– Да, сэр, – коротко ответил я и отключился.

Встречу назначили в одном из пустующих складов. Охраны было столько, что можно было легко развязать Третью мировую войну.

J.K. оказался обычным человеком. Среднего роста, с рябым непримечательным лицом. Видного дельца в нём выдавала только плотно сомкнутая линия губ и жёсткий взгляд, пронизывающий насквозь, словно рентгеновские лучи. J.K. не пожелал назвать своего настоящего имени. Все к нему обращались просто Мистер. Он обвёл собравшихся тяжёлым взором, поприветствовал каждого из нас, скупо сообщив, в чём каждый, по его мнению, провинился. Некоторые начали заметно нервничать. По всей видимости, этот внешне ничем не выдающийся человек жестоко карал за произвол и непослушание.

Наконец, его взгляд добрался до меня.

– Ламберте, – скучающим тоном произнёс он. – Не слишком ли ты борзый сукин сын? Создаёшь много шума и привлекаешь лишнее внимание.

– Ничего лишнего, Мистер. Отвечаю на угрозы и пресекаю попытки покушения.

J.K. пожевал губу и прищурился. Было непонятно, понравился ли ему мой ответ.

– Мои парни сказали, что ты привёл с собой нового человека. Думаешь, разумно приводить новичка в нашу семью? – J.K. обвёл рукой собравшихся.

Я сжал челюсти. Да, я специально привёл Стива. Я мог бы его не брать, но теперь он отлично вписывался в мой план. Когда нас накроют федералы, все зададутся вопросом «кто крыса?» Сомнения падут в первую очередь на новичков. Например, на Стива… Разумеется, и на меня. Но я по плану должен быть «убит». Так что отдуваться на зоне за то, что «заложил» своих, придётся именно Стиву. Я не успел ответить на заявление J.K. – в помещение ворвался один из охранников.

– Нас накрыли! Облава!

– Сматываемся!

Только что вокруг меня были очень суровые и непробиваемые мужчины. Но сейчас все засуетились.

– Будем отстреливаться? – предложили первые.

– Валим! Валим отсюда! – голосили другие.

J.K. пошёл на выход не торопясь. Словно паника его никак не касалась. Я вылетел через дверь.

– Облава! Суки! Обложили со всех сторон!

– Кто крыса? – взревел кто-то.

– Нас заложили!

– Ламберте! – окрикнул меня J.K. – Именно ты привёл нового человека. И надо же, какое совпадение, именно сегодня нас накрыли, как тараканов стеклянным стаканом. Разберись с ним. Он нужен нам живым. Я лично хочу разрезать его тушу на лоскуты и посмотреть, что прячется под его продажной шкурой!

Я коротко кивнул и бросился к припаркованному внедорожнику. Вокруг зачастили пули. Автоматы трещали громко и часто. Повсюду царил хаос. Сверху кружили вертолёты, освещая всё мощными лучами прожекторов.

– Босс, Босс! – крикнул Стив. – Пора сваливать! Сваливаем отсюда, брат!

Он едва ли не силой запихнул меня в салон машины.

– Ты не уйдёшь, крыса! – закричал кто-то и выстрелил в Стива.

Пулей оцарапало его плечо. Стив заматерился и завёл автомобиль. Он понёсся вперёд, не обращая внимания на выстрелы.

– Твою мать! Почему меня хотели убить? – возмутился он.

– А сам не догадываешься? Я привёл тебя, и нас сразу же накрыли, Рейнджер! – зло рыкнул я.

– Не гони, брат! Ты на что намекаешь?! Мы же с тобой вместе подстреливали этих копов! Мы поджаривали им задницы, как свиньям!

– Впереди растягивают шипы! – крикнул я.

– Прорвёмся! Но на ободах далеко не уедем!

Стив нагнулся и вдавил педаль газа в пол. Пулями пробило лобовое стекло. Его осколки посыпались на нас, как конфетти. Машина резко дёрнулась вперёд, потом её качнуло, и стало ясно, что она едет на ободах.

– Надо выпрыгнуть…

Чёрт побери этого долбаного Стива! Он был намерен вывезти меня из-под обстрела. Я не ожидал от него такой прыти. Но рваться назад и подставляться под пули было бы очень подозрительно. Пришлось изображать преступника, желавшего вырваться во что бы то ни стало. Поэтому я, как и Стив, выпрыгнул на ходу. Потом мы, прихрамывая, побежали в сторону гаражей и длинных рядов складов. Стив оказался на редкость крепким мужчиной. Он сорвал замок на одном из складов, мы забрались внутрь и замерли, едва дыша.

– Надеюсь, облава пройдёт стороной, – шепнул Стив.

– Как рука?

– Ерунда. Бывало и похлеще, да? – спросил Стив. – Помнишь, когда мы засели на углу Семнадцатой и Двадцать Третьей? Несколько лет прошло, а я до сих пор помню, как славно мы пошумели! – Я молча кивнул. Не хотел выдавать своего незнания. Стив пихнул меня локтем в бок. – Да что с тобой, брат? Мы свалили. Чувствую, что всё удалось. У меня нюх…

– J.K. решил, что я привёл крысу, – процедил я сквозь зубы. – Представь, что нас ждёт.

– Э-э-э, нет, Босс! Крысу нужно искать в другом месте. Я докажу, что не виноват. – Стив помолчал, а потом предложил: – Сидим до утра?

– Да. Потом разделимся. Как обычно. Нужно залечь на дно, – сказал я, думая, как теперь выкрутиться.

– Согласен.

– А теперь закрой рот, слишком громко болтаешь.

