В моей голове за жалкие доли наносекунд пронеслось столько всего гадкого и пугающего… Но мама смотрела на меня так, словно речь шла о вздувшейся банке с зелёным горошком:

– Просто выкинь это из головы, – посоветовала, позёвывая после сна.

Она говорила это так, будто выгрести дерьмовые воспоминания из памяти так же легко, как перелистнуть страницу глянцевого журнала.

– Что здесь происходит? – раздался низкий баритон Джейдана.

Он, в отличие от моей мамы, одет с иголочки и полон кипучей энергии. Отчим заглянул в комнату. Увидев учинённый мной беспорядок, сощурился:

– Кажется, я просил тебя не гадить там, где живёшь, Грейс-Патриция.

– Джей, милый, прости, пожалуйста! – заворковала мама. – Патриция сейчас же извинится. Пусть прислуга вернёт всё, как было. Моя девочка больше не будет поступать так некрасиво. Правда, Патти? – с нажимом сказала мама, смотря на меня.

Я отказалась соглашаться, отрицательно мотая головой. Это выше моих сил! Отчим неведомым образом перехватил мой взгляд. Джейдан притягивал меня, словно магнит, даже на расстоянии.

– Спускайся завтракать, Грейс. Разберёмся с комнатой и твоими вкусовыми предпочтениями позднее.

– Спасибо! – искренне выдохнула, желая как можно скорее убраться из комнаты.

– Мэрилин, приведи себя в порядок и присоединяйся к завтраку тоже, – скомандовал Джейдан. – Если опоздаешь, я не стану тебя ждать. У меня полно дел.

– Уже бегу!..

* * *

В доме Джейдана прекрасные повара. Я уминала завтрак за обе щеки, хотя обычно не завтракаю так плотно.

– У тебя прекрасный аппетит, – заметил Джейдан, немного опуская газету.

Он так и просидел, отпивая чёрный кофе и пролистывая огромную газету. Мама присоединилась к завтраку не так давно, сияя улыбкой, как начищенный медный таз.

– Поговорим о твоей дочери, Мэрилин, – заявил отчим, складывая газету и с улыбкой посмотрел на меня: – Ты училась в колледже?

– Училась. Я окончила школу на два года раньше. Мы с отцом часто переезжали. Я перепрыгнула через год и окончила школу в другом штате в шестнадцать лет.

– Моя Грейс-Патриция очень умная, – вставила свои несколько слов мама.

– Удивлён. – Нет, Джейдан не просто так говорит, что он удивлён. Он смотрел на меня с неподдельным интересом. А мне так и хотелось съязвить ему в ответ: «Не ожидал, папочка? Думал, что я просто тупая официантка?» – Ты работала где-нибудь?

– Менеджером у отца.

– Это, скорее, хобби, – извиняющимся тоном вмешалась мама. – Вряд ли это можно назвать работой…

– Мама! – возмутилась я. – Ты и понятия не имеешь, что я неплохой организатор! Я приложила руку ко всем концертам, что давал папа!

– Но это же несерьёзная работа, детка! – улыбнулась мама. – Всего лишь увлечение.

Я сжала нож для масла, смотря прямо в ее карие глаза.

– Что ты знаешь о настоящей работе? – я сделала паузу. – О работе. А не о том, чтобы полировать свои ногти и делать эпиляцию всего тела, включая верхние веки.

– Детка, ты что-то путаешь…

– Я пошутила. Это был сарказм! Я работала! – воинственно заявила. – Когда папу освободят, я снова займу своё место в его команде. Сейчас временно мы все зависли в воздухе. Но потом произведём фурор!

Мама что-то проворчала себе под нос.

– Значит, ты неплохой организатор, – задумчиво протянул Джейдан. – Я бы посмотрел, как ты справишься с одной работёнкой…

– Джейдан?…

– Что, Мэрилин? Удивлена? Грейс – часть моей семьи. А я не люблю сидеть без дела. Я думал, что Грейс нигде не училась, но раз она училась и работала, почему бы ей не показать себя?

– Она училась в «каком-то не пойми как он называется» колледже и часто пропускала занятия!

– Мама, я окончила колледж с отличием! Мои разъезды не помешали мне сдать все дисциплины на отметки не ниже «А»!

– Так. Довольно споров! – хлопнул по столу газетой Джейдан и встал. – Грейс-Патриция отправляется со мной. Я найду для неё занятие. А ты, Мэрилин…

– Я наведаюсь в бар, проверю, как там идут дела. Потом у меня полно своих планов… – затараторила мама.

– Отлично. Тогда не будем терять время.

Мама поднялась из-за стола и поцеловала Джейдана в щеку, пожелав ему чудесного дня. Потом обняла меня и успела шепнуть:

– Не порть впечатление о нашей семье, детка.

– И тебе чудесного дня, мамочка! – скрипнула я зубами.

Джейдан собран и деловит. Рубашка графитового цвета безумно шла ему. Отчим – олицетворение стиля и мужской красоты. Он завел свой внедорожник, несколько минут мы ехали в полной тишине.

– Заедем в магазин, выберешь себе что-нибудь в офисном стиле, – небрежно бросил.

– Хорошо.

Джейдан свернул на крытую парковку, поднялся вверх по серпантину и остановился на пустой площадке.

– Что мы здесь делаем? – спросила, паникуя.

Он повернулся ко мне:

– А теперь ты расскажешь мне, что за дерьмо было в прошлом. Это связано с одним из бывших мужей твоей матери?

– Ничего не было! – поспешно ответила, чувствуя себя загнанной в ловушку и дергая ручку двери. Бесполезно.

