле слышно. – Речь идёт о моей шестилетней дочери.

– ЧТО?! – удивилась Грейс и успокоилась на мгновение, но потом опять взвилась. – К маленьким дочкам обычно прилагаются ещё и жёны. Так что…

– У меня нет жены. Была много лет назад. Но ушла. Бросила меня и ребёнка, когда поняла, что карьера матери – это не то, о чём она мечтала.

Грейс смотрела на меня, не веря моим словам.

– Скоро ты сама всё увидишь, – вздохнул я. – Моей дочери Соле шесть лет. Она живёт и воспитывается у моей старшей сестры Мелинды. Я разговаривал с сестрой.

– Джейдан… – тихо прошептала Грейс.

Её прекрасные глаза увлажнились слезами. А я криво усмехнулся:

– Я не тот, за кото ты меня принимаешь. Я не Ламберте, не криминальный авторитет по кличке «B.O.S.S.». Я похож на ублюдка чертовски сильно. Вот уже несколько лет живу его жизнью. Я федеральный агент под прикрытием. У меня настоящего нет ничего из того, что было у Ламберте. У меня есть только куча проблем, крошечная дочка и просратая к собачьим хренам жизнь.

Я опустил руки и медленно отошёл, прислонившись к стене. Почувствовал гигантское облегчение – наконец-то признался в том, кто я есть. Но одновременно с этим я подумал, что Грейс может отказаться от меня. Я ожидал её вердикта, как смертного приговора.

– Это правда? – тихо спросила она.

– Да, – вздохнул я. – Прости. Изначально я не был плохим парнем, но так долго прикидывался им, что теперь не знаю, чего во мне больше.

Грейс внезапно обняла меня, стиснув за шею изо всех сил.

– О, Джейдан! – Через мгновение она отстранилась. – Или твоё имя не Джейдан?

– Джейдан, – кивнул я и махнул в сторону перрона. – Скоро пребудет наш поезд.

– Ты везёшь меня к семье?

– У меня нет выбора. Я хорошо запутал следы. Мы поедем с пересадками и доберёмся только к утру. О моей настоящей семье не знает ни одна живая душа. Я привезу тебя в тихий городок. Наверное, тебе он покажется скучным…

– Это не имеет никакого значения! – возбуждённо произнесла Грейс. Она поцеловала меня, обжигая своими губами, как калёным железом. – А компромат? Что там?

– Один из копов нарыл сведения о том, что Ламберте связан с наркодельцами. Твоя мама шантажировала меня этими данными. Но в пакете есть кое-что ещё. Не все сразу поймут, что речь идёт о различиях между мной и тем парнем, которого я изображаю.

– А что с ним?

– Он бежал из тюрьмы и был убит властями. Он давно мёртв. Я изображаю его почти четыре года. Мне сделали такие же наколки, я изучил его подноготную… Джейдан Мак-Миллан – так звали того парня по кличке «B.O.S.S.». Когда я встретил тебя, это был переломный момент. После удачного налёта меня, можно сказать, повысили и перевели на работу в этот город, присвоив имя Ламберте.

– У меня голова сейчас взорвётся, – призналась Грейс. – Но главное, что ты – это ты, Джейдан!

Я недоверчиво рассмеялся.

– Ты говоришь серьёзно? Не думаю, что тебе нравятся парни вроде меня.

– Конечно, не нравятся! – уверенно заявила Грейс. – Мне нравишься только ты, папочка! Я без ума от тебя, Джейдан «не-знаю-как-звучит-твоя-настоящая-фамилия»!

– Торнтон. Джейдан Торнтон.

– Ламберте – фальшивое имя?

– Да.

– Значит, и брак с моей мамой тоже фальшивый, – рассмеялась Грейс, обняв меня и прижавшись всем телом.

– Принцесса, ты всюду найдёшь плюсы, да? – простонал я.

– Да, Джейдан! Иначе было бы невозможно жить.

* * *

Через четверть часа мы уже ехали в поезде.

– Что будет дальше? – спросила Принцесса.

– Я оставлю тебя у сестры и разберусь со всем. Ламберте должен умереть так, чтобы ни у кого не осталось сомнений в его смерти.

