Торем поджал губы. Словно раздумывал о чем-то своем, но спросил неожиданно и как-то сдавленно, словно боялся задавать этот вопрос:

- Твой жених. Этот сморчок, - с рычащими нотками в голосе начал он рвано. - Ты его любила? Хотела бы исполнить волю своего отца и выйти замуж за него?

- Я не любила, Торем. Чувства – непозволительная роскошь для королевы, так говорил отец... Меня воспитывали именно так. Я должна была стать залогом мира между Лертанией и Элехорией. Вот только... судьба распорядилась по-иному. Все, что я знала, все во что верила, рассыпалось как замок из песка от беспокойной накатившей волны. Черное стало белым, а белое черным. Доверие к самому близкому сменилось разочарованием и болью, а ненависть к врагу, к захватчику... любовью.

Торем внезапно оказывается слишком близко. Поднимаю взгляд.

- Любовью… - он выдыхает мне в губы. Секунду смотрит прямо в глаза. И столько в них невысказанных слов, скрытых эмоций... А следом накрывает мои губы поцелуем.

Он крепко, но в то же время бережно прижимает меня к себе. Ладони скользят по волосам. Прерывистое дыхание щекочет кожу. И я отвечаю. Жадно ловлю каждое движение рук, губ. Вдыхаю его запах. Чувствую жар кожи. Хочется на мгновение забыть обо всем. Раствориться в этом моменте. Довериться. И быть для него чем-то большим.

Глава 32

Адриана

- Осталось совсем немного, кирия Адриана. Я почти закончила, - кирия Миренея заговорила, расправляя складки на белоснежном платье из легкого шелка.

Я взглянула на свое отражение в зеркале и едва заметно вздрогнула. Меня окутало странное ощущение. Будто это уже происходило... В памяти пронеслись обрывки воспоминаний. Ведь совсем недавно я точно так же стояла перед зеркалом, в то время как Хейди помогала мне одеться на пир, посвященный захвату Орлея северянами. Недавно и... бесконечно давно. Будто в совершенно другой жизни.

В тот день я всем сердцем желала смерти захватчика, увидеть последние мгновения в его глазах и получить надежду на то, что все вернется, что жизнь наладится с его гибелью.

Сердце сжалось в груди. Как же сильно я в тот момент заблуждалась.

Мужчина, которого я ненавидела каждой частицей своей души, завладел моим сердцем. И осознание этого пришло в тот момент, когда клинок Джералда едва не прошелся по шее Торема. Он стал чем-то большим, чем просто супруг по взаимовыгодному соглашению, шансом прекратить безобразия, которые творит сейчас Тобиас.

Нет. Сегодня я просто стану женой того, кого... люблю. Вопреки всем законам королевских семей. Вопреки всем договоренностям.

И от этого внутри что-то предательски замирало, а сердце билось чаще.

Мой мир перевернулся раз и навсегда. И никогда уже не будет прежним. И я обязательно найду способ, чтобы избавить Торема от магии ведьмы. Ведь не зря судьба свела видящую смерть и бессмертного!

- Принцесса! – раздался приглушенный голос Кнута из-за двери. – Священослужитель прибыл. Вам пора!

- Да-да! Принцесса готова! – кирия Миренея воткнула последнюю шпильку, украшенную жемчугом в мою высокую прическу из крупных локонов и, мне показалось, что на ее глазах блеснули слезы. – Вы красавица, принцесса... Пусть Боги хранят ваш союз!

- Благодарю, - я кивнула, улыбнувшись и бросила мимолетный взгляд в зеркало.

И сегодня главным украшением были глаза... Глаза в которых вновь появились искорки счастья. Тонкий почти невесомый белоснежный шелк струился по телу, приятно холодил кожу. Тончайшее кружево украшали лиф и пояс платья, а на спине глубокий вырез, открывающий взору полоски шрамов. И если на коже все почти зажило, то в моем сердце боль останется навсегда.

И мне хотелось, чтобы все увидели на что способен мой брат. Ведь все, что творится в столице – только начало. Начало конца Элехории.

- Я... – Кнут взглянул на меня и запнулся, будто подавившись словами, но быстро собрался. – Я провожу вас, принцесса!

- Как Лея? Уже лучше себя чувствует? Что сказали целители? – я взволнованно задала вопрос, мучивший меня все утро. Так как подруга не пришла в обещанный час, я поняла, что что-то все же случилось. Но Кнута я не видела все утро, а больше спросить было не у кого.

- Лея... Беременна. И она в порядке, не волнуйтесь, принцесса! – Кнут отвел взгляд, но я заметила, как изменился его голос, сколько в нем появилось теплоты и нежности. - Она обязательно придет немного позже.

Беременна! От этого признания губы сами собой расплылись в улыбке.

- Ри! – внезапно тишину прорезал запыхавшийся голосок подруги. - Ри, подожди меня!

Я остановилась и резко развернулась, и тут же уперлась взглядом в Каталею, несущуюся по коридору. В нежно-голубом платье, с распущенными волосами и раскрасневшимися щеками она напоминала одну из лесных нимф, изображения которых часто встречались в книгах.

- Лея?! Ты что здесь делаешь?! Тебе нужно отдыхать и набираться сил!