– Я заблокировал двери. – Джейдан развернул меня лицом к себе и смотрел прямо в глаза. Его лицо расплывалось из-за слёз. – Я не буду повторять вопрос трижды. Поэтому ты прямо сейчас ответишь мне. Что. Было. В прошлом.

* * *

– Отпусти!

Грейс-Патриция царапала мои запястья. Но с таким же успехом она могла царапать обивку кожаного салона. Меня заводила её близость, ещё больше заводили крошечные царапины от её ноготков.

Я уже представлял себя растерзанным ею. Весь. Грудь, спина, ягодицы – всюду царапины, укусы, засосы моей Принцессы.

Ещё немного – и я отодвину кресло и перетяну Грейс к себе на колени. Но вместо этого заставил себя сосредоточиться.

– Грейс.

– Отстань! Не твоё дело! Ничего не было!

– Ничего не было или не моё дело? – хищно прорычал. – Говори.

– Спроси у мамы! Она не считает, что это стоит переживаний!

Я накрыл её рот ладонью.

– Я в курсе, что у твоей мамы мозгов меньше, чем у блохи. Но не считай тупым меня, Грейси. Ты сорвалась вчера с места, словно ракета, услышав одну фразу. А сегодня рвёшь шторы. Я всё слышал. Стоял за углом и слышал слова о прошлом. Но нихрена не понял. Говори…

Я отпустил ладонь. Грейс обмякла в кресле. Она казалась запуганной и потерянной, а я был готов перегрызть глотку всем, кто когда-либо обижал мою маленькую Принцессу.

Злость закручивалась во мне чёрным торнадо.

Иногда я рад той роли, которую играю.

Иногда я рад татуированной шкуре Джейдана Мак-Миллана, беглого арестанта по кличке «B.O.S.S.». Иногда я искренне кайфую, нося костюм Джейдана Ламберте, якобы порядочного бизнесмена, но на деле – криминального авторитета. Потому что тогда я могу не задумываться о правилах и приличиях. Тогда я все законы могу провернуть на хуе так, как мне хочется.

– Расскажи, – попросил уже мягче.

– Зачем тебе это знать?

Грейс-Патриция отвернулась к окну, упираясь лбом в автомобильное стекло.

– Я избавлю тебя от детских кошмаров.

Грейс повернула ко мне зарёванное личико.

– Да? Джейдан Ламберте способен уничтожать монстров под кроватью?

– Ради тебя, Принцесса, я нарушу парочку статей Уголовного кодекса. Но ты же знаешь, что мне не впервые приходится это делать. Так что валяй. Ты на приёме у лучшего психотерапевта. Только в отличие от других психотерапевтов, я не прописываю «Золофт» своим пациентам. Я прописываю кое-что другое. Обидчикам…

– Не надо ничего делать! Уже слишком поздно…

Я осторожно гладил её по плечу.

– Тогда просто расскажи мне. Потом я избавлюсь от всего паршивого нежно-зелёного цвета в своём доме. Всегда считал его блевотным. Но дизайнер утверждал, что этот цвет в тренде. Я заставлю дизайнера подавиться своим мнением и избавлюсь от всего, что может напоминать тебе о плохом.

Грейс слабо улыбнулась:

– Звучит очень воинственно.

– Только от одного я не смогу избавиться…

Грейс заинтересованно смотрела на меня. Показал пальцами на свои глаза.

– Они мне ещё пригодятся, малышка.

Грейс засмеялась.

– У тебя тёмно-зелёные глаза. Изумрудные. Это другое…

Я облегчённо вздохнул, складывая ладони в молитвенном жесте.

– Аллилуйя. А теперь рассказывай, Принцесса. Что с тобой стряслось в прошлом?

Грейс вздохнула:

– Думаешь, я смогу поделиться этим с тобой?

– Ты уже поделилась этим однажды с матерью. Но, судя по всему, она не придала этому значения, да?

Грейс мрачно кивнула, едва выдавив из себя:

– Я была маленькой. А мама сказала, что я сама виновата. Виновата в том, что молчала, когда он… – Грей передёрнуло от омерзения. – Когда отчим трогал меня. Мама, конечно, развелась с этим козлом сразу же, но сказала, что я сама виновата. Нужно кричать, сказала она, а не стоять и молчать, как овца. Сказала, что я сама позволила ему делать это.

Я сжал кулаки. В глазах потемнело от ярости. Не знал, кого мне хочется убить больше: мудака-педофила или мать Грейс, не поддержавшую свою дочь.

– Когда это было? – ровным голосом спросил.

– Мама в очередной раз вышла замуж. Знаешь, мои родители быстро разбежались после свадьбы. Мама думала, что жизнь жены суперзвезды – это вечный кайф. А на деле ты впахиваешь до седьмого пота, поддерживаешь срывы и перепады настроения певца. Живёшь в походных условиях и должен быть всегда готов отстаивать себя от посягательств, а своё имущество от наглых воришек. Короче, жизнь не такая простая, как кажется. После развода у мамы началось турне в поисках того самого: серьёзного, взрослого и обеспеченного…

Я кивнул. Это было вполне в духе Мэрилин.

– …Мне тогда исполнилось десять. Он стал третьим ее мужем, если брать в расчёт и моего папу… – закусив губу, Грейс перевела дыхание. – Я всегда была миленькой. Мама любила одевать меня, как куколку, и всюду брать с собой. Все умилялись мне. Меня заваливали конфетами и сладкими угощениями. Третий муж моей мамы не стал исключением. Он никогда не жалел деньги на сладости и на красивые платьица…