— Хочу знать, что твои родители сказали? Если сильно против я пойму… Честно пойму.

— Что поймешь, Ангелок? — взял меня за подбородок и напряженное лицо приблизил, — Думаешь, тебя брошу из-за прошлого родителей?

Кивнула через силу.

— У тебя такой же повод есть. Больше я не держу енотом. В отношениях по-настоящему желания взаимны. Называй своё?

Думать? Мне не о чем.

— Мое желание… с тобой, — дрогнувшим голосом призналась.

— Ну вот, взяла и согласилась. Я тут новый план думать начал, чем свою Добычу захватывать, — еще и обвинил, опять я помешала.

— Могу предложить за себя удава, — уже помогать своему парню, так во всем. Лишь бы захватил и никогда не отпускал.

А он и захватил. Сгреб меня в объятия. Крепко-крепко к себе прижимая.

— Мы будем вместе несмотря ни на что. Обещаю тебе, Ангелок. Даже если придется пойти против всех. Я не смогу от тебя отказаться, — поцеловал в макушку, и добавил: — Фу-ух, а хорошо, что удава не надо в берлогу тянуть в обмен на тебя.

Глава 43

Ангелина

В цирковой костюмерной в глазах зарябило. Чего здесь только не было. Крашеные перья, хвост русалки, костюмы наездниц, шарфы из камней, которые Даша назвала вечерним платьем.

— Бутики в пролете со своими брендами, по сравнению с цирковыми нарядами. Самый умопомрачительный стиль только у нас, — гордо заявила подруга-циркачка, надевая на меня ожерелье из пластиковых клыков.

— Мой ум уже точно помрачился, не знаю, что будет со зрителями, — про себя добавила, особенно с одним, самым пернатым.

— Ангелина, ни о чем не беспокойся, — принялась делать на мне замеры тетушка Даши, — Всем шью костюмы от слонов до хорьков, и никто не жаловался. Самое главное публику удивлять, с этим мы точно справимся.

В чем-чем, а поразить цирковыми брендами от Дашиной тети я вообще не сомневалась. Мой гардероб подружки забраковали. Видите ли, слишком скромный, в таком только на «Мисс Библиотеки» выступать. Скрепя сердце согласилась. Ну и курятник позлить не помешает, зря я что ли место у лягушки отобрала.

Дашка похвалилась своими задумками для триумфа гадючьего. Заранее сочувствую Зарине, угораздило же её с нашей троицей связываться. Если б еще для Эрики лекарство придумать, тогда и на одну лягушку легче станет.

После примерки понеслась на встречу с Коршуном. Из последних новостей были две: радостная и тревожная.

Радостной, получилось Кириллу помириться с Мелиссой. Парочка снова вместе, для них страдания остались позади.

А тревожная, все больше нависала надо мной и Марком.

Застала я своего будущего отличника зарытым в статьях моей мамы прямо в машине. Даже не заметил меня. Как будто подменили пернатого. После его разговора с родителями сам учиться кидается. Тренировки не пропускает. И теперь не я к нему пристаю, чтоб вместо тусовок сидел над учебниками, а он меня гоняет с ним вместе не лениться.

— Для будущего отличника бонус появился, — только присела рядом с ним, и сама потянулась к поцелую.

Крепко обняла за шею, ставшего таким важным и близким парня в моей жизни.

Близкого и важного провести не удалось.

— Добыча, вы там наряды выбирали точно нормальные? Это бонус не за мои ли будущие нервы?

— Да что ты, — поспешила притупить Коршунскую бдительность, — Там все самое скромное. Паранджа сплошная. Ты меня там даже не заметишь.

Ох-х, не надо без микстуры от бешеных крыс вызывать волнение хищное. Мне еще с ним до дома ехать. Может обойдется, выход мой пропустит. Среди курятника я вряд ли смогу выделиться.

Какой бы не была цель моего участия в конкурсе, самым значимым зрителем будет только один. Именно тот, кого я стесняюсь больше всего. Боюсь опозориться. И мечтаю… очень-очень мечтаю, чтоб увидел свою Добычу красивой.

Возле парка сделали остановку. В дороге болтали обо всем, избегая самой неприятной темы. После решения держаться вместе и не сдаваться, договорились обсуждать открыто линию фронтов.

Вокруг нашей парочки, от сильной любви враги не дремлют. Защищать хотят от нас самих.

— Мама выследить ничего подозрительного пока не смогла, — в общем-то она и не скрывала, что докажет, какой Марк подлец. Для мамы это стало главной целью. И слежка в универе может быть повсюду.

Когда мы начинали, я знала на что шла. Месяц потянуть, не больше, доканывать пернатого. А дошла до того, что сижу на лавке, удобно пристроившись на коленях любимого парня. Голову опустила Марку на плечо и млею, млею, млею…

— Что-то предлагала в последнее время? — дальше выяснял Марк.

Всякое было. Могла и не придать значения. Но теперь мы сравниваем методы родителей и вспоминаем любую странность.