- Мне разрешили лекари! Все в порядке! Правда, - она смущенно улыбнулась. – Я просто из-за жары плохо себя почувствовала! И вообще, не могу же я пропустить свадьбу будущих короля и королевы Элехории. Что я потом сыну рассказывать буду?

- Ты точно в порядке? – Кнут осторожно подхватил свою любимую под руку и мягко смахнул прядь волос с ее лица.

- В полнейшем! Иначе Кирия Эйлина меня бы не выпустила из лазарета, сам знаешь, - она передернула плечиками, а я, не скрывая нахлынувших чувств, притянула подругу к себе.

- Поздравляю! Поздравляю вас обоих... – прошептала над ее ухом и заметила, как по ее щекам покатились слезы.

Перед глазами мелькали коридоры, и чем ближе был тронный зал, тем быстрее билось мое сердце. И вот впереди показалась та самая заветная широкая дверь. За стеной слышалась приглушенная мягкая музыка и голоса.

Но стоило только Кнуту скрыться в тронном зале, как все разговоры тут же стихли. Внутри воцарилась тишина. А затем заиграла мягкая мелодия.

А я ощутила, как сильно колотится сердце. Как перехватывает дыхание и как пересохли губы.

- Он любит тебя, Ри... Вы обязательно будете счастливы! – Лея шепнула, а затем нырнула следом за Кнутом в тронный зал.

Мгновение, и двери передо мной распахнулись.

Пора!

Вдохнув полной грудью и подобрав полы платья под звуки арфы, я направилась вперед. И тут же ощутила на себе десятки взглядов приглашенных гостей. Некоторых я видела впервые, а с другими была хорошо знакома. Пирей Талис сменил обмундирование воина на парадный костюм, Снорри Серебряноволосый замер с усталой улыбкой на губах. Наверное, опять вернулись из похода...

Подняла взгляд и сердце пропустило удар, а следом забилось, как у загнанного зайца.

Торем. С едва заметной улыбкой на губах он замер слева от священнослужителя. И сегодня он сбросил маску сурового воина, того, кого я считала жестоким завоевателем. Сейчас передо мной стоял принц Аларна. Величественный, мужественный, стойкий.

Торем перехватил мою руку, стоило только добраться до алтаря. И если бы он этого не сделал, то я бы, наверное, рухнула от переполнявших меня эмоций.

Священнослужитель, седовласый старец в серебряной мантии, заговорил, обращая на себя всеобщее внимание. И Торем сжал мою ледяную ладонь чуть крепче. Бросила на него мимолетный взгляд. Он не следил за словами священника. Он смотрел только на меня. И в его темных как ночь глазах было столько эмоций, столько восхищения нежности и теплоты, что дыхание перехватывало.

Мы обменялись брачными клятвами, кольцами, зажгли благословенный огонь, и церемония подошла к концу.

-  Властью, данной мне нашими Богами, я объявляю вас Мужем и Женой! – торжественно объявил мужчина. - В знак объединения прошу скрепить ваш благословенный союз поцелуем.

Торем, по-моему, только этого и ждал. Я и опомниться не успела, как он решительно перехватил меня за талию и сократил разделявшее нас расстояние. Щеку обожгло горячее дыхание, и я замерла. Удар сердца – и наши губы встретились. Лишь на несколько мгновений, как положено по правилам этикета. Затем он отстранился, но я успела заметить разгоравшееся пламя в его глазах. И от этого по коже прокатилась трепетная дрожь.

Мы развернулись и под громкие хлопки и радостные возгласы направились в сторону выхода. Краем глаза заметила резкое движение. Незнакомый мужчина в запыленной военной форме промелькнул от входа, а затем склонился над Кнутом и что-то быстро ему объяснял. И с каждой секундой лицо Кнута становилось все напряженнее. И, кажется, Торем тоже это заметил, так как замедлил шаг.

И стоило только нам приблизиться к дверям, как Кнут, бледный как стена, вынырнул слева и сбивчиво заговорил:

- Я понимаю, что сейчас не самый подходящий момент...

- Короче, Кнут! Говори! – резко оборвал Торем друга, нахмурив брови.

- Сообщение от воина из восточного дозорного отряда. Войско из столицы идет на Орлей, Торем.

Началось! В груди все судорожно сжалось. Все слова на короткий миг забылись. Тобиас, конечно же, узнал о моей свадьбе и понимал, чем это ему грозит. И теперь хочет нас уничтожить...

Глава 33

Торем


- Сколько их?! – коротко спросил Торем, уже в кабинете, куда заботами супруги уже принесли вино и еду.

Супруги. Это слово было непривычно по применению к женщине Изгнанника. Он всегда считал, что достаточно того, что он назвал женщину своей. Но Адриана стала большим для Торема. И он жаждал всем сердцем подчеркнуть это. Этот брак стал для него большим, чем он мог себе подумать. И ему это нравилось.

Даже сейчас, глядя, как она в свадебном платье раздает указания слугам во дворе – коротко, четко, Торем мне мог стереть улыбку с лица. Она была прекрасной хозяйкой. Она вообще была прекрасна.

Адриана позаботилась о дозорных, раздавала указания о провианте, который следовало собрать на случай осады.