– Умереть не по-настоящему? – уточнила Грейс, чуть побледнев.

– Для всех остальных смерть будет выглядеть реальной. Потом мне надо будет разобраться с бюро. Это займёт некоторое время. А ты переждёшь бурю.

Глава 22

Слова Джейдана не сразу уложились в моей голове. Я поглядывала на этого мужчину исподтишка, но он перехватывал каждый мой осторожный взгляд. Тогда я смущалась и краснела словно девчонка. Никогда не замечала за собой такого свойства. Но сейчас я словно почувствовала разницу между нами. Он взрослый, состоявшийся, предпочитающий взрослые игры, у которых есть двойное дно. И я – только начинавшая жить.

– Сомневаешься в моей честности, Принцесса? – шепнул Джейдан.

Поезд уже уносил нас прочь, в далёкую неизвестность.

– Нет, – также шёпотом ответила я. Потом плюнула на всё и перебралась к нему на колени, прижавшись к плечу. – Боюсь, что ты думал обо мне всё это время, как о досадной помехе. Боюсь, что действительно создала тебе кучу проблем…

– И избавила от кучи неприятностей.

Джейдан водил губами по моим волосам. Очень сильно хотелось поцеловать его, но мы сдерживались. Нежность иногда тоже бывает до того приятной, что от неё щемит сердце. Сейчас я чувствовала его бережное и заботливое отношение ко мне. Теперь я понимала, почему он отталкивал меня. Джейдан боялся, что правда о его профессии всплывёт наружу. Джейдан опасался, что я могу пострадать.

Дорога была долгой и утомительной. Мы столько раз петляли и пересаживались, что у меня начала кружиться голова. Когда Джейдан поймал попутку, я уже запуталась, сколько раз мы пересаживались и меняли направление.

– Приехали. Отсюда пешком десять минут…

Я посмотрела на Джейдана, не поверив, что мы добрались. Небольшой городок на берегу великого озера Мичиган. Городок был тихим, мирным и опрятным. Джейдан уверенно шел по его улицам. Через несколько минут мы остановились у двухэтажного домика. К нам наперерез кинулся огромный сенбернар. Я застыла, а Джейдан рассмеялся.

– Не бойся. Это самый добрый пёс на планете. Его зовут Великан. – Пёс начал прыгать вокруг Джейдана, а потом ткнулся влажным горячим носом в мои ладони. – Великан, место! – Джейдан подошёл к крыльцу дома, обернулся и посмотрел на меня. – Я пойму, если ты не захочешь знакомиться с моей семьёй. Мои родители погибли после бандитского налёта на банк. Из близких остались только старшая сестра и дочь. Я могу снять тебе номер в отеле…

Я подошла и решительно постучала дверной ручкой.

– Я не знаю твою семью, Джейдан, но очень сильно хотела бы узнать обратную сторону твоей жизни. Правдивую, – тихо сказала.

Дверь отворилась. На пороге стояла женщина лет сорока. У неё была короткая мужская стрижка. Глаза – такие же пронзительно-зелёные, как у Джейдана.

– Не ожидала увидеть тебя. Но безумно рада, Джейдан! – сказала она, порывисто обняв брата.

– Ты меня задушишь, – ответил Джейдан. – Мелинда… – Джейдан отошёл в сторону, показывая меня. – Я привёз к тебе девушку. Её зовут Грейс. Она дорога мне.

Мелинда осмотрела меня с ног до головы.

– Я думала, что самого дорогого человека ты передал мне четыре года назад…

– Так и есть, Мелинда. Извини, что опять перекладываю на твои плечи заботу о дорогих мне людях. Но мне больше не на кого положиться.

Мелинда отступила назад.

– Что ж… Добро пожаловать в наш дом, Грейс.

Я вошла в дом и сразу отметила, что в нем уютно и как-то по-особенному тепло. Светлая деревянная мебель, тканевая обивка, куча приятных мелочей…

– А где Сола?

– Завтракает, – отозвалась Мелинда.

Раздался топот детских ног. В гостиную влетела маленькая девочка. Её тёмные вьющиеся волосы были растрёпаны.