— Хм-м… Поменять зоопарк на тихое место в веткабинете. Наверное, не то. Это и до тебя было, — задумалась еще, — В Австралию отправить меня к бабушке и дедушке. Раньше просила, никто денег на билет не давал. Теперь мама готова хоть завтра досрочно мне с сессией помочь, и быстренько отправить надолго.

Чуть с лавки не свалилась. Марк подпрыгнул вместе со мной.

— Меня тоже, ни с того ни с сего, уговаривают на поездку в Европу. Доучиться в другой стране. Но я никуда не собираюсь. Без тебя вообще не куда.

— Я тоже отказалась, — потрясенно повторила решение. Обалдеть и тронуться...

Враги не сговариваясь действуют заодно.

— Ангелок, мы не школьники. Заставить не смогут. Еще немного и отстанут, — успокаивающе Марк нас подбадривал.

— Хоть бы скорее нас поняли или... смирились.

Я чувствовала, Марк не договаривает то, что думаю сама. Никто так быстро не отстанет. И мы не знали, какой следующий ход получим от родителей.

* * *

До конкурса в течение недели от вражеских фронтов было затишье.

Подруги начинали догадываться о моем временно вневременном статусе. И у меня язык уже чесался всю-всю правду рассказать. Решила больше не откладывать и, после конкурса, сдаться. Вернее, проиграть спор.

— Ангелок, не крутись, — Мелисса пыталась мне волосы красиво уложить.

— Если споткнешься или врежешься, на браслет нажимай, — Даша на кнопочку показала, — Оттуда искры посыплются и нарушение забудут. В цирке метод «отвлечения» прокатывает на ошибках.

— Во время падения нажимать на браслет, для меня значит, носом в полу застрять, — испугалась заранее я, — Лучше буду медленно двигаться, спешить некуда. Доползу на шпильках как-нибудь.

Подруги волновались за мою сохранность. И, наоборот, приготовились Зарине помогать. В нашем случае, щедро подарить ответки.

Дашка залезла в большую коробку прямо в гримерке. Мел отправилась в зал. А я, под доброжелательность курятника, приготовилась к выходу.

Еще в самом начале Эрика от всей лягушечьей души мне пожелала опозориться. Мы всей троицей хотели ей сказать «спасибо», но догнать не смогли. Смылась в зал рыжая, ядом капать и провал мой ждать.

— Штору бы еще надела, ихи-хи, — посмеялась вожак с гламурной стайкой над моим первым нарядом перед выходом.

— А на спине у тебя что? Кто носит такое?! — скривилась гадюка Зарина.

— Бабочки носят. Вы разве не знали? — как к умалишенным обратилась.

Как можно не понять, что на спине у меня крылья?

Они есть там. Почти как настоящие. И трепыхаются в движении.

Мне нравится мое «а-ля коктейльное» платье, пусть говорят, что хотят. Легкая, воздушная ткань приятно облегает. От крылышек развиваются распущенные волосы.

Я выйду, я справлюсь, я смогу.

И с первых шагов на сцену мой настрой подкачал.

Ужас!

Полный зал народа и все на меня смотрят. Зачем я только… Цепляясь глазами, искала, искала Его.

Заметила! Марк встал. Направил Коршунский прицел, показывая ладонью на горло, где он мое прозрачное платьице видел.

Да-да! Этого мне не хватало.

Полегчало мгновенно. Бабочкой запорхала вперед, крылья в помощь. Мой парень рядом, смотрит на меня. И больше не волновал меня настолько зал. Ведь только самому пернатому на месте не сидится…

Глава 44

Марк

Ангелина проходит в центр сцены, выстраиваясь с другими участницами. Сзади меня просят сесть на место. Обойдутся! Так легче отслеживать, у кого зачешется от вида моей девушки.

— Марк, успокойся. Это только начало, — дергает меня Кир, обнимая Мелиссу.

— Ух-х. Начало обещает быть горячим, — подкалывает Алекс, довольный, что Дашки нет на сцене.

— Я спокоен! Что, не видно?! Все отстаньте, — нет, я не рычу, врут они, — Еще раз услышу про тринадцатую участницу, выкину в окно, — это я уже крикнул первокурсникам из соседнего ряда. Они начали обсуждение прелестей моей девушки, малолетки голодные.

Просто понять не могу, если для первого выхода у Ангелины считается скромным наряд из полупрозрачной накидки, то что будет дальше…

— На конкурсе бикини мы тебя вырубим, чтоб не мучился, — Алекс решил так поддержать.

— А будет и такой конкурс? — у ботана Вани рот открылся.

Умный друг и однокурсник троицы тоже с нами. И мы с ним, в отличие от Кира с Алексом, нормально на сцену не можем смотреть. Я дергаюсь, срываюсь кому-то врезать, или Добычу вынести отсюда вместе с крыльями. Ваня вытирает лоб салфетками и бормочет на латинском впечатления.

Как бы там ни было, я пытался прикидываться, что все так и задумано. Получалось плохо. Но я же пытался.

Впервые поддерживаю не свою команду уличных танцоров. А девушку, которую представили последней.

В танцах все ясно. Техника, трюки, попадание в ритм. Будь передо мной хоть друг, хоть враг, определить справедливо кто лучший, точно смогу.

А как здесь быть?