«Ну, перегнула палку. С кем не бывает? Нервничаю я».

«И правильно делаешь. В тёмном–тёмном лесу, в тёмном–тёмном коттедже была тёмная–тёмная комната, в которой тебя ждали пятьдесят оттенков серого», — написала юмористка Маша.

«Очень смешно».

«Вот именно, котик, что смешно. Не дури. Что он тебе сделает? Максимум ужаса — ночь крутого секса. Я даже тебе немного завидую. Виктор улетел в командировку, так что я на диете, жаль, не на французской».

Ответить не успела — машина затормозила.

Дверь открыла женщина средних лет в строгой тёмно–серой форме с белыми манжетами, ненароком напомнив мне дурную шутку Машки про пятьдесят оттенков серого.

— Добрый вечер. Прошу за мной.

Меня ожидали в огромном просторном кабинете с панорамными окнами, за которыми сейчас царила кромешная мгла.

Несколько стеллажей с книгами, огромный деревянный рабочий стол в стиле лофт, коричневый кожаный диван и два таких же кресла, небольшой кофейный столик и лаковый чёрный рояль. Неожиданно. Но какая атмосфера!

За столом сидел Святослав Дмитриевич Драгомиров собственной персоной, пил ароматный чёрный кофе и трудился.

— Здравствуйте, — произнесла я как бедная родственница. Нарочито лаконичная, но роскошная обстановка, огромное, выделенное под кабинет пространство, меня смутили.

— Проходи, Рита, садись. Ты голодна?

— Нет.

— Мне нужно ещё минут пятнадцать и я освобожусь. Если хочешь, можешь прогуляться по дому или саду.

— Нет, спасибо. Я подожду.

Мужчина хмыкнул, но настаивать не стал и вернулся к работе.

Я уделила пару минут осмотру кабинета, бросила взгляд на хмурого, явно чем–то недовольного Драгомирова и достала телефон.

Ну а что мне, с ума сходить от нервов?

Это, конечно, без проблем, все женщины умеют и практикуют, но мне уже до чёртиков надоело. И не при нём. Дома можно позволить себе и слёзы и бег с препятствиями по потолку, но не здесь.

Вести онлайн трансляцию встречи с шефом оказалось даже интереснее, чем сидеть и любоваться недоступным красавцем. Машка, закидывая меня разными смайликами и стикерами, расспрашивала, во что он одет, что пьёт, не витают ли под потолком призраки его бывших возлюбленных и не поют ли серенады за окном нынешние.

«Призраки или зомби?» — уточнила я деловито.

«Живые бабы!» — ответила подруга, ещё и картинку прислала, где пара десятков невест летят за убегающим женихом.

«Современные женщины не так настойчивы. Ищи картинку с ведьмами», — улыбаясь во всё лицо, напечатала ей.

«Нет, дорогуша, ведьмы за мужиками не бегают. Даже наоборот! Нам нужно с тобой прекратить быть милыми и добрыми, обзавестись порядочными, модными в этом сезоне мётлами и ступами».

«А бородавками на носу?» — едва не хохоча вслух, вовсю поддерживала успешно отвлекающую меня от нервов беседу.

«Бородавки — это прошлый век!» — с энтузиазмом писала Машка.

Я так увлеклась перепиской, что едва не забыла, где и с кем нахожусь. Однако серьёзное выражение лица вернула с первой фразой Драгомирова.

— Рита?

— Да?

Отложила телефон и внимательно посмотрела на мужчину. Точнее, даже не мужчину, а босса, шефа, собственника. Не расслабляемся, держим себя в руках и главное — не превращаемся в пластилин, если вдруг он поведёт себя как сексуально озабоченный маньяк, от тёмного взгляда которого у меня целиком и полностью сносит крышу.

— Как квартира? — задал он неожиданный вопрос.

— Хорошая. Завтра поеду внесу задаток и в банк писать заявление на итоговую сумму.

Про себя ехидно и решительно добавила: «Даже если ты меня уволишь!»

— В понедельник совет директоров, вынеси вопрос о бессрочной ссуде на всю нужную тебе сумму или часть, я согласую. Там, скорее, выйдет часть, у вас нет в свободном обороте нескольких миллионов. Выплатишь ипотеку и затем погасишь долг перед компанией, или с премий — как тебе удобнее.

— Благодарю вас, Святослав Дмитриевич, это щедрое предложение, но я, наверное, не решусь.

Атмосфера в кабинете мгновенно изменилась. За долю секунды доброжелательный и миролюбивый джентльмен превратился в дикого хищника, коварного, жестокого, злого. Кожа покрылась мурашками. Я вжалась в кресло, понимая, что прогневила человека, от которого сильно завишу в материальном плане.

Волчий взгляд. Поджатые губы. Морщинка между соболиных бровей.

Мне кранты. Каюк. Конец.

Финита ля комедия.

Моя песенка спета.

— Ты хочешь уволиться, — медленно произнёс он.

— Не хочу, — ответила, понимая, что голос звучит испуганно, а мозг вовсю генерирует отговорки и оправдания.

— Боишься, ссуда поставит тебя в зависимое положение. Что не сможешь уйти, когда захочешь, поскольку её придётся выплатить единовременно при увольнении. Думаешь, что эти деньги — кандалы на запястьях, да?