Стив помолчал, но потом всё-таки рассмеялся тихо:

– Всё-таки классно ты тогда поджарил того рыжего копа. Помнишь? Сколько пуль ты в него всадил?

Я дёрнул плечом.

– С десяток, не меньше.

– Не помнишь? – усмехнулся Стив.

– Всех не упомнишь, – лениво ответил я и закрыл глаза.


Мы просидели до утра, а потом разделились.

– Скоро увидимся, – шепнул мне Стив, прежде чем отправиться прочь короткими перебежками.

Тогда я ещё не подозревал, что прокололся на мелочи и подставил тем самым не только себя.

* * *

Я почти не виделась с Джейданом последние полторы недели. Его было почти невозможно застать дома. Я очень хотела покинуть пределы его владений, но не решалась это сделать – не хотела подставлять его. Ведь Джейдан говорил мне об опасности и просил не осложнять ему жизнь.

А вот моя мамочка ни в чём себе не отказывала. Она и без того всегда хорошо выглядела, а сейчас словно расцвела, постоянно ходила с лихорадочным блеском в глазах и что-то мурлыкала себе под нос.

– У тебя что-то случилось? – спросила я.

– Дела идут в гор! Мой новый управляющий просто чудо! – восторженно заверила она.

Я не стала вдаваться в подробности её бизнеса.

– Ты куда? – спросила ее как-то поздним вечером.

– У меня важная встреча!

Мама важно процокала каблуками до выхода, но потом спохватилась и начала рыться в сумочке.

– Кажется, я забыла свой телефон.

Вдалеке раздалась трель звонка.

– Я подам, – отозвалась я.

– Нет-нет! – замахала руками мама.

Она поторопилась за мной. Но я была намного ближе к телефону и дошла до него быстрее. Клянусь, у меня в уме не было и мысли совать нос в мамину личную жизнь! Но на экране модного iPhone последней марки высветилось имя Джонатана и его номер. Я взяла телефон в руки.

– Не смей! – зашипела мама, бросаясь ко мне, как ядовитая кобра.

Но я уже нажала ответить и включила громкую связь.

– Мэрилин, киса, ты опаздываешь! – произнёс Джонатан игривым тоном.

Мам выхватила телефон, оцарапав мои запястья когтями-пиками.

– Я перезвоню! – заявила она и сердито посмотрела на меня.

– Ты ничего не хочешь мне сказать? – усмехнулась я.

– Это тебя не касается! – воинственно заявила она.

– Да? Джонатан немногим старше меня, а тебе скоро исполнится сорок лет.

– Ещё нескоро! – возразила мама и усмехнулась, взглянув на меня: – Тебя что-то смущает, Патриция? Тебя?! Тридцать три раза ха-ха! – Мама процокала каблуками на выход, потом обернулась: – Не смотри на меня! Джонатан не твой парень, милочка. Я не уводила его у тебя. Он взрослый и активный мужчина. И прежде чем осуждающе смотреть на меня, взгляни на себя в зеркало. Ты трахаешься со своим отчимом! – Я сжала губы – откуда она это узнала? – Не считай меня за идиотку! Всем ясно, что между вами что-то есть. Эти взгляды, прожигающие насквозь… А ещё Джо рассказал, что однажды ты назвала его Джейданом. Нетрудно догадаться, что ты уводишь у меня мужа, дочка!

– Не увожу, мамочка. Ты прекрасно знаешь, что ваш брак – фикция.

– Моя фикция! – топнула ногой мама. – Не суй нос в мой брак! – Мама рассмеялась, а потом скривила губы, словно увидела на месте меня мерзкое насекомое. – Боже, зато как ты хныкала раньше, когда отчим трогал тебя! А сама… Ты уже тогда была дрянной девчонкой!

– Что?! Ты выжила из ума! Ты сравниваешь отношения двух взрослых людей и наклонности педофила, трогавшего маленькую девочку? Ты дерьмовая мать!

– Жалею, что родила тебя! Надо было сделать аборт и не тратить на тебя своё время!

Мама громко хлопнула дверью. Я прислонилась к стене. Боже, помоги мне! Столько дерьма на меня ещё никогда не выливалось. Мне хотелось вымыться и проветрить все комнаты в доме Джейдана, чтобы в воздухе не осталось ни капли присутствия этой суки, по недоразумению ставшей моей матерью.

Вечер выдался просто ужасный. Пыталась дозвониться до Джейдана, но его телефон был отключён. Нехорошее предчувствие царапало душу и не давало покоя.

* * *

Мама не вернулась этой ночью. Мне не нужно было гадать, с кем она провела ночь.

Честно говоря, мне было плевать. Хотелось поскорее избавиться от всей этой порядком поднадоевшей истории. Я ждала разрешения покинуть стены дома Джейдана и тревожилась за него. Это было смутное ощущение. Моя интуиция вопила о том, что всё не в порядке!

Днём я получила подтверждение своим словам.

Особняк Джейдана окружили люди в форме. Они предъявили ордер на обыск и принялись переворачивать всё. Они искали Джейдана. Меня и маму допрашивали несколько часов, спрашивали обо всём. Я упрямо держала язык за зубами, корча из себя ничего не знающую падчерицу. Мама молчала намеренно и очень правдоподобно вытирала слёзы уголком платка.

Джейдана Ламберте объявили в розыск. Его дом и имущество опечатали.

Мне пришлось переселиться жить к маме в её небольшую квартиру, которая была и наполовину не так роскошна, как жильё Джейдана. Кстати, подозреваю, что мама не выдавливала из себя слёзы, а плакала по-настоящему. Ей было очень жалко свою шикарную и сытую жизнь, окончившуюся так рано. На меня она смотрела, как на врага.