А сейчас я стою в кабине лифта, передо мной чужие затылки, но мои ладони все также нестерпимо пылают. Наверное, тысячи микробов в данную секунду размножаются на влажной коже, но почему-то теперь эта мысль не так сильно волнует меня, как то, что мне предстоит пережить сегодня. Не понимаю, с чего вдруг появилось это предчувствие. Колючее и обжигающее. Стоит только подумать о Марке, Ване и Саше, кончики пальцев начинают дергаться.

Я иду на торжественный ужин, а кажется, что на казнь. Жутко звучит, но в какую-то секунду перед моими глазами проносятся воспоминания из разных периодов моей жизни.

Детство. Открываю новогодний подарок в ярко-красной обертке, а родители сидят рядом и с интересом смотрят на меня. Ждут моей реакции. Папа улыбается и кидает на маму счастливый взгляд, когда я верещу от радости при виде музыкального плеера. Как бы я хотела, чтобы он вернулся к нам и вновь показал, как правильно нужно мариновать мясо на шашлык и нанизывать кусочки на шампуры.

– Добрый вечер! – здоровается какой-то мужчина со мной, когда я вхожу в сверкающий зал. Машинально улыбаюсь и киваю ему.

Школа. Завершается последний школьный урок по истории России, и учительница с ярко-рыжими волосами желает каждому из нас доброго пути во взрослой жизни. Моей соседке она говорит, чтобы та поменьше кокетничала с мальчишками, а мне – почаще улыбаться, ведь моя улыбка растопит лед в любом сердце.

– Валерия, ваш столик под пятым номером, – говорит мне организатор в кремовом брючном костюме. – Он вон там, рядом с большой цветочной вазой.

Университет. Мы с девчонками едем на моей красной «Мазде» по центральной ночной улице с односторонним движением и громко подпеваем Селене Гомес. На светофоре с нами равняется белый седан, блестящий, наполированный. Парень внутри подмигивает мне и резко срывается с места, когда загорается зеленый. Принимаю вызов, но догнать его у меня так и не получается – маловато мощи. А чуть позже мы вдвоем пьем с ним кофе из картонных стаканчиков и только-только знакомимся. В моем животе порхают бабочки.

– Лера, выглядишь невероятно! – восклицает Ольга, взяв меня под руку. – Это то самое платье, которое ты купила здесь?

– Да, спасибо.

– Пойдем, я познакомлю тебя с моей сестрой и ее мужем, она, кстати, все мечтает записаться к тебе.

Ольга держит меня под руку и направляет в сторону двух мужчин в темных костюмах и одной женщины в серебристом платье до пола.

Брак. В статусе жены я уже целый год, но кажется, будто целую вечность. Невыносимую вечность. Будь папа рядом, он бы защитил меня. Он бы сразу сказал, что не нужно связывать свою жизнь с этим чудовищем. И я бы не сидела здесь, на холодном кафельном полу, с глубокой кровоточащей раной, боясь сделать малейшее движение.

– Знаете, я столько слышала о вас, Лера, что мне кажется, будто бы я лично знакома с вами! – говорит сестра Ольги. Я прослушала ее имя.

– Очень приятно это слышать.

– А где же наши виновники торжества? Уже должны были подняться сюда.

Ольга переживает и озирается по сторонам. Должно быть, поведение Саши ее беспокоит.

– Оль! Последняя ночь, когда ребята считаются свободными людьми. Может, они сейчас заняты, – усмехается женщина, кинув на нас таинственный взгляд. – Выйдут, когда им будет удобно, не нервничай.