— Я… я не это имела в виду!

— То.

Он медленно поднялся, облокотившись руками о стол. Высокий, широкий в плечах, он возвышался над сидящей мной как исполин. Будь он в деловой рубашке и костюме, выглядел бы не столь устрашающе, всё же офисный стиль напоминает о цивилизованности. Сегодня же Святослав был одет в простую серую футболку без надписей и чёрные джинсы, и этот современный образ на нём выглядел совершенно дикарски. Варвар!

— Проглотила язык, Рита?

Серые глаза зло сверкнули.

Я подлетела из кресла, будто подо мной распрямилась тугая пружина.

— Да! Да, чёрт возьми, я не хочу попадать в зависимость! Я хочу сама чего–то добиться! Сама купить квартиру! Честно! А не получить её в дар за пару сеансов секса на крыше или в лесу.

Выходить из себя определённо не следовало. Минуту назад передо мной стоял желчный мужчина, сейчас же — разъярённый бык, не меньше.

Глаза налились кровью, крылья носа угрожающе затрепетали. Казалось, ему не хватает всего имеющегося в просторном помещении воздуха, чтобы погасить бушующий внутри яростный огонь.

Ехидная заноза внутри меня язвительно напомнила, что кислородом пожар не тушат и реакция будет прямо противоположная, но сейчас было не до неё.

— Наверное, мне лучше уйти, — пробормотала, подхватывая сумку с ноутбуком и делая ноги в сторону выхода.

— Стоять! — Он рявкнул так, что я застыла с занесённой для следующего шага ногой и лишь осознав это, приняла куда более приличное положение и обернулась. — Вернись. Мы не договорили.

— Боюсь, если я вернусь, Святослав Дмитриевич, вас посадят за убийство, — пятясь к двери, объяснила своё поведение как могла.

— Сядь, — произнёс он на порядок спокойнее и подал пример, опускаясь в кресло.

— Ладно.

— Итак, Рита, давай отложим столь нервирующий меня вопрос самостоятельной покупки тобой квартиры. Забудем о твоей напуганной физиономии, когда ты осознала, что можешь стать матерью моего ребёнка. И вообще забудем, что ты на меня работаешь. Ответь мне только на один вопрос: что не так?

В конце его эмоциональной речи так и просилось ругательное словечко, а то и не одно, было видно, что я сильно его задела своим неправильным, неразумным, таким непривычным лично ему поведением, которое сама считала абсолютно нормальным и правильным.

Хорошо, поблизости не было ни одного зеркала. Боюсь представить, какое глупое выражение лица сейчас созерцает Драгомиров.

— Я не совсем поняла, чего вы от меня хотите, Святослав Дмитриевич.

Мужчина со свистом втянул воздух и так на меня посмотрел, что я вновь срослась с креслом, жаль, не мимикрировала под него как хамелеон.

Дайте мне дар невидимости! Срочно! Очень нужен!

— Первое — когда мы наедине, пожалуйста, не называй меня по имени–отчеству, Рита, меня это бесит. Второе — объясни, пожалуйста, очень тебя прошу, что твой обычно логичный и трезвый мозг выдумал такого, что ты послала меня лесом, спряталась в рабочем кабинете и ходишь на свидания с этим мудаком из соседнего офиса. Уж сделай милость. И третье… нет, хватит пока этих двух. Отвечай.

Вот это поворот!

Это что же, выходит, Машка и здесь была права?

Неужели я сделала поспешные выводы и всё совсем не так?

Только вот, как он объяснит трёхнедельное молчание, сорванное совещание и эту подозрительную холодность?

Ещё и Андрея зачем–то приплёл, что совсем непонятно, учитывая, что мы толком не общаемся и всего–то раз позавтракали. Но Святослав об этом знает и… неужели ревнует?

Последнюю мысль не стала откидывать, как делала прежде. Его тон, выражение лица, напряжённая поза — всё выдавало, что наши отношения, как бы он их не классифицировал, пусть и не романтичные, а исключительно удобно–сексуальные, всё же не безразличны ему.

Выдохнула. Выпрямила спину, нарисовала спокойствие на лице. Долой истерику.

— Мне кажется, кое–кто из здесь присутствующих путает причину и следствие, — не скрывая недовольства начала я. — Ты пропал на три недели, никак не предупредил, не написал, не позвонил, не прислал электронку. Да хоть бы голубя прислал, честное слово! — Я не выдержала и немного повысила голос. Равнодушием и не пахло, актриса из меня никакая, так что приходилось выдавать естественные реакции, ничем их не маскируя. — Я не знала, что и думать. Разумеется, пришла к выводу, что всё, ты нашёл себе новую женщину и я тебе не нужна.

Замерла. Затаила дыхание. Посмотрела, в надежде, что опровергнет, объяснит ситуацию, успокоит и утешит. Может, даже прижмёт к себе, поцелует, скажет что–нибудь приятное.

Но нет.

— Дальше.

— Я погрузилась в работу. Всё. У меня ничего нового не произошло. Всё, что могу тебе рассказать, касается компании. Или Машки. Но там, конечно, тоже ничего не расскажу, это наши женские секреты. Ничего важного для тебя.